第七章 宴坐降魔七纵擒 之四

    简先生：“元先生肯定对核心细胞理论有所了解吧。”

    元齐东：“嗯。核心细胞存在于人体的神经系统、生殖系统和部分骨骼肌肉组织内。据说其分裂次数极少，与衰老有关。其他的我就不清楚了。”

    简：“是这样的，核心细胞理论与衰老关系很密切，可以说是我们解决衰老问题的钥匙。我们的身体每天都在进行新陈代谢，有细胞死亡就得有新细胞诞生来补充，细胞的不断分裂和复制是有风险的。组成我们人类的遗传物质，有30多亿个碱基对，大约5万到10万个基因。我们的细胞每分裂一次，都要对这么庞大的遗传信息进行复制，出现错误几乎是难以避免的。”

    元齐东算了一下，的确是这样，假如每秒钟写10个字，每个字代表一个碱基对的话，要复制一份遗传信息，需要日夜不停地写九年半的时间。

    元齐东：“出错的话，不就是代表基因变异了嘛。有害变异会在达尔文进化论适者生存原则下被淘汰，而有益变异对我们人类是有好处的，这有什么问题吗？”

    雪儿：“元先生说的是就种群而言的，但是在个体上，这种有害变异只能被积累下来，不会受到适者生存原则的影响。”

    想想也是，适者生存是以不适应环境的个体消亡为代价来消除有害变异的，但在每个个体的内部，是无法这样做的。一个错误发生了，不会被纠正，以这个错误为蓝本的复制会不断地重复下去，还会与其他的错误叠加，造成更多的错误。

    人体内细胞分裂时对基因的复制，就像是用复印机复印照片，每次复印都是以上一次的成品为蓝本，对上面的模糊之处是没办法进行纠正的，还会因为各种原因增添新的模糊，到最后，恐怕西施也会变成张飞。

    简：“核心细胞理论就是寻找最原始的细胞，得到最原始的那份遗传信息，通过嵌入细胞技术，大量复制代替那些存在错误的细胞，使机体的有害变异被纠正过来。”

    元齐东：“有什么效果吗？”

    雪儿：“我们已经可以治愈任何的癌症。癌症是由有害变异积累造成的。控制细胞正常分裂的基因收到破坏，使组织细胞不停地分裂，形成恶性肿瘤，这就是癌症。利用嵌入细胞技术，我们可以使癌变细胞被正常的替代下来。”

    元齐东：“这可是一个非常了不起的成就了，你们才是真正应该获得诺贝尔奖的人。”

    简：“没有那么简单，这种方法治疗起来非常非常复杂，需要先提取核心细胞，然后加速培养嵌入体，配制抑制激素等等，都是针对个体的。所以只能私人订制，不能流水线作业，即使是亿万富豪，也是享受不起的。”

    元齐东：“不会吧，什么治疗要上亿元的消费？再说，上亿元对有些人来说也只不过是个数字而已。”其实对元齐东来说，就是数字而已。

    简：“因为我没有那么多时间。”

    靠，真是狂妄，看来这个治疗癌症的万能方法，只有这个简先生会了。

    雪儿：“我们也正在努力让这种方法更加实用化，不过目前进展缓慢。”

    元齐东知道了，他们这种疗法肯定是需要耗费大量的人力物力和精力的，之所以没有把这件可以使他们名利双收的研究成果公布出去，实在是他们聪明。

    试想，如果公布出去了，那么会有多少被癌症宣判死刑的人找上门来。无论是那些一掷千金的富豪，还是可以动用国家力量的政客，即使是平民百姓，成群结队地来哀求你，也受不了啊。面对死亡的威胁，人们会做出多么疯狂的事来是难以想象的。

    除非万事俱备，否则他们是不会让任何人知道的。不过现在让自己知道了，如果不与他们合作，会不会被灭口呢？

    元齐东：“这是一件大好事啊，我觉得你们应该投入全部的精力，尽快做到临床应用阶段。”

    简：“这方面我们也需要元先生的合作，拯救生命，还有比这个更加崇高的事业了吗？”

    元齐东：“这个吗？我不是很感兴趣。我儿时的梦想已经把当大夫剔除掉了，被人用锋利的钢针扎进屁股里，再往身体里注射莫名其妙的药水，这是我最痛苦的回忆了。”

    雪儿：“元先生听说过长生锁吗？”

    元齐东愣住了，是小孩子脖子上带的那个东西吗？好像那东西叫长命锁。

    雪儿：“我们正在破解长生锁，我们每个人的基因，不，不仅是人类，地球上所有物种的基因里都有这种长生锁。正是这种长生锁限制了我们的寿命。”

    元齐东不大明白，他确实不知道还有这种东西的存在。

    看到元齐东疑惑的目光，简开始解释：“雪儿在跟你开玩笑，长生锁是我们起的名字，你当然不可能听说过。”

    雪儿嫣然一笑，坐在元齐东旁边，剥了个橘子递给他。

    简：“不过我们的基因里确实有某些锁链束缚了我们的寿命。这些锁链是上天给我们加上的。”简说着，指了指天空。

    雪儿道：“或许你不相信，不过在物种进化的过程中，曾出现过某些没有长生锁的物种。不过都已经消失湮灭了。”

    这真是一个稀奇古怪的说法，既然是没有长生锁的物种，那么寿命自然是绵长不息的，怎么会湮灭了呢？

    雪儿道：“这些物种都被自己毁掉了。就是因为他们的长生。我们这个世界上，很多物种都拥有上百年的寿命，但是基本是在生殖周期的几倍之内，不会超过10倍。比如人类的生殖周期是14年左右，那么人类的理论寿命不会超过140岁。其他生物也大抵如此。很多的生物只有一个生殖周期的生命，在繁殖之后就会死去。”

    元齐东：“这并不能说明什么，可以用核心细胞理论解释这些的。”

    简：“的确，寿命的长短，很大程度上取决于核心细胞。但是对于那些寿命很短的低等生命体，比如苍蝇、蚊子等各种昆虫，它们的基因复制并没有经历很多代的错误叠加，完全没有必要那么短命的。你也知道，很多昆虫只有几个月的寿命，它们的基因几乎没有被有害变异影响。”

    元齐东：“那你们说的长生锁有什么根据吗？”

    雪儿道：“我们研究了石油和煤炭现象。根据地球上的石油和煤炭的储量，我们估算出了形成这些煤炭和石油所需要的生物体总量。”

    祁灵嘉听的正出神，对突然改变话题表示了强烈的不满：“怎么又变成能源危机的问题了。”

    雪儿笑道：“这位姐姐还挺心急的，听我慢慢说说。”

    祁灵嘉更加强烈地不满了，在心里腹诽了几句。谁是姐姐，哼，你这个小白骨精才老呢。我可是很妙龄的少女。

    雪儿道：“在数亿年的自然损耗之下，石油的储量依然有现在这种惊人的规模，可供人类无节制地消耗使用几百年，你不觉得奇怪吗？以2005年为例，我们每天要消耗1千万吨石油。

    试想一吨石油，需要多少生物体的尸体经过不断地分解压缩沉淀，才能最终形成，在这个过程中，更是会有无尽的消耗，只有被地壳完全封闭的那部分，才能被我们发现而加以利用。我如果说一万吨生物体的尸体能产生一吨石油，你觉得可靠吗？”

    元齐东插嘴：“我觉得可能还是少了点儿。”

    雪儿笑了，很妩媚：“元先生说的对，或许一百万吨、一千万吨才是正确的答案。”

    祁灵嘉：“可这和你说的长生锁有关吗？”

    雪儿：“问题是哪里来的这么多的生物体的尸体？”

    祁灵嘉道：“当然是地球上长出来的啦。”没想到还有人问这样古怪的问题。

    雪儿：“那可是海洋一样多的动物的尸体。形成一个油田所需的动物尸体，是可以将印度洋填满的。”

    祁灵嘉倒吸口气，这是她无论如何不能想象的。

    元齐东：“你说的对。我明白了，你们没找琥珀吗？嗯，年代不对。”

    雪儿：“元先生还是让我刮目相看呀。一下就说到点子上了。我们假设远古的这种生物或是几种生物，它们的寿命是悠长的，在远古也没有什么天敌，那么它们的种群就会以几何级数递增，甚至达到了填塞海洋的地步。在这种情况下，个体所需要的生存空间被不对压缩，生存环境不断恶化，最终导致了整个大洋的环境都变坏了，生物体大面积死亡，整个种群灭绝，整个大洋变成了死亡之海。而那时候的分解者还很弱小，而且也不适应在死亡之海生存，所以这个死亡之海会存在很长时间。在这个过程中地壳变迁，有些被封存进了地壳深处，形成了石油。我们认为这种情况出现了多次，只有当长生锁基因在生物体内形成，限制了生命体个体的寿命，加上分解者的成熟，使得地球上存活的生命体总数量平衡了，才没有再次出现死亡之海的情况。而且，我们认为长生锁的形成是在地球生命还都是海洋生命的时期，所以我们不可能在琥珀里找到没有长生锁的生命体的基因。就像元先生说的那样，年代不对。”

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