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    “太太恕罪，老爷吩咐，夏时四人关着，请了人牙子来发卖，不许任何人靠近。”

    福贵家的唾沫横飞，“太太能是任何人吗？你莫要拿着鸡毛当令箭，大爷身边的几个小厮全是太太亲自挑的，别以为我不知道，也不知是谁在老爷耳朵边说了什么混账话，你们藏着是什么心思，莫以为没人知晓。”

    福贵家的一边说着，一边拿眼去瞅薛王氏。深恨这薛松怎么就跟那茅坑里的石板一样，又臭又硬呢！这是太太发了话的，便是放了又能怎么样。老爷回来也自有太太顶着，他这瞎操的什么心！自己儿子夏时可怎么办，这一发卖……还是犯了错被主家发卖了，能得什么好！

    薛松瞧了薛王氏一眼，“太太，老爷想来快回来了。有什么事，太太不妨等老爷回来和老爷商量。太太与老爷夫妻一体，太太的话，老爷自然还是要听几分的。”

    薛王氏一愣，这话说的在理。她虽不管外面的事，但薛岭偶尔也会同她说一两句，内宅的事情，但凡她开口的，只要不过分，薛岭都会答应。便是感情上，这些年薛岭对她虽算不上一心一意，却也十分敬重，府上虽有两房姬妾，却都做不起妖来。

    薛岭并不耽于女色，总不会突然被狐媚子给迷住了。自己被人一说就这么没头没脑的来逼着放人，着实有些过了。便是真有什么，她总也要向薛岭问问清楚。

    薛王氏看着薛松，这位大总管深得薛岭信任，外头许多事都是他经手，便是自己也是要给几分薄面了。如今见薛松坚持，薛王氏这般想着，不免生了几分退意。

    福贵家的暗道不好，忙在薛王氏开口之间大喝道：“来人，还不快把柴房的门给我打开！没钥匙就给我砸开！太太发的话，你们还愣着干什么！”

    不论今日之事后会怎么样，总得先把儿子救出来，否则等已汇入人牙子过来给卖了就什么都来不及了。

    “住手！”林宁见闹得不像样子，实在不得不出面，“这是干什么？”

    福贵家的身子一抖，薛王氏面露怯意，薛松倒是松了口气。在场下人不论老少男女都垂下了头，战战兢兢。

    “夫人昨日照顾蟠儿也累了，回房歇着吧。”

    林宁语气和缓，面带笑意，瞧不出半点怒气来。嫡妻的面子还是要给的。虽说她今日之举十分不妥当，却也不能在下人面前踩了她的面子，否则，她还怎么管家。林宁虽然没打算和薛王氏啪啪啪，但也没打算闹出宠妾灭妻的事情来，更不可能休妻另娶。所以，不论什么时候，他都要保住薛王氏这当家太太的脸面和威严。

    只是薛王氏似乎并不怎么理解林宁的苦心，有些犹疑，“老爷，我听说，你要将蟠儿身边的小厮都给卖了。我……”

    林宁打断她，“宝钗年纪还小，这会儿不见，怕是吵着要找你了。”

    薛王氏一愣，宝钗虽年仅五岁，却是个懂事的，甚少闹腾非得要爹娘。林宁这么说的用意，薛王氏怎么还会看不出来。见林宁坚持，薛王氏一咬牙，“是。我先回去照顾宝钗。”

    林宁松了口气，“嗯！我忙完了再过去陪你。”

    最后这一句一来是给薛王氏吃颗定心丸，二来也是告诉在场所有人“老爷没有因此事与太太不睦，厌恶太太”。

    福贵家的十分着急，想要说什么，只见林宁一个眼神扫过来，竟是惊得她一屁股坐在地上。林宁使了个眼神，自然有薛柏带着人将福贵家的拉下去。

    让在场的下人都散了去，林宁亲自将薛松扶起来，“怎么回事？”

    “福贵家的是太太的陪房，在太太面前十分有体面。当年她的亲事还是太太来了薛家之后给办的。只是她家男人福薄，没几年就去了。留下一子一女。福贵家的利用和太太的关系，将自己的一子一女都塞到了大爷房里。儿子叫夏时，女儿叫夏至。”

    说着，薛松舌头打了个弯，又将今日薛蟠那话学来同林宁说了，“奴才之前以为是春分说的，带了春分出去问话，后来才知是夏至说给大爷听的。”

    薛松从怀里掏出几张纸交给林宁。林宁接过来，一行行看下去，一张脸已经不是铁青可以形容的了。

    眼见林宁面色越发不好，薛松忙道：“今日这事，奴才瞧着应该也是福贵家的在背后闹事，同太太不相干。”

    林宁不置可否，只说：“去瞧瞧，唤了今天跟在太太身边的丫头过来。”

    没一会儿敛秋过来，林宁一问，敛秋便将福贵家的说给薛王氏的话抖落了个干净。林宁一叹，同薛松道：“福贵家的一家全都先盯着。”

    薛松应了一声。

    林宁又道：“今日之事，罚你三个月月银。你儿子也有十来岁了吧？”

    罚月银是为了保全薛王氏的脸面，毕竟怎么都算是顶撞了太太，不罚无法给薛王氏立威。这点薛松还是知道的。再有，做到他如今大总管的位置，谁也不是每个月靠这么点月银过日子。这处罚倒也不算什么。只是问他的儿子……

    薛松心里有些紧张，能在大爷身边伺候自然再好不过。只是当年为大爷选人的是太太，太太管内院，他管着外院。老爷素来不喜欢外院的人和内院有什么牵扯。他也是为了避讳，刚巧那段时间自家儿子病了一场，便没去争这个位子。

    若是能得老爷亲点，那就更不一样了。

    “你知道我的为人，你同我这么多年，你若是不愿意，我还不至于为了这个计较。你若是愿意，明儿将他带过来我看一看。不过我丑话说在前头。蟠儿是我的独子，他身边的人，房里的事我都是要下狠手整治的。若是你儿子胆敢生出什么心思来，我可不会看你的面子，到时候别怪我手软。”

    薛松赶紧跪下，“他若是敢，不必老爷出手，奴才亲自打断了他的腿！”

    林宁点头，转身去了薛王氏处。彼时薛王氏正枯坐着出神，这又是将她遣回来，又是叫了她身边的丫头去的，她哪里会不明白，林宁恐是生气了。如今见林宁进来，忙上前伺候他脱了外罩的斗篷，到底心中不安又有几分不忿。

    林宁挥退了屋里的下人，让薛王氏自己旁边坐了，直接开门见山，“你我夫妻十几年，我是什么样的人，你还不明白吗？别人说几句，你就当我在外头置了外室？我这一趟出门带了有十来个人，回来的也是这些人。你若是想知道，只管寻了人来问就是。便是薛松向着我不肯说，难道其他人半个字都透不出来？世上没有不透风的墙，总有些只言片语的，不是吗？但是我回来后，你可曾听说了些什么？”

    这一段话倒是说的薛王氏又羞又愧。

    “我知道你怪我将蟠儿打的狠了。你心疼蟠儿，见不得他受苦。我是他爹，将他打成那个样子，我心里能好受吗？只是，蟠儿这性子，若是如今不狠一点，不叫他厉害，往后怎么办！”

    薛王氏面露不赞同之色，林宁不待她开口，直接将薛柏给他的资料递过去，“你自己好好看看，我不在这大半年，他在书院都做了些什么！逞强斗狠，欺负弱小，不敬师长。我知道，这其中恐怕有那么几项是你出面给了钱财让人摆平了的。或许还拿出了薛家或是你王家来威逼了，是吗？”

    薛王氏手一抖，一来因为林宁的话，二来因为这些资料。她虽然溺爱薛蟠，为其平过几件事，但也是因为对方也稍微有些家底，而且闹得不狠。她竟然不知道原来……原来薛蟠还做了这么多她不知道的。

    “书院里头同他一个班的，十有被他欺负过。有些出身寒门的，不过是没有门路，告不到府里来，只能忍气吞声罢了。你也瞧见这上头写的了。就昨日我瞧见的那位便断了一根肋骨，此前还有一位断了腿，一位受了重伤。你昨日只当我拿杀人犯来做比不好。可你瞧瞧这架势，他如今才七岁，就能将人打的重伤，再这样下去，明儿个是不是就真敢杀人了？再说，这受了重伤的，若不是救治及时，能不能活下来还是两说呢！这样的事情，你还敢让下人拿了钱财去了事，连面都不出。”

    林宁越说越气。薛王氏忙道：“我……蟠儿只和我说同人争执不小心伤了人，我哪里知道这么严重。我就想着，既然伤了，让人送了钱财礼物去陪个罪就是了。他不过是个农户，咱们什么样的人家，总不能让我们亲自上门。”

    林宁心一抖，世家贵族三六九等，他还真一时改不过来，只得道：“他说什么就是什么，你也不让人去问问清楚！蟠儿入书院也有这么久了，你就只关心他吃得好不好，穿的暖不暖，他和同窗之间关系怎么样，夫子怎么看待他，他学业怎么样，你半点都不放在心上！”

    薛王氏面色一红，竟说不出话来。林宁也觉得其实这点也怨不得她太多，王家教女儿，确实不那么地道啊。原著对薛姨妈的着墨不多，但是看看王氏，看看王熙凤也能知道一二。或许林宁应该庆幸，薛王氏虽然不是什么聪明人，但却也不会自作聪明。更加不会有王氏和王熙凤那也的胆大包天。在她这里，“出嫁从夫，父子从子”的思想更重一些，不会弄权。

    也正是因为如此，林宁才会这么用心同她分辨厉害关系，毕竟薛家内院还要靠她打理。林宁没打算收权。一来收了也不知道交给谁，二来这样对薛王氏，薛蟠和薛宝钗都不好。

    薛柏做事精细，那些资料里面不但将这些事情的来龙去脉都详细说明，而且还附带了同窗父子对薛蟠的评语。薛王氏看得是惊骇莫名，怎么也想不到自己儿子怎么在被人眼里就成了这样了。可看看他做得那些事，她还真找不到理由给儿子辩驳。

    林宁见这招奏效了，又掏出几张纸来，上头写着夏时四人自打跟了薛蟠都做了些什么，说了些什么，以及福贵家的这几年接着薛王氏的势做得那些手脚。

    “蟠儿第一回和同窗起争执也不过是自己生了回闷气，可夏时却想讨好主子，献计说让人罩了麻袋将人打一顿，别人也不知道是谁。这种事情做得两三次后，别人再蠢也知道是谁干的。东窗事发，夫子要惩戒蟠儿，也是夏时给出主子，让蟠儿跟你哭诉，是别人欺负了他，他这才反抗。你信以为真，就让人去书院讨公道。

    夫子和同窗们畏惧薛家，自然不敢再多嘴。后来，夏时甚至找出几招来，每每往人最厉害的地方出招。借此来哄蟠儿开心。那些断了腿的，受了重伤的，无不是他的手笔。便是其他三个小厮，也隐隐以夏时为首，对其不加劝阻，反而越演越烈。”

    “再有这福贵家的，水至清则无鱼，她靠着便利贪些钱财也就罢了。可她将夏至放到蟠儿屋里，蟠儿读书写字的时候，专门和他说什么红袖添香的典故，偏还同蟠儿做耍时常和他滚做一团。蟠儿才几岁！他现在是还小还不懂，可夏至已经十一岁了，身子也开始发育了。这时间一长，难免蟠儿就……福贵家的一家子都藏着什么心思！我不止要把夏时卖了，福贵家的一家子全要卖了！”

    薛王氏看得身子连连发抖，看到最后夏至的所为之时，直接拍案而起，“卖！全都卖了！”

    那阴狠得面容竟是比林宁还狰狞。林宁心下点头。都是为母则强，薛王氏溺爱薛蟠，却也更加容不得别人这么算计他。如今知道了福贵家的做的事，当初对他们有多好，多信任，如今就有多恨！

    薛王氏恨不得将牙齿咬碎了去，“她不是想勾引人吗？全都给我卖到扬州猗兰馆去！我让她勾引个够！”

    林宁眼皮一跳，云淡风轻的道了一句：“她们是你的陪房，怎么处置你说了算。”

    薛王氏见林宁未曾发对，也更加硬气起来。林宁今日虽然气急，却也还是处处顾及她的脸面，她心里怎会不清楚。就好比福贵家的，林宁知道了这些依旧不发作，便是为了她。她的陪房，若是由林宁这么随意发卖了，那么她在薛府的脸面也就全没了，这是等着她自己来呢！

    林宁随后又同薛王氏说了几句，听有人来报，人牙子来了，便起身告辞，干脆将发卖的事全都交给了薛王氏。

    薛蟠耷拉着脑袋，急得团团转。夏时被抓后，接连着夏至也被带着了，父亲还知道了他在书院的所为，这可怎么办！春分端了粥过来的时候，他正心乱如麻，一个不高兴就把粥给砸了，不巧，林宁就在这时进来了。

    薛蟠哭丧着一张脸都快哭了，怎么就这么倒霉，偏他今天就发了这么一次脾气就被撞了个正着。薛蟠身子不便起身，张了张嘴，好半天叫出一句哆哆嗦嗦地“爹”。

    林宁让春分收拾了东西出去，直接在薛蟠床边坐了，伸手去探薛蟠的额头，还没碰上，只见薛蟠打了个机灵，缩了回去。林宁一愣，嘴角不自觉一扬，这是怕他打他吗？重新将手探上去，林宁松了口气，“不烫，没有反复。看来是没什么事了。”

    林宁好整以暇看着他，“知道错了？”

    薛蟠连连点头。林宁又道：“错哪儿了？”

    “不该偷冯渊的作业当成是自己的，不该打他。”

    “还有呢？”

    薛蟠浑身一震，瞬间眼泪哗啦啦往下掉，抽抽噎噎得把书院做的事都说了个遍。

    林宁冷哼，“原来你还知道这是错的！明知故犯，罪加一等。”

    这下，薛蟠哭得更厉害了。却也只是抽抽搭搭的掉眼泪，没敢嚎啕大哭，那哭声尽力压制在喉咙里，尽量不发出来，就怕再惹了林宁不高兴。