楔子 前传

    “世人皆苦，你我所受，不及世人万分之一。”

    “世人得你我相渡，谁来渡我？”

    宫幔之外，青烟从金兽炉子的嘴里缓缓吐出，缥缥缈缈，向上漫开，一阵风从开启的宫门外拂了进来，这缥缈的烟，便又散了。

    “娘娘，该喝药了。”蕊儿轻声将我唤醒，每月一次，蕊儿总是准时将药端到我面前，亲眼看着我喝下去才肯罢休。

    蕊儿是我的贴身婢女，在这宫闱里，陪了我十年，她是元华送给我的人，我一向知道，纵然我与蕊儿已有十年的主仆情谊，但比不过元华在十年前从烛龙口中将蕊儿救下的恩情，蕊儿如今已是仙法小成，但仍念着元华的救命之恩，十年来从来不肯飞升离去，在我身边屈身化作小宫娥。

    每月一次的药，是元华的心头血，蕊儿总是不厌其烦地劝我，说是元华心中总是惦记着我，每月一次的心头血，十年来不曾中断。我闻到那熟悉的血的味道，毫无悲悯地一饮而尽，这是元华欠我的。

    “娘娘，奴婢侍候您梳洗吧，今日是中秋，陛下晚上要过来。”蕊儿的口气里难掩欣喜，我与元华十年夫妻，但见面的次数却屈指可数，倒是难为了蕊儿。

    “中秋……”我捂住自己的心口，却忘了，那里头早已没有心，有的，只是一纸被元华施了咒的符纸罢了，连痛也觉察不到了，我摇了摇头：“我不见他。”

    我并非不想见他，而是不能。我的胸腔里没有心，只有元华施了咒的符纸，十年来无悲无喜，否则符纸只怕要经受不起，元华以自己的心头血，每月为我加固这符纸上的咒法，以维持我的性命，然见了元华，我总是会想起过去的事情，不免就又要大恸干戈，劳累元华再耗心血施咒，何必呢……

    我与元华自幼相识，他贵为当朝太子，却以布衣白丁之身拜于我父亲门下潜心修习，我年少时性情乖张，不喜欢做父亲吩咐的功课，免不了回回都要受罚，元华对我这个小妹实属放纵，我被罚于九幽山闭门思过时，元华便寸步不离地守着我，因为九幽山瘴气不消，需潜心打坐护体，哪也不能去，无聊得紧，元华唯恐我贪玩偷懒，在打坐中途睡着抑或开小差，只得几天几夜不合眼护着我，不让瘴气靠近，后来元华总说，他护得了我一时，护不了我一世，从此便代父亲严加看管我，让我吃了不少苦头。

    后来宫里来人迎元华回宫，那日父亲坐化于莲台上，仙逝前双目眦如铜铃，元华以太子之尊跪伏于父亲座前，父亲怒指元华，满目悲戚，最终却是一言不发阖上双目，眼淌血泪，就此留下我孤苦伶仃一人，元华在父亲面前重重叩首，将我带回了宫中。

    那日我只知道，元华在父亲面前叩首时说了一句话，他纵付出代价，也竭尽所能护我性命。

    彼时我不知道那句话的含义，直到那日群臣跪迎太子与我回宫，我才知道，镇煞鼎镇世间苦厄，如今鼎身破裂，恶鬼从那破口冲出，自此天下百姓苦厄缠身，战乱不断。太子多年前离宫寻访的，正是弥补这镇煞鼎的法子，而我族之人，世代为之殉身，母亲如是，我的宿命如是，我幼年时父亲不忍，终是带我远去，这才酿造了镇煞鼎裂无人殉身的灾难。谁知普天之下莫非王土，躲躲藏藏多年，元华仍是将我找到带回。

    父亲临去时满目悲戚，直到元华承诺护我性命，方才流着血泪阖眼。

    元华登基之日，便是我与他大婚之时，多年悉心相护，宠我让我，终于，这是他第一次弃我，那日他以倾国为聘，执我之手问我：“皇后，为天下苍生献身，你可愿意？”

    他力排众议迎我为后，我望着他巍峨龙颜，坚硬君心，便知没有不愿的余地，他终于是以素手为刃，剐出我的心，我不觉疼痛，毕竟元华术法高超，尽得我父亲真传，父亲取母亲性命时尚且不留痛苦，元华又怎忍心让我痛苦，我自小怕疼，他知道的。

    我抬手捂住自己空荡荡的胸腔，鲜血从指缝中溢出，分明不该疼，却莫名地知疼，但我性情倔强，绝不肯喊疼：“只要……你不悔，我必不怨你！”

    那是我第一次看到一向从容坚定的元华面露了悲悯，他将我抱在怀中，以符咒代替，镇入了我的胸腔，我族之人皆以身殉鼎，然元华只取了我一颗心，我不知道他想了什么法子填补那镇煞鼎的窟窿，但他终是兑现了在我父亲面前的承诺，护住了我的性命。

    “从此以后，朕会娶你，护你一生。”那是大婚之日，元华对我的承诺。

    从此以后，我空荡荡的胸腔里，只剩下元华镇入的一纸符咒，他每月以自己的心头血为我加固术法，维持我性命，我从不觉痛苦，没有心，大约就不会再痛了。

    我与元华自幼相识，及笄成婚，细数年岁，如今已是夫妻十年，他那日对我的承诺不曾毁约，尽管群臣百官无不劝谏陛下该广纳嫔妃，为皇室开枝散叶，然元华皆是不予理会，天下安宁，六宫无妃。

    除了每月一次心头血，我与元华甚少见面，元华厉精图治，我也不愿徒增烦恼，元华欲见我时，时常被我拒之门外，从此以后元华来的次数便也少了，他偶然也会在我就寝后遣退宫人来我宫中，一言不发地坐在我榻前看着我，他不说，我便也假装不知。

    “蕊儿，我累了。”思虑得多了，我便觉得疲乏，过去的事，我总不愿意去想，不能伤心，却很劳神。

    蕊儿欲扶我休息，我知她欲言又止，但我不问，蕊儿便也不能说，终于，蕊儿扑通一声在我面前跪了下来，向我磕头：“娘娘，大臣在殿外恳请娘娘一见。陛下每月一碗心头血，视娘娘如性命，请娘娘怜惜陛下，镇煞鼎，已耗尽陛下心血，再也强撑不住了啊，国不可一日无君，请娘娘体恤。”

    “你终是想清楚了。”我轻笑，蕊儿与我主仆十年，不能说没有半点情分，想必她也一度想过绝口不提百官在殿外跪请的事。

    这是内宫，群臣冒死跪在我殿外求见，整整一天蕊儿不曾报我，如今蕊儿终于是想清楚了，站在了他们那边。

    那日群臣跪在我的面前，求我救苍生，镇煞鼎裂，元华以我心为引，十年来以自身修为强撑，还要每月命人往我宫中送来他的心头血，总有一天要耗尽修为而去，若以我炼化，必能还人世太平。

    这一点，元华从未与我提起过，我也不愿与他谈论。

    百官皆是外臣，何以能在我内宫殿外跪求，我想，这是他第二次弃我。

    “也好。”我不悲不喜，多年来早已习惯如此：“我靠元华每月心头血维持性命，若是元华死了，我便也活不下去。若是只有我一人死了，却能如元华所愿，如百官所愿，如天下百姓所愿。”

    “娘娘！”

    蕊儿不敢抬头看我，我身穿皇后凤袍从匍匐跪地的百官中间走过，百官也不敢抬头看我，镇煞鼎有武将看守，我踏入皇室宗庙押守镇煞鼎处时，武将卸下武器跪地，仍是不敢抬头看我。

    “娘娘！”

    镇煞鼎中有熊熊烈火，高阶之上，邪风从鼎中窜出，吹得我的衣袍猎猎作响，火光映我的脸，我抬眼俯视跪了一地送我此程的臣子，他们无一人敢抬头看我。

    我知道，我这一跃，从此镇煞鼎不再摇摇欲坠，元华不再为之耗尽心血，生灵不再为之涂炭，从此我不过是烈火焚身，魂飞魄散，不再入那轮回。

    “皇后！”一声厉喝从殿外响起，跪了一地的臣子惶恐恭迎天子，纷纷为他让出一条道来，我不知道他是怎么知道发生在这里的事，为他殉鼎，不过是我一念之间的决定。他长袍猎猎，他容颜未变，只是发缕间多了几丝苍白，形容憔悴，向我走来，他自小看着我长大，深知我的脾气，不敢逼我，只一步一步朝我靠近，劝我：“皇后，你下来。”

    “你以自身修为强撑，总有油尽灯枯的一天，你保不了我的性命，终还是愧对了我父亲。”元华越向前一步，我便也又向前一步，身体几乎已经悬于鼎上，摇摇欲坠，令元华终于不敢再上前半步来逼迫我。

    “歌儿，你信我，兄长自有法子救苍生，不需你为我殉鼎。”他情急之下，如同在九幽山上时，唤了我的小名，也忘了他是陛下，我是他的皇后。

    “今生我不悔，因我无从选择。但倘若有来生，我会忘记你，生生世世不再记起你，陛下。”

    其实我知道，没有倘若。

    元华听闻我这样说，脸色微变，镇煞鼎上，我飞身纵下，元华大惊，欲将我拦下，但我在九幽山上时曾受他日夜严训，他尽得了我父亲真传，我又尽得了他的真传，这些年，他又为了这镇煞鼎耗尽修为，终究是拦不住我。

    “朕不许你忘！你休想忘！”我见他飞身欲随我纵下，眉间红痕乍现，慈悲的眼眸终现悲恸与怨恨，是要堕魔了吗？

    我没有心，不知道痛否，我想他应也是没有心的，不应知痛。

    ……

    镇煞鼎碎，祸延天下，他以毕生修为和仙籍，又一次拯救了苍生。我知道，那日他终是没有随我纵入鼎中。

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