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    草，打算一旦势头不好就抢一艘小飞船，孤身逃之夭夭。

    但他很快否决了这个想法。薛垣那种人，倘若果真暗藏了这等用心，绝不可能仅仅是这点手笔。怎么说也得是像《三体》里的章北海那样，直接抢上一整艘军舰跑路，区区三百多包压缩食品顶个鸟用。

    乔伊摇摇头，再次拿起“板砖”把玩。

    如果唤作别人，哪怕对方给出一个“我拿来当零食吃的”理由，乔伊也可以接受。但事关薛垣，就不可轻易下结论。若把对方假想得档次太低，便也拉低了作为对手的自己的水平。

    一阵风从空调里吹过来，办公桌上纸页飞扬。乔伊随手把那块“板砖”拍在上面当作镇纸。

    忽然他眼睛一亮，盯住了包装侧面的“500克”字样。

    ——谁说食物就一定只能用来果腹呢？

    中国人都对曹冲称象的故事耳熟能详。石头可以用来当秤砣，这些重量精准的“板砖”就不可以吗？

    乔伊站起身，负手在桌前疾走几步。

    狐狸，狐狸，我好像看穿了你的把戏。

    与从前无数次折磨人的经历一样，北极狐号被主舰的加速舱弹射到彗星轨道上。

    艾玛。薛垣稳了稳心神和内脏。无论经历过多少次，也无法习惯这种从滚筒甩干机里爬出来的感觉。

    “恋人号”出现在他前方的视野中。朝向光源的那一面机体呈现出液态黄金一样流动的色泽，胁下的信号接收器如客机尾灯般闪闪烁烁。

    它背后有一对张开的小翅膀，是折叠太阳能板。虽然太阳现在已经变成这个鸟样子了，但还可以最后再被人类利用一把。

    这家伙跑得这样欢快，看样子应该没什么不适感。薛垣打开对讲频道：“你怎么样？有没有觉得哪里不舒服？”

    恋人号愉快地挥了挥小翅膀：“没有，哪里都很好。”祁涟的声音十分轻松，似乎刚才那一通惨无人道的弹射过程对他来说比吃饭还容易。

    ……妈的，老子可是快要脑震荡胃穿孔了啊喂！薛垣恨恨地想道。

    视线投向舷窗另一侧。与一个多月前有所不同的是，受到愈来愈强大的太阳风影响，奥尔特星云内侧的许多彗星已然开始蒸发。

    他们将要登陆的那颗冰彗星，彗核表面笼罩着一层淡薄而明亮的雾气。如果离太阳更近一些，这层雾气便会扩散延伸开去，形成一条由气体与尘埃组成的、横贯数百甚至上千万公里的长长尾迹，那便是彗尾。

    薛垣不由忧心忡忡起来。到了那时候，舰队周围全是这些飞来飞去的大扫帚，这景象可没法令人非常安心。

    很快，两台机甲在冰彗星表面着陆。

    薛垣以为祁涟会兴奋地问个不停，不料频道里却很安静。有好几秒钟，恋人号一动不动伫立着，仿佛一尊凝固在时间里的雕塑。

    它——或者说祁涟——仰面凝望头顶的黑色天穹。没有大气层的隔挡，这里的天穹是纯粹而透彻的，点缀着群星清澈的光辉。

    许久，薛垣才听见他喃喃低语的声音：“这里很美，但很孤独。”这话有些耳熟，好像是某个俄罗斯宇航员曾说过的。

    恋人号在彗星表面笨拙拙走了几步，在一座冰川前站住。“这个星星好小。——小王子的b612号小行星，是不是也就这么大？”

    薛垣纠正他：“这是一颗彗星，不是行星。”想了想，他又补充：“不过，b612大概也比这大不了多少。”

    恋人号平举起前臂，射出一只机械爪。爪子返回时，攥着一块晶莹的物体，在机甲头部的探照灯下折射出璀璨的星芒。

    “这些冰，待在这里很久了吗？”他问。

    北极狐号忙着搭建钻井平台，选择了一处冰层最坚实的地方打下钻头。“是很久了。50亿年前，太阳系还没有出现，它们就已经在这里了。地球刚刚形成的时候没有水，也没有生命，只是一颗干燥的岩质小行星。然后有一天，从外太阳系来了一颗冰彗星，撞在地球上。它改变了地球的运行轨道，也给地球带去了水和微生物。后来，就有了我们人类。如果说最早的地球是卵子，这些冰彗星就是精|子。我们现在就站在一颗大精|子上面。”

    祁涟没有说话。薛垣从屏幕上看见，他的神情变得很肃穆。地球生命的起源，在他听来或许如同上古□□神话般玄秘莫测。

    在几个受力点钻好了深度适宜的洞，北极狐号用钢缆抓住地面，机体腾空而起，在半空中加速旋转，一头撞下来。

    duang~~~~！

    巨大的冰层瞬间四分五裂，纹隙迅速蔓延至整个彗核表面。

    因为这些水是要供人们饮用的，不能被污染，因此禁止用武器轰击，只好用物理撞击弄碎它们。

    恋人号被这胸口碎大冰的神奇壮举惊住了，站在旁边没动。

    “你看表演呢？过来帮忙！”薛垣没好气。

    “哦哦。”祁涟赶快跑来，用高速齿轮把碎冰切割成1立方米大小的冰块，送上运冰船。这些冰里冻结着氨气和微生物，不能直接饮用，还要经过净化和过滤。

    夫夫搭配，干活不累。运冰船很快满载了。冰彗星被削平了一半，

    北极狐号给运冰船“你有没有听见什么声音？”

    薛垣侧耳分辨了一下，“没有啊，对讲系统很正常。”

    “不是对讲系统里的声音。”祁涟十分肯定地说，“是别处传来的。”

    “检查一下你的座舱，看看是不是哪里出毛病了。”

    耳机里窸窸窣窣一阵，祁涟说：“不是座舱里的声音。我觉得是从外面来的。”

    “那就是你耳鸣了。就算你的听力比普通人强一百倍，在这里也什么都不可能听见，真空不传声的。”

    祁涟没有马上应答。过了一会儿，薛垣听见对讲机里传来轻微敲击声，节奏时缓时急：笃，笃笃。

    “我听到的就是这种频率的声音。”祁涟说，“很奇怪，像是从很远的地方传来的，又像是我脑子里发出的，一直在重复。耳鸣是这样的感觉么？”

    薛垣仔细听那个频率，脸色微微一变，拖出一个输入界面，按照那个频率敲入莫尔斯电码：

    -..---/-.----/.-..-------.-/-....--.-.-.-

    do not look back

    ——不要回头。

    薛垣立刻想起，不久前收到的加密邮件称，无形之墙给人类发来了讯息。

    但那封邮件中所说的讯息是“不要止步”，不是“不要回头”。

    那果然是被人篡改过的。

    “只有这些吗？”薛垣追问，“还有没有其它内容？”

    祁涟又听了一会儿，“没有别的了，一直在重复相同的内容。…