第1章 郡主投湖

    顺德二十五年春，晟国帝都沣阳城发生了一桩不大不小的事件：

    瑶英郡主封楚萼投湖自尽。

    说它不大，是因为在这灾祸连年，风云翻变的年岁里，一个郡主的生死确实不值一提。

    说它不小，是因为这件新鲜欢腾的闹剧几乎慰藉了整个沣阳城

    ......

    在这之前的太长时间里，生活在帝都的人们饭后的谈资实在太匮乏：

    谁家昨天又被抄家了;谁家又被流放了;哪里又暴乱了;哪里又打仗了;哪里又天灾了;又死了多少人了。

    桩桩件件，无论哪件拎出来都足以让人心惊肉跳，压抑不安。

    然而，今年开春后的这场笑话，终于随着早春渐次温暖的风姗姗来迟，一时间横扫笼罩在京城上空沉重而肃杀的气氛，为大家茶余饭后的消遣增添了最新鲜的一笔。

    于是上至贵胄，下至平民，普天同庆，皆大欢喜......

    头疼欲裂，嗓子似烟熏火燎，封楚萼艰难地掀开沉重的眼皮，夕阳的余光从窗棂间洒进来，刺痛了眼睛，叫人来不及躲避，想要流泪。面部皮肤又干又痒，让人怀疑似乎随便做一个表情，它就会绽裂开露出骨血。

    浑身无力，她想要喝水，但是很显然她没法动没法说话，她只好安静地躺着。

    屋子里没有人。

    很安静！很安静！

    就像葬身水底时一样的安静：除了嗡嗡的声音，脑子里什么都没有；除了朦胧变形的光影，眼睛里什么都没有；除了无法呼吸而砰砰加速的心跳，胸腔里什么都没有。

    她复又闭上眼睛，缓缓地吐了口气。

    原来自己还活着......

    自瑶英郡主投湖已经五日过去了，这五日内，街头巷尾衍生出各种版本的“郡主投湖记”:

    据说当天瑶英郡主出席成国公寿宴时，小酌几杯，熏然微醉，感怀身事，一时恍惚才投了湖。

    据说当日酒宴来了各家千金女眷，宴席上郡主与人言语不对，遭人挤兑了几句，心绪激愤才走了窄路。

    据说那日各家女眷都是结伴同行，母女相携，姐妹相伴，夫妻同行，只有郡主一人孑然一身，形影相吊。

    据说郡主被捞上来的时候面目青紫，全身浮肿，四肢抽搐，已经是没得救了......

    在各种据说甚嚣尘上之时。郡主府传出消息，瑶英郡主醒来了。

    于是宫中不疼不痒地赏下来一些名贵药材，宫中女医也到郡主榻前侍奉了几天。

    接下来就是各大世家的拜会名帖不断地送进郡主府。

    说也好笑，

    平时街上遇见，撞破了头也叫不出姓名的人，现在却纷纷登门。

    贵妇贵女们见到郡主后先是细细地从头到脚打量几眼，然后亲亲热热地携手坐下，好像自家姐妹一般熟稔。

    喝几杯茶，关怀几句，劝慰几声，偶然有情感细腻的捏着个小帕子拭几滴泪，悲天悯人地唏嘘几声。完事之后就各自心满意足地回家了。

    这天，送走了武威将军的夫人，婢女流萤抱怨不停：“真是讨人嫌，就她家女儿跟咱郡主最是不对付，她还好意思上门来！”

    见走在前面的烟火是没有理睬自己的意思，流萤甚无趣，只得一边走着一边自己小声地嘟囔：“还说是探望郡主，说话阴阳怪气，分明是来看笑话的吧，欺负我们郡主在京城无亲无故”！

    见烟火仍是没有理睬自己的意思，流萤紧走两步赶上前：“烟火姐姐，你不气愤吗”？

    “有什么好气愤的”？烟火回首嗔怪：“你就这点气量？跟她们争这一时长短有什么意思”？

    “好，你们有气度，就我小气。”流萤垂头丧气跟在后面，一边走一边心里思量着：郡主平时也不是那般小气量的，那天怎么就那么想不开呢？

    刚走到内院，遇到了厨房送过来的午膳。烟火一一仔细查看，除去几样油荤过重的食物，然后让流萤去服侍郡主用膳：“切记，让主子多吃些清淡的，这些点心少用些，药还在厨房熬着，我要去盯着才放心。”

    流萤从一个小丫鬟的手中接过一个食盒，笑一声道：“姐姐放心去吧”。然后和送膳的丫头们一起走了。

    五月的榴花开的最是灿烂，封楚萼站在石榴树下，伸出手触碰着火红的花朵，指尖轻轻捻着花瓣，不禁莞尔：“在床上躺了这两个月，不想榴花都开得这样好了！”

    “颜色动人，你说是不是”？她偏过头来问婢女丹辰。

    一身火红的春衫，应和着树上大片大片的榴花，明艳而热烈，让人移不开眼。

    “是”，丹辰简短地回答一句。

    楚萼不再说话，缓缓地挪动着步子，围着院中的几棵石榴树仰着头细细打量。

    晌午的骄阳，艳红的榴花，明媚的女人，让整个小院都充满生气。

    走进小院的时候，流萤看到的便是这样一幅情景。

    愣了一瞬，她突然想起自家郡主落水之后大病小病不断，身子骨还没好全，一时便有些着急，赶忙上前，语气颇责备道：“郡主，你怎么不在屋子里休息？医官都说你要好好养着，昨晚身子还难受成那样，你怎么能起来？”

    看着流萤着急的样子，封楚萼忍俊不禁，调笑道：“丹辰，你快看她急的这样，好似她家主子病入膏肓药石无医了。”

    一边说着就往房里走去：“这样好的天气，出来走走对身体是好的，我在床上躺了这样长的时间，骨头都酥了”。

    流萤还想说什么，见封楚萼已经进了屋里，只好跟上前去，为郡主摆饭，然后又反复念叨了几句。

    饭后，烟火将煎好的药端来，一边服侍着楚萼用药，一边汇报着府中的大事小情：

    “宫中今早又来了赏赐，一根千年人参，还有衣服首饰之类，我已经命人收入了库房。”

    楚萼点点头，从罐子里捻出几块梅子，压压口中的苦味。

    “还有，前院有两个洒扫的丫鬟，有事没事总是嚼舌根子，嘴风太松，我已经叫人打发出去了”，烟火继续汇报。

    “哦”？楚萼笑：“这倒怪不得她们了，要说这府中还有谁比我们的流萤更能嘴碎吗”？

    烟火瞥了流萤一眼，赞同道：“也是，流萤也不小了，这几年愈发没长进，总是个孩子性情”。

    一句话说得流萤脸色一红，嗤嗤笑了一声，然后调皮地吐了吐舌头。

    见流萤面色尴尬，楚萼笑着打圆场：“咱也不说她了，就是她这活泼的性子我倒是喜欢的紧”。

    见封楚萼用完药，烟火命人收拾了停当，侍候郡主漱洗一番之后才又继续道：

    “早上，将军夫人前来看望，也带了些珠宝玉器，我依例收入库中，只说主子您身体这两日不大好，不便见客，夫人坐了坐便走了，只是眼下咱府中没人可以作陪的，礼数上是难全了”。

    “那又怎样”，流萤接茬道：“瞧这些天人来人往的有几个是真心实意关心咱郡主的，多不过是来看热闹的，见到这些人就烦，不来才好”。

    “你看你”，烟火不禁蹙眉，“才说了你嘴碎，毛病又犯了，可不能再这么口无遮拦了”！

    流萤不好意思地笑一笑，然后又辩解：“这不是在家里吗，我在外头可不这样”。

    烟火摇摇头，一副拿她没办法的样子。然后一转身，却见郡主沉默着，单手撑着下巴，居然发起呆来。

    烟火疑惑地问一句：“主子在想什么？”

    沉吟半晌，封楚萼忽然问道：“成国公府有人来过吗”？

    “什么？”烟火愣了一下，随后诧异道，“怎么会？如今整个京城最不待见我们的估计就是成国公府了，那日主子是在他家后院落水，且适逢成国公七十寿宴，这酒宴最后当然是闹个不欢而散了。听说国公夫人生了好大的气，还进了宫去告到太后跟前。”

    见封楚萼仍似有心事，烟火宽慰道：“主子，您也不必太在意，太后那边也还没有什么动静，想来还顾及着郡主在病中呢，等时间久了这事自然就过去了”。

    封楚萼点点头，复缓缓说道：“我不是担心这个”。

    听了楚萼这句话，烟火眉头微蹙和丹辰对望了一眼，然后问道：“主子是在想当日是谁要害您”？

    “也不是，”楚萼淡淡道：“我心里大概知道，有什么事都等朱月回来再说吧”。

    流萤在一边听得云里雾里，见烟火丹辰和郡主各自神色不对，越发疑惑，略思忖了一下，然后谨慎道：“郡主，其实我有个疑问一直搁在心里，想问您但是又不敢问”。

    “哦？”楚萼笑了，“还有什么事是咱们快嘴小萤不好问的”？

    “就是......”流萤犹豫了一下然后小心翼翼道：“那天真的是郡主您自己投湖的”？

    见问，封楚萼笑而不语。

    烟火无奈地摇摇头，伸出手指点了一下流萤的脑门，一副恨铁不成钢的表情。

    就连站在一旁默不作声的丹辰也忍不住嗤了一声。

    “不是”？流萤心头一跳，“那是谁推郡主下湖的吗？为什么当时郡主您要承认是您自己投湖”？

    楚萼看着流萤发笑一会，然后伸个懒腰道：“好了，你也别问了，我要午睡了，乏得很。”

    闻言，烟火赶紧去铺好床铺。

    本以为宫中的传讯是要再过些日子的，没想到第二天一大早，宫中来了太后懿旨传瑶英郡主入宫。

    入宫做什么？

    孟太后作为成国公孟敬唯一的嫡妹，召瑶英郡主入宫自然不会是为了嘘寒问暖拉家常的。当然，若要说棍棒加身倒也不至于。

    楚萼被召进太后的昭宁宫是聆听教诲来着，不过人太后是坐着说教，郡主是跪着听。

    孟太后的厉害，后宫人人心知肚明，虽然老人家已经年过花甲，但却越发精神矍铄，性子这几年也越发活泛起来，教训起人来也是滔滔不绝。

    说来说去不过是说瑶英郡主身为贵女不该自戕，更不该去闹了别人的场子。

    于是一遍又一遍从不忠说到不孝，从出身说到家教。

    从各宫前来请早安，说到御膳房前来传午膳。

    当然，太后老人家用膳的时候，一个大活人直愣愣地跪在面前也甚是影响食欲的，于是瑶英郡主便被打发到院子里跪着。

    初夏的阳光不甚烈，但是大病初愈的身子不经久跪，楚萼仍是有些吃不消。

    汗水顺着额头一滴一滴落下，半闭着眼睛，只觉得眼前明晃晃的日光刺得脑子疼。

    尽管意识已经渐渐模糊，楚萼也只能恍恍惚惚就这么勉强撑着。

    烟火跪在楚萼边上自然是焦心万分，一直伸手偷偷扶着楚萼，不然估计她早栽倒在地。

    “我道是哪个宫的奴才犯了事，在这罚跪呢，原来是瑶英郡主啊”。

    婉转，娇媚，说话间咬着字，拖长音调，用酥柔婉约的声音说着让人厌恶的话。

    楚萼勉强抬眼，看到面前站着一位妙龄少女。