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    八个月的孕肚已经很鼓了。自韩覃有孕之后，寇氏便送了她许多自已在淮南时买得的精油来。
    概因寇氏自己怀孕的时候，孩子长的太快肌肤绷不住，腹部与大腿绷裂许多斑痕，到如今还好不了。生完孩子之后人虽瘦了，那斑痕却是一纹一纹如波浪一般，着实难看之极。虽唐世乾不嫌弃，总归她自己觉得难看，自卑了许多年。韩覃与她一般也是个小骨架子，肉少肤紧最怕绷裂，所以她便特此送了精油来，叮嘱着韩覃早晚涂到肌肤上以润肌肤。
    韩覃虽说怀了八月的胎，但这八个月中未有一日停歇过。又一直孕吐到六个月上，混身无肉，唯鼓个肚子。直到这两个月才渐渐能吃些饭。她的怀相也好，高鼓于肋骨下，腰腿仍是空空的，从后影看，仍还是个女儿模样。
    吃罢晚饭，韩覃□□心帮衬着润完了肚子，重又套上褙子，在书房中坐着。八个月没有任何音讯，唐牧不过种了粒种子就走了，她渐渐等不来唐牧，心知只怕他是过不得李昊那个坎儿，转而弃了自己，夜里闲下来自己便也慢慢想通了。
    她欠身端过搁在多宝阁架子上的针线笸，取出件新纳的婴儿衣来默默裹着边子，忽而隐隐听得一阵沉沉脚步声，那声音再熟悉不过，惹得她心头一惊，针便戳进了指腹。
    那男人总算是回来了，可她如今这样子，披头散发蓬头垢面，裙子也未系得，一件褙子也是半新不旧的。
    韩覃慌得站了起来，疾步奔入卧室系了件酒红的长裙，又换了件宝蓝色的长褙子，再奔到书房，见那针线笸子仍还在罗汉床上放着，生怕唐牧看见了又要生气，跳上罗汉床正准备把它搁到高处去，帘子一掀，唐牧已经进来了。
    忆及这八个月的分别并自己孕初期那难熬的孕吐，韩覃心里一酸两眼发热，一把将针线笸塞到多宝阁总顶层转过身来，轻轻叫了声二爷。
    唐牧初进屋时并未觉得异样，直到韩覃转过身来，腹部滚圆，褙子都系不得扣，自两边分垂着。他一颗心嘭一声坠入胸膛的无底洞，盯着她的肚子一眼不眨，许久闭上眼睛深出了口气：“你竟未听我的话，没有喝那避子汤？”
    这不是什么天大的惊喜，而是天大的噩梦与惊吓。
    针线笸未放稳，忽而滑了下来，比巴掌大不了多少的小衣小帽子小鞋子散得一地。韩覃两脚轻抬跳下罗汉床，欠着腰一点点拣着那些小衣儿道：“若二爷不喜，可以当做没瞧见。毕竟您走了八个月，我一个人这日子也过来了，既这个八个月能撑得过来，往后想必也能撑得过去。”
    唐牧往后退了两步，挑起帘子，转身走了。韩覃端着那满笸的小衣，转身倚坐到罗汉床上，靠着桌沿闷坐片刻，疾步追到外院，隔着屏风看了一回，一颗心才算是彻底死了。
    唐牧不肯要孩子，说到底仍还是怕自已将来万一在朝廷争斗中落败，会牵连家人。所以他不肯要孩子，恰就与那些阉人们一样，因为无后，所以敢拼命，也不计后果，该铁腕时铁腕，该无情时无情，绝不手软。只此一生，实现自己的理想就完了。不问后事，不论功过。
    而有了孩子，就有了牵挂与弱点。一世专权到咽气时还居于高位的宰相们也有不少，但其后辈被尽诛者，被屠戳至死者也不在少数。韩覃原本存了许多想要劝唐牧的话，那知他连开口的机会都不给她。
    默坐片刻，韩覃起身疾书了封信交给春心，自己又草草收拾得几件衣服，将那缝给孩子穿的衣服鞋袜并尿布等物全理成个大包袱，只待大壮来接，便回炭行去了。
    饮冰院，内阁辅臣们自然皆在。见唐牧自屏风后走出来，刘瑾昭先就站起来，恭恭敬敬掬着双手叫了声阁老。余人亦皆齐声唤着阁老。
    唐牧在那猛虎下山图下坐了，缓目扫视过去，如今内阁六位辅臣皆在。
    八个月后第一次入宫面圣的前夜，有太多的事情辅臣们需要统一口径，还有一些关于变法上的事情，谁该支持，谁该反对，其目的，还是要在皇帝面前重新把唐牧推上去。他得是李昊心甘情愿任命的首辅，接下来的政令才好继续往下施展。
    唐牧不言，灯影下清瘦的脸上满是戾怒与焦灼。辅臣们面面相觑，亦不敢言。
    本来，他以为他离家这的八个月中，她会重新跟李昊在一起。走的时候，他抱的就是要放开她的决心，所以这八个月中才对她不闻不问，亦不肯书一封信给她。谁知一回来，竟就看到她挺着滚圆的孕肚，跳脚站在罗汉床上。
    刘瑾昭等不得，先开口问道：“清臣，明天上朝廷议上的事，你得先指点指点大家，我们才好在皇上面前应对。”
    唐牧摇头：“你们不必再与皇上唱反调了，无论他看中谁，想要推谁到首辅位置上，听他的即可。”
    “清臣……”刘瑾昭与几位辅臣皆是大惊：“你这是什么意思？”
    “二爷！”淳氏疾步奔了进来，也不顾屋子里站着一众辅臣，直接道：“夫人方才出门，回炭行去了。”
    唐牧蓦的站了起来，淳氏紧接着补道：“还赠了您一纸休书！”
    本来炭行离怡园并不算太远，但紧赶慢赶，韩覃与大壮两个赶到坊外时巡役们恰在下坊禁。大壮脱了帽子上前鞠躬道：“官爷，小的们紧赶慢赶，求你们再启一回坊，让我们赶过回家，好不好？”
    巡役自然也是狗眼看人低的家伙们，见大壮一个混身炭黑的苦力，挥手喝道：“滚滚滚！勿要阻爷爷们干差！”
    韩覃挺着肚子上前施了一礼道：“官家，烦请行个方便，我们就在下一坊，求你们开一回坊可好？”
    她手中还握着点碎银子，想要塞到那巡差的手里，岂知巡役一把搡过来，险险将她搡倒在地：“那里来的妇人，大着肚子三更半夜不消停，好不好抓到府衙关上三天，快滚！”
    要说这坊禁的规矩，前些年严禁，但如今渐渐松懈，但凡是做官的，只要腰牌一展，他们随时都可开启，可平民百姓们要想夜里过回坊，抓到顺天府果真是要打板子的。韩覃负气出门，自然不可能再回怡园去。她又怒又疾行，再遭这巡役推了一把动了胎气，此时整个小腹紧成一块盾牌一样一下下的抽着，才捉了大壮的手要缓一缓，忽听坊那边一阵马蹄疾驰，坊门忽而大开，来的却是两列府卫。