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    成长的过程中，变化太多。唯一不变的，似乎是父亲对女儿的宠爱。
    一年又一年，他给女儿举办的生日宴会越发奢华浩大。
    11岁的生日宴会，父亲耗费巨资，宴会涵盖了整个花园城。
    “就在这里，停下来。”父亲松开遮住紫蒂双眸的手，“铛铛铛！”
    紫蒂双眼骤亮，小嘴下意识地张成O形，脸上流露出浓浓的惊喜和意外。
    在她的眼前，一座高达三米，分成11层的巨型蛋糕，正闪耀着绚烂的光彩，每一层都有主色调，红橙黄绿青蓝紫……仿佛彩虹一般梦幻迷人。
    紫蒂惊呼：“彩虹蛋糕！”
    这份甜点之经典，闻名于整个帝国。世间能制造出它的，不超过十人。因为它采用了许多珍稀的魔法材料。每一口彩虹蛋糕，都能让人感受到世间最甜美的味道，产生非常轻松和愉悦的美妙情绪。
    这是特级糕点，对食用者更有修为上、状态上的巨大助益和增幅。
    “你不是一直好奇彩虹蛋糕的味道吗？”父亲微笑着，“所以这一次，我就邀请了著名的糕点大师。这份蛋糕就是你的生日蛋糕！”
    “爸爸，这真是……太棒了！”紫蒂激动得有些语无伦次，她抱住父亲的手臂，头依靠在父亲的肩头，双目闪着光，“我就知道爸爸你最爱我了。”
    “当然啦，你可是我的小公主。”父亲笑了一声，旋即露出一抹犹豫之色，“女儿啊，除了这份生日蛋糕，爸爸还为你安排了一场约会。”
    “又是约会？”紫蒂立即松开手臂，退后一步，看着自己的父亲，眉头紧皱。
    父亲苦笑一声：“孩子，你已经长大了，该去接受这些东西了。我知道你一直反感这些，但是呢……”
    “好吧，好吧。看在彩虹蛋糕的份上，我会去的。但你别指望我会降低我的标准……这一次又是哪个家族的？”
    父亲连连眨眼，这番话他已经准备了很久，但临到要说出口的时候，他这才发现：将这些话吐露出来，是如此的困难！
    “他是贵族中的贵族，当然，更是一位骑士，他……”好半天，父亲才开口，语气艰涩。
    “好了，我知道了。你不要说了！”没有等到父亲说完，少女紫蒂就打断了他的话，她开始绕着彩虹蛋糕，仔细欣赏，整个心思都扑在上面，不断啧啧赞叹。
    看着女儿欢喜的样子，父亲的神情相当复杂。
    他好几次张口，想要说出更多的内情。
    紫蒂偶尔抬头，瞥见父亲还站在原地，便挥了挥手：“爸爸，你还在这呀？你去忙吧。放心啦，我会应付的，就算看不上眼，也绝不会得罪对方！”
    “那我去了。”父亲叹息一声，艰难地转身离去。
    晚宴风流汇聚，权贵群集。
    紫蒂是当之无愧的主角，礼物收到手软。
    宴会中途，紫蒂走向二楼的一个房间。
    今天的她一身盛装，粉红色的公主裙，裙摆带着可爱的蕾丝边。脚上是一双白珍珠般的高跟鞋，手臂上带着粉色丝绸质地的长手套。她的头发像是波浪一样卷起来，紫水晶般的眼眸被浓密的睫毛遮盖，让她可爱、高贵，又带着一丝魅惑。
    比起刚刚出场时，现在她的胸口多了一串璀璨的钻石项链，手腕上各添了一具白玉镶金的手镯，她的头顶也戴上了一个小巧精致的水晶王冠。这些都是在晚宴中权贵所赠的礼物，她当面拆开，欣喜地佩戴上去，主客皆喜。
    楼下舞会大厅中，有关彩虹蛋糕引发的轰动仍旧在继续。
    “这是我所过的最风光的生日宴会了。”紫蒂心情愉悦，敲了敲房门。
    “进来吧。”房间中传出声音。
    紫蒂进入房间，看到一位矮胖的中年男子，正站在落地窗前，手中举着一个盛有葡萄酒的酒杯，俯瞰着夜色下的花园。月光透过窗户，照在他的脸上，显露出他满脸的油光。
    “城主大人。”紫蒂微微错愕，她是来赴约的，没想到见到了花园城的城主。
    “我想我可能走错房间了。”紫蒂就要告退。
    “你并没有走错，我的小美人儿。”花园城主转身，带着笑意，打量着紫蒂，“你约会的对象就是我。”
    “什么？！”紫蒂瞪大双眼，无比震惊地看着眼前这位比自己父亲还要年长一些的中年男子。
    “这不可能！”紫蒂摇头，脸上没有一点血色，连连后退，“这个玩笑可不好笑。”
    花园城主满怀兴趣地看着她：“这当然不是玩笑，不相信的话，你可以抬头看看房间号牌呀。”
    紫蒂退到门口，抬头看到门牌，慌乱和恐惧让她娇躯微颤。
    “不，不，这不是真的……”紫蒂口中喃喃，不敢相信眼前的事实。
    “你的父亲没有说吗？”花园城主感到奇怪。
    紫蒂身心一震，这一刻她彻底明白父亲之前和她交谈时，为何有那么艰涩复杂的神情了。
    少女心乱如麻。
    “哦……我的小可怜儿。”花园城主缓缓走向紫蒂，“瞧瞧你现在的样子，多么像风雨下飘摇的娇嫩小花。放心吧，我是一个惜花之人，我会好好爱惜你的。”
    “不，不！”紫蒂陡然惊醒，连连后退，一下子退到了走廊中，不断摇头，“不应该是这样的，不应该是这样的……”
    花园城主走到门口，悲悯又带着嘲弄，冰冷中带着戏谑，俯视着紫蒂：“事实上，就应该是这样的。”
    “你知道现在的紫藤商会，规模有多大吗？里面渗透进来多少权贵的人？”
    “你知道你父亲早已经掌控不了商会了吗？”
    “你们父女根本没有上得了台面的身份，血脉低下，身份卑微。终其一生，都只能局限在黑铁级别，但你们却掌握着巨量的财富。紫藤商会……仅次于六大商会之下……庞然大物……”
    “我得承认。”花园城主耸肩，“你的父亲拥有绝妙的经商才干。这是他的幸运，或许也是他的不幸。他没有资格和实力，掌握这样巨大的商会。”
    “他也意识到了这一点，所以，费尽千辛万苦，一路打通关系，最终找到了我。”
    “起先我是拒绝的。”
    “但后来，你父亲开出的筹码还是打动了我。”
    “你也知道，我的哥哥就是麦香大公爵。投靠我，就是投靠帝国中的在世神明。只有这样，你的父亲才能保住他奋斗的事业成果，也能保住他和你的性命。”
    “我会娶了你，我将是你的丈夫。”
    “所以，过来。”
    花园城主对紫蒂招手：“乖乖地靠近我，走进这个房间，然后关上门，主动投入我的怀中。”
    “我这个最不喜欢主动了。”
    “不，不……”紫蒂一个劲的摇头，残酷的现实对她产生了太大的冲击，她思绪混乱，很难真正的思考。
    “我是不会走出这个门的。”花园城主自傲地道，“以我的身份，更不会做出追求你的任何动作。年轻天真的紫蒂小姐，你只是这场交易的添头，请你务必明白这一点。”
    “当然，你也是关键。如果没有你我联姻，帝国中的其他势力是不会轻易罢手的。这就是名为‘政治’的游戏的规则之一。”
    “我不可能嫁给你，城主大人，我不想！”紫蒂的眼泪流淌下来，哭泣道。
    花园城主眉头皱起，语气开始不悦：“当然，你完全可以拒绝我。事实上，我也不是愿意为了这场交易，而牺牲我妻子的宝贵名额。让你成为我的妻子，这是一项重大的政治资源的浪费！”
    “我是无所谓的。”
    “如果你现在无法下定决心，我可以给你考虑的时间。”
    “现在，你可以下楼了。我相信，你的父亲已经在楼梯的转角等着你了。”
    “你们父女之间会有一场很好的谈话。”
    紫蒂脸色惨白，忘记了向花园城主行礼，脚步踉跄地走下楼。
    果然，她的父亲就站在一楼的楼梯拐角。
    “紫蒂。”父亲的神情非常复杂。
    “你骗我！”紫蒂双眼含泪，对着父亲愤怒地低吼道。
    “我没有骗你，我也从未想过骗你！我的女儿。”父亲连忙辩解。
    “你居然为了商会，选择牺牲我！？”紫蒂发出质问，“商会和我究竟哪个更重要？”
    “当然是你啊，你是我唯一的亲人，是我的宝贝女儿！”父亲脱口回答，然后用手捂住自己的脸，呜咽起来，“但是我没有办法啊，我真的没有办法。”
    “我很想放弃商会，我向你发誓，我不只一次想要放弃它！”
    “但是我不能。”
    “我已经骑虎难下了，商会被太多的权贵渗透，根本不受我的控制。作为创始人，我更没办法退居二线。他们不会放过我这样有极大影响力的人的。我如果不选择投靠其中一家势力，不去站队，我就会被群鲨分食！到时候，我们父女俩都会没命的！”
    紫蒂怔怔无语，像是坠入冰窟。
    良久，她才开口：“那你为什么不告诉我？”
    “我告诉你实情有用吗？有用吗？！”父亲激动起来，“我们只是下等人，只是血脉卑贱的商人，我们就算用再多的资源，也只会是一名黑铁。”
    “就算我花费再多的钱财，去雇佣强者，哪怕是传奇级！也不会有人为了我们，去应对帝国中的各大势力。”
    “紫藤商会……呵呵，紫藤虽然藤蔓蜿蜒，茂盛生长，哪怕覆盖再多再广，没有大树的依靠，终究只能趴在地上，任由他人踩踏！”
    “我们必须要投靠其中一家，你明白吗？我的女儿啊。”
    紫蒂眉头皱起，心中无限悲伤：“所以，你要牺牲我？让我嫁给一个比你还大的男人？”
    “对不起，对不起，对不起……”父亲想要走上去，拥抱紫蒂。
    但紫蒂迅速后退，她坚定无比地对父亲喊道：“楼上的人绝不是我的骑士！我的未来不是这样子的。”
    说到这里，她带着哭腔。
    “紫蒂，我的女儿……”父亲深情地呼唤。
    但这个时候，楼上传来花园城主的催促：“紫藤会长，你最好快点，我的耐心是有限的。”
    父亲的脸色变了，如同阴云密布，他焦急地对紫蒂低喝道：“紫蒂，不要闹了。你知道我为了这场交易，付出了多少代价吗？”
    “你爸爸我为了紫藤商会，付出了多少努力，冒了多少风险，你是知晓一二的。你知道我有多么的不容易！”
    “我不能眼睁睁地看着它被人夺走啊！”
    “帮帮爸爸，啊，就当你回报我的养育之恩好了。这些年来，你的吃穿用度，你的高昂学费，都是爸爸给的。钱财方面不管什么，爸爸都尽量满足你了啊。就像这次的彩虹蛋糕，你不是很喜欢吗？”
    看着这样的父亲，紫蒂只感到寒意彻骨。
    “不，我不喜欢什么彩虹蛋糕！现在看来，它只是你实现你的计划的一种手段！”
    “从此以后，我不会再花你一分钱。你曾经在我身上的投入，我都会还给你！”
    看到紫蒂如此坚决，父亲越发恼怒：“够了，你说什么傻话，没有我你根本一天都活不了！单凭你自己，怎么能够过得上这样优越的大小姐的生活？听爸的话，嫁给花园城主大人，你一辈子都不愁了！！”
    “不，绝不！！”紫蒂大吼一声，提起裙摆，转身就跑。
    身后传来父亲的呼唤，让她停下，但紫蒂反而跑得更快了。
    她飞奔出楼房大门，差点崴到脚，漂亮的珍珠白的高跟鞋丢了一只，紫蒂索性将另一只踢飞。
    她跑入花园之中，漂亮蓬松的公主裙在树丛中被胡乱刮扯，增添一道道缺口，变得残破不堪。
    她哭泣着，泪水一路洒下。
    她的耳畔还回荡着父亲的话——没有我你根本一天都活不了！单凭你自己，怎么能够过得上这样优越的大小姐的生活？
    多么的伤人啊，紫蒂越发气恼和悲痛。她将胸口的钻石项链一把扯掉，把价值高昂的精美手镯褪下，然后随手扔在路边。
    她终于奔跑到了庄园的大门处，护卫们奇怪地看着今天的主角。
    原本盛装的公主，会长的掌上明珠，此刻衣裙破烂，气喘吁吁，满脸泪痕，狼狈不堪。
    “紫蒂小姐，有什么需要帮助您的吗？”
    “给我打开大门！”
    “这可不行，会长下达了严令。”护卫们连连摇头，态度坚决。
    “紫蒂。”身后传来熟悉的声音。
    紫蒂回头，看到了胖舌，她身躯一颤，眼泪：“你也是来劝我的吗？胖舌叔叔。”
    胖舌缓缓摇头：“我不同意你父亲的做法，坐我的马车走吧。我会劝劝你爸。”
    说完，他对护卫们下令：“现在，打开大门。”
    “可是……”
    “我会向会长解释的，出了事情，责任都在我身上，不会连累你们的。”胖舌态度坚决。
    护卫们只得从命。
    胖舌将紫蒂一路护送，送到自己的马车上。
    “胖舌叔叔，谢谢你！”紫蒂踏上车厢阶梯，她对胖舌感激无比。
    胖舌苦笑一声：“我是看着你长大的呀，孩子。不要怪罪你父亲，他有苦衷，被逼得没有办法。”
    “不，我绝不会原谅他！”紫蒂咬着牙。
    她深深地望了一眼庄园，那是她生活多年的家。
    然后，她钻进了车厢。
    不经意地，她头上的水晶王冠碰到车门的门楣，掉落了下来。
    紫蒂回头看了一眼地上的王冠，然后义无反顾地关上了车厢的门。
    “出发！回魔法学院。”下一刻，她坚决的声音从车厢中传出来。
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