第217章 乡兵自强

    一干士绅地主早没有了之前的沉稳，哀鸿一片，想要求饶，可一时间却又不知该怎么开口才好。唯有位于最后的黄文炳此时却是一阵窃喜和痛快，自己之前的判断果然是正确的，这个新任江州团练无论心机还是手段都要比寻常官员厉害得多，只几句话就已要把这许多的江州士绅赶进绝路了。

    可就在这时，他突然发现正要离开的孙途竟冲自己打了个眼色，这让他略微一怔，但很快便迅速明白过来，当即起身高叫一声：“孙团练还请留步给我等一个赔罪的机会……”

    黄文炳果然是个聪明，自己只一个眼神就让他心领神会，不然这出戏可就唱不下去了。别看孙途此时态度强横，可其实他也不想真把这些士绅彻底逼入绝路，不然必然给自己留下不小的后患，所以此时必须有人站出来唱个红脸了。

    在众人乞求的眼神里，孙途的脚步终于顿住，回过身来看着黄文炳：“你们打算如何赔罪？实话告诉你们，本官之前确实打算花钱买回那些田地，但现在嘛……”

    黄文炳立刻会意接话：“我……我等愿意将之前买来的田地全数退还官府，不敢收一文钱。”

    听他这么一说，众人顿感一阵肉痛，但如今人在矮檐下，也只能认了，他们也都点头表示认可：“不，不错，我等只是一时猪油蒙了心，还请孙团练大人不计小人过，饶过我们这一遭吧。”说着全都拱手作揖，把姿态放得极低。

    可出乎他们意料的是，孙途却依然是一副不置可否的样子：“只是这样就能抵消你们之前所犯的过错了吗？”说着又看了黄文炳一眼。

    黄文炳心说你还真是胃口不小啊，但已迅速配合着说道：“另外，我黄家愿意再拿出三百斤米面来充作军粮犒劳乡兵上下……”说这番话时，他露出了一副咬牙切齿的模样来，似乎是下了很大的决心才忍痛出血。

    “看来黄员外确实有改过之心了，你们呢？”孙途这时候脸上才阴转多云，甚至还露出了一丝笑意来。这反应如何还不能叫其他人明白呢？纵然心中大骂其贪心，如此形势下也只能捏着鼻子认下来了，当下他们便陆续提出会给乡兵送上犒劳的钱粮，或几十贯钱，或一两百斤米面什么的。

    直到这些人乱糟糟地都说完话后，孙途才笑着道：“既然各位如此关爱我乡兵，本官也不好再因前事多做追究了。不过我希望你们能说话算话，三日之内将田契和钱粮送到军营，若不然，一切后果你们自负。”说着，再不逗留，转身即走。

    等孙途三人下楼的脚步声再听不到，众士绅地主方才大大地松了口气，同时又后悔不已。早知道是这么个结果，他们之前就该答应孙途的条件，那样倒还能得些补偿，而不是像现在这样不但要白出田地，还得再给乡兵一笔钱粮，当真是偷鸡不成蚀把米的下场啊。

    而在一片痛悔哀叹中，突然又有人满面怀疑地道：“那张恩东倒是见机得快，他居然一早就把田契给交出去了，不但没有损失，反而向孙途卖了好……”

    “我看此人一定有些问题，恐怕一早就和那孙途有了勾结，所以才能拿捏住我们的把柄！”

    人之本性就是习惯于争功诿过，哪怕是自己的错，也会去找客倌借口，此时他们便顺理成章地将心中的不满发泄到了张恩东的身上。这番话落到黄文炳耳中却让他一阵忧虑，要是这些人知道其实最早不与他们同一阵线的是自己，不知会是个什么下场？

    好在这些人并没有往这方面想，说了几句后反倒念起了黄文炳的好来：“黄兄，这次当真是多亏了你反应够快啊，不然我等可就真有大麻烦了。”

    “呵呵，在下也只是担心自家产业冒险一试而已。”黄文炳有些心虚地摆手道。但其他人可不这么想：“这次我等都欠了黄兄一个人情，他日必有报答。”

    “不错，黄兄你今后有什么难处只管跟方某说，只要能帮到的，我一定不会推辞。”

    这些人又说了一番场面话后，方才散去。而黄文炳在定下心神后，更是一阵窃喜，这么看来自己走那一步确实对了，不但交好孙途，还让这许多人承了自己的人情，显然这是孙途投桃报李之下给予自己的回报了：“看来我确实该与孙团练多多亲近才是……”

    ￥￥￥￥￥

    当看到往日里趾高气扬，都不拿正眼瞧自己等人的江州士绅地主们突然陆陆续续乖乖地送了钱粮进军营，在见了自家团练后又是好一番逢迎拍马，末了又千恩万谢地离开，实在让正操练着的乡兵们有些不敢相信自己的眼睛了，这是大家每日里辛苦操练导致眼睛和耳朵都出问题了吗？

    还没等这些军士对此讨论出个所以然来呢，孙途便把他们全都集中在一处，指着身后案头所放的那一叠田契发话了：“本官知道这两日你们都在好奇为何那些士绅地主会特意跑来军营见我。现在我就把实话告诉你们，他们是来将去年时用低价从你们手中买去的田地给退回来的。而且他们不光退还了田契，为了做出弥补，还都送上了钱粮作为我们的军饷粮饷。”

    即便这段时日乡兵们的军纪已经得到了整肃，但在听到如此出人意表的说话后，大家还是忍不住惊呼出声，满脸都是难以置信的表情，要不是孙团练威信在此，只怕都有人要直接出声质疑这番话的真实性了。

    孙途这回倒是没有因为大家的反应就动怒，而是笑着道：“本官知道此事听着确实离奇，但这就是事实。本官在半月前就曾向你等保证一月内会帮你们拿回属于你们的田地，现在就是兑现承诺的时候了。接下来我便会让人将那些田地平均分到每一个将士手中，只希望你们能吸取这次的教训，可不要再让人将自家赖以为生的土地给夺去了。”

    纵然大家心中还有所疑虑，可随着孙途早准备下的人手开始点名，并把相应的两亩多军田田契交到对方手里时，这人终于是惊喜地接受了这一事实。

    很快地，整座乡兵军营都被失而复得的狂喜所充斥，欢呼声更是响成一片，要不是怕惹出事端来，恐怕都有人要高呼孙团练万岁了。这时候的孙途在众乡兵心目中的地位已变得极其高大，远远超过了之前被他们所推崇的袁望袁推官。

    因为大家还记得很清楚，当初城中缺粮时，孙途袁推官也为他们出了许多力，帮了许多忙，可最终还是没能使他们保住自己的田地，沦落到需要听人使唤才能勉强糊口的地步。可孙团练一出手却把属于他们的田地给拿了回来，更分还给了大家，这份恩情可就太深了。

    看到这些部下兵卒对自己一副感激涕零的模样，孙途知道这是最好的，提振军心的机会。所以他便再次站到了大家面前，神色严肃地道：“各位再听我一言。”

    只一句话，本来还闹哄哄的军营里顿时就变得肃静下来，再没有人出一声，所有人都用崇敬的模样仰视着孙途，等候着他的教诲。

    孙途目光从面前一众军卒身前一扫而过，这才说道：“你们可知道那些士绅地主为何这次就肯把田契和钱粮无偿交还给我们吗？不是因为他们有多么的忌惮于我，我不过只是个小小的七品武官，还没有到能让他们心生畏惧的地步，其根本原因，只在于你们！”

    这话让众乡兵都有些茫然了，完全无法理解，只能继续眼巴巴地看着自家团练，等待着他做出进一步的解释。

    “我知道你们一向认为我们乡兵地位卑贱，所以从不敢与人据理力争，哪怕被人夺走了自己的钱粮产业也只能忍气吞声。可今日我要说的是，这一切都是错的，我们身为官兵除了有保卫家园的责任外，也有我们自己的骨气和尊严。只要我们努力操练，让百姓，让朝廷知道我们的实力，那今后就再不会有人胆敢欺压我们。

    “这一次那些士绅地主所以退让，就是因为他们看到了你们平日的辛苦操练，生怕有朝一日待我们成为精锐之师后将会给予回击。所以我们要想改变命运，就当努力操练，使自己变得更强！”

    这番话自然有着不小的破绽，根本就经不起深究，但却已足够鼓舞起这些没多少见识，同时又因为拿回田契而满心激动的乡兵军卒的士气。所以很快地，这些人便高声叫了起来：“我等定当努力操练，成为真正的精锐！”

    “好，那新的操练方法就从明日开始。”孙途满意一笑，他相信今日之后，这支乡兵将彻底变样，真正地变成一支自强自立的军中精锐。

    哪怕即将到来的炎热酷暑也不可能再阻挡他们操练的热情……