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    要剥了道长的道袍痛打一顿，道长可答允吗？一边说边伸手去抚那小狐，又将手指放在它口边看它咬不咬人。

    那小狐张嘴含住谢鉴的手指，轻轻咬住了舔舐，一双黑眼睛哀哀的望着他，似是求救。谢鉴拍拍它的小脑袋，柔声道：「别怕。」

    忘一大笑道：「公子这话说得有趣，我自是不允的。只是这狐狸害人却不是道人随口胡诌，公子不信，我也无法。如果它不伤人，我便不毁它内丹就是了。」话说出口便是大悔，这话即是说这狐狸一日不伤人，他便须一日看着它。他天南海北独来独往惯了，如何耐烦身边天天拖着一只狐狸。

    那青年在一旁微笑道：「道人今日怎地大发慈悲，这可是头一遭儿见。从前可又枉毁了多少精怪的修行。只怕这小东西也是一般的下场，不出三日便多一只没了内丹的狐狸在山里。」

    忘一给他说中心事，哈哈一笑，见那小狐甚是依恋谢鉴，心里一动。狐精之一支的媚狐为害虽大，要修成人形却不能少了三百年，这小白狐满一岁却即能变化人形。忘一初时只道这狐狸得了妖之灵气，为害必是极大，捉住后才觉出这小狐身上原是有一半人类血脉，自是易变化人形，也未必须日日吸人精气。

    如今它若感念谢鉴援手之德，报以身心，就此不再为祸世间，也未可知。至于这狐狸也极可能先吸干了谢鉴精气，再去祸害别人，他却懒得去想。当下道：「这小狐原也与公子有一段夙缘，公子既是喜欢它，我便将它送给公子如何？」「夙缘」云云，却是他顺口胡诌。

    谢鉴喜道：「多谢道长。」见那小狐仍是不敢动弹，便将它抱到自己一旁。那小狐任他抱了，乖乖的伏在火堆边，玲珑的黑眼睛转来转去的瞅瞅这个，瞧瞧那只是不敢去看忘一。蓬蓬松松的雪白尾巴轻轻拍打着地上的新雪。

    一旁那锦衣公子看那小狐雪白可爱，撤了一块火上正烤着的干粮丢在它眼前。那小狐没看见似的只抖了抖身子，将一身的毛根根耸立起来，倦倦的靠在火边取暖。

    谢鉴笑道：「这是灵物，丢在地上的东西，它必不肯吃。」一边另掰了一块，拿在手里喂它。那小狐果然就他手里吃了。谢鉴再喂它时，它只吃了几口，便蜷在谢鉴脚边睡了。

    忘一道人望了一眼熟睡的小白狐，忽地叹了口气。

    那青年道：「道人放了这小妖，难不成后悔了？」

    忘一笑道：「果然是执柔知道我。」

    那青年抚掌大笑道：「了不得！又不知多少妖物要遭殃了，这疯道人不知要多捉多少妖找补。一切虎豹狼虫、蝶鸟花木，速速回避罢！」

    忘一笑道：「执柔可又不满了吗？」

    那青年收了笑，道：「妖多有情，人总无义。道人自下山三十余年来，不问青红一味捉妖，可斩断了多少红线。怨情司里，添了多少悲啼情泪。那小小的妖之孽过又比得上人世冤海仇浪的万一吗？依我看来，道人如此……」微叹一声却不说下去。

    忘一摇了摇头，也正色道：「执柔怪我太狠心，我却从未伤过一只妖物的性命，可执柔行事，有哪一次未见血光。」又叹了一声道：「妖怪总是异类……」

    谢鉴听那道人的末一句话，意思竟是那「执柔」灭的不是妖，却是人。

    那锦衣公子淡淡笑道：「依学生看来，妖未必有情，人也未必无情。妖多情，有情者少，人多有情，无情者少。」

    那青年微笑道：「这话倒也有理。」

    那道人却道：「正是这话！」又道：「自我收了这狐狸，洛阳又出了妖物，已惑杀了十余人。我若去捉了它，执柔可有话说？」

    那青年还未答话，谢鉴在一旁道：「谢鉴便是洛阳人，于此事也听说了一些。死的那些人，无不是平日鱼肉乡里、欺压良善之辈。现下洛阳城中，人人拍手称快，家家莫不是焚香供烛拜祭此妖。道长若捉了它，纵不论此妖，且将人置于何地？」

    忘一默然不语。那青年笑道：「正是这话！」又道；「那妖物必是姐妹辈，以一弱女子之力能除十数恶人，我是敬佩之极的。」

    那公子眉梢微扬道：「若此妖对公子有意，公子肯纳此不贞之妇否？」那青年大笑道：「岂不闻『抗暴蒙污不愧贞』，何况除暴？得此侠妇，复有何求！」

    忘一道人却就此一声不出，三人去看他时，见他愣愣地仰头望着外面，满眼是苦苦的思索。谢鉴奇道：「道长？」忘一似是回过神来，却不看那三人，低头喃喃道：「我这三十年，竟都是错了吗？」长叹了一声，摇摇晃晃立起身来，袍袖飘拂地径自走了。

    谢鉴同那公子都是愣住。那青年却轻快道：「不必吃惊，那疯道人便是这样。天也不早了，大家都歇下罢。」那公子自回马车中睡，谢鉴同那青年在殿中铺了些柴草躺下。那小白狐过来钻在谢鉴怀里，谢鉴便将它裹在自己衣服里。冬夜虽冷，他抱了只狐狸在怀，睡得却安稳。

    次日醒来，已是天光大亮，庭中车马早已不见了，那青年也是不知所踪。昨夜种种，恍如一梦。谢鉴心中怅然，慢慢走到道观门前，竟远远看见了那青年正在下山。他心头一喜，大声道：「还未请教兄台高姓！」

    那青年遥遥听见，头也不回地道：「杨姓，名执柔！」话音未落时，已转过山脚不见了。

    谢鉴微叹了一声，他本想同那青年一道下山，若脾气果真相投，两人一同到处游历赏玩一番也好。现下看来却是不成了。拿了包裹正要离去时，忽觉有物在自己脚边蹭来蹭去，他低头去看，才想起昨夜那只小白狐。

    谢鉴虽比不得忘一道人四海云游，却也是率性放浪之人。他昨夜救这小狐，不过是见它稚小可怜，又受人欺侮。要他抱着只狐狸四处来去，他是极不情愿的；何况这又是只吸人精气的媚狐，谢鉴对生死看得虽淡，却也不想如此死法。

    当下退了一步，对那小狐作了个揖，道：「谢鉴要往长安去，大仙定受不了这鞍马劳顿之苦，还是莫要跟来的好。洞府何处，速速归去罢。若走得晚了，只怕又要被道人和尚之流捉去。」

    那小狐也不知听懂没有，只是往他身边靠。谢鉴蹲下去抚了它几下，又道：「我要走了，你可不要再跟着了。」便起身走了。

    他走出一段路去，却又放心不下，又听得道观里不知何物正「哧哧」作响，回头见两只雪白的小爪子不时