第20章 鬼怪横行,抓鬼扬名

    万壑有声含晚籁，数峰无语立斜阳。棠梨叶落胭脂色，荞麦花开白雪香。

    夕阳的余晖把山道上的两条人影拉得极长，直挺秀拔，却与萎靡不振，躬身驼背的的桃绯和柳小新毫不相衬。

    桃绯无力地坐在一块大石头上，对着还想继续往前的小新说：“小新，不知道为什么赶了两天路，觉得头昏沉沉的，全身软绵绵的。”

    “姐姐，可能是你法力没有了，就像凡人一样需要吃饭休息，赶了这么多路，又没吃过东西喝过东西，所以就走不动了吧。”小新停下脚步猜测道。

    桃绯想起天庭的神仙一般不喜欢吃喝，而有些凡人得道成仙后怀念人间的美食，也会去吃吃喝喝，就像铁拐李和汉钟离。

    桃绯身为花神时只需要吸收天地灵气就精神奕奕，充满力量，就算偶尔疲累也只要饮食花露就可以缓解，没想到来到人间居然也体会到了什么是又累又饿的滋味。

    小新四处张望，却发现前面不远处的竹竿上挂着一块洗得发黄的白布，上面写着一个潦草的“茶”字。

    小新料想到这应该是人间的茶寮，里面肯定有吃的喝的，于是扶着已经化为软泥的桃绯继续往前赶路，大概走了一柱香的时间，果然看到了用几块布搭成的简易茶寮，一个穿着粗衣麻布的大叔正收拾着茶壶茶具。

    小新露出可怜的表情：“大叔，请问你有没有吃的喝的东西，我的哥哥快要饿晕了。”

    大叔抬头望一望天，摇头拒绝：“天快黑了，这夜里不安全，你还是和你哥哥快到安全的地方去吧，老汉我也得快快回家，否则那些鬼怪一出来，可就晚了呀！”

    小新听到大叔拒绝他，急得快要哭了，这位大叔是唯一的希望，于是继续哀求道：“大叔，求你了，我们赶了很久的路，实在不知道还可以去哪里？”

    大叔一看小新年纪轻轻的一个孩子，还要扶着一个差不多快晕倒的少年，少年脸上还有一块烧伤的疤，想也是可怜人，于是心软了便把小新和桃绯带回家去。

    这位卖茶大叔家住金河城叶家村，名叫叶洪，平时在山道上为进京的商旅和过往的路人卖些茶水，生意也还算不错，能够维持一家生计。

    只是近几天到处在闹鬼，死了不少人，山道上过路的人少了，可叶大叔为了一家大小还是要出来卖茶。

    “闹鬼，这到底怎么一回事？”桃绯一边吃着叶大娘做的素面，一边看着这有些残破的茅草屋贴的满屋黄符，非常好奇叶大叔说的事。

    身旁的叶大娘叹气说：“可不止我们镇，听说每个镇都发生了，连京城也有，有些人被鬼吸光阳气而亡，有些人被鬼附身就像变了个人似的，还有人说夜晚看到到处飘荡的鬼魂，村里人花了很多钱财才买来这些黄符驱鬼，至今才平安无事。”

    桃绯和小新正听得奇妙，叶大娘襁褓中的孩子突然啼哭起来，叶大娘连忙摇着哄着孩子，哭声也不见停歇。

    叶大叔忙问：“娘子，是不是忘了给孩子喂吃的？平常他不会哭成这个样子啊！”叶大娘也不知所措，她明明喂了孩子的。

    几声惨叫从邻屋传来，叶大叔连忙拿起自家的菜刀防卫，桃绯和小新也不禁严阵以待。

    一阵强风把原本紧闭的屋门冲开，阴冷的寒风迎面扑来，风势停定下来后，四人居然看到了几道白影把一个三四岁的孩子在空中抛来抛去，就像玩耍一样，还听到白影发出嘻哈的笑声。

    旁边孩子的父母不停地叫唤着孩子，随后另一些白影又抓住了他们的脖子，桃绯和小新仔细一看居然是鬼魂在吸食凡人的阳气。

    叶大叔看不过眼，挥着菜刀就冲到那些鬼魂里，自己很快也被制服了。

    桃绯聚精会神默念口诀后才发现自己一点法力也没有，不禁焦急万分。此时小新却站在桃绯的前面对她说：“姐姐让我来吧！”

    小新飞入那些白影堆里，救下了悬在空中的孩子，还施展法术打走了叶大叔周围的鬼魂。鬼魂看见小新这么厉害，都不敢近身，全部朝小新另一边的桃绯和叶大娘飞去，桃绯眼见叶大娘和怀中的孩子就要受害时，挡在她们身前，却不料鬼魂一靠近桃绯身上都一一被弹走，随之灰飞烟灭，仿佛桃绯身上有一股神奇力量。

    叶大娘的孩子终于停住了啼哭，众人反应过来纷纷朝桃绯和小新跪下，叶大叔热泪盈眶：“没想到老汉带了两个神仙回家，多亏了你们啊！”

    桃绯原本还处于一种莫名其妙的心情，可看见叶大叔和叶大娘跪下了，连忙扶起他们。

    随后叶大叔他们通知了村里人闹鬼的事情，还说来了神仙救命，桃绯和小新不忍拒绝村民们的热情，整整被他们围观了一整晚。

    所幸的是第二天的早餐很丰盛，都是村民凑出来的，桃绯和小新婉拒了村长的挽留后又要准备上路了。临行前，叶大叔仍是感激涕零：“往北走半天就到我们城里了，这些银子你们还是拿着吧，虽然不多，但这是我们的一点心意。”

    桃绯和小新感谢叶大叔的一饭之恩并拒绝了他的银子后又继续上路了。

    小新还是有些不舍得：“姐姐，叶大叔说了，我们上路需要银子的，而且人间的吃饭休息都要钱的。”

    桃绯却认真严肃起来：“叶大叔他们也需要银子吃饭休息，我现在终于知道饿肚子的滋味，我怎么可以为了不让自己饿肚子，就让别人饿肚子呢？小新，你放心，我会赚银子回来的。”

    金河城以一条金河而闻名，水上交通、贸易等十分发达，此时城门外聚拢了一群人，有百姓，有道士，也有和尚。

    桃绯和小新几经辛苦才扒拉进人群最里面，终于看清楚城墙上贴的告示：城主千金被恶鬼附身，若有能人驱之，赏金一百两。

    “姐姐，你的办法能行吗？”小新咬着金河城城主家的糕点不确定地问。

    桃绯其实内心也有点虚，不过总要试试，再次提醒小新：“都说了要叫我哥哥。”

    一个发鬓半百，普通圆脸的道士轻蔑地看着桃绯和小新，嘴里吐出难听的话语：“没想到两个孩子也来抓鬼，别到时成了恶鬼的盘中餐。”

    桃绯和小新都不理他，在看完告示后来城主府抓鬼的人当中这个道士是最嚣张讨厌的，不知得罪了多少人。

    一个管家模样的人脸色慌乱，额头冒着豆大的汗珠，为各路来的抓鬼能人带路到城主小姐的闺房。

    桃绯和小新绕过九曲十八弯的走廊，终于到达一间由一群捕快包围着的房间，而一个衣着华丽，有些肥胖的中年男人正往房间里焦急地喊着：“芙蓉，不要伤害你娘亲和奶奶呀！”

    只见房间里一个披头散发的女子坐在满是食物的桌子上，她满嘴油花，嘴巴里塞满食物，两腮鼓鼓的，面貌还依稀看得出来是清丽的，手里抓着一整只鸡在啃咬着，眼光凶狠地盯住众人。旁边有两个妇人被绑着躺在她的脚边。

    小新忍不住在桃绯耳边念叨：“简直就像饿死鬼投胎啊！”

    城主有些疲惫，对着抓鬼也显得有心无力：“各位，小女的情况你们也看到了，她已经吃了三天三夜的东西，一直没停过，你们有谁能解决此事，赏金不成问题。”

    众人一听像打了鸡血似的，纷纷朝芙蓉小姐身边走去，可一靠近她身边，她就用不吃鸡的手力大无穷地把人甩走。

    之前嘲笑桃绯和小新的道士居然在开坛作法，在芙蓉面前又是响铃，又是洒符水，又是贴黄符的，可芙蓉还是不为所动，甚至张大嘴巴怒吼一声把道士震出门外。

    抓鬼的人伤的伤，跑得跑，只剩下桃绯和小新两人，桃绯深吸一口气后慢慢地走到芙蓉面前，芙蓉像是感受到了什么，停下了咬鸡肉的动作，眼睛里有些惊恐。

    桃绯伸出手搭在芙蓉肩上的一瞬间，一团白影从芙蓉体内弹出，芙蓉立刻倒在桌子上，小新立刻用自己的柳枝条挥打白影，白影渐渐缩小，随后化成一个小矮人的虚影拼命求饶：“不要打了不要打了，再打我就越来越矮了，我投降认输了。”

    桃绯这下可犯难了，她只会对付鬼，却不会收鬼啊！于是她跑到那个躺着的道士问他能不能帮她收鬼，道士惊讶了一阵，最后用葫芦收走了那恶鬼。

    桃绯和小新终于放下心来，城主高兴地为他女儿请来大夫，还为桃绯他们安排了客房，可是那个道士却不知所踪了。

    小新在客房里走来走去，他迫切想知道这到底怎么回事？

    桃绯喝了几口茶，开口解释道：“我记得爷爷跟我讲鬼怪时我十分好奇，所以这些事我还记得清楚。爷爷说过，桃树和柳树是正气之物，会影响鬼魂的阴气，所以用这两物驱鬼还是很有效的，你和我的真身不正是柳树和桃树嘛，昨晚被鬼魂袭击时突然想起来的。”

    小新听完十分兴奋：“没想到我自己这么厉害，刚才我用柳枝条打那个鬼，最后变得越来越矮，难道我有可以让鬼变矮的功能吗？”

    桃绯苦思了一下：“应该可以，只是我们本身灵力不够，只能对付一些没有法力的鬼魂，万一有像辞元城破庙女鬼那么厉害的鬼魂，我们可能对付不了。”

    自从桃绯和小新救回城主女儿的消息不胫而走，许多人都慕名前来请求抓鬼。几天后一个身着大红裙袍，年约四十多岁，发鬓上插着一朵大红花，脸上涂脂抹粉的女人请求桃绯和小新进京为她抓鬼，而且还包了他们的车马费。

    桃绯和小新一听觉得这是进京的好机会，于是答应了。

    在波澜壮阔，河水澄清的金河上，一艘小船正在河上徐徐往京城方向进发，在河面上留下一波波涟漪。