0229 牧风庄园（5K）

    这些农田以小麦为主，远方还种植了不少豆类。似乎情况正如那些逃难到庇护所的难民们所说，这里住了不少人。
    “没想到这里的田地都被耕种了，看来相比于谷地来说，这里的灾难要轻得多啊。”看着那些田地，乔治忍不住感叹了起来。
    这里的情况的确比谷西还要更好一些。而尸潮也是在王都陷落之后，才开始频繁的。此前大部分区域所面临的主要问题是饥荒与瘟疫，但距离咏风城较近的区域，都是大教堂的教区，所以不少瘟疫也都被遏制了。
    所以，实际上在整个罗敦克王国中，谷地所遭受的劫难便是最为严重的几个地方之一。
    其中还以盛产粮食的栖鼠领为最。
    他的耳边响起了一阵低语：“要是让栖鼠领产出大量的粮食，我们这么多年在谷地的布置，岂不是都白做了？”
    塔尼娅没有听到希尔娅克的话，她以为乔治是在对自己说话：“我的大侍从。你看着田地已经减产到什么程度了。以前我与小姐可是来过这里——它叫做牧风庄园，是桑迪男爵的土地...”
    说到这里，塔尼娅陷入了回忆：“记得那时这里的田地与咏风城连接成一片，北边的牧场更是牛马成群。现在这幅样子，不知道能养活多少人...”
    乔治点起了头来。
    谷地一直以盛产粮食、水土丰沃出名，当人们吃不上饭，所能想到的第一个地方，恐怕就是那被咏风城所守护着的安宁谷地了。
    而在恶魔们看来，所有的人都跑到谷地才好呢。它们都会成为血月中血裔们的养分，以及腐化大军的基础。
    当队伍接近之后，阿吉回到了队伍之中，趴在乔治的耳边说出了一句话来：“一群渣渣。”
    前面的塔尼娅听到之后，回头瞪了这两个家伙一眼：“桑迪男爵说起来可是伊丽莎白小姐的远房侄子，一会我们客气一点，桑迪男爵看到我之后，肯定会招待我们的。——乔治，我们可是谈好了，照我说得来。不然你打算这一路都打过去不成？”
    乔治挠了挠头，说道：“那就来文的吧，要是那家伙能听话，他们去往庇护所的时候，咱们也不用出人了。”
    不多时，庄园内似乎听到了迷雾中那响彻荒野的脚步声，于是响起了警钟。而等到队伍从迷雾中走入城墙附近，那哨塔上的卫兵看清这支队伍是人，并非尸潮之后，不但没有松口气，反而更加的紧张了起来。
    这些黑湖士兵的装备虽然整体还达不到暴风级，只有军士长列装了黑湖战甲，大部分穿戴的都是半身黑湖甲配锁甲，采用的是伊丽莎白手中武装的配备。所以这样的武装也已经算得上是大贵族精锐了。仅比公爵手中最精锐的那支部队稍差。
    三千多人，整个庄园的人口也就这些，让所有庄园守卫心中生出了一种大军压境的感觉。
    队伍中的一名黑湖骑士来到大门前，巧令辞色的说明了来意。并报上了伊丽莎白的名号。
    他们的装束、旗帜都与黑珍珠部队完全相似，老爷兵们也都出身于伊丽莎白的附庸，口中的话语有理有据，让人升不起疑心来。
    所以听到这支队伍，是受于公爵号召，押运粮草前往碧水城的后，卫兵们的警觉降低了不少。
    不多时，几名骑士打扮的家伙，登上了城墙，他望着队伍中的那些黑珍珠旗帜，面色微微犹豫。在与那名黑湖骑士对答了一番之后，越发确认了这支队伍的身份。但话语中的意思，却是婉拒。允许队伍在庄园之外驻扎，庄园会提供一些物资。言外之意，不会开门。
    不远处的塔尼娅听到之后，直接策马走上了前去，叫出了上面一个一直没有说话的骑士的名字——他竟然便是这里的‘桑迪男爵’。而且还是黑珍珠家族的一支旁系。
    严格说起来都是一家人。
    桑迪男爵没想到是由塔尼娅小姐带队，两人竟然寒暄了一番。话语之中竟然有几分唏嘘之意。并且让乔治有意外的是，似乎在这位贵族的眼中，这位伊丽莎白身边的心腹，并非一名骑士这样简单。
    似乎的确如塔尼娅所说，她的确可以全权代表伊丽莎白。
    贵族之间的家谱一直都十分混乱，虽然乔治两人已经经历过生死之战，在那巢穴的战斗之中，以及之后的相处里，已经了解到对方内心深处的思想。但认识的时间毕竟还短，所以乔治对于塔尼娅的家世也不会了解得那么深。
    而她也不愿意多聊。
    只是在几次喝醉酒的时候，了解到，她的父亲与伊丽莎白有着一些渊源，算是世交，本身也是一名大贵族。
    一些贵族世交，将子嗣交给盟友身边历练，是常有的事。贵族的身份越高，他身边的骑士，身份恐怕便会越有不同。国王或储君身边的贴身御林铁卫骑士，可能是某位公爵的儿子，而这份从小便打下的关系，也会使得贵族之间的关系更为牢靠。
    【...贴身大骑士并非黑珍珠骑士长，但却有着比骑士长更高也更特殊的地位...】
    一位流浪落魄到黑珍珠庄园的骑士，怎能一步登天，成为伊丽莎白身边最为重要的人？她可是谷地之王。
    乔治想起了这番说明。而伊丽莎白对于塔尼娅所给予的信心与重托，也应该并非毫无根据的才对。
    他一直被塔尼娅口中对伊丽莎白所称呼的‘主人’所误导了，这是所有血裔对女王的称呼，但虽然，在成为血裔的那一刻，她们心中便拥有了一个无比崇敬的王，但这并不代表，她们扔掉的那一切，都再与她们无关了。
    乔治在塔尼娅身边侧耳倾听，思考。塔尼娅的脸色却是渐渐黑沉了起来。她没有想到，这家伙竟然在最后还是婉拒了，没有给自己面子。这让她着实有些意外。不由对她身边的‘侍从’说道：“乔治，我说大话了，今天恐怕没有人会款待我们了。”
    “不会的，我的骑士大人，我打赌他等下会准备一顿更加丰盛的晚宴。”说到这里，侍从挥了挥他的手指。随后便策马与亚历山大走向了门前。
    两个人一个骑马，一个站着，看起来竟然一边高。
    “阁下，请尽快离开，我们的庄园正在蔓延一场鼠疫，不方便贵军驻扎。还请待我向塔尼娅爵士致歉。”男爵身边的一位骑士如此说道，男爵的脸上已经十分不耐了。而他身边卫士手中的十字弩和弓箭，也已经慢慢地举了起来。
    “你们这帮乡下人，都给我听好了。”那年轻的侍从看着上面的人，脸色极为傲慢乖张：“我的主子今晚要睡羽毛床。”
    话音落地，高大的骑士已经抬起大脚，紧接着那大门便在一声巨响中猛然碎裂了开来！
    爆裂声中的回响带来了一片死寂，几支弓箭稀落落的射进了土里，但看起来，却好像是不小心射出来的。
    在这片刻的死寂中，侍从已经跟着那个骑士大摇大摆的推开了那破门，走进了庄园。
    破门吱呀一声落在了地上，摔出来了一片尘土。男爵在这声音中回过了神来，满脸铁青的跳脚大骂了起来：“谁让你们射箭的！还不快点下去欢迎塔尼娅小姐！！”
    ...
    不多时，塔尼娅、桑迪男爵等‘大人物’已经开始了寒暄，乔治这位侍从充当起好了女主人助理的身份，对整支队伍安排了起来。
    在他的指挥下，黑湖军士直接粗暴的将这里接管了，城墙、大门、塔楼、乃至于整个城堡，都渐渐竖起了一面面黑珍珠旗帜。
    望着那些代替了庄园原本守卫位置的黑湖士兵，还有那些被打得鼻青脸肿的自己人，桑迪男爵对塔尼娅露出的笑容十分勉强。
    实力对比实在太勉强了。不说那些身穿黑色战袍战甲，一言不发的冷酷男女骑士们，看起来就让人从心低生出恐惧。就是那些被称作黑湖骑士们的家伙，甚至穿戴的铠甲都比自己好！
    至于自己的那十几个骑士，有几个人穿得甚至是锁甲...
    的确，黑湖骑士虽然许多都没有列装黎明铠甲，但临行前，庇护所却是将整个谷地所有贵族的传家宝，都给改装了！所以他们的装备与第一代白袍骑士的薄皮无畏铠甲要更好。
    而两边士卒的装备也是在相差太多。守卫们的装束甚至都没有形成制式。大部分人看起来还不如加维曾经手中的士兵，完全就是民兵级的破玩意——皮子上缝点铁片。
    说实话，在夺取控制权的时候，守卫们看着这群气势汹汹的土匪们，根本就没有反抗。不过老爷兵们的脾气都不太好，动作慢的，口中有抱怨的，都挨了揍。
    此时桑迪男爵已经知道，他们已经全都成为了俘虏了...
    他怎么也没想到，会是这样的结果！这群人简直没有贵族的风范！
    但也怪，这是伊丽莎白小姐的私兵，嚣张跋扈惯了。况且今天还是塔尼娅小姐带队...
    这位大小姐的脾气，可是比伊丽莎白女士还要难招惹。一想到她的父亲，桑迪男爵感觉一阵头疼。
    自己今天算是触了霉头了...
    这位贵族还是保持了应有的风度，对那一队队黑湖士兵视而不见，十分绅士的吩咐起了仆人们去准备晚宴，并像是一位真正的主人那样，让那些被缴械了的骑士与守卫们，安排起了‘客人们’的营房来。
    他一边吩咐着，一边邀请着塔尼娅与她的骑士参观起了自己的庄园。而随着所看到的那些黑湖士卒的素质与自己人的对比，他的态度也越发热情了起来。
    与最开始完全相反。
    能看得出，整个庄园中，许多房屋都是临时搭建的，许多甚至就是简陋得棚屋，与边河的贫民窟差不多些。而人口的数量，算上守卫与仆从，一共就两三千人，并且青壮男丁占据了绝大多数，几乎看不到老人。
    在这所庄园中，手工作坊、磨坊、烤面包房、铁匠铺...一应俱全，另外还有一处小教堂。赫然是典型的城堡庄园格局，如果居民的房屋不是那样的简陋，并且缺少街道。已经可以称得上是一座城镇了。
    事实上，大多数庄园中的农舍都没有这样多的。因为一处标准的男爵领，往往数万亩田地（其实也就十几平方公里）。人口都分散于各个农庄，只有主要建筑建立在核心庄园，方便收取磨坊税、烤面包税等乱七八糟的费用（子民借用磨坊等都是要花钱的，甚至烤面包也是）。
    正如塔尼娅所说，这里的田地曾经一直都是与咏风城所属的农庄田地接壤的。
    而因为地处平原地带，田地虽然不如谷地肥沃，但可耕田却是多得很。在迷雾之前，这里牛马成群，轮休的耕田都会被充当成牧场。北部甚至还有一处专门的马场。
    所以人口是十分分散的，整个西境也没有几处人口密集的城镇。这处庄园现在人口如此之多，也完全是因为周围农庄的人口，都已经聚集在这里的原因。
    这使得远方的田地无法耕种，在那迷雾之中，人们也不敢远走。所耕种的田地，已经没有多少了。
    再加上庄园附近的土地因为一直在使用，没有得到轮休。天气也越发恶劣，使得整体产出已经远远无法与曾经相比。供养庄园中的人只能说勘勘足够。
    可附庸是为封君服兵役、提供赋税的。现在又是打仗。
    为了完成任务，不光要提供大量的粮食，生产皮革的牛，产出毛的绵羊，甚至军马也必须维持好。庄园居民生活的情况，自然也就不言而喻了。
    那些牲畜吃得比人都要好，简陋的棚屋与农舍之间，散发着恶臭。
    时常会有人饿死，而为了保持青壮的数量，这里也时常会接受难民的。
    但入驻进这个避难所，也仅仅是苟延残喘，多活两年。在那行将就木的人群中，黑湖士兵们所看到的是一双双绝望的目光...
    的确，谷地所要承受的灾难要更为严重，甚至严重得多。但谷地人们，却活的比外面好。
    因为谷地一直没有体验到真正的饥荒。
    “黑潮？您是指那些僵尸吧。”桑迪男爵说道：“偶尔也会有，但不会围绕这里太久。”
    一旁旁听的乔治点了点头。路上他们所遇见的怪物，的确十分零散。而在这庄园附近怪物也的确很少，看来这里的守卫是时常带人处理的。
    ‘看来西境各个领地在治理方面，与曾经的栖鼠领相似。而因为没有亵渎者、没有严重的腐化污染的原因。耕种的土地也更多一些。不过，因为要驯养牧畜，畜生比人重要，而领主们因为难民的补充，还未意识到人已经越来越少，这使得粮食与畜牧的比例越发失调，饥荒也正在蔓延。渐渐形成了一个死循环。’
    公爵对于整个西境的掌控力还是很高的，领主们都不敢随意宰杀牛马，这使得公爵的武装力量一直能维持，随时都能拉出来打仗。
    另外因为西境一直注重畜牧，居民们虽然吃得越来越少，但却不缺冬衣的。
    “不过，最近僵尸围城的时间比往年要多了。每当尸潮来临的时候，很长一段日子都没法出去劳作。已经饿死了不少牲畜了。”桑迪男爵叹了一口气，对秋收充满了绝望：“今年的牲畜任务还好，粮食任务，恐怕无法完成了。”
    庄园内部不大，不多时已经走了一圈，天色也已经完全黑了。而此时黑湖士卒的工作也差不多做完，支起了一座座临时的帐篷。周围点燃了一个个大火炬来，将整个庄园照得透亮。
    那些守卫们已经与仆从、农奴们一同充当起了劳力，将柴火等物资都搬运了出来，点好了一个个大篝火。
    路上乔治还看见有人在宰杀牛羊，显然桑迪男爵都已经安排下去了。看起来，不光是他们几个，连黑湖士卒今日也能吃到肉了。
    也难怪男爵不愿意招待自己的本家，军队在这里驻扎一天，就要祸害庄园一天。今年的情况本就糟糕，真招待不了几次客人。
    不过那些牛羊都留着也没用，杀掉的都是病恹恹的老牛羊。明日裁决骑士带领这里的难民迁徙时，是没法全都带走的。
    当然，乔治等人心中的打算，桑迪男爵还是不知道的。已经计算好了沉没成本的他，在与塔尼娅的叙旧中，脸上的笑容重新浮现了起来。不多时，塔尼娅与一部分骑士已经在桑迪男爵的招待下，进入了城堡。乔治等‘侍从’在塔尼娅的‘吩咐’下留了下来，最后巡视一圈。
    在路过一间农舍的时候，乔治站在窗口向内望了望，看见了里面有三四头羊、七八只鸡。
    一个长长的头伸了出来，张口就像吃乔治的头发，但还没够到，就被一只手拍打了一下，随后便在那只手的抚摸下安静了下来。
    乔治这个时候才发现，阿吉出现在了自己的身边——或许这个保镖一直都在，只是他没有注意到。
    他打量起了阿吉怀里的那个马头，目光不由变得怪异了起来。