第1章 一见倾心

    公元前680年秋，陈庄公之女息妫与姐姐蔡妫两人一同前往郑国，替宋国公主，同样也是曹国曹桓公之外孙女，即姐妹俩人的表妹郑姬远嫁郑国送嫁。
    归来途中，又是一番长途跋涉，马车长时间的颠簸，将息妫臀部那娇嫩的肌肤跌撞得疼痛难忍，有些不敢落座的痛楚，息妫很想下车走走，缓解缓解那受累的娇臀。
    可是数度掀开窗幔，看着那条让人糟心的路，只能暗暗打消念头。
    由于前几日接连几天秋雨绵绵，刚刚雨过天晴，黄泥官道被车轱辘和马蹄碾轧的坑洼不平，低洼之处满是积水，像一块块残破的铜镜被扔在路上。
    息妫在马车里频繁挪动身子换坐姿，苦不堪言却又只能忍耐。
    偶尔也会双膝跪在座位上让那娇臀歇息一下，从马车后窗呆呆地看着走过的路，那些残镜被马蹄践踏后泥水四溅，更显杂乱。
    长时间在马车上呆着实在枯燥无味，看着这乱糟糟的情景，加上车子的摇晃，无聊得很，没一会儿眼睛就犯困，息妫打了个哈欠闭上眼睛小憩。
    眼下正经过姐夫蔡侯的封地蔡国，天气也变得好起来，正值秋高气爽，丹桂飘香。
    一阵清风拂面，将马车的帘子吹起一角，也将那沁人心脾的花香送入马车里息妫的鼻腔，息妫兴奋地撩起窗幔，被漫山遍野的烂漫山花所陶醉。
    息妫赶紧对贴身侍女香菱示意让车夫停车，马车缓缓停在路边，息妫发现这里的路面长满青草，那些破镜子已不见踪影，心情也跟着好了起来。
    紧随其后的蔡妫其实也早已坐不住了，赶紧由婢女扶着下了马车，款款走向息妫的马车。
    “清秋，怎么了？是不是乏了？”
    香菱和香茗将息妫扶下马车，息妫贪婪地将弥漫在空气中的缕缕花香深深吸进鼻腔，而手却下意识的在背后悄悄揉捏着坐疼了的肌肤。
    息妫微闭双眸，一脸陶醉地说：“姐姐，你仔细闻，好香甜！这花香真是醉人得紧。”
    “是啊，清秋你看那边！”蔡妫指着远处的群山说：“山上全是桂花和秋海棠，还有那里，妹妹最喜欢的美丽枫叶。”
    息妫放眼望去，在绵延不绝的群山环绕之下，山峦阴面的枫叶由深绿渐变成浅绿，而阳面的枫叶从淡黄渐变成金黄，再到深红似火，形成一道五彩斑斓的美丽画卷，在太阳的照射下，散发出阵阵枫叶独特的香味。
    在枫叶环抱之中的行道边，是一排排的丹桂，在阳光下浅黛色夹杂着星落棋布的米白或米黄，微风拂面，送香入怀。
    “妹妹，每当秋海棠盛开时节，我就不由自主的想到当年你出生时的情景，记得那年在母后快要临盆之时，山上的桃树竟然一夜之间开满桃花，怒放的桃花铺满山峦，整个陈国香风徐徐，更惊奇的是，居然有只五色彩凤，栖息在咱们府上院子里的梧桐树上。当时就有占卜师说这是百年难遇的吉兆，说你是天女下凡，所以从小父王就格外疼爱你。”
    蔡妫在说这番话时，眼里满是羡慕，息妫不知是不是太过敏感，竟从姐姐眼中捕捉到丝毫恨意。
    恨意？不能吧！息妫很快打消这个念头，她是自己的亲姐姐呢！
    “姐姐你也只比我大四岁，竟能记得我出生时的情景？”
    只见蔡妫神情黯淡下来，虽然眼睛望着远方，实则眼帘却是下垂，根本无心去看风景。
    “怎么会不记得，母后没事就叨叨，都不下百遍了，而陈国上至耄耋老人，下至稚子孩童，谁人不知，谁人不晓？”
    这次息妫没有看错，姐姐在说这番话时的神情中分明带有嫉妒……想想平日里，父王母后也确实好像对姐姐比对自己要疏离一些，以至于姐姐与自己之间一直以来都好像有一层隔膜，心中顿时对姐姐产生了莫名的愧疚之情，柔声道：“难得姐姐远嫁蔡国，还总惦记着妹妹。”
    蔡妫回头莞尔一笑。
    “谁叫妹妹天资聪慧，又长得这般美妙动人，讨人喜欢也在情理之中……”
    对于姐姐的赞美，息妫俏脸一红，只看那美景缄口不言。
    蔡妫顿了顿，满脸自豪地朝山脚一指道：“对了，妹妹快看，那就是蔡国的城池。”
    息妫看到一座金壁辉煌的建筑，被大片的秋海棠簇拥着，繁花似锦，红彤彤一片，像是被无数红裙美女包围着的大将军，显得格外气势磅礴，雄伟壮观。
    息妫不由咂舌赞叹道：“啧啧！姐姐你好福气！蔡国这么国富民强，就连景色也是这边独好！”
    蔡妫见妹妹眼底对自己的国度流露出艳羡之色，心中顿时产生一丝难得的优越感，一扫之前的阴霾，上前亲热地抚摸着息妫绝美秀丽的脸庞说：“这一路风餐露宿，我知道妹妹早已经是筋疲力尽，看你这本来就小的脸蛋儿又瘦了一圈儿，既然妹妹觉得蔡国美，那不如干脆留下来，去姐姐那儿住一阵子，好好调养调养，歇好了再回去也不迟。”
    蔡妫深知妹妹已经是坐不动马车了，刚刚一下车揉身子的动作她怎么会没察觉呢，自己的屁股何尝不是一样痛，还有她对美景的眷恋与连日奔波的困乏也都看在眼里。
    姐姐的话让息妫心中一动，她真得好想歇一歇，何况这里景色这般美，回去息国还得颠簸大半个月，但嘴上却说：“妹妹也想去领略一番蔡国的大好河山，只是这归期……”
    “妹妹多虑了，归期不成问题，只用妹妹写封亲笔信，派人给妹夫送去即可，只怕妹妹是思念起夫君了吧？正好是小别胜新婚！哈哈！”
    蔡妫轻扬绢帕掩嘴而笑，眉眼之中，竟也十分动人。
    息妫不禁一阵娇羞，脸上泛起一片红霞。虽然想念那俊俏优雅的夫君甚紧，但一想到刚刚姐姐的眼神，哪怕一闪即逝，心中不禁一颤！心道：下嫁诸侯，怕是再难相聚，何不趁此机会多与姐姐亲近亲近，而且自己也确实累得不行。便高兴地说：“多谢姐姐美意，那妹妹恭敬不如从命！”
    蔡妫见息妫同意小住，便打发人速速给自己的夫君报信。
    不多时，蔡侯竟亲自带人前来迎接。
    蔡妫挽着自己的妹妹的胳膊出现在蔡侯面前。
    蔡侯嘴里说着“恭迎夫人回宫！”眼睛却直勾勾地盯着息妫，那眼神带着一股不可描述的火焰，似乎想融化眼前这冰雪可人的美景。
    夕阳西下，余晖照着息妫的螺髻，略略泛起一层淡淡的金黄光晕，凝脂般嫩滑的脸庞嵌着如一泓秋水的明眸，细细的柳眉如画，葱头秀气的鼻子秀丽挺拔，娇艳丰润的樱桃小嘴，如欲说还羞……蔡侯不禁狠狠地咽了一口口水。
    息妫被盯得极为不好意思，尴尬羞涩地垂下头，初通人事的她，应该读懂了这结亲已久，却又初次相识的姐夫的炽热眼神。
    见自己的夫君在看到美丽的息妫时，那垂涎欲滴不能自已的样子，蔡妫霎时心里一惊，让息妫来蔡国该不会是个错误吧？