第一百七十二章，治安强化（3）

    “英国人的第一次大扫荡给我们带来了巨大的损失，这主要是因为我们对斗争的残酷程度估计不足，被此前的胜利冲昏了头脑，对于这次失败，包括我在内的领导层都有不可推卸的责任。
    事实上英国人的这一套我们此前并不是没有见过。在土伦训练营中，进行图上作业的战役训练的时候，约瑟夫同志在扮演英军的时候，就曾经用类似的手段给我们造成过很大的损失。
    在有了这样的经历之后，包括我在内的很多人依旧对于这种做法掉以轻心，以至于在敌军的第一次大扫荡中，让人民，也让革命队伍遭受到了巨大的损失，这不能不说，简直就是在犯罪……”——拉塞尔《革命战争回忆录》
    诺福克公爵的军队大举出动之后，爱尔兰联合会一开始的确是有些准备不足。爱尔兰中部的地形以平原为主，只有很少的丘陵。因为长期的开发，这些地方也没有大面积的森林。这使得转移群众变得格外的困难。
    当初在土伦，约瑟夫曾为他们提出过一些解决方案，比如挖地道之类的。但是，挖地道的方案却没有得到很好的执行。这一来是因为爱尔兰多雨，土层的直立性不太好，而且地下水水位高，很多地方不要说挖地道，就是挖条壕沟，都会有地下水渗出来。也只有那些略高一点的丘陵上。勉强能挖个不太复杂的藏身洞。
    但是群众们并不是真的无处可躲。同样因为降雨多，爱尔兰的平原上到处都是大大小小的沼泽。这些沼泽相当的危险，到处都是深不见底的泥潭，对这些地方不熟悉的人，一脚踩错了地方，基本上就可以和这个美丽的世界说声再见了。
    但是如果事先做过细致的准备，进入沼泽躲避也不是不可能。当然，这需要准备者冒很大的风险，而且需要从人员到物资上的非常认真的准备。
    所以在土伦的图上作业的战役训练结束之后，在检讨问题的时候，约瑟夫也提出了利用沼泽来安置避难群众的提议。而且大家在经过了讨论之后，也都认为这种方式相当具有可行性。但是在这次大扫荡之前，却几乎没有任何人认真地为此做过准备。
    所以当大扫荡的绞索开始收紧的时候，爱尔兰人开始蒙受重大的损失。
    塔辉顿连长又一次看到了上次让他狼狈逃窜，给他留下了噩梦一般的记忆的爱尔兰村庄了。只是这一次，他不再是带着一队骑兵来这里了，在他的身边，有上千人的军队，有骑兵，有步兵，有炮兵。
    “炮兵瞄准目标，准备用纵火弹射击！”塔辉顿连长的耳边传来了这样的命令声。是的，纵火弹射击。在吸取了相关的教训之后，英国人根本就不打算进入村庄。首先用纵火弹，烧掉整个村庄，在大火中，村子里面的各种布置多半都是失效。
    这个时代还没有什么白磷燃烧弹、凝固汽油弹或者铝热剂燃烧弹之类的玩意儿——当然，某个研究所例外。所谓的纵火弹其实就是将一个铁球首先烧得通红，然后用大炮将它射向目标，从而引起火灾。
    这种纵火弹的效果当然远远不如后世的那些丧心病狂的玩意儿，如果对方的建筑物主要不是木制建筑，而是砖石结构，甚至是夯土结构的，这种纵火弹就几乎不会有什么效果。所以这玩意儿一向都是海军用的，（对面的船肯定是木质结构的）陆军几乎从来没人会用这样的玩意儿作战。但是爱尔兰农民的房屋还真的都是木质结构的，所以这些纵火弹用在这里倒是相当合适。
    随着炮击，那边的村庄就开始冒起了烟。很快，橘红色火苗就冒了出来，这类村庄中的房屋之间的间距很小，火苗很容易就从一座房子烧到另一座房子，整个村庄很快就都燃烧了起来。
    燃烧的村庄中并没有什么人或者其他的动物跑出来，看来村民们已经转移了。
    在村庄附近，有一处不算特别大的树林。这也是村子里的农民们每天烧的柴火的来源地。如果村子里的人跑到哪里去躲起来了，那么，这片树林应该是最可能的藏身之处。上一次塔辉顿连长来这里的时候，他身边只有一队骑兵，对于这一片树林，其实是没什么办法的。如果他在那一次胆敢进入树林的话，只会死得更多。
    但是这一次的情况就不一样了。在上千人的军队面前，这样的一片林子实在是小了点。更何况爱尔兰的树林和南方的一些树林不太一样，相对更空旷，也更不容易躲藏。
    塔辉顿连长接到命令，他的骑兵负责在树林附近警戒，随时准备攻击从树林中逃出来的爱尔兰人，而另一些步兵则以散兵队形展开，进入了树林。
    很快，树林里就传来了呼喊声，枪声以及小甜瓜爆炸的声音，显然在树林中发生了交火。很快塔辉顿连长就发现有一群人从树林里跑了出来。漫无目的的向着四面逃散。
    “是爱尔兰叛匪！追上去，杀光他们，一个不留！”塔辉顿连长下令道，同时他催动胯下的战马，拔出腰间的左轮，追了过去。
    从森林中逃出来的，很多都是女人和孩子，但是英国人的骑兵可不管这些，他们直接追上去，用左轮射击，用战马撞击，用马刀劈砍，很快便将这数以百计的“叛匪”消灭干净了。
    这时候树林中的战斗也已经结束了。英国军队在树林中和“训练有素的爱尔兰叛匪”进行了激烈的战斗。付出了相当的伤亡，但是却也打死了不少叛匪。其中装备了左轮手枪和步枪的“精锐叛匪”就有近二十个。至于手持粪叉之类的危险武器的“训练有素的男性叛匪”，更是有一百多人。
    在这一战结束之后，村庄中能烧的东西也已经基本上烧光了，火也渐渐地灭了。指挥官一声令下，士兵们便将那些叛匪——无论是男性叛匪还是女性叛匪，无论是壮年叛匪还是老幼叛匪——的脑袋全部砍下来，然后都用削尖的树枝插在村庄的废墟上，以震慑那些胆敢反抗大英帝国的统治的叛逆。
    这座村庄其实还算是做出了撤退和躲藏动作的。因为英军行动的速度很快，当塔辉顿连长他们到达第二处村庄的时候，那里的村民甚至都还没来得及从村子里面逃走。
    塔辉顿的骑兵连拦截住了这些还没来得及逃走的村民，阻止了他们的逃亡。随后赶到的英国军队将那些爱尔兰女人和孩子都留了下来，而将那些男人都捆起来关进了村子里唯一的一座大一点的建筑——一座天主教的教堂。
    这些女人和孩子，将被用于在进入下一个村庄的时候探路。如果他们没有死在这样的事情上，那就在完成了战役目标退兵的时候再最后解决他们。而那些被关进了教堂男人，当英军离开的时候，便在教堂的四面浇上火油，然后点了一把火。
    这一幕在很多其他的爱尔兰村庄中都在上演，按照爱尔兰人联合会事后的统计，在英国人的这次绞索行动中，一共有一百七十一座村庄被烧毁，一万多群众被杀害，而爱尔兰独立军在反击英国人，保护村民的战斗中，也有一千多人牺牲，联合会的创始人、主席托恩也因为叛徒出卖而光荣牺牲。可以说，在这次战役中，爱尔兰人遭到了非常沉重的一击，甚至于，如果不是得到了全欧洲自由和民主的灯塔，法兰西老大哥的及时支援，爱尔兰人的历史上，就要又多上一曲英雄的悲歌了。
    借着爱尔兰人联合会被严重削弱的机会，诺福克公爵用钢铁一样的手腕迅速的推行了他的那套制度。在城市里，新的证件制度开始推行，任何不携带“良民证”出门的人，都会受到严厉的惩处。第一次鞭打，第二次苦役，如果还有第三次，那就是绞刑架在召唤。
    新的保甲制度也借此推行了起来。因为革命受挫，一些不太坚定的投机分子也开始纷纷投敌。很多倾向于联合会，或者干脆就是联合会的密探的人都被送上了绞刑架，剩下的基本上也都断了联络。按继任的主席拉塞尔先生的说法就是：“我们在城市中的几乎所有工作都损失掉了。”
    “爱尔兰独立的旗帜还能打多久？”这个问题已经沉甸甸的压在了每一个联合会的战士的心头。
    就在这最为危急的关头，联合会剩下的几位高层在一条全新的名叫“独立”号的法国高速通讯船上进行了一次紧急会议。据说，一位身份隐秘的法国朋友也参加了会议。在会议上，这位法国朋友向这些坚持战斗的爱尔兰勇士提出了一些建议，并告诉他们，他们并没有失败，法国人民对他们的支援将会比现在更多。不但包括武器，也包括军事顾问人员。
    也是在这条船上，统一爱尔兰人联合会重新选举了新的领导机构，并制定了下一阶段的计划。
    “在这次大扫荡中，我们蒙受了巨大的损失。联合会的同志们血流成河，爱尔兰人民尸积如山。然而，革命者是杀不完的！我们埋葬了同志的尸体，擦干了身上的血迹，拿起刀，举起枪，又开始了不屈不挠，前仆后继的战斗”——拉塞尔《革命战争回忆录》