第37章 兵临城下

    床弩的再次试射，并没有出现什么意外。准确的说，是效果更好一些。毕竟，第一次试射经验不足，到了第二次、第三次试射时，负责操作床弩的青壮们也熟练了不少。
    试射完毕，工匠开始指导青壮们，检修床弩。
    然后，又给床弩盖上了油毡。
    抛石机和床弩，基本都是用木料制作的，受不得潮，在不使用的时候，或者使用过后，都要及时用油毡封盖起来，如此，方能延长抛石机和床弩的寿命。
    毕竟，抛石机和床弩制作也不容易！
    忙完这些，工匠和青壮们退下了城墙，汇合城下的工匠和青壮，之后，他们马不停蹄的返回工匠营。大战在即，他们要回到工匠营中，去制作更多的抛石机和床弩！
    城墙上，众人却情绪高涨，意犹未尽。
    都在遐想着，可以用抛石机和床弩，如何如何来袭的犬戎人。
    良久，情绪回落。
    众人先是想郝伯拱手，然后又向郝封躬身拜了拜，准备就此退下城墙。
    大战在即，大家都很忙碌。
    正在这时，一声惊呼声陡然响起：“犬戎！”
    却是在城墙上值守的战兵们，他们虽然也不时瞅一眼床弩，或者回头瞅一眼身后城下的抛石机的，却也牢记着使命，时刻关注着荒原方向，然后，突然就有了发现。
    顿时，众人止步。
    有那动作快的，此时已经下了几节台阶了。
    然后，大家纷纷回身，站在城墙垛边，眺望荒原。
    西北望。
    荒原上，一条黑线，从遥远的西北天际，滚滚而来。
    宛如潮水。
    类似的场景，郝城经历过无数次，众人也看到过无数次。是以，大家都知道，这是犬戎人扑过来了。那条一望无际的黑线，就是由无数的犬戎人组成！
    犬戎人进军速度很快。
    似乎是眨眼间，那条黑线就推进到、距离郝城不足十里了。
    在这条黑线身后，却依旧是一望无际的黑色海洋。
    连绵不绝的黑色海洋！
    见此情景，城墙上的众人，大都忍不住倒吸凉气：
    来袭的犬戎人实在太多了！
    说是十万犬戎来袭，只怕还是说少了的吧？！
    虽说，犬戎年年来袭，但是，往年来袭郝城的犬戎人，多者不过三五万，少者也就万余。郝城仅有的数十年历史上，犬戎人像这般大规模来袭，也不过两次而已。
    而那两次大规模来袭，距离如今已经很久远了。
    其中，距离如今最近的那次，郝伯虽有亲身参与，却也只是刚刚成年。
    郝伯犹记得，那时候他还不是郝伯，只是一个名叫郝渊的少年，是当时第二代郝伯的第七子。他也记得，正是那次犬戎大规模来袭，郝城几乎打成了废墟，战死者不计其数。
    也正是那次，第二代郝伯战死。
    也正是那次，第二代郝氏子也死伤殆尽，就连第三代郝氏子孙，存活下来的也不过三人！
    ……
    昔日惨状，历历在目。
    历经三十年，如今，郝城好不容易恢复了些许元气，却又要遭受犬戎人的大规模来袭！
    郝伯不知道，郝城能不能再次守；他也不知道，大战过后，郝城子民还能残存几何；他更不知道，他的子女们，第四代的郝氏子们，大战之后还能活下来几个。
    但是，身为诸侯，这就是他们的宿命。
    也是他们的使命！
    坚守西北，对抗异族，守护人类的生存空间！
    是以，即便他们郝氏子战至最后一人，也要死在与异族厮杀的最前线！
    这一刻，郝伯心情沉重。
    很沉重。
    回头，看到城墙上，那盖着油毡的床弩，还有城墙下的那几架抛石机，郝伯又有了信心。
    守住郝城的信心！
    让他们郝氏子少死几个的信心！
    也是郝城子民少死许多的信心！
    ……
    奔袭而来的劝人很多。
    众人心神被震慑，一时间，城墙上有些失声。
    黑夫统领最先回过神来，高声喝道：“鸣钟！”
    城门楼里面，就吊着一口青铜大钟。每年冬季来临，都是犬戎来袭之时，一旦有犬戎出现在郝城方圆十里之内，城墙上值守的战兵就会敲响这口大钟，以警示全城。
    这口青铜大钟，就是警钟。
    听到黑夫统领的喝令声，战兵立马警醒，然后敲响了警钟。
    警钟长鸣，整个郝城顿时沉静下来。
    没有鸡飞狗跳，也没有惊慌失措的大呼小叫。
    城内原本的喧哗声，这时沉寂下来。
    唯有母亲低声呼唤孩童归家的声音。
    郝城年年都有大战，战时，老人、妇女、孩童都会待在家中，默默的等待，默默的承受。必要时，妇女还要走出家门，帮忙搬运守城器械，或者搬移战殁者的尸体。甚至，当战兵和青壮死伤过多，郝城岌岌可危之时，妇女们也要拿起长戟，辅助守城。
    当然，妇女参与守城，郝城历史上也仅有两次！
    少顷，杂乱的脚步声传来。
    却是战兵带着青壮们，紧张有序的踏出兵营，一路往城墙上奔跑而来。
    郝城年年都有大战，战兵和青壮们早有经验，甚至无需统领们吩咐，登上城墙之后，他们就迅速的布防开来：一名战兵带领十名青壮，就能防守一段二十步距离的城墙。
    郝城纵横不过千步，五百战兵，五百青壮，就足以防守四面城墙了。
    剩下的两三百预备役战兵，还有近两千青壮，则是随时待命补充。
    大战一起，随时都有牺牲，城内必须留出预备战兵和青壮作为补充。
    当然，此时剩余的青壮，大约只有一千出头。
    郝封已经征调了五百青壮，作为抛石兵和床弩兵。
    很快，战兵和青壮们布防完毕。
    守城所需的各种物资，也早已囤积在城墙上，这时只需掀开油毡，就能随时取用。布防完毕的青壮们，又开始有条不紊的做着各项准备工作：将柴火架在几樽巨大的鼎镬下，并点燃。
    鼎镬中，早已装满了污水。
    待犬戎攻城时，这鼎镬中的污水必已沸腾。
    届时，只需将这些烧沸的污水舀起，然后顺着城墙倾倒，就能烫死、烫伤大片的犬戎人。
    守城，人类早有经验！
    ……
    城门楼中。
    看着忙碌却又有条不紊的众人。
    再看看一脸平静沉着的诸位统领。
    郝伯抽出战刀，高声道：“诸位将士，诸位子民，异族犬戎来犯，我郝城又到了生死存亡之际，孤希望，诸君戮力死战，护我郝城，护我子民，护我人类！”
    “孤，必将与诸君共存亡！”
    “与我郝城共存亡！”
    “我郝氏子孙，也势必与郝城共存亡！”
    “我郝城必胜！”
    “我人类必胜！”
    这却是郝伯在鼓舞士气。
    每年都要来一遭，对于怎么鼓舞士气，郝伯也早有经验。
    其实，战兵和青壮们的士气，根本就不需要鼓舞。人类与异族势不两立，无论男女老幼，面对异族犬戎的时候，除了死战之外，别无选择。
    “郝城必胜！”
    “人类必胜！”
    战兵、青壮们跟着大声高呼道。
    呼声响彻天地，气势直冲云霄。
    城外正在狂奔而来的犬戎人，似乎也因这股气势而为之一滞。
    众人高呼声中，夫人唐姬也登上了城墙。
    她带着一群妇人，给战兵和青壮们送来了食物。
    此时正值卯时刚过，大家都没来得及吃朝食，接下来又需要大战。于是，夫人唐姬在听到警钟响起时，就组织了一批妇人，为城墙上的战兵和青壮们做饭食。
    饭食很简单，无外乎就是面饼和肉汤。
    这都是早就准备好的。
    时值凛冬，食物提前几天准备，也不用担心腐坏。
    妇人们将面饼和肉汤热了一下，就匆匆送到城墙上来。大战在即，犬戎随时都有可能兵临城下，也随时都有可能攻城，早一刻让战兵和青壮们吃饱肚子，接下来他们才有力气厮杀！
    ……
    食物的香气，顿时充满了城墙上空。
    战兵和青壮们，就着肉汤，大口吃着面饼。
    郝伯也在喝着肉汤，吃着面饼。郝封他们兄弟仨，同样在喝着肉汤，吃着面饼。朝食，他们并没有回到城主府去吃，而是与战兵和青壮们一起，就在这城墙上喝着肉汤、吃着面饼。
    其他几位统领，自然也在城墙上，就着肉汤吃着面饼了。
    朝食期间，战甲也送了上来。
    主要是郝封三兄弟的战甲，还有三位统领的战甲。
    郝伯的战甲，却是夫人唐姬顺道带了过来。
    至于战兵和青壮们的战甲？
    他们却是在兵营的时候，就早已穿好了战甲。
    只有郝伯和诸位统领，此时并没有着甲。
    今早，郝伯和诸位统领，是为了观看抛石机和床弩的试射，这才登上城墙，所以都没有穿上战甲。此时大战在即，穿上战甲就是必须的了。
    原本，郝封他们三兄弟的战甲，是由他们的婢女准备送过来的；而黑夫统领他们的战甲，也自有他们的家人给送过来。不过，半道上，这些送战甲的人，都被夫人唐姬给打发回去了。
    因为，唐姬已经着人，取来了新的战甲。
    除了郝伯之外。
    诸位统领，还有郝封，都是新的战甲。
    由工匠营加紧赶制出来的，用黄金级的凶兽皮制作的新战甲！
    所以，这几件新战甲，也可算是黄金级的战甲了。