第二十二章 节外生枝

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    下山之前，姚大脑袋将姚青唤到跟前叮嘱她一路小心。

    姚青微微皱眉道：“爹，你总是不放心我。”

    “不是对你不放心，是有人不愿意让他们下山。”姚大脑袋这话自然是指谢老二一伙人。

    姚青自然能听懂，她点了点头，压低声音道：“爹，谢老二和葛师爷他们这些日子走得很近，难保没有商议什么见不得人的勾当，咱们不可不预防啊。”

    “哼，谢老二脑后生着反骨，我一早就知道了，反正大伙儿在一口锅里吃饭的时候也不多了，随他去吧。”姚大脑袋意兴阑珊道，“这些以后再说吧，你好好看着这小子下山去，尽早回来，是打还是和，咱们做两手准备。”

    姚青点头答应后就押着武岳阳下了天台山。到得山下，姚青拉住了马，将武岳阳头上蒙眼的黑布扯去。

    “老老实实把信捎过去，团结会几百条人命可就看你的了。”姚青跳下马来，将缰绳甩给武岳阳。

    “我怎么就不信呢。”武岳阳用手遮住刺眼的阳光，皮笑肉不笑地看着姚青道。

    “不信什么？”姚青柳眉轻挑。

    “最初我的确担心团结会不敌你们天台山，可是，这几日被你们囚在山上，虽然没有瞧见什么，可多少还是感觉到，你们天台山似乎有什么不利的情况，你们怕着团结会呐。”武岳阳摇头晃脑地分析道，“所以，我不信团结会的人命掌握在你们的手里，包括水牢里何四一伙人，你们可不敢要了他们的命。”

    姚青气恼，顷刻间粉面含霜。她可不管武岳阳是怎么分析的，她只是看不惯武岳阳骑在马上居高临下、小人得志、趾高气昂的嘴脸，“你说我们不敢？”

    “何止不敢，你们连去送信的人也挑不出来一个，你倒告诉我这又是为什么？”武岳阳笑谑道。

    姚青紧咬着贝齿，直盯着武岳阳道：“你下马来，把信给我。”

    “好啊，整个天台山只有姚大公子最是有种。”武岳阳探手入怀，去拿姚大脑袋交给他的信。

    武岳阳竟然用“有种”来形容她，姚青简直气炸了肺，她伸手去接信，可武岳阳却不下马来，他从怀中掏出一团黄乎乎的东西扬手抛给姚青，“接着！”

    姚青接过一看，分明是块啃了一半的苞谷饼，她甩臂地将苞谷饼扔下，跨步上前拦马。武岳阳哪容得她近身，他两腿一夹，用力一巴掌拍在马臀上，座下黑马瞬时飞窜出去，转眼间将姚青甩到后头。

    武岳阳心情大好，这回可出了一口心头恶气，他回身大笑，“哈哈，你来追我啊，棒老二跑得可比马还快呐！”

    姚青咬碎了银牙，迎着马蹄刨起的尘土直追过去。

    武岳阳占够了便宜便策马飞奔，他虽然断定天台山上的山匪不敢将何四一伙人怎么样，可是事关重大，他不敢马虎，何四给他的密信还藏在他的裤裆里，刚才险些被山匪搜出。他心里琢磨着，这封信必须尽快送给何四他爹何保长。

    在县城中何四的货栈里，武岳阳曾见到何保长捧着水烟筒靠在货栈门口的躺椅上晒太阳，他要将密信亲手送给何保长就得去县城，可是武岳阳这时急着回家，他在岔路口犹豫了片刻，最终还是纵马驶向县城。

    姚青追到岔路口的时候，马蹄扬起的尘土已经散尽，她远远望见武岳阳拐到去县城的大路上去。姚青恨恨地一跺脚，“我看你能绕到哪儿去！”她反向奔索家岭方向跑去。

    很快进了县城，武岳阳驱马直奔何四的货栈。

    何四一伙人被天台山的山匪劫去多时，何四的婆娘失去了男人的音讯，每日寝食难安，他几次到索家岭找公公何保长，追问何四下落。何保长遮掩不住，只得告诉她何四被山匪劫了去。何四的婆娘知道男人怕是性命不保，本着破财免灾的愿望，翻出箱底陪嫁的金银首饰给何保长送去，指望公公能尽快将何四赎回。何保长怕她承受不了，不敢将听到的坏消息告诉她，只能反复催促马长官早日出兵攻打天台山。

    何四的婆娘整日扒着门框，向外翘望，期盼街口能出现何四的身影。这日清早她听到街口传来一阵马蹄声，赶紧迎出货栈门口。

    “四婶，何保长呢？”武岳阳下马问道。

    武岳阳蓬头垢面，衣衫褴褛，和当初干净整齐、意气风发的书生判若两人，何四婆娘险些没认出他来，“他不是在索家岭么？几时回来过？”

    武岳阳暗叹竟白跑了一趟，他更不答话，跨身上马，拨转马头，抖缰绳绝尘而去。

    何四婆娘高叫道：“你找他干嘛？”

    武岳阳急着回索家岭，哪有时间理她，他双脚一磕马腹，转眼间就去得远了。

    索家岭这几日很是热闹。团结会很快就要与天台山开战，马长官为了便于集权指挥，打乱了团结会之前的村寨家族式结构，重新以射击、投掷和骑兵的功能性调整分队，这几日正抓紧时间操练，索家岭周边划分出几个训练场，每日枪弹射击、刺刀拼杀和骑兵马蹄声不断。同时团结会担心天台山的前来探查情报，在索家岭周围远近布置了数十个岗哨，所有靠近索家岭的贩夫走卒，都得经过盘查后才能通过。

    除了这些明地里的岗哨，马长官又私自布下几处暗哨，专门用以截断来自天台山的消息。那被马长官称为“麻耗子”的麻脸少年就奉了命令，到索家岭东口路旁的竹林埋伏起来。这里位置极佳，是进出索家岭必经之地，而且离道路很近，行动起来完全可以出其不意。

    这几日里，麻耗子出手三次，杀了三个可疑的过路人。他出手没有什么准确的依据和参考，只要感觉来人像是天台山送信的，就果断出手，他只记得马长官的命令：宁杀错，不放过。

    麻耗子在竹林里趴了一早晨，只见到从索家岭往外去了些挑送茶叶和菜果的农夫，并不见从外面向索家岭里来人。他回身看看用杂草和枝叶草草掩盖的三具尸骸，琢磨着用不用挖一个深坑掩藏得仔细一些，正犹豫着，忽听到一阵脚步声由远及近。麻耗子伏下身子，从草丛间向外观望，那人很快跑得近了，麻耗子再仔细观看，发现来人竟是个女子。

    来人正是姚青。

    姚青远远望到索家岭四周遍布岗哨，道路上多处设卡，她不敢靠近，又瞧到岭口一片竹林，竹林离路很近，姚青当下决定到竹林等候武岳阳。她想起武岳阳骑着快马，到时候自己未必拦得住他，就从路边搬了些枝木、石块摆在道路当中。

    麻耗子好奇地看着姚青来来回回搬弄杂物阻隔道路，他眯起小眼，心头充满了疑惑，“这丫头是马长官另派过来的？怎么从没听说过队伍里有这么一个女成员……”

    姚青布置妥当，拨开长草，进竹林来。

    麻耗子还没来得及掩埋那三具尸骸，只在上面铺了些枝叶遮挡，根本掩藏不住，这时正被姚青看到。麻耗子索性站起身来，侧身而立，左肩在前，右脚靠后，整条右臂被身子挡住，袖口漏出刀柄，右手两指夹住刀尖。

    两人四目相对，谁也没有妄动，竹林中骤然变冷。

    对峙了好一会儿，麻耗子率先说话，“黑鞋黑袜黄皮带。”

    姚青呆愣住，她听出对方显然是在跟她对暗语，她哪里对得出。姚青看了看旁边树枝下面的几具死尸，又瞧瞧对面麻脸少年蓄势待发的姿势，暗道今日若要脱险怕少不了一番争斗。姚青瞧着麻脸少年的架势就自知不是他的对手，她对不上暗语，就闭口不答，偷偷瞅准了逃跑的方向，腿上发力，迅速跑向林外。

    不等姚青跑远，麻耗子袖中短刀已经出手，那短刀三棱尖刃，在空中翻着跟头，快速旋转着飞向姚青。姚青只见一束青芒射向自己的咽喉，急忙扭头躲避，一边抽出腰间的盒子炮。她堪堪躲过第一刀，麻耗子第二刀又到，“叮”地一声脆响，盒子炮被飞刀击落，姚青右手的虎口也被飞刀刺伤，划出一道血痕。

    麻耗子见到姚青竟然携有枪支，断定她的身份绝不简单，或是天台山的山匪，或是流窜于此的**分子。麻耗子庆幸自己多亏抢先动手，并决定生擒了她，以从她身上着落些有价值的情报。

    姚青左右躲闪，转眼间逃出竹林，麻耗子在后面紧追不舍。姚青一边跑一边回头查看，以防被麻耗子飞刀所伤。麻耗子拾起一枚飞刀，攥在指尖，瞅准姚青扭头之际抖手甩出，刀柄正中姚青膝盖后窝，她登时摔倒。

    麻耗子上前来扭住姚青双臂，将她反绑得结结实实，塞住了嘴，拖回竹林。麻耗子擦一把汗，从前胸掏出一支炮竹，打算招来帮手，将姚青秘密押回审问。麻耗子掏出洋火来，忽听到一阵马蹄声由远及近，他赶紧揣好洋火，又潜伏起来。

    武岳阳很想掏信出来看看上面写着什么，他强忍着好奇心，一路紧赶，终于在晌午前赶到了索家岭。这时他又饥又渴，还憋着一泡尿，正急着将信送妥，好尽快回家去，可绕到岭口，远远看到竹林旁的道路上堆满了石块和树枝，他不得不收了收缰绳，将马喝停。

    “谁啊？有病啊！好好的路摆这些树枝干嘛……”武岳阳下马来，抓过几根树杈甩臂扔到路旁。那几块石头他倒懒得管，他觉得马可以直接跃过去。

    搬完了枝木，武岳阳瞅瞅前后都没有人，就到路旁解开了裤子，这一泡尿再憋一会儿可就要尿裤子了。他方便完长出一口气，顺便将裤裆里的密信掏出，这封信硌了他一路，搞得他浑身不舒服。武岳阳捏着信，再也忍不住好奇，他又前后瞅一眼，舔舔嘴唇，刺啦一声，撕开了信，取出信纸，对着阳光默读起来。

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