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    芝，你现在愿意回到我身边吗？只要你愿意，我一定求皇兄放了你。”

    顾庭芝一愣，继而摇摇头，“抱歉。下官恕难从命。”

    “因为叶蓁？还是因为你无法……”荻秋抬眸道。

    “叶蓁死了，我也不想独活。”

    这边何舒月正跟严曦说着话，忽然见公主满脸泪痕地从牢里跑出来。严曦张了张口，还没问出声，就听荻秋道：“严哥哥，我知道你一定有办法，你救救顾庭芝吧。”就算送上门，顾庭芝依旧弃之如敝履，荻秋仍然无法眼睁睁地看着他死。

    严曦看着她的背影，摇了摇头，叹道：“真是个傻丫头。人家都不要你，你这是何苦呢？”

    “公主的话，严大人怎么看？”何舒月问道。

    严曦扭头看了何舒月一眼，道：“皇上未必真的想杀顾庭芝。你以为他看不出来，这是一个局？只是罪证确凿，他想包庇都没有办法。”

    “你说的是真的？”何舒月惊喜道。

    严曦道：“亏得你跟在皇上身边这么久，连他的心意都揣测不到。”

    何舒月想想，确实如此，“严大人会帮忙吗？”

    严曦无奈扶额，“公主都下令了，我还能拒绝么？若是不管，真会被她念死。”

    “但不知严大人怎样帮？”

    严曦简明道：“换监斩官。何大人接着便可偷梁换柱，李代桃僵。”

    何舒月的嘴巴越长越大，最后面带喜色道：“不愧是皇上看中的人。本官佩服！”

    “……”严曦道，“当时是符卓力推自己人做了这监斩官，皇上一时找不到理由拒绝。何大人若能让他暂时卧病在床，我便来担此一职。话说，这种状元相杀的戏码，还挺有意思。”

    “……”

    ☆、受刑

    叶蓁从文卿那里听到顾庭芝认罪，三日后的午时斩首示众的消息，顿时只觉得脑袋嗡的一声，接着一片空白。文卿张了张口，看他的神色有异，担忧地询问道：“叶蓁，你怎么了”叶蓁抬头看了看他，笑着摇摇头，“我没事。”说完，便出了门。

    文卿怕他有事，一路悄悄跟在后面，见叶蓁走到山坡上，在一块石头上坐下发呆，他叹了口气，转身往回走去。

    接下来的日子，叶蓁一直心神不宁，坐立难安。他说不出心里的那种感觉，就好像有很重要的东西丢了，再也找不回来了。

    吃饭时，文卿见他一双筷子在碗里不停的捣捣戳戳，就是不肯吃一口，叹气道：“叶蓁，你在想顾庭芝的事？”

    “不是。”叶蓁吞了两口饭，双眼又直了起来。

    “你若是不想他死，就去救他。”

    叶蓁摇摇头，“他当初还的我那么惨，我怎么可能不想他死，还去救他？”

    文卿暗叹，何必自欺欺人呢？他知道叶蓁一向固执，也不再多劝。

    叶蓁这几日总会在半夜里梦到顾庭芝被砍掉脑袋，那脑袋总会咕噜噜滚倒他的面前。一双浓墨般的双眼，直直地盯着他，带着幽怨与不舍。叶蓁却不敢多看一眼，总是在别开头的时候，突然醒来，然后睁着眼睛到天亮。时间每过一秒，这种忐忑不安就会越发严重。

    第二日后半夜，他翻来覆去在床上却怎么也躺不下去了。看了眼同处一室，却呼吸均匀的文卿，叶蓁起身披了件外衣，推门出去。

    今晚的月亮很圆，像块冰盘悬挂在天幕上。皎洁的月光笼罩下来，铺了一地秋霜。叶蓁斜倚着柱子，坐在门前怔怔发呆。明天，明天顾庭芝就要被砍头了。

    明天之后，这世上再没有一个叫顾庭芝的人。再不会有个男人将他压在身下，让他的内心觉得极度耻辱，身体却又亢无比奋。也不会再有个男人在任何时候，都会将他护在身后，让他觉得被人保护的感觉其实还不错。

    夜凉如水，真冷，叶蓁觉得脚底板仿佛有千万条冷气直往上窜，一路窜到心里。他没来由地打了个寒颤。叶家冤案昭雪，曹景仁否认收过叶世安的贿赂，被查封的财产如数返还，除了躺在华亭山的叶夫人，一切都回到了三年前。

    可是，心里的慌乱和隐隐滋生的难过又是为了什么？叶蓁想，也许他需要一壶酒。于是起身去店家那里取了一大坛酒，在月下独自一人，咕嘟咕嘟痛喝起来。

    直到喝得不省人事，文卿才打开门，叹了口气，将叶蓁扶回卧房。“你这有是何苦呢？明明一向心软的很，更何况曾经那般喜欢过他，又为什么如此狠心的想要他的命？叶蓁，我最害怕的，就是看到你被仇恨困住，挣脱不了……”

    受刑当天，何舒月带了一桌子好吃的去给顾庭芝送行。他和严曦商量，此事还是瞒着顾庭芝为好，省得节外生枝。

    顾庭芝对着一桌饭菜，没什么胃口。筷子提了又提，最后还是放下了。也是，这个时候能有胃口才怪。

    虽看不出何舒月的表情，顾庭芝还是为他此刻异常的沉默感到困惑，这个时候，他应该说些什么的吧？正想开口询问，何舒月把每盘的菜都夹了点放进顾庭芝的碗里。“好歹吃一些吧。这些都是我叫厨子特意为你准备的。”

    顾庭芝默默接过碗，道了声谢谢，吃了起来。

    饭菜吃到一半，顾庭芝手中的筷子掉了下去，整个人软绵绵地趴倒在桌子上，何舒月道：“以后无论怎样，庭芝，我都希望你能好好活着。不要辜负了我们的一片心血。”

    说完，手脚利索地替顾庭芝换了身衣服，抱起他，将他交给在地牢外等着的下属，“带他去杭州，好生照看。待我处理好这边的事，会去看他。”

    下属点点头，将顾庭芝扶上马车，驱车离去。

    叶蓁醒来时，已过了正午。他揉揉发疼的脑袋，睁开眼，见文卿正坐在桌前看着他。他一个鲤鱼打挺坐了起来，急道：“现在什么时辰了？”

    “午时三刻。”淡淡的声音传来，叶蓁却如遭雷击。他脸色一白，离弦的箭般窜了出去。

    黑压压的云朵厚重又低沉，仿佛一伸手就能触摸得到。狂风肆掠，叶蓁总觉得那风里带着一股子的血腥气，在他的鼻尖萦绕不散。他跑的几乎要断气，刑场还是遥不可及。叶蓁从没有一刻像现在这般希望自己能生出一双翅膀。

    一个霹雳下来，天空闪亮的能灼伤人的眼。空荡荡的街上，叶蓁只能听到自己急促的呼吸声和急如鼓擂的心跳。脑子中只有一个念头，让他一定要去。自从顾庭芝被判刑之后，叶蓁好像一瞬间迷失了自己。有很多问题他开始弄不明白，找不到答案。比如，报了仇，他为什么不如想象中的那般高兴？他这几日为什么会神思恍惚，又翻来覆去的睡不着觉？想到再也见不到顾庭芝，他的心里为什么会这么不舒服……

    大雨不仅带着秋日的凉意，还有夏日特有的