第39章 辽海捕鲸

    守序刚到长山列岛那几天还是天高气爽的时节。他来辽海原本也没什么具体目标，除了观摩辽东半岛，更多是趁最后的南风尽量向北多行驶一段距离。这样进入北风季后，舰队的位置拉得越北，他能活动的范围就越大，可以选择的目标就越多。如果用动能势能转换来比喻，那就是他通过向北行驶，把在南风季的动能转换为了集聚的势能，那么在具备航行条件的海域，等北风稳定后重新爆发出来的动能就越充足。
    随着天气渐冷，舰队的人员户外活动也变少了，更多时间都猫在战舰里。不比后世衣食无忧的生活，这个时代士兵的本能会让他们减少活动以节约能量。
    冬装的问题暂时不大，守序发愁的是饮食，他这次北上就没带多少银子，手下四条战舰和16艘戎克船加在一起1300多人，每天吃喝拉撒都是一大笔开销。
    他现在只能指望梅尔维尔号了。渤海湾水浅，又有黄海暖流的流入，这让渤海湾成为中国最好的渔场之一。后世渤海湾的渔场功能已经完全没有了，但在明朝，渤海依然是无数沿海渔民谋生的来源。富集的鱼虾必然会引来更高级的掠食者，比如鲸类。
    守序给梅尔维尔号加强了两艘长艇和配属的水手，以提高他们的工作效率。
    “攥紧你们的捕鲸叉，手不要发抖。”梅尔维尔号的水手长瑞恩继续他的临战培训，“回忆你们平时的训练课程，等会照做。”
    他的副手乔纳森见水手们嘴唇紧闭，脸色苍白，轻声对瑞恩说：“他们很紧张。”
    瑞恩：“不奇怪，我们第一次也这样。”
    乔纳森一笑，“可我们很快就适应了，并且爱上了这样刺激的生活。你觉得这些中国人行不行？”
    瑞恩：“乔纳森，他们是我们一手训练出来的，我相信他们。”
    乔纳森：“很快我们就会知道了，瑞恩。”
    与其他战舰一样，梅尔维尔号现在新加入了很多中国水手。躲在相对安全的炮甲板上对外点炮是一回事，手持捕鲸叉乘坐小艇与庞然的鲸鱼搏斗又是另外一回事，贴身肉搏比远程射击更需要勇气。何况肉搏的对象，体重是你的200倍。
    瑞恩转身面向前方，3头灰鲸组成的一个小鲸群正游向渤海湾。除了那头幼鲸，两头成年鲸中的随便一只都能轻易掀翻梅尔维尔号放下的四艘捕鲸艇。随着距离继续拉近，灰鲸十几吨的躯体带来的视觉冲击更为强劲。呼吸之间，鲸鱼喷出的海水震撼着所有的华人水手。
    四艘长艇围拢过去，每两艇对一头成年鲸。瑞恩是捕鲸队的总指挥，剩下三艘长艇的人都等着他的号令。瑞恩站起，身体随着波浪起伏，稳稳立在艇头。长艇驶近浑然不觉的鲸鱼，瑞恩拿起一根粗壮的捕鲸叉，他回头看了一眼，乔纳森和另外3个华人水手也拿起了较小的捕鲸叉，做好了准备。
    “投！”瑞恩奋力掷出捕鲸叉。乔纳森的动作完成比瑞恩还漂亮，3个华人水手也抖抖索索地完成了他们的工作。
    “干的好！”瑞恩大喊。其实他看见了，3根捕鲸叉里面有一根直接扔进了大海，另一根力道不足，浅浅插入鲸鱼身体后迅速掉落，只有一人勉强算是命中的目标。
    这是一头成年雄性灰鲸，生长在亚洲，它们从未经历过这种捕鲸方式。鲸鱼发出一声悲鸣，巨大的尾巴重重拍击在海面上，溅起的浪花浇湿了所有人。与瑞恩配合的另一艘长艇也掷出了他们的捕鲸叉，与乔纳森投掷的捕鲸叉差不多大小。
    灰鲸迅速潜入了水下，瑞恩掷出的大型捕鲸叉尾部拴着一根绳子，随着鲸鱼的下潜，盘着的长绳急速入海。乔纳森握紧短斧严阵以待。如果灰鲸没有在长绳走到尽头之前回到海面，他就要及时砍断绳索，否则全艇都会有危险。
    今天应该不会遇到这种问题，灰鲸潜不了抹香鲸那么深，而且这条灰鲸也不是特别大。当灰鲸在600多米外重新浮出海面时，众人发出一阵欢呼。水手们划船驶近被重伤的鲸鱼，鲜血冒着热气，从伤口喷涌而出。灰鲸还有力气，瑞恩让所有的水手，包括划桨的人都上去掷一根捕鲸叉。
    乔纳森：“似乎没有这个必要，它已经是我们的了。“
    瑞恩：“这么好的训练机会可不常有，乔纳森，交给你了，去纠正他们的动作。”
    “好吧。”
    瑞恩将两条成年灰鲸的尸体绑缚在梅尔维尔号的船侧。鲜血吸引了成群的鲨鱼和海鸟，失去双亲的幼鲸在父母被杀的海域附近游弋，发出一阵阵哀鸣。瑞恩放过了它。
    梅尔维尔号拖着两条成年灰鲸回到庙岛湾，舰队发出一阵欢呼，惊动了明军和海盗们。
    当水手用绞盘将鲸鱼的尸体拖上滩头，海盗和明军个个瞠目结舌。水手们熟练地处理着鲸鱼的尸体。首先是油脂，炼油炉已经架好。原本梅尔维尔号具备一些在远海处理鲸油的能力，可那样鲸肉和鲸皮就会浪费掉。渤海海峡并不宽，梅尔维尔号没必要丢弃掉鲸肉，因此他们把鲸鱼拖回庙岛处理。
    两条灰鲸一共重30多吨，可以提炼出200桶鲸油。鲸皮是制作衣服的上好原料，鲸肉更不用多说了，够吃很久。鲸骨和鲸须同样有大用，只是现在难以处理。
    守序走了过去，围在附近看新鲜的有很多是没事干的明军官兵。看着如同山积的鲸肉，一名明军军官大着胆子走上前来，“大人……”
    护卫在守序身侧的林出勇重重哼了一声，挡在他的面前。守序的身边现在只剩下切支丹卫队了，南海号现在还有些缺编，守序把普通的卫兵都打发去做水手的工作，只剩下林出勇还在从事他的本职。
    虽然林出勇现在一副明人的打扮，可对与倭寇打了数百年交道的明军来说，那神态气质和武器已经清晰地显示出林出勇的身份。明军军官不甘示弱地瞪回去，与他眼中的倭寇怒目而视。
    守序笑了一下，明朝军人和日本人仿佛天生就是敌人，荷兰人曾多次观察过这种现象。
    “出勇，没关系。”守序摆摆手。
    “是。”林出勇行礼后退到一边。
    明军军官抱拳，“末将辽镇龙武营水师把总王宗云，见过大人。”
    守序点点头，“王千户，找我有事吗？”
    在岛上的这几天，守序当然要弄清楚身边驻扎的明军是什么情况。这位王宗云把总有正千户的世职，明朝的把总还没有后来满清时期那样泛滥。王宗云这样的钦依把总是由皇帝亲自任命的中级军官，他是庙岛上这300在营明军和15艘战船的最高指挥官。
    王宗云有些不好意思，“大人，我这辈子都没见过这么肉。我的兄弟们都好久没吃到肉了，末将，末将想……”
    守序抬手制止了王宗云说不出的那几个字，“王千户，不必说了。你们是边关将士，告诉兄弟们人人都有份，今天我请大家敞开吃肉。”
    “多谢大人，大人，今天的主粮我提供了。”
    守序呵呵一笑，也随他了。北方种小麦，岛上明军有面粉，好像舰队已经很久没有吃到面包。当天晚上，就着鲸肉，金城的舰队和明军把库存的酒拿了出来。岛上燃起星星点点的篝火，军人们欢呼的喊声传出很远很远。
    守序挑了几桶鲸油放到登州试试水，看看当地市场对鲸油的接受度如何。结果大受欢迎，鲸油在中国是贡品，广东雷州每年需要进贡3000多斤鲸油给宫里。大家都知道这是好东西，几桶鲸油当天就被扫空。接着第二批货守序投放了20桶，还是迅速卖完。第三次他再准备卖的时候，明朝官方介入了。
    曾樱的管家带着一个临清商人登岛。
    守序：“剩余的鲸油你们要全部吃下？”
    临清商人叫王士则，“没错，国主大人。这也是部院大人的意思。”
    曾樱的管家不出声，算是默认。
    守序道：“既然曾大人开口，我这边肯定不是问题。王先生，我们的人还在捕鲸，后面也许还有更多的鲸油。”
    王士则一脸豪气，“国主大人有多少油，我们要多少。”
    临清是漕运咽喉，大运河上的重镇，财富不下江南。南北财货在临清汇聚，是一座商业都市。
    守序见他如此高调，便说道：“这一批鲸油我不想要白银，我需要的是粮食、火药、帆缆和船锚。”
    “火药不行，”王士则道：“帆缆和粮食可以。”
    守序点点头，看来王士则是个能拍板的人，“我要硬骨帆。”
    “没有问题，我马上回去安排。”
    守序端起茶杯，“王先生现在就可以把鲸油带走了，抓紧时间吧，我希望尽快得到物资。”
    因为是军镇，登州的物价比较贵，其实如果卖白银更划算。但守序现在急需补充的不是白银，登州也不可能有帆布，他只能用来交换粮食和其他船材。
    登莱巡抚曾樱是个对外交往持开放态度的官员，也是个负责的官员。火药作为最重要的军事物资，他不肯拿出也能理解。船材和粮食可以在市场上买到，登州的粮食补充其实很依赖海路。原本登州和东江的粮食要依靠天津船运，漕粮抵达天津后泛海运到登州，比从临清下船走陆路便宜，这也造成登州的粮价长期居高不下。这种局面在沈廷扬重新趟开漕粮海运后有了变化，登州成为淮安至宁远的军粮运输中途站，价格降低了不少。
    渤海湾是个捕鲸业空白地域，梅尔维尔号在接下来的几天又成功捕获了两头鲸鱼，肉更吃不完了，也运到登州换成物资。登州城内有上万军队，对肉类的消费需求很惊人。鲸肉卖的很便宜，原先吃不起肉的军户和营兵都会买上一点回家改善伙食。