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    喜滋滋地问：“多少钱？”

    “五文钱！小少爷。”

    小竹拿出石狮给的钱袋，苦恼的翻找了半天，挑出最小的一块碎银递给对方。

    小贩连忙说：“小少爷，给的太多了！”

    小竹腼腆的笑着说：“没关系。”说罢便回身仰首看向等在一边的石狮：“谢谢大伯，我们走吧。”

    可刚走两步，小竹又想到了什么，蹉跎着举步不前。

    他揪了揪石狮的衣服，问：“大伯，那些兔子被别人买回去……是要拿去吃的吗？”

    见石狮点点头，小竹咬着嘴低下头去，心中对这些如自己一般只能任人鱼肉的弱者生出一股同情来。

    石狮知道小家伙心中所想，便转身回到兔摊，对着小贩说：“把这些兔子全放生；别想阳奉阴违，你该知道我是谁！”说罢抛过去一块金子，牵起小竹转身就走，临走时口气森冷的说：“下次再盯着他看，我就挖了你的眼！”。

    小竹老久才明白发生了什么，他飞快的抬起头看向石狮；虽然石狮仍是没什么表情，小竹却觉得心鼓胀得仿佛要撑开胸膛！他脸红着低下头去，暗暗握紧了石狮的大手。

    天气开始变热，石狮便捉了小竹去玩水。

    自己衣裳整齐，只是稍微撩起衣摆，可为了让小竹玩得痛快，石狮便让他脱了衣服，只着亵衣亵裤。

    看着小竹扎起曳地长发，只穿件小裤扭扭捏捏从石头后走出来，石狮忽然觉得他分外可爱。

    小竹不会游泳，石狮便不顾沾湿衣裳，潇洒迈进水中，温柔地托着他，教他学游泳。

    小竹一身湿透，雪白的身子沾着水珠，大眼睛里尽是慌张的泪花——石狮渐渐有了反应。

    暗暗骂了自己一声，石狮一边恼火着自己的反应，一边又忍不住回想小竹的妖娆。

    “大伯，你看！”小竹惊喜地指着天边正在缓缓下沉的夕阳——海面的落日非常壮观。

    石狮微笑着点头，这种景色自己不知看了多少遍，但见小竹那么兴奋，自己也莫名想顺

    着他。

    小竹专注地看着美丽的场景，却不知道，有人则沉迷在他美丽的侧脸。

    小竹不知道，连石狮自己都没发现。

    半晌，夕阳完全落入大海，小竹忽然露出石狮从未见过的落寞表情；他轻声说：“太阳，也会落下的。”

    小竹神情中那种超出年纪的寂寞让石狮很沉迷，仿佛有种妖艳，又有些楚楚可怜。

    石狮抱起小竹，向岸边走去，他轻轻吻了吻小竹的额头，淡淡说道：“我带你去看不会落下的太阳！”

    站在夏季祭典的花市上，看着目不暇接的花灯，小竹明白了石狮说的“太阳”是什么。

    他穿着石狮刚刚给他买的青色绸缎新衣，心里觉得自己好像在做梦。

    石狮牵着小竹软软的小手，悠然走在喧闹的祭典；他知道小家伙正微张着嘴巴四处打量，那模样一定很有意思。

    石狮缓缓开口：“鬼狮子岛上的百姓，都是从千岛沿海迁来的，很多风俗都与千岛人一样；包括这夏日开花市赏灯的传统。”

    小竹认真听着，不忘点点头，忽而又问：“这样的祭典……嗯——”他想了想该怎么表达，“不是由官府或者大户人家来办么？岛上也是吗？那为什么岛上白天也有那么多做生意的呢？”

    想不到如瓷娃娃一样的小竹也有自己的想法，石狮低头看了他一眼，问道：“你想问什么？”

    小竹有些害羞，但还是一板一眼的回答：“义父给我讲课时说，在岸上，不是谁想做买卖就能做的……嗯，他说岸上的官府规定了‘开市’时间和地点，做生意得照官府的规定办！”小竹停了停，努力组织自己的语言，“可是小竹想，这样大家不是很不方便吗？做好了好多的货却不能马上拿去卖；明明急着要的东西又没地方买……就好像这花市，都被定了什么时候什么地方；但花灯看不到也没关系，其他东西买不到却很麻烦……大家也少赚很多钱。”

    石狮停了下来，看小竹的眼神有了更多的惊艳；开放市场能推进国家经济这种问题，连很多上位者都不懂，这漂亮的孩子却自己看出来了。

    见石狮停下脚步，小竹有些紧张，问：“大伯，我说错了吗？”

    “不，”石狮冰冷的脸孔都不见了，淡笑着说：“你说的很对，所以我从来不在岛上禁止自由交易，只有鼓励商业，百姓的生活水平才能水涨船高。”他摸摸小竹白嫩的脸颊，又说：“你很聪明，我要夸奖你。”

    小竹沉溺在石狮深邃的眼神中，好半天才回过神，难为情地低下头去。

    他卑微的想，今天真的太幸福了，要是每年都能和石狮来看花灯该多好。

    灯火辉煌的街道，两旁树木傍着火光摇曳。

    月上柳梢头，人约黄昏后。

    相识

    第四章

    灶台下露出一个小脸，小竹抹了一把被烟熏得黑乎乎的脸蛋，眨着漂亮的双眼笑了起来，炖了很久的蜜枣雪梨已经都化了，甜甜的好喝极了，这是他刚刚学会的，要给大伯当宵夜喝的呢！

    端着越来越烫手的紫砂盅，小竹往石狮所住的珊瑚苑走去；他经常随石狮一起来过，但夜里独自过来，倒是第一次，不过，看到手中好喝的甜汤，大伯应该不会生气吧。

    小竹红着小脸喜滋滋地穿过拱门，绕过回廊，来到石狮寝房门前，刚刚想敲门，却听得里头一阵阵女子的呻吟，口中呼唤的，竟是石狮的名字！

    被爹娘买进小倌馆，又被转手卖给好色的周滨，纵然小竹还是个清白处子，却早已明白这女子的呻吟代表的不是痛苦，而是快乐；而临幸她的，正是那个晚饭时还在给自己喂食补汤的人！

    小竹身子一阵摇晃，眼睛眨也不能眨一下，力气仿佛瞬间被抽光，只能低下头呆呆看着手中的紫砂盅；眼前升起一片雾气，可泪却流不出来，只是觉得身子像掉进了冰窖里。

    他忽然明白了管家说的虫草粥。

    何必觉得惊讶，那人是这岛上的主人，这怕是最寻常不过的事罢？傻的人是自己，以为他对自己的好是特别的。

    不过是当做寻开心的事物罢了。

    原来自己逃来逃去，却始终是个宠物。

    小竹不知自己是怎么回到听风楼的，直到闻风亭一声气急败坏的喊道：“小竹，你去哪了？可急死我了！”

    小竹愣愣抬起头，看着闻风亭，脑中却一片空白。

    闻风亭这才发现不对劲，他急切地走到小竹跟前，伸手去探他的额头，问道：“小竹，身体不舒服吗？”

    小竹却低头看了看手中的盅，答非所问地对闻风亭说：“义父，汤……”

    “汤？”闻风亭接过紫砂盅，却看到空出的小竹的手——两只