第六章 失女

    列位看官，承接上章。

    且说季世醒后，见自己女儿越发粉琢玉雕，摩挲一会子。那边当铺的当铺老爷看到收回来的箱子，足足十三箱，但箱箱皆有封条，老爷子见了封条知业以上当，那箱子里恐怕就是些砖石瓦块，气的老爷子翻倒在地像个翻不起身的王八，几个家奴上去就要撕封条，老爷子连喝断不可。又想起临走时那恶婆娘留下的信，撕开一看，但见上面写道：“高人有高见，封条不可揭，箱中金银或土石，现是你老立家的根本。如有诺，不报官，三日后有化解。”老爷子心里不免怒火攻心，但又挂不住面子，被扶起来只得让家奴好生安置这些箱子，反正报官也不急这三天。

    且说秋分一过，早早的天还黑的紧，速速有婆子来报，“老爷回了！”此时合家欢动，季世看着夫婿回了，更是喜上心头，胡乱披衣迎接。家里的奴才果然看见马车后面三个箱子，没等季世出门，严老爷已经更好衣服，又命管家把箱子抬进去，银两快快入账放钱。季氏惺忪笑道：“不急，钱我都放了。”严老爷惊道：“我合算着也没钱了，可太守病紧信不及多写……”季世忙睇眼色止住，众人见老爷果然带回了银两，一时想着又有钱分，一时又想起太太说过的大树背后好乘凉的话，无不应验，皆欢喜异常。

    夫妇二人入了内屋，季氏方把半年来的大事一一说去，老爷笑说：“当年我取媳妇儿，谁说你祸害了？夫人仿字的功力厉害……只是燕郡太守印如何仿制？”“呸，你岳父当年做什么的？我见得可多呢，别说他太守的官印，就是要紫宸其它郡的，一截萝卜我刻得比真的还好。”小别胜新婚，何况大别！不免男女情长，柔情缱倦，暂且不表。

    翌日，季世打点好银子派两婆子去救当铺老爷子。严老爷则在家冶酒，天凉好个秋，小两口无话不谈，严老爷姗姗道来燕郡的事来。

    “夫人，你知医生医死过人没。”季氏叹道：“哪有医生不医死个把人的？诊断错了或耽误了，或眼见没钱的不医，或眼见那有些本钱的吊着病人的命医，怎么不医死人？也难保老爷你才出医时医死过人没。”“好，夫人果然敢说！世上人都说有才的不出来做点事情，实在可惜。无才者抵死要做宫，有才者抵死不做官，此正是天地间第一憾事！“

    “不然。我说无才的要做官很不要紧，正坏是心不怀子民又有才的要做官呐！“季氏冷笑道。

    “果然好眼力，你想，我去医的这个陶驿太守，不是个有才的吗？只为过于要做官，且急于做大官，伤天害理的做到这样。声名还在紫宸建都武阳又如此其好，怕不数年之间就要方面兼圻的吗。这种官愈大，害愈甚：守一府则一府伤，抚一省则一省残，宰天下则天下死！由此看来，请教还是有才的做官害大，还是无才的做官害大呢？倘若他也像我，医个把混混，正经病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人。即使他一年医死一个，历一万年，还抵不上他一任燕郡伤命的人数呢！”严老爷越说越言辞疾厉。

    季氏惊到：“我娘儿们天天住在这偏都地远的上古县，难道燕郡的陶驿太守特坏？都没了王法了。”

    严老爷吃一口梨，又冷笑道：”幸亏咱们这儿的县老爷家里有钱，他老子娘给买的官，儿子没啥才干，就只图个名声，伤人性命的大事咱县老爷哪回不是慢慢审理，师爷缓缓梳理，抓了凶人还要审个把月呐？按我说在诸侯分割的乱世也算是个平官了。”

    季氏夺下梨子，笑道：“我的爷，您去了半年燕郡，就有这些做官的感慨？快说道说道，越发勾引我的心思了。”

    严老爷把窗户关上，恨恨地说道：”那个燕郡太守简直不是娘胎里生的，那是万家流血染猩红的官帽啊！那油盐米的来路燕郡太守自己捏着，能乘势就哄抬市价，完了还在自家门口摆施粥，当了婊子还硬立牌坊。可笑的是燕郡太守还嫉恶如仇呐！”

    季氏笑道：“我爹爹当年也是当过官的，我也见识过，难道又是挂面子功夫？”

    严老爷叹道：”哪里不是呢？燕郡太守胡判案，那站笼里的人一天都不缺，哪里有那么多该杀的？后来逛大街，听茶铺老板咬牙说太守办案很急，若有了些许证据，管他三七二十一，全家连坐都进站笼，那头就像咱家养的鸡似地卡在站笼上头，进去了开始还有有砖垫着，有胆识的邻里也敢去给喂些米水，过几天就抽掉一块砖，那年轻想往上爬的衙役收了贿赂晚上在悄悄给垫上些，那年纪老的衙役实在看不过的，也就能拖就拖，能通融就通融。这个王八燕郡太守！他要沽名钓誉在紫宸金殿里好听，赶着站死一批接着下一批，正经案子没见判过几个！巧立名目、苛捐杂税枚不胜举，连打有牙牌都要收税的，现在燕郡里外谁都不敢打牙牌，被点炮了就真被点炮了！那是要交大钱。”

    季氏没事也爱小搓几把，听了这话，几叠声音的：”唉哟，这个燕郡太守真王八。”

    严老爷笑道：”可不是活王八么，就这么个王八取了六房，大房的太太是好人，听说陶驿太守还就靠原配的家底起的家嘞，起了家业了就把原配扔一边凉快，倒是大房生的公子与他爹成了天敌，太守成天打陶公子，说他是家里的败类！我看一屋子里就陶公子正气仗义。“

    “嗨，你说陶驿太守他令五方姨太太也能三人凑成个牌局，还能挨个儿上，你说那陶驿太守收不收她们的利钱？”季氏打趣道，然又正色骂道：“酷吏纵然可恶，但那贪污腐败的官员越发该杀，专会巧言献媚，蒙蔽紫宸金殿天目，紫宸金殿的哪年不有利民款项往下拨？却被这些贪官一层盘剥一层，紫宸金殿是好金殿，只是被这等污吏不小心蒙蔽了双目。就像、就像啊、就像那……”

    “就像什么？”严老爷忙问。

    “像当年被你蒙了心，才好上呢。”说完季氏扑哧一笑。

    “呸，跟夫人说话，夫人说着说着就没个正经。”严老爷也乐了。

    “当初我要正经了，你还不要我呢！”季氏谁在老爷胸膛上睡眼惺忪，严老爷把怀里的妻子搂的更紧了。

    陶驿太守的窟窿病被严老爷医治好了，果然来送礼的，下名帖的，坐着寒暄不走的一日胜一日，惊动了县老爷来给严老爷攀亲，说你家的季婉玉生的这样好，何不给我做个娃娃亲家？严老爷视此女为明珠般的，怎么就给你那二百五儿子当媳妇儿，季氏在旁笑道：“她可有了人家，聘礼都下了。”县太爷问道：“谁家敢娶令小姐，叫他自己来退婚！”季氏端着茶笑道：“哎呦呦，县太爷我们全家就是死绝了也不敢呐，是燕郡陶驿太守给他大公子配的媒。”这唬得县老爷缩回了原形，连连贺喜。

    话说季婉玉小姐出落的是个美人胚子，严老爷的医术掰半都教授给了这九岁娃娃，凭着母亲教授的字，又喜读了《伤寒杂论》、《本草纲目》、《千金方》等等医书，端的和其他女娃不同。

    真真闲处光阴易过，又到七夕佳节夜，因严老爷正在外面医治几个县里的权贵，季氏领合家女子拜月后，又有小心火烛之事，不免和婆子处处查看，仔细走火。因命自家亲戚霍邱抱了婉玉去看社火热闹，半路中，霍邱因要小解，便将婉玉放在一家门槛上坐着。待他小解完了回来抱时，哪有婉玉的踪影？急得他直寻了半夜，至天明也不见。严霍齐也不敢回去，也弃了老爹老娘逃往他乡去了。季氏见严老爷半夜回来，女儿又还不回，知有些不妥，季氏那夜急与合家人丁寻找，竟连音讯皆无。代严老爷回来听闻小女没了便如雷轰顶，季氏昼夜啼哭，一个月下来，严老爷瘦得露出下世光景，又大病一场。差人问乡下住的霍邱爹娘，他们听自己儿子也没了，又要寻死，原指望这儿子去远房亲戚家住着学些医术。也好当个串铃医混口饭吃，哪里晓得节也完了，人也没了。

    真真是：烈火烹油处，小心火烛祸。

    预知后事如何，且听下次分解。