第十八章 生变故黛玉归南

    闻说此话，黛玉微微一怔。

    这个时候，原是贾母日常午睡的时候，等闲的事儿都要推到午睡过后方回她的。今日非年非节又无紧要的生辰，贾母怎在这个时候唤自己过去说话？心内这么一想，她便隐隐觉得有些不好的意思，只是不愿深思，不过口中应了一声，打发了这个丫头罢了。

    紫鹃已然取了黛玉的衣衫过来，目光在她脸庞上滑过，便一面抖开衣衫与黛玉装扮，一面含笑道：“今儿却是奇了，老太太竟有这样的兴致，连着一向的时辰都改了。说不得又是宝二爷那里闹出什么新鲜事儿来。姑娘说呢？”

    “许是如此，他总有些稀罕的想头，倒是与旁个不同。”听得紫鹃这话，黛玉略略觉得心安了几分，面上略露出些许笑容，口中漫应了这么一句。春纤却正巧从外头端了杏仁茶并白果红枣糕进来，瞧着如此，忙放下了这两样东西，帮着收缀起来，一面又开口道：“姑娘这是去哪儿？外头正是落雨呢，仔细地上滑。”

    紫鹃便说了缘故。

    春纤得知后垂头一想，也是黛玉一般心内一顿，可想着那红楼梦书中所写，这会儿也没什么大事儿，便放了心，且笑着道：“便如此，想来也不急于一时的。姑娘方才醒的，不如吃两口杏仁茶，也暖一暖身子，生得腹内空落落的走过去，冷风一吹，也是不好呢。”

    黛玉闻言瞧了那杏仁茶一眼，便知是春纤亲自做的。她本心真挚，倒也不愿违逆了春纤的好意，虽心中依旧有些莫名的不安，到底吩咐着端来，勉强吃了小半盏，又用了一块糕。只是口中虽是嚼着的，嘴里却不知怎么的，只觉得没什么滋味。春纤与紫鹃对视一眼，紫鹃悄悄儿地到了偏房里寻了雪雁并王嬷嬷，着实吩咐了两句看守屋子的话，方与春纤一道儿搀扶着黛玉往贾母所在之正房而去。

    因着离着极近，不过数十步的路，不过片刻之内，黛玉就跨步入了贾母的屋子里。然则，她抬头一看，心中便是一沉，脚下也由不得停顿下来。春纤与紫鹃跟在后面，见着如此，也忙偷眼看去，却见着贾母坐在正中的榻上，身侧只站着一个鸳鸯，一个琥珀，旁的小丫头都已是退了下去，底下却又有一个穿戴整齐的婆子垂头肃立着。此时听得黛玉进来，那婆子悄悄抬起半张脸往这里看来，却是满脸担忧之色。

    在瞧见这婆子的面容神情之后，黛玉由不得手指一颤，方敛了敛神，抬步走到贾母身前，一双眼睛却由不得又往那婆子之处细细看了两眼，才是垂下眼帘，与贾母敛衽一礼，口中道了一声安好，才又接着道：“外祖母唤我过来，可是有什么话儿吩咐的？”

    贾母瞧着黛玉，满眼满脸都是慈爱之色，只伸出手拉着她坐在自己身侧，心内却是一片叹息：这小外孙女儿生得秀美绝伦，气度超逸，原是姣花软玉一般。性情也是一等的，既不失端庄矜持，又有爽利明快，竟是天底下有一无二的。可惜敏儿并姑爷却是三十以上方得了她，来得迟了些，先失了敏儿这母亲，现今连着父亲也是病了，真真是美中不足，可叹可惜。

    如此想来，贾母心内越加怜惜，只伸出手抚了抚黛玉的背，指着底下站着的那个褐衣的婆子，轻声问道：“好孩子，底下那婆子你可还记得？”

    黛玉垂下眼帘，心内却越发得攥紧起来，连着嗓音也透出些紧绷的不安来：“若我记得不错，这原是爹爹前次打发来送信的张嬷嬷罢。”春纤与紫鹃听得这话，面上微微色变，忙走到黛玉的身侧。

    “却是她呢。”贾母并不理会旁个，瞧着她如此，越发想着要缓缓地说来，不能惊吓住了她，便连着声音也透着些轻微仔细之意：“今番你父亲又打发她过来，原是传个信儿的，要带你回扬州。”

    这一句话落地，黛玉的面色便越发得苍白了几分，手指也有些颤抖——若家中无事，如何会忽而使人过来带自己回去！由此，她越想越惊，连着身子也有些颤抖起来。紫鹃忙上前搀扶，春纤亦是紧走两步，且去倒了一盏茶送过来。紫鹃便掀了盖儿，且与黛玉喂了两口茶水，见着她慢慢有些和缓，才道：“姑娘莫要担心，万事还有老太太在呢。”

    那底下站着的婆子闻说此话，身子微微一动，却又恢复了原态。春纤却瞧见如此，心中由不得生出几分古怪之意来，只是这会儿也来不及细思，也是一般劝慰黛玉。

    贾母见遮掩不过去，也是一叹，伸出手将她搂在怀中拍了拍，道：“放心。虽说你父亲病了，但大约也不过是春寒秋冷，时节所感，兼着思念之故，方才有些不足。及等你回去，好生承欢膝下，细细劝慰，想来不出多少时日，也就好了。”

    闻说病了两字，黛玉两行清泪已是夺眶而出，登时呜咽一声，忍不住抽噎啼哭了半晌，才是渐渐在贾母并鸳鸯紫鹃等劝慰之下收住了眼泪。贾母原极爱这外孙女的容貌性情的，又是近年来常在身侧，越发与旁个不同，一时也生出几分心酸来，当即便轻轻拍着她的背，一面叹，一面道：“我的儿，你这是要揉碎了我的心肝啊。”

    这般过了半晌，黛玉才渐渐回转，且瞧了那张嬷嬷两眼，她便起身与贾母深深屈膝一礼，一双秋水般的眸子潋滟而哀愁，只望着贾母，声音细柔而微哑，道：“老祖宗教我，我、我该怎么办？”声音犹带几分抽噎。

    贾母叹了一口气，便将心中一番安排细细道来：“虽说已是春分时节，但北地天冷，你身子又弱，那满船都是下人，且要你周全，越发受不住了。由此，竟是派琏儿一道儿随你过去，若有什么，他原是男子，也是在世情上经历过的，大约还能打点起来。再者，虽有这等信儿，你也休要焦心烦扰。否则，若你一时病了，叫你父亲怎么办？”

    由此又劝说一回，十分慈爱。

    黛玉听得这些话，心内虽也悲痛焦灼，一时也渐渐听了进去，当即又是感激，又是悲伤，只谢过贾母的安排，便要回去收拾。贾母见着她如此，也知道这般事体，她一个小姑娘家家的，一时受不住也是有的，且也劝说不得，便道：“你回去也好，且好生歇一歇，让紫鹃春纤她们好生收拾打点起来便是。再者，这李嬷嬷原是林家的旧人，且在姑爷身边伺候的，想来你也要问一问她的，我便将她安置到你那里。”

    这般安排，也是周全了，饶是黛玉此时心神所系俱是父亲林如海的病情，也少不得分出一分来谢过贾母，才带着那李嬷嬷回到自己屋子里。

    那李嬷嬷原是个沉稳明白的，先前劝慰黛玉的话虽是不多，却一句是一句，兼着早年也是见过的，黛玉待她自是与旁个不同。及等入了屋子，她就立时吩咐紫鹃倒了茶，且让李嬷嬷坐下说话。

    李嬷嬷这一路过来，虽头不抬肩不动的，却着实将贾府的种种看在眼底，心中略有所想，此时见着黛玉屋子里的布置俱是不俗，且待她十分亲近，便也忙起身谢过，只取了一条脚蹬坐下，接过了茶吃了一口，就是放下，且与黛玉道：“老奴越发得不中用，竟不能伺候好老爷，也让姑娘挂心！”

    黛玉忙低声劝了一句，又问父亲林如海的病症如何，又是如何延医治病，用了什么药，现今如何等等，却是极为仔细，并不敢有半分缺漏之处。那李嬷嬷原在林如海之处伺候二三十年了的，也是心腹之辈，自是清楚这些的，当即也是一一道出，又劝黛玉道：“老爷虽是病着，精神却还好，只是苦思太太小爷并姑娘。太太小爷原是去了的，再也不能。只姑娘本就是老爷的眼珠子心头肉，却是两地分居，每每闲了，总会念叨几句。我们做下人的看着，着实也是心酸，想来这回病了，老爷就越发得牵挂姑娘，方打发老奴过来送信。姑娘竟不必太担忧的，若是伤了身子，老爷瞧见了，岂不伤心？”

    这一番话说得仔细，且有凭据，色色都是严丝合缝，并无错漏不妥之处，倒是正应了那思念一说，黛玉不免也略略安心了些，只眼圈儿依旧泛着红，低声哀诉道：“父亲如此，我却不能承欢膝下，反倒让他牵挂，竟是不孝之极。好在有嬷嬷你素日照料一二，我竟是不如的。”说到这里，她转过头看了紫鹃一眼，她早已到内里取出个匣子来，此时忙就将那匣子送到黛玉手边。

    黛玉将那匣子打开，从内里取了两个荷包，且赏与李嬷嬷，又道：“你也是一路奔波的，必是倦了，且随着春纤到屋子里歇一晚，明日里再说旁话，也是不迟。”