第一千六百二十二章 骑士团闯祸

    “你们是第一次十字军东征时候建立的医院骑士团？你们的创始人应该是法兰西的贵族吧？”楚云见到历史有超过500年的医院骑士团，多少有些惊讶。
    “准确来说是勃艮第公国的贵族创建了我们医院骑士团。很荣幸见到您。几年前我们医院骑士团曾经在地中海与贵国的舰队一同打击奥斯曼帝国。但是很不幸，奥斯曼帝国最近打算卷土重来，给我们还有地中海其他王国造成了巨大的威胁。我们希望能够得到您的帮助。”
    卡斯特拉第一次见到第四舰队背后的拥有者，显得十分恭敬。特别是卡斯特拉在朴茨茅斯见识到了更多的蒸汽铁甲舰，对于东方更加敬畏，也相信如果有他们相助的话，一定可以击退土耳其人的攻势。
    奥斯曼土耳其帝国？
    楚云知道这个3000万人口的土耳其大帝国，一度是垄断东西方丝绸之路的存在，因为信仰和西方不同而让整个欧洲笼罩在奥斯曼帝国的阴影之下，几乎连维也纳都要沦陷。
    但是后来奥斯曼帝国也被欧洲人打败，19世纪的时候有两个人口众多的帝国，一个被称为东亚病夫，还有一个被称为西亚病夫。西亚病夫就是此时还颇为强盛的奥斯曼帝国。
    此时的奥斯曼帝国已经过了巅峰期，开始有衰落的迹象了。
    要不要在这个时候就将奥斯曼帝国打成西亚病夫呢？楚云琢磨着南亚的莫卧儿帝国已经被拆分成了几百个王公，奥斯曼帝国显然比莫卧儿帝国要更加强大，火器的技术也不是一个水平的，想要将奥斯曼帝国拆散成几十个几百个小势力不是一件容易的事情。
    “地中海大战是六七年前的事情了吧？为何这个时候奥斯曼帝国皇帝才会进行报复行动？”楚云问道。
    “事情是这样的，当时奥斯曼帝国皇帝穆拉德四世正在和波斯帝国争夺两河流域，四年前他打败了波斯帝国大军后就打算对我们进行报复以及夺回埃及。但是他在打败了波斯之后，不到一年的时间就因为肝病离世，接替他上位的是其弟易卜拉欣一世。奥斯曼帝国本来就有发动战争之意，威尼斯大使在君士坦丁堡和新上位的奥斯曼帝国皇帝周旋，想要化解这一场战争。不过……”
    卡斯特拉说到这里面露一些惭愧之色：“我们医院骑士团闯了大祸，让奥斯曼帝国找到了借口进军地中海。”
    “你们闯祸了？”楚云好奇道。
    “正是。也许您并不知道，我们的医院骑士团的驻地本来是一座叫做塞浦路斯岛的大岛，其面积是我们现在所在的马耳他岛的40倍。当初在塞浦路斯岛我们每年获得的收入还不成问题。现在我们所在的马耳他岛法实在是太小了，我们又需要维持一支船队来对付随时可能来袭的奥斯曼帝国军队。迫于现实经济条件，不得不攻击奥斯曼帝国的来往船只补贴军费。也就是说，我们也在做着和巴巴里海盗相似的勾当。只不过他们劫掠的是欧洲人，我们劫掠的是奥斯曼人。”卡斯特拉说到堂堂骑士团沦落到成为海盗性质的组织，更显惭愧。
    楚云大致知道地中海上的信仰之争，欧洲人和奥斯曼人互相袭击对方，没有人是正义的一方。
    卡斯特拉继续他的故事：“几个月前，我们骑士团的船队突袭了一支从君士坦丁堡、达达尼尔海峡出来的奥斯曼舰队，俘虏了数不胜数的奥斯曼俘虏。当时我们十分激动，把船开往威尼斯人控制的克里特岛，靠港之后把俘虏当成奴隶贩卖给威尼斯商人，大赚一笔。”
    “对于你们而言，这不是一件好事？”楚云问道。
    “可是我们当时不知道这些俘虏的身份，后来才发现里面有300名奥斯曼贵族和30名奥斯曼帝国皇帝的后宫女眷，他们乘船前去朝圣，结果半路被我们俘虏，还卖给威尼斯商人。结果我们医院骑士团和威尼斯人都被奥斯曼帝国皇帝所更加憎恨。皇帝指责威尼斯暗中与我们医院骑士团联手，有意给他难堪，所以他已经下达了战争动员，大量的桨帆船下水，预计明年就会进行一场浩大的报复战争。”卡斯特拉将骑士团面临的危机向楚云说明前因后果。
    楚云听到这里算是明白了这几年地中海的变故，这个医院骑士团也真够倒霉，竟然直接俘虏了奥斯曼帝国皇帝的妻小而且还当成奴隶卖了，奥斯曼帝国皇帝不震怒才奇怪。换做谁都受不了啊。
    “奥斯曼帝国兵力如何？”楚云不关心奥斯曼帝国皇帝的妻儿有遭遇多么悲催，而是关心对方的国力。
    “他们有着东方强有力的中央集权体制，可以集中大量的兵力，预计奥斯曼帝国的兵力军队可达20万人。我们医院骑士团和威尼斯共和国已经重新结成了反奥斯曼帝国联盟，但深感人数之不足，威尼斯人在克里特岛只有5500名步兵，我们医院骑士团的战士数量更少。”卡斯特拉说道。
    “20万大军……”楚云在心里稍作盘算。
    威尼斯人和医院骑士团如果没有其他王国的支援，恐怕无法应对奥斯曼帝国的大举进攻。
    算上之前第四舰队、皇家舰队、医院骑士团在地中海与奥斯曼帝国的第一次大战，那么现在就是第二次地中海大战了。
    奥斯曼帝国从各个行省集结兵力、建造战舰要差不多一年的时间，第一次地中海大战完全是在对方措手不及的前提之下打败了匆忙过来的奥斯曼帝国舰队。这一次对方则是进行了精心的准备，打算报复威尼斯和马耳他。
    楚云相信就算是医院骑士团没有袭击皇帝的朝圣船只，奥斯曼帝国也不会放弃在几年前失去的埃及行省，还有逐渐脱离帝国管辖的巴巴里海盗。
    “反奥斯曼帝国同盟是当初你们的舰队所提出来的概念，我们和威尼斯人想要请你们担任盟主，再次打败奥斯曼帝国。”卡斯特拉请求道。