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    等文明的地盘。

    一小时后，广播再次响起。

    “先生们and先生们，登上你们的机甲吧。我们与舰队的联络已暂时中断，陨石群就在我们前方。”

    停顿了一秒，驾驶员继续说：“先生们and先生们，我一般不紧张，但我现在tmd很紧张。把你们投射出去之后，我们之间的联络也有可能出现短时中断。请你们务必牢牢记住运输舰的方位，保护好自己，顺利回到这里来。我喜欢你们每个人，不希望返航时少了谁。”

    ☆、节点

    不顾安娜的反对，祁涟被推进了密闭的加速实验舱。他被固定在保护装置里，安娜只能透过头盔面罩看见那双腼腆又不安的绿眼睛。

    加速实验舱用来模拟太空飞行器在点火启动阶段的过载状态，最高可以达到30个g。

    操作员通过耳机告诉祁涟：“等一下加速的过程中，重力会增加，你的眼|角|膜会被压缩，视野收窄，看不见两边的东西。这是‘管状视力’现象，宇航员都会遇到。你不用紧张，也不要东张西望。只要把视线一直集中在头盔面罩的仪表示屏上就可以了。记住了吗？”

    “记住了。”祁涟回答。

    他不太能够理解自己当前的处境，但隐隐约约明白一件事：如果他能把将要发生的事全部承受下来，让这群凶巴巴的陌生人满意，会对薛垣有好处。

    所以他暗自决定，不管接下去会怎么样，都一声不响地忍耐。

    对普通人来说，10个g的瞬时加速度是身体可以承受的极限——想象一下身体突然之间重了十倍是个什么感觉，就能大致体会到那种滋味。

    安娜看见，培训官要求操作员输入的参数是15个g。

    她悄悄退到试验场的角落，给秦焕打电话。薛垣不在，能直接干预祁涟训练进程的人就只有他了。

    拨号音响了许久，无人接听。

    安娜心急火燎地改拨秦焕秘书的电话，得到的回复是：“部长正在舰外巡查，部署陨石雨防护网，其它一切事务暂缓。”

    宇宙一隅，一张巨大的蛛网无声展开。

    六艘中型驱逐舰分布在网的六角，静静保卫着身后浩穰的亚欧大区舰队。

    巡查过长安号的设备，秦焕回到穿梭机里。陪同他的是一位名叫安迪的技术官。

    安迪在同事中口碑不佳，但在计算机技术方面是当之无愧的青年才俊，很有希望成为首席技术官候选人——前提是如果没有薛垣压在他头顶上的话。

    此时此刻，他正在抓紧一切时机溜须拍马：“比起防御网，还是您的爆破计划更有效。亚欧大区整整十亿人口，就仰仗着您了。”

    秦焕威严地点头不语。其实他很清楚，这说法是夸大其词。

    以他的计算，在缺乏远程通讯的情况下，爆破陨石的危险系数过高，成功的可能性不足百分之五十。

    因而他有意安排了半数新手机师，不致令技术部的精英骨干全灭。旁人对此也无可非议——我把我的两个代理首席技术官都派出去了，左膀右臂都舍得贡献，你们还有什么不满？

    如果那颗大陨石真的砸下来，就只好在它穿透第一艘舰艇的瞬间远程引爆该舰携带的核|弹，把损失控制在可承受的范围之内。但这种方案不能明着提出来，只能酌情而行。

    相较于陨石，他更在意的其实是另一件事：刚才他从望远镜中发现，一颗正在穿过冥王星轨道的彗星出现了一条短短的尾巴。

    正常情况下，只有当彗星穿过了火星轨道、快要接近地球之时，表面的冰层才会蒸发，形成彗尾。

    而现在，竟然连远在冥王星轨道的彗星都出现了彗尾。

    “太阳增强的力度，比我们想象中的还要大啊。”秦焕忧心道，“再不弄清楚‘无形之墙’的来头，恐怕那些末日论者要借机滋事。”

    他所说的末日论者，是指一些在舰队内部散布消极情绪的人。

    在舰队起航的这些年里，有一个非常耐人寻味的现象。不少人当初要死要活抛家弃子取得了登舰资格，却在起航之后因为目睹了地球的惨状而陡生悔意，被强烈的负罪感包围。

    最初几年，大部分人都必须强制性接受心理干预，以防出现高自杀率。

    后来，自杀率倒是被控制住了，但另一个问题随之冒了出来：一些人把负罪感和悔恨转向了外部。他们认定，人类从一开始就不该逃离地球。

    “既然上帝要毁灭所多马和蛾摩拉，那就说明每个人都有罪。我们不是人类的幸存者，而是人类的叛徒，我们也一定会被毁灭的！”——他们这样说。

    一想起那些人，秦焕就觉得头疼：“要小心哪。我见过一些末日论者，他们隐藏得很深，表面上看很积极，内心却是反|人类的。他们就像是舰队内部的无形之墙和红巨星太阳，想要扼杀人类的未来。”

    “您说得是，这对种人非得严加防范不可。”说到这里，安迪蓦地顿住话音，眼珠微微一转，露出欲言又止之色。

    秦焕摆摆手：“这里没有外人，有什么话直说。”

    “是。”安迪低低颔首，“我觉得，伊万在骨子里是个极度悲观的人。”

    他偷眼观察秦焕的表情，想从对方脸上看出点情绪，好决定下面的话说是不说。

    但秦焕只是神色如常地继续用杯盖轻轻刮着茶水表面的细沫，连根眉毛都没动一下，声音也依旧慢条斯理：“是吗。”

    “呃……是的。虽然他平时看起来似乎挺开朗外向，但据我从他周围的朋友那里了解到的信息，其实他处世相当消极。”

    “唔。”秦焕喝了一口茶，点了点头，拿起印着“祁门红茶”的精致罐子欣赏起来。也不知那一声“唔”到底是对安迪说的话所作出反应，还是在感叹茶的味道很赞。

    安迪认为受到了鼓励，接着说了下去：“而且，有件事我自从知道以后就很在意：他的父亲有精神病史。您知道，精神病是有家族遗传性的。所以联邦才会规定，高阶技术官如果有家族精神病史，应该主动报备。但他却一直刻意隐瞒了这一点。”

    “那你又是怎么知道的呢？”秦焕转过脸，交叠了双手放在膝头，仿佛对这一点很感兴趣。

    “他自己在做心理咨询的时候告诉了精神医师。碰巧，他的精神医师安娜是我的姐姐。——啊，您别误会，我姐姐是不会透露病人资料的。我偶然看到他去我姐姐那里做咨询，有点怀疑，所以偷偷查看了他的治疗档案。”

    “哦。”

    “另外，虽然没有确凿的证据，但我有点怀疑他是末日论者。”

    “没有确凿的证据，也就是说