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    己的手脚被锁进镣铐，胸前还被铁链横绑一道。

    尚未定神，突然咻地一声，一把锃亮的匕首一闪而过，哑巴登时吓得打激灵，翻眼看了看头顶一指宽距离的匕首。

    远处离席的三人并立而站，手中的匕首泛着银光。

    “南城，他是哑巴，不会像其他人开口求饶，那你猜他会不会吓尿？”大皇子李徽戏谑道。

    “我出十万两，赌他铁定被吓得尿裤子！”二皇子李麟接道，手持一把匕首跃跃欲试。

    拿人当靶这游戏，戾南城和一些官宦子弟聚在一起时经常玩，就是喜欢看他们惊恐万状的表情，但每次人靶总哭哭啼啼得求饶，他觉得无趣，今儿说了一句，吴德便伺机拍马屁，称府中有个不会说话的哑巴。

    戾南城投出第一把匕首之后又飞出第二把，直刺哑巴裆下三寸。论精准和力道，唯有戾南城自幼习武，不会差到哪里，但另两位养尊处优的皇子可不一定，技术上下浮动，伤了不少活靶子。

    戾南城笑了笑，飘出一句话，“我赌二十万两。”

    李麟眨眨眼，问道，“赌什么？”

    戾南城黑瞳似璀璨的星光，稍眯眼又抛出匕首，这回刺在哑巴耳旁半寸，“赌他今天一定流血。”

    李徽笑得前仰后合，指着李麟断断续续道，“你，这不是拐了弯得，嘲讽二弟吗，十有七八他都刺不准，哈哈哈……”

    李麟挑起眼角，似怒非怒，“大哥，你我的技艺有差吗，五十步笑百步！”

    “没差没差，二弟先请！”李徽抬手作请，好像怕李麟伤及无辜，他后退了一步。

    一旁的戾南城斜嘴偷笑。

    李麟跺跺脚，左右各白一眼，深吸一口气，抬手虚晃了两下瞄准，然后匕首脱手。

    两人直盯飞去的匕首。却见了惊掉下巴的一幕，那匕首啪掉在哑巴脚边。

    那边传来疯了似的笑声，哑巴也忍不住，胸口抖了一下，笑了，不过他又火速正经起脸来，毕竟是自己生死攸关的事情，他怎么能有心情笑别人。

    显然二皇子生气了，板着脸瞪还在狂笑的两位。

    戾南城爽快得一摆手，嘴角却掩不住笑意，“三丈是有些远，两丈吧，走。”

    李麟傲眼瞥他，独自先行近，甩手便掷飞匕首。刺得很准，比哑巴头顶的匕首高一点。

    可李麟却不高兴，“南城，这哑巴是不是会武功，我瞧他的样子并不害怕。”

    戾南城还未正眼看过哑巴，听李麟这么说，他上下打量着，满脸脏污头发蓬乱，里头的衣裳左一块右一块补丁，和街上的乞丐差不多，“像他这种人，多半脑子不好使，依我看，他是还没吃到苦头，你多来几刀试试。”

    “该轮到我了吧？”

    李徽走上前来，挥着匕首投出。

    话声随风飘到哑巴耳中，哑巴难过得想，自己是不是真如主子所说脑子有病。他嘴角下挂，想得认真，连破风而来的匕首也不怕了。忽然，肩头一阵刺痛，他不由自主得绷紧身子，歪过头一看，左肩没入一柄匕首，鲜血开始往外渗，他痛得拧眉挤眼，五官堆到一处。

    而哑巴的痛苦正是别人的快乐，那厢三人已然笑作一团。

    “二弟果然不负众望，好准度！”

    李麟只当是耳旁风，随之又连投三刀，不知故意还是水准下滑，那是刀刀入肉。

    哑巴面色凄惨，唇白无华，手臂大腿肩头，插着四把匕首，血染湿了外衣。但他仍强撑着精神咬牙死忍，生怕那三位主生起气，给他胸口来一刀。

    就在哑巴的情状看似奄奄一息快一命呜呼时，三人兴致索然，不玩了。

    “多谢两位皇子赏赐！”

    戾南城扬扬手中一叠银票，目送李徽和李麟施施然离开戾王府。

    转身低问吴德，“哑巴何时来的王府？是何来历？”

    吴德陪着笑脸，“回主子，哑巴打小就在咱们王府，是王爷从外头带回来那个，夫人说他是王爷的私生子，所以一直做着下人的活，没让进出正堂。”

    戾南城嗤笑一声，他的王妃娘亲可真多疑，他爹征战四方，性子粗狂直爽，哪像个会偷腥的。他把银票丢给吴德，“治好他的伤，别死了。”走了两步，他顿住脚，又说道，“给他添几件像样的衣裳，他那鬼样子出去不是给我丢人吗。”

    吴德点头哈腰，“是是是，可夫人那边，知道了怕是不妥。”

    戾南城眼一斜，“随你，往后别让我再看见他。”说罢，背着手往深院走去。那里住着夫人，近几年得了些病痛，参药用了不少，可总好不全，就这么不断地小补着吊精神。戾南城是孝子，只要在家，早午晚三回请安必不少。

    话说哑巴昏死在圆盘上后，被王府的甲士像拖死狗似地丢进了小屋木板床，没人给他治伤，一尺方桌上放了一碗姜汤，是好心的刘婶给他熬的。哑巴第二日醒来，躺在小床上出了会儿神，他想，那些贵主子们的玩意真不一般，希望下回别再想起他来。

    想是这么想，可真再叫他去挨刀子，也不敢反抗不是。

    哑巴随意包扎好伤口，瘸腿瘸手得弯腰走出小屋。门口已经又堆满了大桶衣裳，他不再想什么，像平常一样干起活来。他早已麻木不仁，洗衣劈柴，倒脏物扫地，这些活他五岁之后日复一日得干着。十四岁他，手心长了一层厚厚的老茧，又干又糙。

    那一年，戾南城十七，比哑巴大三岁。

    第3章 二

    二

    一晃又两年。

    夫人的病越发堪忧，整日得卧床不起，戾南城四处寻访名医，都说无能为力，他一怒之下，连砍了三五个脑袋，搞得有点名声的郎中纷纷举家奔难，最后，宫中太医也束手无策，他才作罢。

    戾王爷也到了该回王府的时候。这一回，戾王爷在家呆的久，陪夫人养病。

    半年后，夫人撒手人寰，没能等到戾南城娶妻生子。

    戾王爷好像一夜之间变苍老，鬓角生了许多白发。可是战事吃紧，没多久戾王爷又纵马驰往疆场。临行前，去看了哑巴，还特地嘱咐管家要善待他。

    哑巴跪在下人房后的小门外，敬重且虔诚得看着戾王爷远去。

    一转身，戾南城远远地望见自家侧门口有个人影。

    他问道，“那谁？”

    “回主子，是哑巴。”

    戾南城又抬了一眼，转身进门，淡淡说了句，“还算有点良心。”

    回话的是守夜的小厮管童，一旁的吴德被抢了话，瞪了那管童一眼，管童假装没看见，小步跟上戾南城。

    哑巴在王府有一两个朋友，刘婶算一个，管童算一个。碍着管家的刻薄，刘婶只敢偷偷地帮哑巴洗几件衣裳或是塞一点点上头赏下的稀贵点心。管童大胆些，他是守夜一班人中的一员，戾南