一 初次试探

    烈日炽烤，暑气灼人，蝉鸣聒噪，薰风炽热。宫宴过后不久，整个皇都便迎来了酷暑盛夏。碧蓝晴空中的一轮烈日再无清晨那般温和，张扬着将阵阵火热阳光洒向地面，炽热的光线令其所触及到的一切事物升温。庭廊有树阴摇曳，那聒噪喋喋的蝉鸣声声还是依稀可闻，热烈的阳光被琉璃碧瓦悉数挡回，廊下徒余阴凉，却也明媚。

    廊角处，有一女眷执着一绣花盘扇倚栏四顾，她身着橘红蜀锦广袖长摆锦裙，绯色绣线勾织出大片月季芬芳，栩栩如生彷如在布料上翩然绽放，浅金色锦绸织边腰带束住柳腰盈盈，腰间一块羊脂玉佩玲珑剔透，青丝如墨高绾成凌云髻，斜插一只琼玉步摇得体娴静，耳畔一对东珠流苏耳坠精致华丽，翦水秋眸潋滟清澈却是深不见底，心思难测。

    因是正午刚过日头正盛，九曲回廊少有人经，独有那转角处立着的娇俏佳人便是半年前圣上新封的韶婕妤，而她等的正是自己的亲姐姐伶妃。今日正午时分伶妃去了趟乾清宫，一个时辰后仍未回来，她独自一人心怀忐忑实在坐不住了，便趁着人少时到这回廊口等，如此一来正是希望第一时间得到消息。

    不多时，果见伶妃款款走来，一颦一态，风情暗藏。她一身蜜合色四方锦立水裙，朱绡丝线纹以鲜醴，腰间一段苏绣朱雀锦缎宫绦，裾长曳地，微步款款时微扫地面。飘逸青丝三千盘作逐月髻，翡翠鹊纹流苏插梳斜入云鬓，一旁缀以流彩珠花，珠翠玲珑。远山眉舒，丹凤眸挑，绰约之中自有淡淡傲慢流露。

    “姐姐，陛下反应如何？”韶婕妤快步迎了上去，急急开口，却又刻意压低声音询问道。

    而那伶妃却不慌不忙地抬手压下，示意她控制好情绪，拉过她边走边低声回道：“听姐姐回宫予你细说。”媚眸暗转，接着又不高不低地说了一句：“陛下今日……”

    这二人便是岭南叶氏五品中侍大夫之女，姐姐名唤执瓷，妹妹名曰桃夭，姊妹二人皆蒙圣宠，双双入宫为妃。都道‘一入宫门深似海’，你不想取代别人便终会有人来取代你。而这两姐妹恰恰不是安于常乐之人，她们的目标就是圣上最信任的妃子元敬夫人。

    今日姐姐伶妃前去面圣所述也正与那元敬夫人有关，她小事化大、大事夸张地在皇上面前告了元敬夫人一状，内容便是她处事张扬、嚣张跋扈、滥用私权。这其中孰真孰假当然只有告状之人自己最为清楚，而妹妹韶婕妤担心的也正是皇上的反应。

    “你方才问我皇上的反应。他……”伶妃入殿后遣退侍者，倾身落座，抿了口茶才满意地开口：“虽然没有全信，但也没有不信。可见这次去试探，还是有收获的。皇上对她的信任也不过如此……呵。”

    韶婕妤随其在旁边坐下，却仍有些不放心地问道：“那姐姐为何去了那么久？我还以为出了什么差错，担心极了。”

    执帕掩唇，那伶妃落盏而笑道：“那是陛下心疼我，怕日头太毒伤了我，遂留我在殿中小坐了片刻。瞧把你急的，下次可得给我沉住气。”

    韶婕妤诺诺地点了点头，又有些好奇地问道：“那，陛下他有没有说什么？”

    伶妃摇摇头，摆弄着芊芊玉指，似是在回忆着什么，片刻后说：“他并没有在我面前表现出过多的情绪，只说是知道了，让我们与元敬夫人和睦相处。”话说到最后连她自己也忍不住笑了。和睦相处？在这深宫之中要她们如何和睦，他拥有许多女人，而她们只有他一个男人，争权夺位那是必然，不争者只有淘汰这一个下场。

    此时，另一方的钟粹宫中也收到了来自乾清宫的一方‘贺仪’——皇上亲手之书。元敬夫人携宫中众人淡然回礼谢过圣恩，又送走了宣礼之人后，独自一人坐于殿中，默而无言地望着那一卷墨宝久久没有打开。

    印象里，他已经很久没有送过自己东西了。不是因为刻意疏远，而是因为彼此了解。他知道她什么都不缺，也知道她真正看中的是什么，因此这些客套之物他很少拿来敷衍她。但是这一次，他反常的送了东西来。不是钗环首饰，也非绫罗绸缎，只是一卷他亲手书就的书法字帖。这，难道是在暗示什么吗？

    随侍珈诺呈上了一盘新鲜水果，疑惑地看着自家主子望着那一卷未曾打开的墨宝兀自发呆，忍不住上前道：“夫人，陛下难得送了这么有诚意的物件来，您怎么不打开看看呢？”

    这无心一句却是点醒了她，珈诺不知其中之意自是轻松，可自己也不知其中内容，何必如此庸人自扰，平添愁绪。自嘲一番之后，方才沉重的心情也放松许多，她坦然地展开那一纸墨笺，定睛看来……

    澄心堂纸之上，书就四字‘谨小慎微’。那字迹端正工整，盘虬卧龙，笔锋刚正凛然，真是极品。而这四字，却不无警示之意。若于平日，皇上绝不会无端暗示自己什么，而今日肯定是发生了什么。

    自己入宫多年，看多了嫔妃之间的尔虞我诈、争权夺利，对于此事不用多想便知道定是有人在圣上面前提到了自己，而且所言非善。既然非善，那必然是贬得不轻，毕竟这样的机会任谁都不会给对手留有余地。如果恶语伤人真的令她对这宫廷之斗寒了心的话，那么重新给予她温暖的便是皇上的信任。

    在听了别人对她的的重伤之后，他没有立即误会她，而仍能赠墨宝暗示，这与她而言已是莫大的信任。而她也绝不会辜负这份信任，因为她懂他心中所想，所以她绝不会成为那个挑事之人。她愿意为了他默默隐忍，只为维护着宫里的片刻安宁，让他得以全力于国事而不为这后宫分心。

    只是，这份隐忍究竟能支撑到何时？她的隐忍又是否能换来那未知对手的理解？

    这一切都不得而知了……