第一章 16标、元宝和花朵和李明堂

    国历276年，五月二十六日，清晨8点，太阳刚从地平线露出完整的轮廓，毛绒绒的毫不刺眼，淡金色的光芒铺满这座军营，温暖舒适。

    元宝静静伫立，在黑松树下，宽大的树干将他藏得好好的，衣角都没有露出来。他屏住呼吸，侧耳谛听时常出现的低语呢喃。听了许久，那声音在清晨反常地没有出现。

    营区响起笑声水声脚步声，便在这些声音的另一侧，那细微的颤音开始出现，就象从极远的天空轻轻飘来，以不成调的声音，以模糊的话语，悠远寂寥，仿佛那里有谁在呼喊谁，有谁在寻找谁。

    他侧着头拼命的听，努力得脑袋都痛起来。

    也许是一秒钟，也许是一分钟，温柔的、飘散的低语离去，纷纷扬扬，洒落到这座营区的每个角落。

    他不知道这是病还是什么，十年来，有个声音常常会在脑海里，会在耳边响起，听不真切，象絮叨，象呢喃。有时候他会自嘲，神经病么？

    元宝叹了口气，提起锃亮的皮靴，一步踏出去，用水泥硬化了的路面上，留下纹路清楚的鞋印……

    整个东北，划归于北方战区，往北边八百里，是帝国与白罗人的边境。

    东北部中间位置的营区，靠海，离海边二十里，纵马过去一个时辰，因此不用考虑大浪和潮汐，惟一需要提防的是春夏交替时的台风。围着营区便种有许多高大的树，大都七八米高，密集地种三排，台风来临时充当防风林。围墙也高大宽重，墙头用带刺的铁丝网片一直连接到矗立的岗楼。哨兵端着枪站在岗楼上，站得一丝不苟。路上还有头盔漆成白色的士兵，胳膊上戴着“纠察”字样的布条，两两一组，四处巡视。

    元宝将之命名为宪兵。

    时时有海风吹拂，硬化后的路面很干净。元宝走在16标营区内，锃亮的皮靴踏在硬化的路面上，嗒嗒作响。早操已过，用餐时间，不断有宪兵遇到元宝，立正敬礼，高筒黑皮靴子碰得啪啪直响：“长官好。”

    元宝点点头，仍旧踢嗒的往前走。

    营区人来人往，远一点的见着他，低头躲避，迎头撞上的，说什么也躲不开，一本正经给元宝敬礼。有些随军的家眷，躲在偏僻处望过来，眼睛里的星星到处飞扬。

    这座营盘是陆军新3镇混成第5协第16标的驻地。

    “标”，接近于现代的营团一级，官兵1500至2000人左右。第16标有点特殊，比普通标队多出两个炮营，约有2700人。元宝是这支标队的主官，标统，一标之统帅。

    入夏不久，天气刚刚燥热，夏天是万物绽放的火爆季节，即便初夏，花朵也要展现她美丽的一面。花朵姓花，名朵，家里人常叫她花骨朵儿。人如其名，白白嫩嫩的脸蛋上有双明亮的眼睛，眼神干净纯洁，使得她美好得象含苞欲放的花蕾。

    元宝只要看见她，就会想起以前一首歌，歌里面说：“每个人躲在人海里，相遇总是没道理”。

    他想，就是这样。

    事情过去很久远，以至于具体年头他已经记不真切，但他永远不会忘记女孩明亮的眼睛，纯净得象一点杂质也不含的水。那是种真正彻底的干净，干净得足以震荡人的灵魂。

    那时节，女孩时常露出调皮的笑，叫他为大叔。

    “大叔，是不是人生总是艰难，还是只有童年如此？”

    那时节元宝总是回答她：“是的，总是如此。”

    “大叔，你真识货，我是天下第一好的女孩子哦。”

    元宝便会摸摸她的头。

    直到最后一次，她说：“嘿，大叔，你能再陪我一年么，只一年哦。”

    然后，就没了后来……永远！

    “嘿，元长官。”花朵来16标3天了，跑遍整个营区，见着人便笑眯眯的打招呼。

    元宝静静地点头，朝她笑了笑。

    花朵旁边站着一名青年，个子高大，相貌堂堂，叫李明堂，是花朵的同事。

    李明堂30岁，单身，花朵的仰慕者，要不是这样，他不会跟随花朵跟来到这座枯燥乏味的北方军营。此时站在路边，看见似笑非笑的元宝，立即皱起眉头：这个年青人，老气横秋！

    花朵知道李明堂对元宝的评价，有些不以为然，家里叔叔伯伯大都是这付模样，好象永远都板着脸，所以她见惯不惊，觉得没什么大不了。再者，青年军官很俊朗，笔挺的身姿让他整个人显露出一股勃勃的英气……花朵是外貌协会的，便扭头看看走起路来昂首挺胸的元宝，青年军官额头上有道伤疤，淡淡的浅浅的，但还是显眼，这让花朵觉得很可惜，可惜，多俊朗的一个人……

    16标营区地势很奇特，三面是山，一面靠海，象个口子朝外的大喇叭，大约三百平方公里，是个小小的冲积平原。十几年前，北方战区选择这个地方作为16标的营地，是有考虑的。那时这片地方还荒芜着，却有个很好的深水港。帝国海军是软蛋，怕是守不住。为了不被外来者强占去，就派陆军驻扎。而三面环山，只有一个口子可以通往大陆内地，16标就可以在这个潜在的登陆场堵住潜在的敌人。到后来，战区又发现，有支部队防守，来自海面的敌人确实很难开辟登陆场。但反过来说，因为三面环山，内地的人也很难进到这个凹地里来。久而久之，外面的人都快要忘了山坳还有个16标。

    更别说是京都的人。

    花朵和李明堂就来自千里之外的京都，不但如此，他们的身份还是京城著名大报的记者，甚至娇滴滴的花朵还是那家报社的副总编，而李明堂是报社的资深名记。这就尤为稀罕了，贵客临门啊。

    事实上也是如此。

    花朵是著名报社的副总编，虽然在她之前还有常务副总编以及第二第三副总编。可是她实在是太年青了，年纪摆在那里，无法服众，有小道消息说，花朵的老爸是报社的大股东。但无论如何，那家报社副总编辑的名头，仍然金光闪闪。而李明堂长期混迹于京都不见底的深水里，作为大报社的资深记者，见过的大人物多了去了。在花朵和李明堂看来，小小的基层单位16标真不算什么。

    在他们来这之前，北方战区司令部专门发专电给16标上级单位的上级单位，也就是新三镇，要求务必好好接待。新三镇毫不迟疑，立即转发给16标的直接上级，混成第5协，要求真情实意的接待好两位来自京城大报社的大记者。混成第5协也不是2b，一秒也不耽误，在电报上再加上“……以一定高度对待两位记者的到来，毫无保留地热情接待……”，再次转发给了16标。到最后，层层加码后的电报里，在“接待”两字之前，最少有三十个字的前缀。

    花朵和李明堂都知道这件事，花朵还好一点，毕竟年青，家庭环境又好，所以不怎么在乎阶级成分。李明堂没有任何背景，从一介白身努力做到现在这个身份，此中苦涩不说了，这使得他对阶级地位更敏感，所以他很反感元宝这个营级军官。京城里，各总部的机要秘书都必须得是协统一级的团级干部，元宝也就一司机的待遇吧。

    元宝对此哧之以鼻，跟我比见多识广，你还是歇着去吧。

    别看花朵真的象朵花，李明堂也确实长得堂堂正正，可以贴在门板上当门神，两人还有一份长长的电报做护身符。但是，元宝吩咐副官安排吃住之后，就一直避着他们。

    也许，是因为元宝害怕看见花朵，埋藏了许多年的往事，他真的不想再翻出来。那不是个美好的爱情故事，没有皆大欢喜的结局，元宝的心很累了，他真的不想让回忆变成一把刀。

    花朵今天穿着墨绿色的长裙，风刮过来，扰乱裙角也吹乱了头发，她捋顺零乱的刘海，笑眯眯的叫道：“元长官，又巡营啊，兢兢业业哦。”说着，跑过来，并肩和元宝走在一起。

    李明堂淡淡地点个头，说道：“辛苦。”说完话，目光立即转向别处。

    元宝嗯嗯。

    他是军营主官，知道这两人来16标3天做了些什么。

    他们说，在这非常时期，希望采访一支朝气蓬勃的军队，想要振奋国民的信心。但他们的行动却偏偏相反，高举歌颂军人的大旗时，花朵和李明堂到处去问士兵每月多少军饷，甚至财务主官也被这两人骗出去大吃大喝。别说，李明堂酒量真不错，直接把财务主官喝高了。16标管账的叫陈默，今天清晨见到他，还晕头转向，小脸苍白。

    营区建设得非常好，上一任标统下过苦功夫。就算李明堂也得承认，这座军营在全国范围内如果自称第二，就没人敢称第一。

    说起来，16标自建军肇始，只有两任标统，前任和现任。

    私底下元宝把前任标统叫老爹，老标统是正统军人，一手建立起来16标，各种规制也是他订立的，远超普通标队的2700名官兵，也是他从北方战区争取来的。所以，老爹是16标所有人的父亲，每个人都爱他，即使他已战死三年。

    营区种有很多黑松和柽柳，正是老标统的杰作。十几年前军队开创时起，老标统就开始种植，到今天，黑松已长到七八米高，枝桠散开，犹如伞盖。间隔六米一棵，营区的各条道路，便成了绿荫道。

    海风徐来，绿荫清凉，真是好天气。

    花朵跟着元宝继续往前走，没话找话的和元宝聊着天。李明堂不作声走在后面。

    正前方奔来三匹战马，当先那人见到步行的元宝，立即勒住马，行军礼，大声喊：“长官好！”另两人同时收紧缰绳，行礼致敬。

    马营的副统带陈星。

    元宝知道他们今天有任务，回礼说声：“小心。”

    陈星也不下马，领着骑兵拍马急驰而去。

    三个月前，从邻省窜入一伙匪帮，对本省大肆抢掠，刚好北方地区下了场百年难遇的连绵大雨，使得横亘本省的大河处处溃堤，不少无家可归的人在匪徒裹挟之下，干脆入伙，也干起了烧杀掳掠的勾当。短短几个月，匪帮迅速膨胀到两三万人，声势猛涨，匪帮也就越见嚣张。

    近段时间，他们的活动范围已经逼近16标的防区。地方政府早就心急如焚，连发十几通电报给元宝，说是各地保安团被打得落花流水，鬼哭狼嚎，请求正规军出手，早日实现军民一家亲。

    元宝有心出兵****一票。当兵不打仗象什么话。自老标统起，山贼海盗土匪，可不少打，有时上级混成第5协不发话，也要偷偷摸摸的打，16标就是这样练出一营精兵。不过出兵必须上报，面子上绝对要看得过去。反正不管第5协同不同意，在元宝心里，出兵，那是板上钉钉，一定了的。

    花朵在旁边不住的夸营区风景，说是这里比京都的公园还漂亮，士兵一个比一个有精气神，元长官练的好兵，真是国家的栋梁啊。话说得多了，竟然有些真切实意的感觉，元宝都有些信以为真，有一搭没一搭的回应着。

    这时有人在身后叫道：“报告……”

    元宝停下脚步，转过身，看着百米冲刺般跑来的副官小米。

    小米，前些天刚过十九岁生日，和花朵一般大，作为元宝的副官兼警卫兵，应该很合元宝性子才是，但他毕竟年青，性子就有些毛糙，隔老远就大喊大叫，元宝的目光就有些冷。

    小米冲过来，勉强做个立正，再敬个礼，上气不接下气的，先和花朵和李明堂打上招呼：“花，花，记者你好……李记者好……”

    花花，还花花草草呢。

    “报告长官，5协有电报……”

    元宝心里一跳，应该是批准他们出兵的消息到了。便对花朵和李明堂告了罪，匆匆离去。

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