第1章 疾风暴雨

    曲阳位于定州西北，正当太行山出来的路口。山中道路沿着泒水河谷，北上到灵丘、飞狐。这是太行山中的重要道路，宋朝格外重视，沿着河谷修了一系列堡寨。这些堡寨都不大，最重要的作用就是迟滞进攻的契丹人，同时预警。
    十月十五，天阴沉沉的，北风呼啸，吹在人身上冰冷刺骨。隐隐约约间飘着雪花，却看不清楚。伸出手去，只觉得手一凉，仔细看，却不见雪的影子。
    城头上，几个士卒抱着火枪，靠着女墙，躲避劈面而来的寒风。
    一个士卒站起身来，使劲跺了跺有些麻木的脚，骂了一句。今日这样寒冷的天气，自己却被派来守城头，真是倒霉。好在天将黑了，等到交班，非要好好喝上一场不可。
    偶然间，转头看了看城外，突然间张大了嘴巴。过了一会，才声嘶力竭地喊道：“契丹人来了！”
    其余士卒根本没有反应过来，依然缩在那里。站着的士卒伸腿乱踢，口中只是道：“快起来，城外契丹人来了！契丹人杀过来了，快击鼓啊！”
    几个士卒清醒过来，急忙起身。趴在女墙上向外看去，就见远方苍茫的暮色中，数不清楚的骑士冲了过来。阴沉沉的天空下，宛如一头巨兽般。
    顷刻之间，城头就沸腾起来。守着城楼的士卒，急急忙忙间敲响了挂着的战鼓。
    知县潘越正有准备用晚饭，听见鼓响，叫了一个排兵来，道：“出去看看，什么事击鼓？”
    排兵还没有出去，就有一个士卒冲了进来，高声道：“禀知县，大事不好，城外有契丹人攻城！”
    潘越愣了一下，回过神来，厉声道：“什么鬼话！西边太行山里有五寨，没有人报敌情！难道契丹人能一天破五寨，直接攻到曲阳城下？出去仔细查看清楚，是什么人在扰乱军心！抓起来重惩不饶！”
    那士卒道：“知县，现在城中乱成一团，哪里还能问究竟？还是快快出去安定人心，等小的上城去看看再说。看城上样子，好似真是有敌来攻。”
    潘越跺了一下脚，没有办法，只好吩咐仆人取自己的官服来。
    另一边，守卫本城的指挥使高敏一边披甲，一边快步走出官衙来。见外面已经乱成一团，如暴雷般地暴喝一声：“乱什么！传我令下去，所有士卒坚守哨位，哪个敢不战而走，斩！”
    一边的亲兵应诺，翻身上马。一边高声喊着高敏的军令，一般徐徐而行。高敏的亲兵则立即排成队伍，抽出长马，杀气腾腾。
    高敏穿好盔甲，道：“随我上城！洪副指挥使，立即召集本营部伍！”
    一边的副指挥使洪方应诺，带着营指挥部的一众庶官，紧急开始征召各部。这是整训过的军队，平时军中有各种规章制度，现在只是按制度行事。
    高敏带着自己的亲兵，大踏步向城头行去。见城中乱作一团，不由皱眉。对身边亲兵道：“速去知会潘知县，现在城中可是乱不得！让他立即带衙门的人弹压秩序，不可生事！”
    曲阳城很小，走不多远，就到了城下。一近城墙，就听见城头的吵嚷声，还有城外震天的喊杀声。
    高敏皱了皱眉头，带着亲兵大踏步登上了城楼。一上城头，向外看去，就见数不清的契丹骑兵已经聚集在了城墙下，看看就要攻城。
    城楼的将领毛勤快步过来，向高敏唱诺。
    高敏道：“城外的契丹人哪里来的？怎么没有讯息，突然就到了城下？”
    毛勤道：“禀指挥使，末将看见，契丹人是从太行山里来。估计他们一日攻破数寨，也没有人能够逃出来报讯，是以我们一点讯息没有。看来的样子，当是契丹的大军。”
    高敏看了看城下，又抬头看了看天色，道：“天马上就黑了，晚上攻城不易。你命令守军，各自守住自己的位置，不要慌乱。我们城中粮草弹药充足，又有火炮，不怕契丹攻城！”
    毛勤应诺，快步在城墙上下着命令。看见高敏到来，有些慌乱的城头慢慢安定下来。
    天色很快就要黑下来了，城外的契丹人却没有安营扎寨的样子，而是在城墙下面忙忙碌碌。随着天色变暗，一支又一支火把点了起来，显得影影绰绰。
    高敏有些吃惊，道：“看这样子，难道契丹人要连夜攻城？”
    说完，趴在城头向下面看去。只见契丹正在那里搭云梯，一部分军兵在夜色里，向身上再套一套盔甲。而在一边，则有人在准备着大量火把。
    看完，高敏猛地一振：“不好，看来契丹人真是等不了过夜，要连夜攻城了！传我号令，城中军兵分成三批，轮流上来守城！还有，把备着的油取过来，沿着城墙点上火把！”
    一边的传令亲兵应诺，快步去了。
    高敏高声道：“沈逢州呢？速找沈逢州来见我！”
    不大一会，沈逢州快步跑来，向高敏唱诺。
    高敏指着城外道：“速命城头的炮手立即做好准备，看见契丹人搭云梯的地方，向那里发炮！告诉他们，要让契丹人在城下搭不起云梯！如有错漏，定然饶不了他们！”
    沈逢州高声唱诺，快步去了。他是本营的炮兵指挥官，城是所有的火炮都归他指挥。
    正在忙乱的时候，副指挥使洪方快步赶来，向高敏叉手道：“全军已经集中完毕，除了守在城头的毛勤所部，其余的都在城下听命。指使，看城外契丹人不少，要不要多派些人上城？”
    高敏道：“命李逸带所部都上城头来，守城西城南。毛勤所部守城东城北。刘德带所部在城下，随时听令！看城外契丹人的样子，像是要连夜攻城。你去知会潘知县，让他稳定城中秩序，还有安排人为守城的士卒准备饭菜。这一仗是硬仗，契丹不死不休的样子，切不可大意！”
    洪方叉手称是，转身快步去了。刚才上来的时候，知县潘越刚刚穿好官服到前衙，有些慌乱。按说他也是武将出身，这个样子，不知道能不能熬过今夜。
    正在这时，旁边发出一声轰鸣，城墙都有些微微颤动。
    高敏急忙趴着城头看出去，就见新发出去的炮弹落在搭云梯的契丹人附近。不等他们反应过来，便就“嘭”地一声炸开，几个士卒躺在地上惨叫。
    高敏猛地一拍城墙：“好，让炮兵不要吝惜炮弹，不要让契丹人在城下聚集！”
    随着城上宋军慢慢稳定下来，炮兵开始发炮。夜色中看不清楚，只能借着城外火把的光亮，哪里有契丹人在搭云梯，就向哪里发炮。很快，契丹人就被打散，慢慢向后退去。
    高敏出了一口气：“还是炮好用。看城外契丹的样子，来的人实在不少。今夜攻城，不好应对。”
    正在这时，毛勤布置完毕，回到城楼，向高敏叉手唱诺。
    高敏道：“今天突然契丹人来袭，你手下所部还好吧？今夜必然是一场恶战，让他们心里有数。”
    毛勤道：“初时有些慌乱，现在已经好多了。各部均已就位，只等着契丹人来攻了。”
    高敏看了看已经完全黑下来的夜空，道：“那就等契丹人来攻吧。只要我们守住了今晚，挡住了契丹人的第一波攻势，就好办了。契丹人是从太行山中来的，山路不便，没有攻城器具，不能多带粮草，他们的攻势久不了。等到他们精疲力竭，那时杀出城去，未尝不是我们的大功！”
    毛勤称是，紧张地看着城外的契丹军队。
    突然间，夜色中响起了一声低沉的号角声。声音低沉有力，如同直撞在人的胸膛上。
    随着号角声，城外的契丹人杀声震天，潮水一般地向曲阳城攻来。
    宋军在城头上，只看见在夜色中涌出数不清的人流，无边无际一般，直向城头攻来。城头的火炮打出去，落在契丹人群里，砸倒几个士卒。等到炸了，又伤几个人。一边的契丹人只跟看不见一般，不管不顾，挤在一起只向前冲来。
    到了城下，契丹人搭起架好的云梯，前赴后继地爬了上来。
    城头的宋军拿起手中火枪，只管向攻城的契丹人射。攻城的契丹人太过密集，也不知道有多少人掉了下去。只是契丹人像疯了一样，有人掉下，立即就有人跟着爬上来，完全不顾生死。
    高敏在城头看见，只觉得心惊。守城有优势，城头的宋军发枪非常从容，还可以从城墙上推开契丹人的云梯。更不要说城头还有热油，烧得滚烫，沿着城墙浇下去，只听见城下鬼哭狼嚎。
    然而契丹人跟疯了一样，就是不退。城下死伤嚎叫的契丹人，根本影响不了其他的士卒。他们就像看不见一样，只是沿着云梯没命向上爬。
    高敏只觉得头嗡嗡响，精神高度紧绷，意识都已经模糊了。一边的士卒连续放枪，已经有人的枪管坏了，只能装上刺刀，在空中乱挥。一边的军官声嘶力竭，在那里嘶吼着。