609、谦卑

    因来的是女眷，袁伯驹避到隔间里。
    他以为来人会是禹麟娘和韩家祖母，此时上门，无非过来借着拜年拉拉感情。
    毕竟是旧识，大过年的，她媳妇又正在将养身子，没必要为这点小事生气，接待一下好生打发了就是，最多送些财物出去。
    程佩兰被人引着，一路进了内院，她也不敢随意张望，只能低头用余光观察周遭。
    袁家在箭子巷的这处宅子小巧精致，不过年深日久，细微处略显沧桑。
    这还是之前修整前头铺子的时候整理过一番以后的结果，之前这宅子更是陈旧。
    想起来之前大当家的交代的话：……袁家买了宅子以后只是稍作整理，他家日进斗金还如此，要么是骨子里精打细算，要么是理智务实之人，不管是哪一种，应该都能被打动。
    这段日子天气严寒，湖区河道冰封，他们滞留在河道里的运粮船，一夜之间丢失稻谷上万斤。
    现场没留下任何有用的线索，万斤粮食，丢得神不知鬼不觉，谁干的他们都不知道，也无从追查。
    数艘运粮船对方只设计其中两艘船掉队，之后取走其中一部分粮食，说是劫案，不如说是一种震慑更贴切。
    此事蹊跷，漕帮不敢声张，私下里一问才知道，帮里有人冒犯了安阳侯世子夫人。
    联想到昔日导致江南馨桂坊陷入困境，最终回天乏力走向末路的那场劫案，帮中众人只觉后背发凉。
    安阳侯世子只令人取走落在后面两艘船上的粮食，已是给他们留足了余地。
    说明这次只是警告。
    也说明整个湖区都在安阳侯世子的掌控之中。
    从世子夫人被冒犯到事发，中间仅短短一两日的工夫。按照常理，做得如此缜密，只盯梢和踩点时间都不够，也就是说河道里船只的行走往来，一切尽在对方的掌握中才能做到如此。
    帮里不愿也不敢跟安阳侯世子硬碰硬，激怒对方，找路子想跟他搭上话，化解矛盾。
    京城内外众所周知，安阳侯世子夫人出自武安府妍玉春袁家。
    但是极少人知道妍玉春尚未发展壮大之前就搭上了漕帮的航线，这些年就是靠着漕帮货物南北往来。
    无论是原材料进货还是成品出货，大多数都是漕帮的船只。
    别人不知，漕帮内不可能不知，作为最早替袁家牵线搭桥的韩家，这回进入帮主和几位长老眼中。
    对方通过高邮帮找到了韩朝贵，请他帮忙出面说合，就有了她此行。
    梁氏被丈夫一番插科打诨，理解他的一番苦心，加上察觉他只是作为家中长兄，习惯了严肃到有些呆板的做派，并非对自己无情。
    心情颇好之下整理好仪容仪表，就听到外头通报：“大少奶奶，客人到了。”
    “快请进。”
    外头程氏还不知道因她的到来被梁氏反感过，听到梁氏语气殷切，表情微松。
    她进京之后的一切行程都是漕帮安排好的，窥探之事她当真丝毫不知情。
    漕帮也是无奈，安阳侯府惟志院不是他们能上门的，哪怕韩家跟安阳侯世子夫人有旧也不行，不是单纯的贵易友，而是阶级之间有不可逾越的鸿沟。
    贸然上门，惟志院的门子那一关他们就过不去。
    只能把希望放在门楣低一点的袁府。
    也是他们运气好，刚到京城就遇上袁明珠回娘家；福祸相依，也因为这个，差点被误会一直盯梢袁家，被拒之门外。
    好在有惊无险，终于被允许进门。
    跟在程氏身后的是一位穿着老蓝色右衽袄子的中年妇人，一头黑白间杂的头发在脑后挽成纂，怀里抱着一只包袱。
    梁氏起身，招手道：“来啦，我也不方便出去迎你，快坐。”
    让人给搬了锦杌。
    程氏看她穿着宽松的家居衣裳，在室内还戴着毛眉勒，心知她还在月子中，客气道：“是我们来的冒昧，扰了您休养。”
    双方客套了一通之后，程氏似乎看到梁氏频频往她身后的妇人看去，眉目中十分疑惑。
    忙做了自我介绍，又把那妇人引荐了一番。
    “这位是陈太太……。”
    梁氏的疑惑确是来自于这位，这位陈太太面上似有风霜之色，眼神凌厉，站姿如松。
    经由她介绍，梁氏方才知道这妇人乃是漕帮陈蒿五之妻李氏。
    李氏欠身行礼，梁氏忙还礼。
    礼多人不怪，见李氏如此有礼，梁氏所余不多的介怀也慢慢消散。
    不过心中疑惑更胜，漕帮要见小妹所为何事？
    至于他们家，跟漕帮虽然有生意往来，但那也是外头爷们的事，内眷之间从来没参与过。
    俗话说礼下于人必有所求，不知漕帮突然造访，想求小妹什么事？
    李氏是江湖之人，为人直爽，也未绕弯子，直接把来意说了，不过没有提丢失的那数千斤稻谷。
    “这……？”
    所求之事出乎梁氏意料，她也不敢做主。
    眼神往隔间飘了飘，但是隔间那边并未传来暗示，梁氏思索了一下，说：“此事事关重大，我也不好越过我们家小姑替她做主，还请陈太太体谅一二。”
    梁氏口中说着体谅，人却跟长在锦杌上了一般，挪都没挪一下。
    梁氏无法，只能接着道：“回头我会向我家小姑转达你们的意思，二位回去等待消息。”
    端起面前的茶碗轻啜一口，送客之意明显。
    都到了这种地步了，程氏欠身准备起身告辞。
    但她显然低估了陈太太此行的决心，还未待她完全起身，就听李氏笑道：“说起来我们两家合作多年，关系甚好，只是时机总是不凑巧，还未拜见过世子夫人呢！”
    又说：“说起来当然姑奶奶嫁来京城，还是我们当家的给调配的船只，当日我就说姑奶奶是有大造化的，想见识一下，偏我家那大儿媳妇生孩子，错过了机会。”
    程氏没站起来呢，又坐了回去，拿眼偷觑梁氏的神色。
    梁氏毕竟年轻，没太见过这样粘上来就甩不掉的人，茶碗端在手上一时都忘记放下了。
    不过她从小父亲在外打仗，她跟着母亲一路追着父亲颠沛流离，之后又随着父母在各处任上奔波。
    本指望嫁进袁家日子就安定下来了，结果又遇上迁徙。
    之后更是陪着丈夫来了天子脚下。
    年岁虽不大，见识广博，很快就平静下来。
    往李氏看过去，李氏忙满脸堆笑的回视她，两手抓着帕子交握在身前。
    梁氏在心中暗暗盘算着，这位陈太太十分急切地想见到明珠，一味阻拦也不是办法，他们在此见不到人，定然还会想别的路子，倒不如在此见面可控制住局面。
    漕帮有意和解，为了和解自降身份前来，言语中把自己拉到跟她同辈的位置，这种情况下和解总比让人绝望以后把人逼到对立面跟他们鱼死网破强。
    他们倒是不会怕了漕帮，但是他们家小半的货物走水路，跟对方可以说是低头不见抬头见，闹得太僵了总是麻烦。
    刚权衡过利弊，梁氏看到隔间的门帘下人影闪动了一下。
    手里端着的茶碗轻轻放到桌上，发出轻微的碰撞声。
    “这……，”蹙眉略带犹豫道：“我家小姑今日才刚到家，不知道这会收拾妥当了没有，我这里也不方便，无暇照顾她那边。”
    她这些话大部分都是实情，拿来敷衍人比袁明珠敷衍王家的那些话有诚意多了。
    梁氏没准备拒绝，说这话的目的就是抻一抻对方，答应得太爽快显得廉价。
    说完不待对方开口，又接着道：“我家婆婆不在京里，我这做大嫂的长嫂比母，小姑回家小住几日，总担心做得不周全让她受委屈。”
    李氏不知是逢迎她，还是也做人是嫂子的，对她的处境有同感，附和道：“做人家媳妇的就是辛苦劳碌命，方方面面都得照顾好，做得好了是你该做的，有考虑不周的有时候就得落埋怨。”
    梁氏马上点头，目露惺惺相惜之感，“您说的可太对了。”
    话音一转又道：“我就好在家里长辈都宽厚，两个小姑也都是我从小看着长大的，对我挺亲近，偶尔有顾及不到的，她们也不挑理。”
    陈太太看到她的恭维生效，神色缓和了些。
    接着就听到梁氏说出她想要听的话，“你们大年跟下好容易来一趟，我就擅自做一回主，让人去看看我家小姑有没有空见你们一回，
    若是没空见，二位也别挑理啊，她这刚刚回来，估计屋里还乱着呢，得会子收拾利索。”
    唤了人进来，让人去袁明珠住的后院厢房，“看看姑奶奶那边收拾妥当了吗，若是还没收拾妥当，问问要不要帮忙，若是收拾的差不多了，就说陈太太来访，看看姑奶奶有没有空见一见。”
    袁明珠此时正靠着大迎枕歪在软榻上看账本，郑妈妈带着人已经把行李物品收拾好，该陈设的都陈设好，衣服被褥也熏好摆放到位。
    账本是一年来妍玉春的总账，账房汇总过后送到了她手上。
    翻看了一会，袁明珠把账本放到小几上，拿中指按了按眉心。
    看了账目让人心火大烧。
    外头都说妍玉春日进斗金，实际上因为收购山林和矿场只能勉强做到收支平衡，并不如外界传说的那样神乎其神。
    尤其是收购了用于种植茶油树的山林，茶油树先期为养树不能让树坐果，至少三年多不能见到收益。
    只有投入没有产出，跟个无底洞似的。
    袁明珠在盘算着是不是该上马皂类生产，不过这个想法很快就被她否决了。
    时局未定，万一安定侯府狗急跳墙给她来一招釜底抽薪，破坏了她的矿场就糟了。
    矿场的所在地在安定侯府掌握之中，虽然皇上换了几波官员，但积重难返，有些事情并是换几个人就能彻底扭转的。
    还是得再等等，再隐忍一些时日，待时局明朗了再说，不然就是给安定侯府递刀子。
    递刀子都是小事，万一矿场和皂类的秘方为对方所夺，他们就获得了源源不断的资金支持，那就是无数把刀，足以影响时局走向。
    想清楚利弊，袁明珠再次拿去账本看起来，不时报了数字让人在算盘上核对金额。
    梁氏派来的人进来以后就看到这副场景，行礼之后说起来意，“漕帮的陈太太和瓜州的韩二奶奶求见姑奶奶，大少奶奶让奴婢来看看姑奶奶有没有空见一见。”
    袁明珠拿着账本沉吟了片刻，把账本放回小几上。
    漕帮？
    她也在想是不是顾重阳对漕帮的震慑实施了，又不太确定，毕竟时日太短。
    大嫂派过来的人似乎也不知道陈太太的来意，想来是大嫂不好当着客人的面跟下人转述原委。
    不过不管是什么原因，人还是得见一见。既然是大嫂打发了人来问，在外人面前大嫂的面子都不能驳。
    对来人说：“你先回去，跟大嫂说我换身见客的衣裳就去。”
    郑妈妈让人送来人出门，返身回来吩咐人去取见客的衣裳，又叫了人进来给袁明珠梳头。
    袁明珠坐在盖着镜袱的镜子前，看着郑妈妈把镜袱掀起来，笑道：“还以为回了娘家能松快点，不用戴这些劳什子了呢！”
    郑妈妈嗔道：“瞧您说的，多少人想戴还没资格戴呢。”
    夫人的这些衣裳首饰都是有规制的，平常人穿戴了就是违制，要被治罪的。
    本身就是身份的象征和荣耀，不然也不会那么多人倾尽所有去争得个封侯拜相、封妻荫子。
    袁明珠淡笑一下没有反驳，任由众人给她装扮起来。
    穿戴整齐，被簇拥着往正房走去。花团锦簇，前呼后拥。
    箭子巷的上下人等在袁明珠回门那日已经见识过她这些排场，如今再次见识倒没觉得惊奇，至少不再有首次见到时候的震撼。
    陈太太带来的仆妇则不然，看着衣着锦绣的一群人簇拥着高贵优雅的女子迤逦而来，只觉得好似天人降临。
    直至目睹一行人进了正房，才缓缓回神。
    一个妇人问旁边的袁府仆妇：“这就是贵府的那位姑奶奶啊？”
    似是不敢置信。
    小声嘀咕：“怕不是观音娘娘座下的龙女吧？俺要是那安阳侯府的世子爷，也得捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。”
    旁边袁府的人听她说话虽言语粗俗，但是并无恶意，只是谦逊又带些尴尬的一笑，并未接话。
    这妇人心直口快说完，也回过味这话说得唐突，嘿嘿讪笑两声，再不敢胡言乱语。
    屋内，李氏和程氏见到袁明珠也是眼前一亮。
    袁明珠看着面前二人笑容殷切，心里就差不多有底了，她们的来意差不离就是前来求和。
    上去拉着程氏的手，“韩家婶婶何时来的京城，二叔可曾前来？”
    又问家里人可都好。
    程氏一一做了回答，
    “今日刚到。”
    “丫儿她大大没来，在渡口上干活呢。”
    “家里人都好着呢，丫儿两个哥哥现在都能撑船去打渔了。”
    陈太太也知道两家的渊源是因着当日袁家人治好了韩家的两个小子，趁势插话道：“谁不说贵府老太爷医术高明，心地仁善，
    朝贵媳妇一路上还跟我说，当年亏着你家老太爷仗义出手，她家的两个侄儿才捡回一条命来，大恩大德没齿难忘。”
    ……
    梁氏谦虚道：“陈太太过誉了，救死扶伤本就是医者本分。”
    引得李氏又是一通夸。
    袁明珠坐在主位的次位，嘴角噙着笑意听着她们寒暄客套。
    从对话中确定了这位陈太太的来意，正是如她之前猜测的那样，是来求和的。
    韩家老拎拎说今日刚到就来此拜访，现在到的话，应该半夜从瓜州出发，赶的夜路过来。
    足见对此行的重视。
    丫儿她大大，指的应该是她丈夫韩家老义。在民间，有些人家怕孩子难养活，不让孩子称呼自己父母，而是让叫大大，叫自己老义、老拎拎。
    她称呼丈夫丫儿她大大，而不是顺着她的话托大称你二叔，也能说明一些问题。
    看到跟她同行的这位陈太太处处捧着大嫂，跟大嫂姐妹相称，袁明珠知道程氏模糊称呼的原因了。
    只是这位陈太太这样谦卑的姿态，是自己的主张还是陈蒿五所吩咐？
    若是李氏自作主张则还罢了，若是陈蒿五所授意，漕帮这是想干什么？
    前头才跟跟宫里那位眉来眼去，不惜得罪她带着人进惟志院窥视，转头又过来跟她示好。
    摇尾乞怜？还是想脚踩两只船？
    袁明珠暗暗捋着这些细节，面上丝毫不显。