第二百一十三章，海上危机

    虽然船照旧晃悠得很厉害，但是刚刚值了夜班的莫雷尔船长还是很快就在自己的吊床上睡着了。这已经是海员的基本功了。然而他的眼皮才刚合拢不过一会儿，一阵尖厉的铃声就把他一下子从吊床上拎了起来。
    “出什么事情了？”莫雷尔船长沿着梯子爬了上去，伸手推开了楼梯口的盖板，强烈的阳光照下来，让已经习惯了船舱中的黑暗的莫雷尔船长一时睁不开眼睛。
    莫雷尔一手挡在眼前，一边喊道：“出什么事情了？”
    “船长，发现一条英国怪船！”在舵轮旁边值班的大福莱克勒喊道。
    “在哪里？”这时候莫雷尔的眼睛已经适应了外面的光线，他在摇晃的湿漉漉的甲板大步地走向莱克勒，同时问道。
    莱克勒将手中的黄铜望远镜递给莫雷尔：“船长，你看在那边，冒烟的地方，那条船可真丑！”
    这时候，莫雷尔也已经看到了那边的浓烟。
    “他们的船上起火了吗？还是被我们的希腊火烧了？”莫雷尔一边说，一边将望远镜凑到了眼睛前。
    “这条船真的好丑呀！”莫雷尔也不禁发出了这样的感叹。
    那是一条灰色的船，船上有一个大烟囱，正喷出浓浓的黑烟。在船的两侧，有两个很大的明轮，正在转动着，从船头处激起的波浪来看，这条船的速度不慢。而在这条船的船头上，则明显的飘着英国国旗。
    “是从我们来的。”莫雷尔说，“我倒要看看，是它快，还是我们快。”
    莫雷尔抬头看了看风帆——所有的风帆都已经升起来了。但是因为这时候海上的难得的只有一点微风，所以船的速度并不算快。
    如果是在面对其他帆船的时候，这个问题并不是问题，因为如果风力不足，飞剪船跑不快，那其他的帆船也一样跑不快。但是现在正在追赶他们的船却明显是个特例——那条船根本就没有风帆，但却跑得飞快。
    “我来掌舵。”莫雷尔说，于是莱克勒便让到了一边。
    莫雷尔控制着舵轮，稍微地调整了一下船只的方向，船的速度却并没有太大的起色。莱克勒也是操船掌舵的老手了，莫雷尔并不见得就比他强。这时候换个人，其实不过是中带着迷信味道的，换个人换个运气的想法罢了。说不定换个人，就起风了呢？
    然而，莫雷尔的运气似乎并不比莱克勒强多少，风还是那样要死不活的吹着。船只的速度还是起不来，而后面的那条船似乎追得更近了一点。
    “莱克勒，看来我们如今必须抛掉一些货物了。”莫雷尔对莱克勒说。
    “船长，丢掉货物，我们可就要亏大本了。”莱克勒说，“要是我们丢了货，然后来了一阵风，那不是……再说，那条船离我们还远，只要我们能坚持到晚上……”
    海上的船只之间的追逐往往非常耗费时间。如果双方的航速差别不大，一追就是几个小时，甚至是几天都是正常的事情。而依照莫雷尔和“军工复合体”签订的合同，损失货物，是要支付赔偿的。
    跑法国到爱尔兰的航线，利润非常高。只要跑个十几趟，就能再买一条新船。而这条航线又不长，跑个十来趟根本花不了太多的时间。但是这条航线之所以有这样高的利润，很大一个原因也在于这条航线的风险。一旦丢失货物，那货款就需要由船主来赔偿。莫雷尔之所以还只有一条船，那就是因为不久前，他刚刚因为触礁丢了一条船。
    “莱克勒，这次我们买了保险的。”莫雷尔回答道。
    “但是保险公司的把些家伙可不一定会认可我们抛弃货物是迫不得已。上次勒蒂埃利船长因为风暴丢了货物，回去之后，保险公司的家伙就说他‘处置不当’，所以只支付了最低限度的赔偿——那才多一点？再说，保险公司和我们签的那份合同，您真的一个单词一个单词的看清楚了吗？包括那个附件中的免责条款？”
    莫雷尔楞了一下，然后道：“那东西好几十页呢……”
    “所以你确定，我们现在丢掉货物，阿莫迪亚保险公司会给我们赔偿？”
    “除非我的船上面带着英国人的炮弹打出来的洞，否则这帮子家伙……好吧，我们先这样跑，要是英国人的船在一小时内追近了一公里以上，我们就抛掉一部分货物……我们跑了这么多趟，早就赚到了足够赔的钱了。任何时候，我们自己的安全总是比钱重要的。莱克勒。你要知道，人生的悲剧之一就是弄到了一大笔钱，可还没来得及享受就死了。”
    “船长，”莱克勒回答道，“我觉得人生还有一个更大的悲剧，那就是一分钱都没有了，却还是没死……”
    “行了，莱克勒，我敢肯定，你在死之前，一定会有很多钱的。”莫雷尔说，“你来帮我把住舵，我下去把测距仪拿上来。”
    莱克勒接过了舵，莫雷尔便下到甲板下面去了，捣鼓了一会儿便拿着一更黄铜的小棍子上来了。这是一台合像测距仪，可以用来测量物体之间的距离。不过这个个头太小，测量精度很是一般。但是对莫雷尔来说，也已经够用了。
    海上的风力不但没有变大，反而变得更弱了。飞剪船的速度不但没有上升，反而越来越慢了。而后面的那条英国船却一点影响都没有受到，依旧越追越近。
    莫雷尔放下手中的测距仪，叹了口气道：“还是丢货物吧，接近得太快了。再不丢东西，我们支撑不到天黑的。”
    “要不我们用‘希腊火’拼一把？”莱克勒还是有些舍不得那些货物，因为在这条船中，也是有他的投资的。
    “莱克勒，清醒一点！”莫雷尔道，“你看那条船的船型，你看看他们的干舷高度，那不是飞剪船，那上面肯定有大炮！他们现在还有航速优势，他们完全可以控制距离，然后在安全的距离上用大炮把我们都送到海底下去！莱克勒，到海上来发财是一个很冒险，带着很多的赌博的味道的生意。但是赌上了这一把，你以后就不能随便乱赌了，因为你的身家性命都已经押在这里了。”
    莱克勒还是被莫雷尔说服了。于是水手们开始将一箱子一箱子的货物从船舱里面搬出来，丢到了海里。
    随着更多的货物被抛入海中，船变得更轻了，速度也有了一定的提升。但是海上依旧没什么风，所以那条英国船还在继续逼近。如今哪怕不用望远镜，都可以清楚地看到那条船船舷的巨大的明轮在不停地翻动海水，掀起浪花。
    莫雷尔已经将所有的货物都丢海里了，但是依旧没能摆脱那条英国船，而且就目前的情况看，除非突然来一阵大风，否则，他们绝对撑不到日落就会被英国人追上。
    “敌舰炮击！”桅杆上的瞭望哨大声喊道。大家都往后面望去，就看到一股青烟从那条英国船的船头上升了起来。又过了一会儿，便听到隆隆的炮声，然后便是炮弹破开空气发出的呼啸声。
    “咚”，一个水柱从莫雷尔的船的右舷方向上冒了出来，不过和船还相差了好几百米。如果不是因为这个时候海面上相对平静，这么个小水柱还真不容易被注意到。
    在这样远的距离上就开炮，想要命中目标其实是很难的。这样的炮击，出了碰运气之外，其实更多的是警告和示威，基本的意思就是：“你已经跑不了了，赶快投降吧！”
    但是对于莫雷尔他们来说，一旦投降，这条船就没了，那他们可就真的要陷入到“一分钱都没有了，却还是没死”的悲惨境界中去了。所以除非实在是毫无指望了，莫雷尔他们是绝不会投降的。
    于是莫雷尔他们继续跑，英国人继续追，继续向他们开炮。
    英国人越追越近，炮弹的落点距离莫雷尔他们的船也越来越近。这个时候，根本就不用望远镜，直接用肉眼，大家就已经能看清楚那条英国船，以及架在船头上的那门很粗很粗的大炮。
    法国人一边逃跑，一边向天主、耶稣、圣母玛利亚、圣彼得、圣约翰以及其他他们想得起的各种圣徒祷告、呼救，并许下诺言：“如果能让我们逃出去，我们一定天天到教堂去向天主祈祷。”虽然现在因为法国政府还没来得及和教廷和解，所以那些教堂中连一个“合法”的牧师都没有。
    不过事实再次证明了，法国人的确是天主的儿子——而且是亲生的。一枚24磅的炮弹准确的击中了飞剪船的桅杆，将这根桅杆打成了两段。
    桅杆带着风帆掉进了水中，但是桅杆上的绳子还连在船上。落入水中的桅杆顿时就变成了事实上的船锚，将船死死的拖住了，让飞剪船的速度猛降。
    “快！快砍断缆绳！”莫雷尔高喊着，丢掉了舵轮，亲自操起一根斧头，朝着缆绳扑去。而莱克勒脸色苍白，失魂落魄——失去了一根桅杆，他们无论如何都不可能跑得过英国人了。
    “上帝呀！”莱克勒喊道。同时从后面的那条英国船上传来了一声巨响。