第二十四章 截获粮船

    时间在等待中，悄然逝去，现在已经是下半夜了，整个扬州城沉寂的吓人，这时一匹快马出现在了扬州城的城门下，马上是一个年轻的军官，在城门官兵的呵问中，年轻军官从怀中掏出一块令牌，大声喊道：“我乃漕运总兵王大人麾下，奉王大人之命，有紧急军务要呈报钦差颜大人，还不速速开门，延误军情者，杀！”

    城门上的官兵听见喊话声，不敢怠慢，赶紧把这位不速之客放进了城，年轻军官进得城来，直奔颜安下榻的驿馆而去。

    天很快就要亮了，颜安正盯着桌上随风摇曳的烛火出神，难道自己猜错了？或者说，对方早已经把城中的粮食都妥善处理好了，根本不怕自己查？就在颜安暗暗质疑自己的时候，外面传来了急促的敲门声，在寂静的夜里显得特别刺耳，不过在颜安听来，却堪比世上最动人的琴音。

    颜安整了整衣冠，端坐着等待来人，这时张福已经把那人领了进来，“卑职淮安漕运守御千总吕梁，参见钦差大人！”吕梁进了房间后，给颜安行了个军礼。

    颜安示意他起身回话，便急忙问道：“可是有什么发现？”

    “回大人，今夜丑时，有一艘货船从扬州的方向而来，沿着运河北上，船上不点烛火，冒雨前行，我们按照大人的吩咐，本打算暗中跟在他们后面，查清他们的去处，结果被他们察觉，后来他们点起火把打算引火烧船，我们上去阻拦，发现船上运的全是粮食，由于夜里下雨，火才没烧起来，王大人这才命卑职火速前来，报与大人知晓！”

    颜安重重地拍了一下腿，站起身来，笑着说道：“虽然没能查出这批粮运往何处，但是却肯定了一点，扬州的这些富商们果然屁股不干净，只要他们冒出了头，就总有办法对付，对了，船上的人现在怎么样了？可曾问出这船粮食的主人是谁？”

    吕梁回道：“一查出船上是粮食，卑职就赶来见大人了，我走的时候，船上的人都被绑了，至于这船粮食是谁的，属下不清楚！”

    颜安起身，拍了拍吕梁的肩膀，轻笑道：“是我着急了，现在那些人在什么地方？”

    “王大人说，他会亲自把这船粮和抓的人押送到扬州来，估计今天早上就能到，到时候大人直接去码头上等着就好。”

    一个晚上的等待总算没有白费，自从来到扬州，脸上就像被搭了一张湿纸，憋得人透不过气，现在总算好了，马上只要从那些人嘴里问出点什么，然后再顺藤摸瓜，就可以把这些人一网打尽。颜安吩咐张福带吕梁先下去洗个澡，换身干净衣服。

    等颜安一行人来到码头的时候，天才蒙蒙亮，码头上没什么人，只有离码头不远的地方，一家卖早点的铺子刚刚开门。清晨天气比较凉，外头又下着雨，颜安带着丁荃、常乐儿等人进了这家卖早点的铺子，一帮人叫了些豆汁儿和麻球，坐下吃喝起来，店主笑的合不拢嘴，现在正闹着灾荒，店里的生意大不如从前，没想到今天一开门就贵客临门，瞧那公子的气派，肯定不是一般人，伺候好了说不定还能得些赏钱，想到这，手上揉面团的手都不自觉的多用了几分力气。

    等大家吃完，天已放亮，颜安坐在那，眼睛盯着远处的运河水面出神，由于晚上没怎么睡好，常乐儿显得有些萎靡，坐在一边不停的打着哈欠。就在这时，天边出现了一个黑点，张栓眼睛尖，已经先叫了起来：“少爷，有船过来了。”

    颜安微微颔首，起身走出了店铺，常乐儿撑开伞紧跟着颜安走出去，静静地站在颜安身边，张福拿着伞，朝常乐儿的背影撇撇嘴，对于常乐儿抢了他的活儿表示不满。船来的很快，刚才还只是一个黑点呢，现在都能看出轮廓了。

    宋守成今天一早，收到下人禀报，听说凌晨有一个漕运总兵手下的人进了城，然后直奔颜安所在的驿馆而去，宋守成琢磨了一会儿，回过味来，知道估计是出事了，没吃早饭就去了驿馆，到了驿馆才知道，颜安天不亮就去码头了，然后又是一番奔波，等宋守成火急火燎的赶到码头的时候，正巧碰上有两艘船靠岸，一艘是货船，一艘是漕运衙门的官船。

    宋守成一到，颜安就发现他了，不过并没有多理会，常乐儿在颜安旁边低声说道：“这个老头儿消息倒是挺灵通的，我们前脚刚来，他后脚就到！”

    颜安听后笑了笑，就向漕船迎了上去，王全安刚下船就已经瞧见颜安了，笑着朝颜安行了个礼：“漕运总兵王全安，参见钦差大人。”

    颜安连忙上前扶住他，苦笑一声：“王叔你就不用这样了吧，您是长辈，该我给您见礼才是，您这样可就折煞晚辈了！”

    王全安身材魁梧，一脸的络腮胡子，他是个武人，不像读书人那般说话拐弯抹角，王全安用手在颜安肩膀上重重一拍，大笑道：“想不到啊，你这个毛娃娃现如今都当上钦差了，这次回江南也不知道去你王叔府上坐坐，好不容易收到你的信，还是要你王叔帮你跑腿办事的。”

    颜安刚准备说话，不想常乐儿突然窜上去，用力打开王全安放在颜安肩上的大手，嘀咕道：“说话就说话，拿手乱拍什么，拍出个好歹来怎么办！”颜安赶紧把常乐儿拉到身后，显得有些尴尬。

    王全安楞了一下，打量了一下常乐儿，然后对颜安问道：“这位姑娘是？”

    颜安一时间也不知道怎么跟王全安解释，于是敷衍道：“王叔，这个小侄稍后再跟你解释，我们现在还是先去看看抓住的那些人吧！”

    王全安冲颜安眨了下眼睛，没有多说什么，这时宋守成跟了上来，向颜安和王全安见礼，颜安让他在后面跟着，一行人随王全安上了船。船舱里绑着十来个船工摸样的人，嘴巴都被破布堵着，旁边有官兵看守，王全安进去后，吩咐人把他们嘴里的布团拿下，接着又让人端了几把椅子，等大家都落座后，颜安开始问话。

    “说吧，这船粮是谁让你们运出城的，别跟我玩什么威武不屈之类的把戏，多想想你们家中的父母妻儿，为了江南的灾民杀几个人，想来也没什么大不了的。”颜安好整以暇的说道。

    “大人，如果我们说了，能不能放了我们？”其中一个汉子开口问道，身边其他的人也都一脸希冀的看着颜安。

    颜安搓揉着手掌，淡淡的回道：“本官可以答应，只要你们如实说来，绝不为难你们，不过现在还不会放你们走，一方面是为了你们的安全考虑，第二嘛，就是防止你们通风报信，相信你们能理解！”

    “能，我们能理解，大人我们说。”说完，十几个人一起给颜安磕头，接着就七嘴八舌的说起来，听了半天，颜安总算听明白了一些大概。这船粮确实是从扬州运出去的，昨天上午装的船，他们只是跑腿的，对方让他们负责把粮运到张家沟，然后就会有人接应，后面就没他们什么事儿了，找他们运粮的人叫胡天虎，这个胡天虎也算是扬州城里的一个人物了，一些人想做一些不方便露面的事就找他，他替人办事收取好处，不管事情合法不合法，只要有钱他就做，另外，这人手下还纠结了一批地痞流氓，平日里在码头收取些钱财，平民百姓很少有人敢违逆他的。

    看整个事情问的也差不多了，于是颜安就让人把他们带下去暂时看管起来。宋守成一直在旁边看着颜安问话，胡天虎这个人他是知道的，褚善仁一向跟这厮走的近，这船粮八成就是胡天虎帮褚善仁出面找人运的，想到这，宋守成上前说道：“颜大人，今天一早下官就听人说，漕运衙门有人连夜进城去找大人，下官就琢磨着估计大人有了什么发现，便匆匆赶来，想不到大人你虽坐镇扬州，却运筹千里之外，实在是让下官佩服万分呐！”

    “宋大人，你倒是耳聪目明，好了，你既然来了，那就随本官一起去会会这个胡天虎吧。”颜安一边说话一边往舱外走去。

    宋守成急忙跟上去，抱拳说道：“全凭大人做主，下官这就回衙门，点齐人马来和大人回合！”宋守成说着便准备离开，他必须要想办法通知褚善仁早作打算，要是让他被颜安抓住，再供出自己这些年收受贿赂的事就完了。

    就在宋守成准备下船的时候，却让两个官兵拦住了去路，宋守成转身笑道：“大、大人，这、这、这是干什么？”

    颜安风轻云淡的说道：“宋大人不必惊慌，只是本官之前下过令，今天现场所有的人都不得私自离开，这也是没办法，假如有人通风报信，让首恶逃脱可就不妙了，宋大人，你觉得本官这么做，可有不当的地方？”

    宋守成干笑道：“大人说笑了，这么做合乎情理，合乎情理，只是要去抓人，总要去衙门叫上捕快衙役不是，下官去去就回，不会耽误大人多少时间的！”说完便打算继续下船。

    “慢着，”颜安大呵一声，说道：“宋大人不必回去叫捕快了，你没见漕运总兵王大人在这儿吗，这次我向王大人借调了一千兵马，现在船上就有两百余名官兵，何必舍近求远，今天就让这些漕运上的官军临时充当下捕快吧！”

    宋守成嘴里这、这、这了半天没说出话来，颜安向官兵们下达了命令，以颜安、王全安为首，一群人浩浩荡荡的进了城，常乐儿表现的尤其兴奋，她长这么大还没有见过这种场面呢，昂首挺胸的走在颜安身边，像个女将军一样。