八 起色

    回去后，顾十八娘也是日日想着这个问题。

    她算了好久，上个月的前十几日，生意只是平常，到了后半个月才开始有了起色，最高的时候每日能得九十余文钱，若是照九十文来算，一个月能有二两七钱进账。这样自己家下个月初一能得六百文钱，往后的月份能得九百五十文。

    这钱虽然是不少了，但扣了那利钱后，也只能剩下三百五十文了。她从前也是当过家的，知道再怎么缩衣节食，一个三口之家，一个月还是得吃九斗米的。若哥哥能考上廪生还好，若是考不上，那自己家便还是入不敷出，三个月后，不是还得收拾行装，回建康去。

    为了这几百文钱，她日日苦恼，满心想着各种赚钱的法子。

    但没过几天，就又给她碰上了个机会。

    这日，顾十八娘如常去张秀才家送豆花。那张秀才见了她，把她喊到一边，让她往后每日送两碗豆花来。

    原来这张秀才的娘子也喜欢饮豆花，却不舍得多喝，每日只饮小半碗，留了大半碗给张秀才。张秀才向来是个疼老婆的，这几日，得了些润笔，便想着要让自己娘子也日日吃上豆花。

    顾十八娘知道张秀才是个好心的，从前爹爹病着时，常有来看望，便想着那豆花又不值什么钱，说：“张大哥，你照顾了我们这么久的生意，我往后每日送两碗来，你给一碗的钱就是了。”

    张秀才连连推拒，坚决不肯。往来了几个回合，场面僵持了。终于，张秀才退了一步，两人定了个折衷的价格，每四碗算三碗的钱。这样，张秀才也觉得自己没太占顾家便宜，十八娘也觉得自己尽了心意。

    从张秀才家出来后，顾十八娘想，其余的几位街坊家想来应当也是差不多情况，当家的喝着，媳妇却是在一旁看着，这想想就让人尴尬。于是，她送豆花去的时候，便一一与他们说了这个办法。有几个喜欢占些小便宜的街坊一听四碗只算三碗的钱，立马就答应了。另一些爱面子的，第一次没答应，过了几日，见别家都是如此，也最终答应了。

    这样送了几日，顾十八娘觉得这主意甚好，便也和玉带巷的几位主顾说了。玉带巷的那些街坊知道竟然有麻烦人送上门，还四碗算三碗这样的好事情，也都高兴的答应了。

    每日，顾十八娘早起，先送完十八户人家的三十六碗，再推了小车，在卯时前赶到了稍远一些，但更为热闹的来凤街。那来凤街是条东西向的大路，去县衙县学，东街西街的，都要打这儿路过。每日早上，总能有十几人来吃豆花。

    卖了半个月后，她在来凤街也和左右邻里混的熟了，便也如先前一般，向每日来的主顾说了送豆花的主意。这样的好事，可哪有人反对的。大家一听，便立刻答应了。又过了几日，左右街的邻里们，不知道从哪里听来了这样的便宜事，也邀顾十八娘日日来送。于是每日，她推着小车，四处奔走，光是要送这四十户人家的八十碗豆花，就得花一早上的功夫。

    早上卖完后，她和春巧又各自推了小车，去磨坊装豆花。林承恩只得一双手一双脚，紧赶慢赶，一日也只能做出百余碗豆花来，哪够她们卖的。于是每日午后，两个小姑娘干脆合了一处，都去大石街，两人结伴，说说笑笑，日子很快就过去了。

    ……

    林家院子里，秦淑贞终于下了地，晚饭后，她在院中来回走着，抱着福哥儿逗弄。那娃娃生的白胖，林母又经常夸他福气好，于是取了个奶名，唤作福哥儿。

    正房里，林母正和春巧闲聊，两人的对话有一搭没一搭的，稀稀落落的飘了出来。

    “巧姐儿，你说，这读书人出来做生意就是不一样啊。三千多文钱，咱们什么时候一个月见过这么多钱啊。”林母想着昨日与曹氏数钱，一堆一堆的，地上都快摆不下了。

    “可不是，”春巧想着，十八娘不过才十岁，刚出来做生意时还有些生疏，但才过了一个月，竟与自己般老练，而且她还想得出这么好的主意，不得不服气的说，“真是与我们不一样啊。”

    “所以我说啊，咱们家福哥儿命真好，她娘休息着，咱们却比以前赚的还多了一倍。”昨日，林家分得了二两二钱，林母乐的是合不拢嘴，晚上睡觉都睡得不踏实。

    “何止呢，”春巧说，“哥哥若是能多做些豆花出来，我和十八娘又可以多卖些了。可惜哥哥是忙不过来了。这个月，娘要是也去磨坊了，咱们赚的钱还要多。”春巧想起上个月，自己经常是未时就卖完收摊回来了，觉得不尽兴。

    “还要多，”林母听了，仿佛看到了满地的铜钱，不由咽了咽口水，说：“这咱们家可哪用的完呀。”

    “娘，”春巧听了林母的话，笑着说道：“不如咱们以后也供福哥儿去读书，我听十八娘说，他哥哥现在每个月还能从学堂里领六斗米呢。”

    “读书还能有米吃！”林母眼睛睁圆了，不可置信道，“还能有这样的好处！”

    “这算什么，”春巧说道，“若是以后福哥出息了，得了功名，那好处才叫多呢。”

    “好，好，”林母想着那些不知道的好处，觉得幸福来的突然，连忙道好。“等福哥儿大了，咱们就送他读书去。”