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    长泰帝不耐烦地道：“不一样。原本林如海撤了替荣国府归还欠银的折子，荣国府无功于国，朕想太上皇不会让朕对荣国府加恩了。谁知太上皇到底挂念贾代善救驾的前尘，又处处对勋贵额外网开一面，拿着林如海进献朝廷几百万两银子的事情来说，说林如海无后，荣国府是其岳家，理当施恩，不然，我何至于封一个已经二十好几岁该当出宫的女史做贵妃。”
    就算没有这件事，太上皇想抬举勋贵有的是理由。他懒得听太上皇再找其他的缘由，索性就晋升了贾元春，并加封为贤德妃，入住凤藻宫，恩准她回娘家省亲。
    皇后掩口而笑，“事已至此，多想无益，横竖天下是陛下的天下，难不成没有随心所欲的时候？倒是贤德妃那个衔玉而诞的兄弟，听说自幼和姊妹们顽在一处，像是女孩儿投胎似的，想来是这个缘故将之与姊妹同列。那块玉，听人传得沸沸扬扬，有什么奇异之处？”
    长泰帝摇头道：“衔玉而诞已是奇异，上头又有许多天生的字迹，至于有什么奇异之处此时尚未可知，不过定是有来历的，且往后看着罢，横竖如今没什么本事。”若是抓周时不曾抓了脂粉钗环，先出手的定是当时在任的太上皇，哪有今日之恩。
    不欲多提宝玉，话题一转，道：“卫若兰被其父过继出去了，你可知晓？”
    皇后疑惑道：“昨儿不就听说了？莫非又有什么新的消息？陛下快些与我说说，平常在宫里没个消遣，倒是不如听听宫外的事儿下饭。”
    长泰帝含笑细说，皇后听完，道：“卫伯之偏心，较史太君更甚。”
    次日，长泰帝和皇后便听说卫伯府在宗祠内举行过继仪式，将卫若兰正式过继给卫成为嗣，让他对卫成的牌位磕头，自此以后便口呼生父继母为伯父伯母了。纵使卫母心里一千一万个不同意，但卫伯有太上皇的旨意，最终只能任其作为。
    因卫伯府尚未分家，卫若兰所居也不是正院的大跨院，故未搬家，仍住卫母前头院落。
    最高兴之人莫过于妙真了，她到卫伯府受了卫若兰以嗣子身份行的礼，立即就从梯己里拿了许多东西给卫若兰，其中最珍贵的莫过于龙泉宝剑，又带他去自己娘家拜见舅舅、舅母和诸兄弟姊妹。闻得卫若兰无人指点功课，全靠自学，妙真又央求长兄，给他请了一位不惯官场的进士做西席，让他在不当差的时候好好用功读书，不能做个只懂武艺的莽夫。
    卫若兰乃是七日轮休，当差的七日都在宫里吃住，结束后出宫休息七日，然后再上班。
    刘嬷嬷将打听到的消息说给黛玉听，暗暗佩服黛玉的火眼金睛，竟真叫她说准了，这才五六天，事情就已经尘埃落定了。
    黛玉默默听完，感慨道：“塞翁失马焉知非福。”
    刘嬷嬷一怔，难道卫若兰出继，对他而言竟是福不成？正欲细问，忽见贾母打发鸳鸯来请，谈及省亲那日的安排。薛姨妈和宝钗外眷无职，若无贤德妃宣召，自不能出面，然而黛玉却有县主之尊，遂安排她按品级大妆，一早与贾母并邢王夫人等人在门外迎驾。
    刘嬷嬷跟在黛玉身边神色一变，她长居宫中，知晓嫔妃晚间赴宴看灯，最早也得在戌时方得以出宫，如何舍得黛玉在寒意浸浸的天气里站在府外等候？
    黛玉垂头想了片刻，婉拒道：“外祖母看重，原不应辞，奈我虽有品级，却是外眷，名不正言不顺，岂非让人笑话？况我未出孝期，冲撞了娘娘倒不好。”
    王夫人暗地里松了一口气。
    贾母虽觉遗憾，亦觉黛玉有理，只得同意她留在房中，等待召见。
    荣国府已处处安排妥帖，色、色点缀周全，时光一晃而过，到了正月十五，五鼓时分贾母等人就都起来了，皆按品级大妆，在大门外恭迎。好在早有太监来报，说明出宫时间，贾母和邢夫人、王夫人等方回房暂歇，各处都交给凤姐打理。
    元春尚未出宫，皇后先打发太监过来找黛玉。
    第029章
    这名太监名叫陶小菲，在皇后跟前十分得用，上回皇后赏黛玉的皮子和衣裳也是他带人送来的，今日他却挑着一盏极小巧精致的八角围明黄细纱灯，上面挂着一个灯谜儿。他骑着高头大马在门外下马，并不进荣国府正堂，亦未进贾母之正房，只进了黛玉所居的东厢房。
    荣国府中帘卷彩凤，珠宝争辉，里外亮如白昼，似锦如花，竟无一个闲杂人等，真是说不尽的富贵风流，陶小菲尽皆看在眼内，辨明院中树上红花绿叶皆是绫绢扎成，活灵活现，赛过真花，忍不住砸了咂嘴，方向黛玉含笑道：“今儿上元节，大明宫里设宴赏灯，娘娘特特吩咐小的拿个灯谜给姑娘猜，猜得了好回去领彩头。”
    黛玉走过去瞧了瞧，却是一首五言绝句，一见就猜着了谜底，笑说容易，语毕便命紫毫和澄碧研墨送笔，抬手将谜底写上。
    因顾房内无外人，陶小菲趁机从袖中取出一沓泥金笺子，递到案上，道：“娘娘说，这些灯谜都是各王公府邸进上的，挂在廊下，娘娘猜不出的吩咐身边女史悄悄抄录下来，都在这里，叫姑娘赶紧猜了让小的带回去，等娘娘得了彩头分姑娘一半儿。”
    黛玉抿嘴一笑，一面命人倒茶捧果给陶小菲吃，一面细细翻看，有五言、也有七言、亦有四书五经里的三言两语，其实谜底都无甚稀奇，很快就将谜底写在笺子上。
    陶小菲先将这些笺子藏进袖中，然后挑着花灯欢欢喜喜地走了，正眼不看贾家众人。
    他态度如此，恭送他出门的贾家众人却不敢无礼。
    贾母打发鸳鸯来询问究竟，黛玉径自去了贾母房中，笑回道：“上元节宫里设宴，又悬了花灯猜谜，皇后娘娘叫陶公公送一个过来让我猜，也是一乐的意思。”至于皇后为头伙同自己作弊一事，除了贴身服侍之人，黛玉自然不会告诉其他人。
    贾母笑道：“娘娘如今尚未出宫，想来亦在宴上同乐。”
    王夫人忙道：“这是理所当然，先前传话的太监不是说了，娘娘亦得在宫中领宴。”
    彼时邢夫人、王夫人、凤姐、薛姨妈、李纨并宝钗、宝玉、三春、尤氏等人俱在贾母房中，俱打扮得珠围翠绕，金碧辉煌，连李纨都穿了一件颜色衣裳，脸上喜气洋洋。
    若论最出挑者，仍是宝钗。
    她梳着高高的发髻，正面绾着衔珠金雀钗，身穿大红团花牡丹的对襟褙子，富丽堂皇，和宝玉的大红撒花箭袖有异曲同工之妙。
    见黛玉进来，宝玉急忙让座，又关切地道：“今儿都起得早，妹妹别累着了。”
    黛玉谢过，却坐在贾母的下手，听宝钗问是什么灯谜，笑将五言绝句念了，犹未曾说谜底，便听宝钗道：“好诗，果然难猜，不知妹妹猜得了没有？”其实这灯谜一点都不难猜，聪慧如宝钗，犹未听完便已得了谜底，只是嘴里故意谦逊罢了。
    黛玉说时，诸姊妹都来细听。
    宝玉先有了，和探春相互对了自己的答案，问过宝钗和黛玉，再问迎春和惜春，前四人的谜底相同，独迎春和惜春猜错了，迎春自以为小事，并不放在心上，惜春则面有不悦。
    黛玉笑道：“不过是猜来顽的，小事尔，惜春妹妹快别恼了，再恼就是我的罪过了。”
    “都是二哥哥和三姐姐的不是，猜出来便猜出来了，非要对一对谜底，你们是亲兄妹，和林姐姐、宝姐姐一样聪明，可不就是显得我和二姐姐难看了？明儿再不猜谜叫你们知道了。”惜春起身挨着黛玉坐下，执意叫黛玉出个自己能猜得出的谜语。
    黛玉近来因学画之故和惜春多有来往，较以往亲密了许多，远胜其他姊妹，见她如此，忙随口念了一句诗词叫她猜出，她面上方高兴起来。
    贾母由着他们顽闹，笑道：“这有什么，值得四丫头恼得跟什么似的？等接了咱们娘娘的驾，明儿闲了，咱们正经猜灯谜来顽，好彩头都是你的。”在忙完省亲，正月未尽，贾母意欲如此的时候，忽有元春赏了灯谜来猜，而后又借此取乐，暗合今日之语，且是后话不提。
    一时听到外面说“来了，来了”等语，贾母忙重整妆容，领合族女眷去大门外等候。
    黛玉自回房里。
    刘嬷嬷呈了一碗他们房中单独给黛玉熬的灵芝红枣汤，道：“晚上在老太太房里不曾好生用饭，姑娘喝点儿汤，用皇后娘娘赏的灵芝所熬，健胃润肺，倒比燕窝强些。”
    黛玉侧耳听着隐隐传来的细乐，犹在府外，料想元春此时尚未进园，距离召见自己的时候早着呢，便低头慢慢喝了汤，重新刷牙洗脸，另换一身衣裳。又等了一刻钟，方听得元春等人从园中出来，径自进贾母之正室，过了许久，待东西两府家下人都在厅外行了礼，方有太监前来传唤，出了房间，见薛姨妈和宝钗在房外久等了，遂与之一同进屋。
    黛玉并薛姨妈宝钗母女欲行国礼，元春忙命免过。
    在薛姨妈与宝钗上前各叙阔别寒温之际，黛玉悄悄打量元春，这是她在荣国府居住数年来头一回见到元春，据说比宝玉大十一二岁，今已二十有五，面如满月，眼如水杏，眉宇、体态倒与宝玉、宝钗有些儿仿佛，只是凤冠黄袍，其雍容华贵远胜宝钗。
    元春亦在打量黛玉宝钗二人，灯光下如同姣花软玉，非旁人可比。
    带进宫的丫鬟抱琴等上来请安之后，诸人退散，只留几个太监在内，母女闲话家常，元春一面与祖母、母亲闲话，一面想起逢二六之期王夫人进宫所言之语，言道贾母意欲双玉联姻，自己却看重天赐的金玉良缘，又爱重宝钗为人，明面上虽无争执，私底下却难融洽。
    元春细看时，比对着黛钗之优劣，心中亦难抉择。
    若以出身及地位来说，自是黛玉上佳，出身书香世家，乃官宦之女，又有县主的封号，极得皇后恩宠，宴中赏灯尚不忘先送灯谜让她猜了带回宫中，呈与写下灯谜的当今御览。若娶了黛玉，便是宝玉不肯读书上进，亦有二品武官之职，隶属上流。偏她已没了家资，且身娇体弱，常与宝玉争闲气，又无劝谏夫君上进的贤妻之资，母亲心里很不中意。
    若论端庄稳重，却是宝钗为上，性情宽厚，安分随时，时常劝谏宝玉读书上进，又深得母亲之心，便是下人也都十分敬服，没有说她不好的。比起黛玉之病，宝钗珠圆玉润，鲜有病痛，亦利于子嗣。况且，今日所见之省亲别墅十分奢华，耗费无数，只怕府里日后过得捉襟见肘，薛家又出了钱尽了心，将来宝钗嫁妆亦是丰厚，当可补贴父母兄弟。
    直至贾政在帘外跪安参事，元春方中断所思，犹未作出决断。
    黛玉与姊妹们站在下面，只觉得百无聊赖，听贾政说些冠冕堂皇之语，又听元春感慨身不由己等语，幸而虽是感慨，言辞间却极有身份。
    黛玉觉得元春不如皇后看得开，皇后同样锁于深宫，既无天伦之乐，亦无子女承欢，却常说人各有命，做出了决定便没有回头路，不能因自己一时不得开怀，便嫌富贵是枷锁，在自己嫌弃的时候不知多少人羡慕呢，只能说人生有得有失。元春既感慨富贵中骨肉各方，没有意趣，又何必进宫去博富贵，而非守在家中过天伦之乐？
    看了帘外的贾政一眼，黛玉忽然觉得，也许进宫并非元春的意愿，但谁知道呢？
    闻得贾政说园内匾额皆系宝玉所题，黛玉心里暗生不满，竟似将自己姊妹等人的功劳一概抹去了。元春倒是非常欢喜，忙问宝玉，又命引进来，揽在怀里亲热非常。
    事后游园用宴，宴毕限制作诗，黛玉顿觉无趣，随便搪塞了一首，倒是和宝钗平分秋色，俱拔了头筹。回头忽见宝钗提点宝玉，宝玉则急得一头是汗，悄悄碰了碰惜春的胳膊一下，姊妹俩相视一笑，惜春笑道：“瞧二哥哥急得那样儿，简直跟在老爷跟前一样了，姐姐天生大才，念着多年的姊妹情分，也该去帮二哥哥一帮，老太太心里也记着姐姐的好处。”
    多年情分甚是深厚，黛玉此时自未涉及旖旎情思，只念着旧情分，怕宝玉急出病来，反倒扰得阖府不宁，过去问过，趁他抄录前三首的时候已做得一首杏帘在望搓成纸团扔给他，果然得到元春十分的赞誉，心下暗暗得意。
    少时贾政进了《归省颂》，众人称赞不已，元春又赐琼酥金脍给宝玉和贾兰，别人都不曾得，有多少人心中不快黛玉不知，却清楚定有人为此不乐。
    作完诗就是看戏，她不耐此富贵，可巧陶小菲又奉皇后谕旨来寻，便告罪回房。
    如陶小菲前言，这回送了许多彩头并琼酥金脍等物。