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    郑老三从来没有往这方面想过，一时之间，还真不知道该怎么回话。他可不愿意考前就跟主考套交情，不仅毫无意义，还会平白惹一身骚。沉默了半晌，才才憋红了脸，道，“两位兄台的话，真是羞煞我了。”他站起身来，拱拱手，转身走了。
    怎么就走了呢？这突如其来的变故，让何钦洲和穆从林两人目瞪口呆，看对方的样子，反倒是他们的话，让人家无地自容了。可是他们说什么了吗？
    穆从林琢磨了半天，一拍大腿，懊恼的道，“今儿真是糊涂了。白白的得罪了人。”
    何钦洲一脸迷茫，“怎的就得罪人了？也没说什么啊？”
    “咱们说李大人是那位女公子的恩师，那此次春闱之后，李大人和郑兄的关系又该怎么说？父女师出同门？伦理纲常全乱了！这不是明晃晃的羞辱人家吗？”穆从林小声解释。
    “这么说是不是有些牵强？”何钦洲皱眉道，“他们家父子三人同一榜中了秀才，这又怎么说？”
    “那就是人家不愿意瞎参合，找了个理由推脱了呗。”穆从林这会回过味来了。
    两人对视一眼，一直觉得这郑叁水是个憨厚的老实人，如今才明白，他们还真是走了眼了。人家能把家里的孩子教的个顶个机灵，本人怎会没几分真本事？
    隔壁的雅间里，瑞亲王陪着微服的泰安帝听壁脚。
    泰安帝放下手里的茶盏，笑道，“这郑叁水还真是个机灵又有分寸的人。”
    瑞亲王有些无语，“只看郑青鸾那丫头，就知道这郑老三是个什么样的人。何况，自从郑家进京以来，那么多上门送礼的，愣是没人见到过这正主。这人究竟怎样，也能估摸出两分来。”还用得着这么偷听吗？
    “那这些年他们在乡下的日子，怎么过成那般模样？”泰安帝摇摇头，一副不赞成这话的样子。
    “出了萧家的事，您觉得真正的聪明人会怎么做？”瑞亲王呵呵一笑，“混的风生水起？还是老实木纳到没人注意，没人想起来？”
    泰安帝一愣，随即点点头，“这还真是个识时务的人。”
    瑞亲王这才点头道，“正是这个话。不仅识时务，还很是有些自保的手段。”
    “懂得自保就好！”泰安帝笑道，“懂得自保，又识时务，这样的人，才让人放心。”
    瑞亲王没有说话，不过心里也是赞同的。凡是善于自保的人，都异常惜命。那么这样的人，做事为人难免中庸一些。不会行铤而走险之事。那么郑青鸾在萧家军中的威望再高，威胁也就不大了。
    “春闱的事，你让人盯着吧。这个郑老三不论如何，也要让他中的。”泰安帝叹道，“在北方种稻，这是关系民生的大事，为他破例，也没什么不可以。”
    “我调看了郑叁水秋闱的卷子，虽然说不上花团锦簇，但也算得上中正平和。言之有物，又不夸夸其谈，很务实。春闱，让他自己发挥，未必就不能高中。”瑞亲王低声把情况说了一下。
    “哦？”泰安帝脸上就有些笑意，“那就先不用管，看看再说。如果到时候真没过，你再出手也不迟。”如若靠他自己就能出头，这个人的本事就更让人放心。
    瑞亲王点点头，这事就这么定下来了。
    第165章 春闱
    第一百六十四章春闱
    春闱如期而至，郑家请了名医，帮郑老三检查完身体，确保身体情况能支撑考试，才把他送入了考场。
    为期九天的考试让这一群举子在这初春的天气里，吃足了苦头。考舍很狭小，只有两平米的大小。一张能移动的木板支在两侧的墙壁上，充当书案，也是出入考舍的格挡。里面还有一张固定好的木板，位置较低，白天充当椅子，晚上就是简易的床。真是太简陋了。但郑老三的处境应该算是还好。考舍的位置很好，虽然外观上看不出不同，但郑老三还是敏感的意识到了什么。这间考舍不冷，他坐在靠后墙的木板上，身子往后靠了靠，后墙还有些温热。他心里马上明白，这是有人偷偷把一切都打点好了。能把手伸到这里，还做的悄无声息，除了萧家，也想不到其他人。心里微微一叹，对这个身份尊贵的侯爷女婿，难免满意的两分。没有萧云峰的吩咐，下面的人考虑不到这么仔细。难为这孩子凡事都做在暗处，没有丝毫表功的意思。让人心里就更熨贴了。
    郑老三的身体情况，他自己也是知道的。因此丝毫都不敢大意。心里知道有皇上在那里打底，也没有什么心理压力。心态放松之下，发挥有些超常，第一天考的还算是满意。但到了晚上，就变了天，外面一时间寒风凛冽，二月末又飘起了零星雪花。郑老三的所有衣物都是大毛的。这会子他紧靠着墙壁，倒也睡的安然。
    第二天考场抬出去几十个人，但郑老三的状态始终不错。
    郑家人守在考场外，战战兢兢的看着每天从考场里抬出来的人，一天一天的等到最后。直到考完，看见随众人一起出来的郑老三，虽然显得有些邋遢，但精神不错，两眼神采奕奕。才舒了一口气。
    钱氏伺候自家男人在水里泡了半天，才准起身。外面早有长公主派来的御医等着，诊了脉，确认身体康健，一家人才露出了笑脸。
    等外人都走了，郑老三才笑着把萧云峰的安排小声说了，“这孩子，还算是有心。”语气里带着感慨。
    “嗯！”钱氏点点头，“能为咱家做到这一点，着实不容易。”科举是多大的事啊！能冒险把人照顾的这么好，在钱氏看来，是得花大力气的。这次的天气一场，有多少人身体都吃了亏。好好的人都受不住，回来且得大病一场。自家男人这半个病秧子，反倒好好的。可见人家十分用心。不由的对小女婿也满意了起来。再加上长公主派来的御医，钱氏心里更熨贴。能把自家的事放在心上，至少说明萧家和长公主对自家姑娘是满意的。那以后把闺女嫁过去，日子也好过一些。
    五郎和三郎对视一眼，都没有说话。想起这些日子在坊间听到的传言，小妹的名声实在算不上好，胭脂虎的名号她戴的妥妥的。当然了，这些话是不能被自家爹娘知道了。省的生闲气。
    郑青桔也是听采买的婆子说了一嘴，心知这些人是不会跑到钱氏面前嚼舌根的。也就没在意。厉害点怎么了？胭脂虎也没什么不好！自己过的舒服就行了，名声能值几两银子？对这些话她是嗤之以鼻的。至于连累姐妹名声的话，更是放屁。谁在乎！
    老福头机灵，观察了主子的反应之后，果断的掐断了流言。
    所以，郑老三和钱氏应该是不知道的。
    萧云峰的这个反应，让一直为小妹忧心的三郎和五郎放了心。对萧云峰也多了些好感。
    等待揭榜的日子，还真是让人心焦。十天后，榜贴出来了。郑老三考中了一百一十三名。在三百人中，好似挺靠前。其实不然，这个成绩在殿试时，还是挺危险的。一不小心，就被打入同进士的行列。每科考毕，录取人数自一百至四百余名不等，分为三甲。第一名至第六十名都是称为进士，为一甲。头甲三人，即状元、榜眼和探花，赐进士及第；第六十一至第一百二十名为二甲，二甲诸人赐进士出身；第一百二十一名到最后一名为三甲，三甲人数最多，赐同进士出身。
    都说同进士犹如‘如夫人’。可见这样的出身，在官场上难有大进，当一辈子官，可能都在五六品上徘徊，能冲到四品，那绝对是凤毛麟角。而且科举是一次定终身，如果被定为同进士，那么这个标签就会跟随一辈子。所以，很多人在没有把握的情况下，都不会轻易的下场，就怕一个失误，名次上没上去，反倒耽搁一辈子。宁愿晚上几年，也要求个把稳。
    郑老三自己也不知道这是不是自己的真实成绩。但不管是哪一种，总算让一家人把心放到了肚子里。想必殿试之时，即便表现不尽如人意，也不至于把他点为同进士。
    殿试的时候，郑老三远远的看见了皇上。跟这些激动的考生不同，他对这个皇帝的心思是复杂的。如今入闱进了殿试考场，之后也可以称为是天子门生。可心里怎么反倒没有之前想像中的激荡呢？
    考题是皇上亲出的，只有两个字‘富民’。
    郑老三皱眉，这个命题很大。与其蜻蜓点水般的全面阐述，不如抓住一点深入剖析。想到之后即便考中，也要专心农事之事，心中就有了主意。将农事中，从土质分析，到农时灌溉，再到种子改良，最后说到农具革新。全都是些便于实施的务实之言。
    泰安帝果然留意了郑老三的卷子，见李平年等人给评语还不错，排了一百零九的名次，也就点点头，没再干预。
    等报喜的在郑府门前，恭贺郑叁水得中，赐进士出身时，一家人才算是喜形于色。
    郑叁水进宫领琼林宴时，泰安帝召见了郑老三。
    见此时的郑老三面容沉稳，进退有度。泰安帝心里就有了几分好感。
    “咱们虽是君臣，但也算得上是亲家。你家的小闺女是朕的外甥媳妇，算不得外人。”众目睽睽之下，泰安帝表现的很亲和。
    “不敢！君臣有别，岂敢乱了纲常？”郑老三跪下磕头，一副受宠若惊，诚惶诚恐的模样。
    泰安帝看着郑老三的神情，满意的点点头，笑道，“平身吧！你可没有你家闺女放得开。你家的丫头，朕很喜欢。”
    “谢皇上隆恩。臣女出身低微，不懂礼数，年纪尚小，若不是皇上宽和慈爱，也不能纵的她如今越发无法无天。”郑老三低着头，不敢直面圣言颜。话语中又盛赞皇上的长辈风范，让泰安帝脸上的笑意又多了几分。
    瑞亲王不由多看了这个郑叁水几眼，还真是会说话。皇上是个什么性子的人，他最清楚。越是暗地里对不起谁，面上越不肯认。若是有人看不懂他的算计，还直认为他好，他心里才会觉得越舒服。典型的打了人家一巴掌，还得让人赞打得好的人。郑老三的这番话，还真是说到皇上的心坎上了。
    泰安帝一直认为，作为皇帝，有皇帝的使命。算计人，利用人，是这层身份必须去做的事。而另一方面，他还是个普通人。也有普通人的情感。对萧云峰就是如此。作为皇帝，算计臣下是他的工作内容。作为舅舅，他自认为疼外甥的心一点没少。
    如今听到郑老三把郑青鸾的数次放肆行为，解释为‘皇帝的纵容’，泰安帝心里难免有些认同，“自家的孩子，有一两分的出格之处，也没什么要紧。更何况她与北胡一战，功不可没。朕要好好奖你才是。没有你悉心教导，也就没有如今巾帼不让须眉的女英雄了。”
    郑老三连忙推辞，“若没有皇上不拘一格的用人之道，哪里就有她的今天。臣受之有愧。”
    泰安帝一愣！这话还从来没有人提出来过。都把郑青鸾去边城看作是萧家自己的家事，萧云峰顾及不到，萧郑氏前去理所应当。从没有人意识到这里面还有他这个皇帝大胆用人的功劳。如果说对武家的不当使用让泰安帝颓唐的话，今儿郑老三的一番话彻底洗掉了这位皇帝心里的阴霾。对郑青鸾的大胆任用，可不就是慧眼识人吗？除了他，谁敢把边城的稳定交到一个小姑娘手上。想到这里，一时间心情大畅。
    “爱卿不要过谦。”泰安帝朗声一笑，“你的殿试文章朕看了。踏实，务实，对农事甚是精通。里面提到的种子改良，朕很赞同。你可愿意专门负责此事？”
    “臣谢恩！”郑老三跪下磕头，“臣出自寒门，世代以耕种为生。不敢忘本。”
    “好个不忘本啊！”泰安帝很有感触的点点头，“既然这样，那就先去工部，挂着员外郎之职。不用去衙门值岗，朕另赐皇庄一个，以备爱卿实验之用。”
    “臣谢恩！”郑老三心里松了一口气，总算尘埃落定。工部不是什么紧要衙门，更何况他一个不用去衙门的员外郎，即使是从五品的官职，也不会引人嫉妒。
    这就很好了！
    第166章 暗渡陈仓
    第一百六十五章暗渡陈仓