第2章 聘而不娶

    若说当朝勋贵，首屈一指便是成国公孟家。

    自先帝武平年间起，孟家先后出了一位太后，一位国公，两位侯爷，一位丞相。

    帝都风云变幻四十多年来从没有能出其右者。

    所谓满门簪缨，鸡犬升天。

    在南城蔷薇大街这一片官宦聚居之地，随手抓个人，十之八.九都是姓孟的。

    而作为孟家的嫡小姐，太后最宠爱的侄孙女，且素来才名在外的孟眉清在帝都向来是风光无限无人可以比肩的。

    十六岁的少女，娉婷袅娜，既淑且好。

    初初长成的身姿渐次拔高，眉目越发灵秀，行动间也渐渐现出了少女的玲珑曲线来。

    宛如春花初绽，最当动人时节。

    此时的她正站在封楚萼的面前，居高临下，俯视着跪在地上的女人。

    半晌，不咸不淡地说了一句：“郡主受苦了”。

    “不苦”，楚萼抬头勉强笑着：“是楚萼有错，理当受罚”。

    “你这句话说得倒也实在，却不知当日为何郡主跟我们国公府过不去呢？即便宴席上郡主遭人挤兑几句，也不该自我轻贱，更不该在我们孟家投湖。如今闹了这么一出，却让我们孟家给人看了笑话，郡主你意欲何为呢”？

    说着，她似讥似讽地轻笑一声，继续：“可怜家祖年事已高，郡主也太不体谅，在他老人家的寿宴上惹是生非，外人不知道，怕是以为郡主想给我们国公府难堪吧”？

    不得不承认，听孟眉清说话是一种享受，无论她说话的内容是如何的苛刻，她的声音却始终娇柔悦耳，不疾不徐，也不曾有半分尖锐。

    楚萼应道：“孟小姐教训的是”。

    “不敢教训郡主，只是说出眉清心中所想”，说着她抬头用帕子半遮着眼睛，看看天色。

    “好了，这儿太阳挺大的！”孟眉清转身往太后的寝屋走去。

    一边走一边问引路的宫女净竹：“太后午休可醒了吗”？

    “已经醒了，奴婢给您通报过了”。

    掀帘入了寝室内，孟眉清见太后正半倚在小榻上闭目养神。

    脚边跪着个两个宫女。

    一个正在为太后诵读经文。

    一个在帮太后捶腿。

    听到有动静，孟太后缓缓睁开眼睛，见到是孟眉清，便轻轻招手，让她坐到自己跟前来。

    于是给太后行了礼之后孟眉清也便大大方方地来到太后跟前，坐在榻边。

    抬起手，孟眉清一边给太后揉肩，一边关切道：“听净竹说太后最近胃口不佳，今日午膳也没怎么用，这样下去可不好。”

    以手支颐，长舒了一口气，太后缓缓叹息：“哪里吃得下！”

    说完轻轻地摇摇头又添了一句：“瑶英那孩子太不让人省心了”。

    孟眉清一边察言观色一边继续宽慰几句：“姑祖母，要眉清说啊，您也不用跟郡主置气，想来郡主还年轻，有不懂事的地方您仔细教诲，她必定也会听的。您是千金贵体犯不着为她气了自己”。

    轻声细语的安慰，到底令太后有些受用。

    孟太后缓缓坐起来，拉下孟眉清的手握在掌中，然后沉声道：“她都二十有二了，可比你大了这许多，要是她有你一半懂事，哀家也不必天天费这个心神了”。

    孟眉清浅笑：“这也怪不得郡主，毕竟她一个人在京城孤苦无依的，也甚是可怜”。

    闻言，太后从鼻子里哼了一声：“就因她一个人，没有人拘束着，才一天到晚净整这些乌烟瘴气的事。”

    见太后如此说，孟眉清蹙眉，故意思忖了半晌，然后探她口气，说道：“也是，在郡主的这个年纪的姑娘正理也该是嫁为人妇，相夫教子的”。

    太后看了眼孟眉清，心里诧异一个未出阁的姑娘居然说出这样的话来。

    一边却也不动声色，复又斜着身子，靠在了榻上。

    孟眉清知道瑶英郡主的婚事一直是太后的一块心病，见太后并没有责备的意思，于是便趁热打铁：“其实姑祖母，您有没有想过给郡主另外再择一门亲事呢？总不能让郡主就一直这么悬着啊。”

    听了孟眉清如是说，太后心头一跳，某些念头又渐渐起来了。

    但是前后仔细思量一下，却还是有些犹豫：“哀家也不是没想过给瑶英再择一桩婚事，甚至想干脆将她送进庵堂里还清净些，可毕竟瑶英跟煜王是有婚约，这事也不是那么好办的”。

    孟眉清见太后如是说，一时也不知如何应对了。

    吞吐了半晌，最后才似乎下定决心直言道：“眉清也知道不该说这样的话，但是其实私下里大家都知道郡主跟煜王爷的婚事，不过是当初王爷一时兴起，过后也就忘了，如今聘而不娶，就这样耽搁了郡主五年，依礼这婚事也做不得数了。说到底最可怜的还是郡主。”

    说完，轻轻叹口气，好似也在为郡主难过似的。

    太后沉思了半晌，点点头：“你说的也对，只是，当初哀家就不同意这桩婚事，今天弄成这样她也怨不得谁”。

    “不过，”话锋一转：“瑶英已经到了这样大的年岁了，世家里头适龄的男子谁没个家室，哪里还轮到她！”

    “嗯，太后说的是”，孟眉清点头：“年岁合适的怕是都有家室了，就算没有家室的多也是鳏居的，总不能让郡主为人家续弦啊，怎么说郡主也是金枝玉叶，总不能委屈了她”。

    闻言，太后冷笑：“她算什么金枝玉叶？不过是个贰臣之女，当初是看在煜王的面上才封个郡主罢了”。

    说着太后思量着，慢慢嘀咕开来：“你这话倒是提醒了我，就是给别人做个续弦，也不是不可，要是能把她嫁出去也算老天开眼了，无论如何不能让她在京城继续整这些事了，找个差不多的也就是了”。

    “嗯”，孟眉清点头表示赞同。

    “是要好好想想了，得给她找个什么样的人家，”太后靠着软枕，缓缓地闭上眼睛。

    孟眉清也紧锁眉头，也似十分苦恼。

    半晌，眉清忽然一笑，像是想起什么来：“姑祖母，若照您的说法，我倒是觉得有个人正好合适呢”。

    “谁？说来听听。”

    孟眉清一本正经到道：“他叫郑县安，现在廷尉府供职，鳏居多年，未再续弦。今年二十又九”。

    “姓郑？莫不是你母亲的娘家，洵州郑氏？”

    “是呢，是外祖家的表兄，当日在祖父的寿宴上，眉清见表兄跟郡主也说上了话，似乎还颇为投机”。

    闻言，太后嗤之以鼻：“她倒不避嫌”。

    孟眉清当然不会告诉太后，这个郑县安是个粗鲁不堪的武夫，经常与人斗殴，不仅好赌酗酒而且是个色鬼，家里妾婢成群，在外还经常流连青楼楚馆，依仗着国公府的裙带关系向来无法无天。当初他的原配妻子就是不堪忍受他的虐待和折磨，最后郁郁而终的。

    如此不堪的一个人，封楚萼一旦嫁过去，显见的这辈子也就完了。

    要说这孟眉清跟封楚萼究竟有什么深仇大恨，非要把她推入火坑不可呢？却实在也没有什么大不了的恩怨。

    只是当日在国公寿宴上，她那个表兄自见了楚萼一面之后，便垂涎多日，日思夜想，辗转反侧。此人向来是个胆肥可吞日月的。日子久了便起了歪心思。

    思前想后，他知道自己这个表妹是个极其精明能干的，于是便找到孟眉清，以五百两银子贿赂她，想要她帮助自己成事。

    开始的时候，孟眉清也不想趟这浑水，但是最终还是抵制不住她表兄的反复纠缠和银子的诱惑，又想起自己平素来对封楚萼的厌恶，最后还是点头了。

    孟太后看着孟眉清，理了理前后思绪，大概也明白过来，孟眉清从进门开始就在引着话题，原来最终目的却在这里。

    再一想她如此小心翼翼，步步迂回到最后才提出来这个人来，料想这个郑县安也不个好的。

    想通了前后关节，孟太后却并不生气。

    她向来喜爱这个侄孙女，就是爱她这个敢做敢言的性子。

    孟眉清今年也不过十六岁的年纪，若是个别人家未出嫁的女儿，一说到嫁娶之事脸都要羞得通红，然而孟眉清却大大方方直言婚娶之事，毫不忌讳，甚至大胆地干预起了郡主的婚事。

    孟太后甚至觉得她这大胆无惧的模样简直像极了年轻时的自己，一时觉得更喜欢了几分了，一时却又感慨起来。

    感慨这个侄孙女出生的时候不对，要是早生个十几年，把她扶为皇后的话，那在后宫中必定会成为自己的左膀右臂。

    可惜了......

    见太后不说话了，孟眉清试探道：“姑祖母？是不是眉儿说的不对了？”

    “没有，”太后摸摸她的头，“就按照眉儿的意思吧”。

    见目的达到了，孟眉清一瞬间有些呆愣。

    想当初自己只是答应了帮表兄从中斡旋，成不成还得另说。

    没想到太后居然轻易就答应了。

    此时孟眉清心中自是欢喜的，但是却也隐隐有些不安。

    虽然自己向来不喜瑶英郡主，但是与她到底也没有什么你死我活的过结，现在自己就这么轻易把她给算计了，总是有些心虚的。

    想了想，孟眉清便劝太后：“郡主在院子里已经跪了许久了，想来也知错了，还是让她回去吧”。

    太后在宫中活了这些年，早已活成了人精，随便一瞅孟眉清的脸色便猜到了她的心思。

    不禁在心中感叹一句：到底太年轻了，容易心软啊！

    于是太后严肃道：“让她再跪一时，以后好长点教训”！

    孟眉清还想再说什么，见太后已经岔开话题，问起她最近宫外发生了什么趣事。

    她便也只好打起精神，捡一些宫外的趣事段子说给太后听，果不然，一会便将太后逗乐了。

    祖孙二人聊着天，其乐融融。

    就这么着，恍恍惚惚间时间就过去了。

    直到太阳西斜，孟小姐要回府的时候，忍不住又提了一句，孟太后这才终于想起了院中还跪着一个人，于是大发慈悲的太后娘娘也恩准郡主回府了。

    在外宫城等待了一天的流萤，眼看着日头西沉，却仍然不见郡主跟烟火出来，小丫头几乎要急哭了，踮着脚不时往建昌门中瞅去，望眼欲穿。

    又过了半晌，才终于见到影影绰绰有人走来，近了才看清楚是郡主跟孟家的小姐一同出来了。

    流萤赶紧迎过去。

    见郡主脸色惨白，汗湿前襟，流萤吓了一跳，慌忙上前帮助烟火搀住楚萼。

    孟眉清看着封楚萼，浅笑道：“郡主身子不大好，回去可要好好歇着了”。

    “多谢孟小姐关心”，楚萼勉强扯了个笑。

    在仆从的搀扶下楚萼和眉清各自上了马车，并排向外宫门而去。

    到了宫门口，楚萼叫了车夫停了马车，让孟眉清的马车先行。

    这时孟家的马车也停了下来，孟眉清掀开车厢窗帘，说道：

    “郡主先行，郡主是圣上亲封的郡主，而眉清无品无级，不敢僭越。”

    楚萼也不再让，道了声谢，便叫车夫赶着马车先行了。

    才走不远，流萤刷的把窗帘放下，坐直了身子，重重地哼一声：“就喜欢在人前装作娴淑的模样，惹人厌”。

    烟火摇头：“这个世上惹你厌的人怎么那么多”？

    两人正说着，一回头发现楚萼已经倚着车壁昏昏沉沉地睡过去了。

    不敢再出声。

    烟火掀开帘子小声地吩咐了一声马车夫，让他将车赶得平稳一些，然后拿过个靠枕小心地垫在了楚萼的身后。

    出了皇城之后，直接进入紫阳大道，此时天色已经擦黑。

    楚萼的马车行在前头，孟眉清的马车紧随在后。

    安静的路上只有马车轱辘压在地上的声音，沉重而踏实。

    让人彻底放松......

    然而，正在似梦非梦之间，马车却突然一停，车厢一晃，楚萼瞬间醒了。

    “怎么了？”楚萼问。

    外面的车夫回答：“前面来了一队人马，占了整个道了。主子您先等一会，我去看看怎么回事”。

    不一会，车夫回来隔着帘子道：“是丞相府办完差事连夜回京”。

    “让道”，楚萼吩咐。

    于是车夫将马车赶到路边让出道路来。

    不一会便听到有杂乱的马蹄声渐渐行来，越来越近，踏在砖石上的声音，清脆而有力。

    倏忽间便到了跟前。

    然而就在这时，马蹄声却忽然全都停住了。

    停在楚萼马车的边上！

    烟火和流萤对视一眼，颇感纳闷。

    此时，一个男子的声音从车厢外响起。

    隔着窗帘询问：“自当日郡主落水，在下还未及登门问候郡主，不知郡主的身体可好了”？

    声音温和从容，在靠近皇城这一段安静肃杀的路上显得异常清晰。

    跟在楚萼后面的孟眉清在于车厢中听到这个声音忽然眼前一亮，惊喜道：“是五叔！五叔回京了”！

    说着连忙掀起帘子探头往外瞧。

    “未曾”，隔着窗帘，楚萼回答。

    然后吩咐马车继续前行。

    彼时天色已暗，暮色四合。

    孟眉清伸长了脖子也看不清楚，焦急追问：“是不是五叔？快去看看是不是五叔回来了”？

    一个仆从匆匆去而又返，来到跟前禀报：“是的，小姐，是丞相回京了。”