第十七章：世家

    看到这一场景，沈追和赵虎脸色都是难看了起来。
    小男孩泫然欲泣，沈追摸了摸他的头，换上了笑脸。
    “别哭，我们不会打你，也不会要你的银两，但是信要留下，拿着这钱速速回家，莫要再去城外了。”
    “嗯。”小男孩连连点头。
    待到那小男孩离开，沈追看了看这手里的几封信，一个个拆开来，不一会，就递给了赵虎。
    “总共七封，全是县衙里的人，三班六房，从后天三阶到后天九阶都有，照那孩子的描述，送信者不止他一人，恐怕这县衙里数得上号的人，都收到了这威逼利诱的信件。”
    “哼，雕虫小技。这些大家族，来来去去就是这些老套的手段。”赵虎面露不屑。
    “最老套的通常也最管用。”沈追道。“而且杨家不同于李家，杨家虽然也横行乡里，但却极讲信誉。开出去的价码从来就不会反悔，恐怕不少人会心动。”
    “此事必须禀报县尊。”赵虎郑重道。
    “走。”沈追点头。
    …………
    县衙，执法堂。
    今日的县衙比往日多了不少人，由于县尊在二十天前下过禁令，三班六房的人几乎都全在县衙了。
    不过气氛却有些不同，当沈追穿过演武场时，看到不少衙役都三五成群的在角落窃窃私语，同僚往来之间也鲜有人打招呼，即便是偶尔眼神交错，也都是充满了警惕和怀疑。
    “这些信件，即便是没有一个人会答应，杨家的目的都达到了。”沈追不由得有些担忧。
    让县衙内部人心惶惶，彼此戒备，显然现在已经有了效果。
    一路穿行，来到执法明堂，沈追和赵虎等人找到刘主簿，将信封呈了上去。
    “放着吧。”刘主簿看都不看信封，目无表情。
    “禀主簿，属下和沈追的都已撕毁。这些信封对我县衙内士气恐有危害，还请主簿禀明县尊，早做打算……”
    “打算？”刘主簿抬眼看着赵虎。“你们两并不是第一个收到这些恐吓信的，如今只能静观其变，下去吧。”
    “可是主簿……”赵虎急了。“难道就这样放任不管？”
    “怎么管？”刘主簿淡淡道。
    “这七日里，来这里递交信封的就不下三百封！每人都收到了多份，而且还在继续。这些送信人几乎都是贪图小利的稚童和民夫，只知道收钱送信，真正的幕后主使根本不在城内。
    就连本官，都收到了八封！那些无知小儿用石子包裹着信封半夜往本官府邸里扔，本官的厢房窗户都被人砸了个稀烂！”
    “你以为本官就不想睡个好觉？”
    “我！”赵虎被刘主簿一番抢白，顿时脸色涨的通红，梗着脖子道：“那属下请命，出城办案。”
    “县尊禁令未除，任何人不得出城！”
    “这也不行，那也不行，难道主簿就眼睁睁的看着百姓在城外枉死吗！”
    “放肆！”刘主簿勃然大怒。
    “主簿息怒。”沈追见状，连忙上前，将赵虎拉到身后。
    “赵虎一时失言，还请主簿恕罪。”
    刘主簿看了一眼沈追，顿时便有些烦躁的挥了挥手。“一个个的都把本官当出气筒，沈追，赶紧带着他滚出去，你武班房有事，直接找王龙。再敢对本官指手画脚，下次就没那么好说话了。”
    “谢主簿，属下告辞。”
    出了执法堂，赵虎就愤愤的挣开了沈追的手：“如此不作为，岂不是助长那些宗族蛀虫的嚣张气焰？！走，咱们现在就去找王班头。”
    沈追站在原地不动：“虎哥，你现在去找王班头也没用。”
    “那你说该怎么办？”
    “等。”
    “等到何时？”
    “等到禾苗足够强壮，等到杂草自己冒头。”
    “……”
    赵虎拍着脑袋，又从前面折回来，有些纳闷的盯着沈追。
    “兄弟，你是不是知道些什么？”
    “怎么这样问？”
    “我老父尚在世时，曾告诉我一个道理，但凡别人说一些我听不懂的话，那别人不是傻子就是知道得比我多。沈兄弟你肯定不是傻子，那就肯定有我不知道的事。”
    沈追知道今天如果不把事情掰开了和赵虎说个明白，恐怕他都难以入睡，于是拉着赵虎来到县衙后的僻静凉亭。
    “最近发生的这些事虽然闹得大，但总结起来，幕后主使者的手段，其实就一句话。”
    “城内哄抬物价，城外制造流民。”
    “还有截杀官兵。”赵虎补充道。
    “不错。”沈追点了点头，示意他稍安勿躁。
    “不过仅仅是这样，还不足以让我们与两大家族全面开战。”
    “物价飞涨，在每年冬季都会发生，这是不可避免的。往前看三年，县尊可以压制住城中的小家族，使得他们不敢做得太过分，所以才安然无恙。”
    “今年的涨幅比往年不过略高一些，但是因为城外流民大量涌入，这才造成了一定骚乱。从法理上来讲，县尊也没办法依靠这个理由对李杨两家出手”
    “那些灾民呢？”赵虎忍不住道。“制造流民，这可是大罪！”
    “问得好。”沈追点头道。“流民是怎么来的？”
    “流民就是那些没有自己田地家产，且又没有余粮过冬，不得不背井离乡的一群人。”
    “可为什么往年极少见成规模的流民，偏偏在今年就出现了这么多的人呢？”
    “那是因为这些人本来就没有田产，或者是因为税收过重，或是因为旱涝灾害，独自耕种还不如给别人打工收获多。往往就只能卖掉田地，托庇于世家豪门麾下。从此，种的是世家的田，以此换取生活用度，这就是佃户。”
    “佃户的好处是只要世家不倒，不用担心税收和自己购买耕种田地的农具。通常大家族为了维持稳定，即使是在冬夏两季无粮可收时，佃户也能通过给主家做其他活计，得到维持基本生活的物资，可以说是旱涝保收。”
    “坏处就是，不管佃户做得再多再好，这些田地出产所得，大部分都是归世家所有，只有满足基本生活的钱粮。要是碰上灾年，世家为了维持自己的奢华生活，连那一点口粮都不会给佃户。”
    “可以说，佃户的生死，存乎于世家的一念之间。”
    “世家有了充足的资源，就可以掌握物资定价的话语权，当世家将资源定得低时，原本那些在籍的自由民，耕种自己的一亩田地可以维持一家生活。”
    “可当物价变高时，耕种一亩田地得到的钱粮还不如给世家打工，甚至连衣料、油盐都换不到时，那这些在籍自由民，往往会选择卖掉田地，脱籍为奴！”
    “长久以往，佃户越来越多，世家的地盘越来越大。甚至河源县外有一中等乡镇，千亩土地，三百户人家全是李家的土地，李家的仆人！”
    “而这些佃户，种的是世家的田，吃的是世家的米，住的甚至都是世家的房子，自然而然的，就会维护大家族的利益，信仰大家族的权威！甚至只知有家法，不知有律法！”
    “与此同时，那些世家的家族势力扩大，香火鼎盛，受信民供奉，两大家族的先祖阴神，也会随之壮大！同时，就可借这些阴神的力量，培养出一个个高手出来。”
    “反之，供奉在城内的城隍庙的神灵，就会变得虚弱。此消彼长之下，长久下去，甚至大家族的先祖阴神，还要比城隍庙的神灵还强大！”
    “当然，这一根线，很少有大家族会去触碰，否则等待他们的就是大军入境，将他们连根拔起了。”