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    一个丫头罢了，倒拿出贤妻良母的款儿，早就有人私底下传得人尽皆知了。刘嬷嬷心中冷哼，极不喜欢那个叫袭人的丫头，天天和宝玉同衾而睡，背地里没少说自家姑娘的不是。
    丫鬟和奶娘陪侍年幼的少爷在大床上安歇本不是什么稀罕事儿，但小小年纪就勾搭少爷做出苟且之事就让人觉得恶心了。尤其袭人还是那种面上十分贤良规矩以此陶冶教育小丫鬟的人，结果私底下竟是这样一副做派，其里外不一的本性倒不如那些直来直去的爽快。
    宝玉一听，就知自己去袭人家并和袭人说的话叫她们知道了，笑道：“嬷嬷怎么知道？”
    刘嬷嬷语重心长地道：“二爷自以为瞒得住外人，却不知自己屋里就像个筛子，处处都是窟窿，有哪有一句话一件事别人不知道？二爷也该尊重这些姊妹们了，不能因老太太溺爱就当成小时候一样，出来进去没个忌讳。别人屋里我们管不得，我们屋里是不许的，下回二爷可别莽莽撞撞地进来，姑娘大了，理当自珍自重。世人多心，二爷是爷们，自然无所顾忌，偏生姊妹们没这样的福分，但凡名声略有一点子不好了，不知道得受多少的罪过呢！”
    宝玉最是听不得这些话，忙道：“那就把姊妹们都留在家中，横竖咱们家养得起，好好的清净洁白女儿，用不着受人家的气。”
    刘嬷嬷失笑道：“二爷又说孩子话，养得起？凭什么养呢？二爷只想着府里少不了二爷吃喝花用，难道姊妹们也有一样的待遇？二爷想留姊妹们在家，焉知她们想留在家中任人耻笑？二爷总不能只顾着自己的喜好，枉顾姊妹们的想法。再说，便是二爷和姊妹们都愿意，府里老爷太太们能答应？与其等到年纪老大无人问津，亦或者只能挑别人剩下不要的，倒不如二爷此时替姊妹们着想些，别坏了姊妹们的名声，早些帮衬他们寻个终身之靠。”
    这是刘嬷嬷的肺腑之言，贾家的爷们多系不堪之人，姑娘们倒是好的，哪怕是木头似的迎春和年纪小的惜春，都强过爷们十倍，可惜都被府里的名声所累。但是，若用心筹谋，凭着这样的人品才貌，三春姊妹还是能找个门当户对的人家。
    迎春和探春乃是庶出，不往上高攀，往下面找有的是人家愿意娶进门。
    至于惜春，虽是东府嫡出的小姐，但因东府不像话，也只能寻个门第根基差不多的人家。
    黛玉已经十二岁了，迎春比她大三岁，探春和她同年所生，惜春只比她小一岁，姊妹几个都到考虑终身大事的年纪了，尤其是迎春。
    可惜话不投机半句多，宝玉顾不得等黛玉醒来然后讲典故给她听，急急匆匆地说还有功课未做，跳起身就往外走。虽然他极厌老婆子，也时常给宝钗一干人等没脸，但面对刘嬷嬷这样出身的老嬷嬷，他却不敢失礼，因而刘嬷嬷说了这么多他都没翻脸，只是离开罢了。
    见他出门，宝钗也便没进东厢房，脚下方向一转，去探望病中的袭人，倒比宝玉还早一步，看到宝玉回房，遂说说笑笑，好不快活。
    见此情状，对袭人不满正要发作的李嬷嬷没敢生事，免去了一场风波。
    宝玉离开后，黛玉便翻身起来，原来她并未熟睡，宝玉来时就醒了，因不曾梳洗便没有出声，伸手挽了挽散乱的青丝，两颊漾着薄晕，笑道：“二哥哥向来听不得那些话，下回他再来，嬷嬷继续这样唠叨，三两次后，保管他不再来了。”
    叹了一声，道：“姊妹们一年大似一年，自然不能像小时候那样肆无忌惮了。”
    幼时天真烂漫，年纪越长，忧愁越多，也不知是喜是悲。
    黛玉不由得怔怔出神。
    刘嬷嬷道：“我说的那些话未必有用，我是宝二爷向来讨厌的死鱼眼睛，又不是姑娘说的。只需姑娘在宝二爷跟前提起经济学问，那才是保管宝二爷不愿意来。”
    “若为这个缘故就在宝玉跟前提我自己都不喜欢的世俗经济，沦为庸俗一流，那我成什么人了？别说宝玉了，连我自己索性都瞧不起自己。”黛玉摇了摇头，走下床，挽发洗手净面，“虽然宝玉许多想法与世人格格不入，但有些儿却极有道理，朝廷上那些一心为国为民的贤臣良将自不必说，可热衷于功名利禄的人的的确确多是沽名钓誉之徒、国贼禄鬼之流。”
    说得刘嬷嬷也笑了，仔细一想，可不就是这个道理？不过黛玉的心思更晶莹剔透些，并没有将这些为官做宰的人相提并论，而是分了高下。
    主仆二人打机锋时，林涛已将黛玉之言告知了卫若兰。
    回思山风中飘飘欲仙的少女，卫若兰佩服不已，效仿亡父散去万金，这是何等胸怀？没有红楼梦中荣国府的欺凌和束缚，走出宅门的世外仙姝一展别样风度。
    木石前盟，宝玉有福。
    卫若兰心中忽然涌现无数酸涩。
    因一时半会买不到合适的地，京城附近的上等良田早就被达官显贵所圈占，他又不能远离京城，只能吩咐心腹下人悄悄往外地打探，遂对林涛道：“那会票原只写明我借的五万两和林公投的十万两份子，虽谈及贩卖砖瓦木石后的利息，终究未曾写明，因此林管家回头告诉林姑娘，不必急着将会票与我，等有了庄田可买再说。林姑娘一句话就将几十万两银子送了出去，难道我还怕林姑娘明儿拿会票问我要钱不成？”
    林涛一笑，应了。
    等他离开后，卫若兰算了下自己手头离的银子，心想黛玉这样的弱女子尚且心系民生，略尽绵薄之力，自己一个堂堂正正的男儿如何能落在她后面连她都不如？自己当初挣了银子时只想着攒下万贯家财，见识未免落于下乘。
    出继后，上无父母管束，下面万事都随自己心意，卫若兰此时并未在卫伯府，而是自己在外头的居所，进库命人将黛玉说的二十五万两银子单独搬出来，同时又将自己在贩卖砖瓦木石时所得的利润搬了出来，凑成整数四十万两银子。
    次日估摸着朝会已散，卫若兰便递了牌子进宫。
    长泰帝很是看重他，在他不当差的时候，如有要事，可凭牌进宫。
    今儿不是大朝会，雪灾一事安排妥当，长泰帝早早地就下了朝，一面批阅奏折，一面问专司打探消息的太监李明耳道：“保龄侯府正在跟他们家大小姐说亲？南安太妃做的媒？说的是谁家？一人得道鸡犬升天，荣国府得势，亲友自然跟着水涨船高，难怪这时候说定。朕记得从前卫家的夫人赵氏和妹子私底下意欲将其说给若兰，不料一个老尼姑说命格不合就不了了之了。那个史家的小姐朕听说过，不就是常住在荣国府里三番五次针对静孝的那个丫头，听说今儿静孝笑她咬舌头说话她还抢白静孝一顿，说静孝不如那个叫什么宝钗的。”
    李明耳尚未回答，就听人通报说卫若兰求见。
    长泰帝笑道：“说到曹操曹操就到，昨儿不是才下班，今儿就巴巴儿地跑过来作什么？难不成听到了什么新鲜消息？”话虽如此，仍命传进来。
    等听明白卫若兰所言，长泰帝顿时呆住了，他不敢置信地道：“你是说林如海临死前担心静孝，在你那里存了一笔银子，你用那些钱贩卖了些精巧绸缎陈设奇石异花等各样南货进京，可巧赶上省亲的旨意下来，各家建造省亲别墅，因此你赚了两倍利息，后来又跟冯紫英一干人赚了八千两，如今静孝要把银子献给朕用作雪灾上，你也要把所赚的利息献给朕？”
    原本是很简单的一句话，长泰帝经常会说很多话来表达震惊之情，卫若兰已经习惯了这种情况，听完后笑道：“是，陛下。当年偶然游至维扬地面，得林公指点许多，林公生怕女公子在荣国府受罪，遂托重金与微臣，原意是等林姑娘出阁时归还与她作为嫁妆之用，不料林姑娘胸怀大义，提出进献与陛下，解陛下之忧。微臣得的利息不如林姑娘的多，因此只献十五万两，林姑娘则献二十五万两，共计四十万两。已经收拾出来了，请陛下派人去取。”
    长泰帝大喜过望，喜过之后问道：“这可是几十万两银子，不是几百两，你们舍得？”
    卫若兰笑道：“若不舍得便不会提起了。”
    长泰帝叹息一声，道：“你们小小年纪就有这样的忠义，朕都不知道说什么好了。说是用在雪灾上，还不是任由朕做主用在要紧地方？偏生朝中多是尸位素餐者，他们宁可裹着貂裘锦衣歌功颂德，也不愿下去体察民情，解决百姓之苦寒，生生地将雪崩之灾百姓之哀瞒到了过完上元节。哪有几个能想到所谓的海晏河清盛世太平之下，其实内忧外患，不堪一击？”
    一丝嘲讽浮现在他愈加威严的面庞上，可见他对许多朝臣不满久矣，看向卫若兰，道：“你们的心意，朕知道了，记着你们的忠义。今儿一早北疆来报，说今年天气奇寒无比，滴水成冰，冰封长河，恐怕还得冷上几个月，许多将士冻烂了手脚，朕已派人去查探了，正为置办棉衣冻疮药的银子发愁，你们这笔银子来得实在是时候。”
    命人传陈麒过来，不顾他脸上的惊诧之色，让他带人去卫若兰那里取银子。
    等甥舅二人都走了，长泰帝方自言自语地道：“可惜静孝那丫头住在荣国府，此事宣扬出去对她不好，荣国府里的人知道了得恨绝了她，也得恨死了林如海，谁能想到林如海宁可托付给乳臭未干的外姓人卫若兰，也不肯托给荣国府？此事，只好先便宜卫若兰了。”
    从前因一个林如海进献家产，自己筹集到了许多银两，如今出了一个卫若兰，便是筹集不到那么多银子，总也能筹集到一些，比没有的好。
    为了银子，长泰帝无所不用其极。
    第031章
    不想，长泰帝次日早朝好容易才筹措到了二十余万两银子，雪灾之民已妥善安置，棉衣药膏已经着手料理，正舒心间，太上皇忽然传出话来，令工部支银扩建避暑山庄，须得赶在入夏前竣工，今夏好去避暑，又命在上阳宫里修建一座观月楼，以备中秋赏月之用。
    太上皇在位时平定许多战乱，创下太平盛世，但生性奢靡，喜下江南游山玩水，官员借银便高达千万余两，亏空更是不知凡几，兼年老仁慈，导致吏治，多是既贪且懒之人，每逢事故便左右推诿。长泰帝深恨久矣，只能暗中在要紧处安插心腹，面上尚不能大力整治。
    太上皇禅位时国库内只有几百万两银子，那年七处天灾，粤海又接连告急，百姓流离失所，长泰帝急得坐卧不宁，这点银子压根就不够用，若无林如海之献，恐怕早已危极险极。
    太上皇的私库里虽有底下各进献之物，银钱却早被太上皇修建园林盛景耗费尽了，因此若要扩建避暑山庄、修建观月楼，就得从国库里支取银子，这也是太上皇的本意。本朝以仁孝治天下，纵使长泰帝心里不愿意，也不能违背，太上皇手里有许多权柄未曾下放，尤其是几个大营的统领都是太上皇得用的心腹，哪怕为非作歹，太上皇亦十分相护。
    长泰帝不愿动用国库里好容易才攒出来的一千万两银子，他得用在兴修水利、边疆防护以及灾区百姓身上，焉能因享乐而动之？他不想因满足私欲而加重赋税，致使民不聊生。其实，只要百姓安居乐业，四海升平无战事，便是国库无银长泰帝也乐意，偏偏天不从人愿，须得攒钱救国。面对太上皇之旨，长泰帝无可奈何，只能动用自己私库里的银子，另外又派了廉洁奉公的心腹监工，以免中饱私囊之事出现，多费银两。
    卫若兰隐隐约约地察觉到，太上皇和当今之间，并不像面儿上表现得那么和睦。太上皇不肯放权，亦不愿当今得民心，而当今则一心为国为民，急于整肃吏治，改革民生，不满太上皇仍旧左右朝堂，为了谁主江山，明面无争私下却在暗斗。
    和年纪老迈的太上皇相比，卫若兰更愿意效忠朴素、刚直且励精图治的长泰帝。
    显然，长泰帝也沉得住气，心中虽然不满，面上却对太上皇恭敬顺从，下朝后笑对卫若兰道：“朕不白占你和静孝的好处，静孝那里朕自有赏赐，先问你想要什么。”
    卫若兰一呆，正欲说自己无所求，忽然想起一事，敛容道：“微臣恳请婚姻自主之权。”
    长泰帝闻言一愣，道：“人都说父母之命媒妁之言，前儿过继时听你的言语，不像是违背父母之命的人，怎么忽然就想起这个恳求了？是了，过继一事经你舅父闹上了门，你伯父脸上并不好看，兼从前老尼姑所言又坏了你伯父伯母打算，他们未尝没记在心里。你无父母，妙真师父又是方外之人，你伯父伯母仍有权做主你的婚事，只是管不得你其他作为罢了。”
    说到这里，长泰帝笑道：“你倒机灵百倍，为免将来不如意，先想到了这一出。朕细细一思，允你无妨，朕不但允你婚姻自主之权，而且赏你两处庄田，每处约五六十顷，原是旧年朕查抄一贪官所得，其庄田并未折变，而是充作了皇庄，年年有进项。”
    卫若兰大喜过望，磕头谢恩，问及黛玉，长泰帝道：“静孝如今住在荣国府，便是有进项也到不了她的手里，且等她出阁，朕亲自赏赐庄田与她做陪嫁。”
    闻听此言，卫若兰不再多问。
    长泰帝想到黛玉，不禁回思皇后之言，据说乃是神仙一般的人物，世间罕见，皇后说她半世所见上下贵贱若干女子皆无人能及，忍不住看了卫若兰几眼，却见他不知想到了什么事情，面上掠过一丝踌躇之色，欲言又止。
    “这又不是上朝的时候，恐得罪了人，说一句话得过三遍心，在朕的书房里头，你有什么话只管说，摆出这副态度作甚。”长泰帝笑道。
    卫若兰羞惭一笑，道：“微臣游山玩水时曾得一部奇书，其中包括万象，浩如烟海，微臣已将内容背诵得滚瓜烂熟，闻得陛下十分缺钱，兼舅父执掌户部，便将其中有几个赚钱的法子交给舅父，舅父原说验看明白后就上交给陛下。”
    长泰帝打断道：“在秋围之前，朕便听你舅父说过，验看人中亦有朕派去的，毕竟你舅父手里没有人手，又恐泄密，又恐参透不出其中的奥妙。朕正打算等结果出来，将养出来的珍珠和制出来的上等玻璃、胭脂水粉、香皂等物像丝绸瓷器茶叶一样，统统卖到外国去，叫他们当成宝贝似的来买，免得咱们的人都觉得外国东西好。怎么，你竟还有方子不成？”
    这也是他重视卫若兰的原因之一。
    卫若兰沉声道：“确有几个方子未曾交给舅父，概因事关重大，微臣不敢轻举妄动。”
    见他神色凝重，非平常可比，长泰帝不自觉地敛去笑容，给戴权使了个眼色，戴权便带着书房内伺候的太监宫娥悄无声息地退了下去。