第一百二十章 莲花落庄

    天色转黑，城门关闭前，一众乞丐们三三两两地往城南走去，沈追星玲珑儿远远的跟着，似乎是一对夜晚出城寻求刺激的小情侣。
    不一会儿，原本只有小乞儿的队伍里增加了一些成年乞丐，年岁都在三四十岁，一个个膀大腰圆，红光满面，看来伙食应该不错。对照起面黄肌瘦的小乞儿，除了衣着外，这些老丐倒像是富贵员外的样子。
    走了大概十里地左右，前面出现一大型庄园。外表不是很华丽，只是有矮矮的篱笆挡住外围。
    见一众乞丐纷纷进了园子，沈追星和玲珑儿也试着靠近。没成想刚一走进，就从树丛后面跳出两个手持打狗棒的乞丐，拦住二人去路，一人面目颇为英俊，叼着牙签，眼神猥琐地不断打量着玲珑儿山峦起伏的身材，似乎能把她看透。另一人凶神恶煞道：“此地乃私人庄园，闲人免进，你小两口还是换个地方亲热去吧！”
    玲珑儿叉腰道：“什么私人庄园，明明看到有一堆乞丐进去了，难道说乞丐可以进去的地方别人倒进不去了？”
    那面目凶恶的乞丐顿时目露残忍之色道：“你们如果一定要进去我也不拦着。只是看你两人细皮嫩肉的，一定最合那群狼狗的口味了！比那帮完全没肉的小崽子强多啦！”
    正说着，配合他的言语似的，里面突然响起一阵狗吠，似乎不止一只，最少也有六七条大狗。
    突然，篱笆从里钻出一个瘦小身影，跌跌跄跄的出来后，看到前面不远处密林，便拼命向那里跑去。
    那凶恶乞丐一见，怒喝道：“妈的，又想跑，这回非让狼狗咬死你这帮兔崽子！”说罢也不管玲珑儿，扭头跑到篱笆处，打开一个小门，吹声口哨，顿时六七条大狼犬往树林之中跑去，那乞丐也吗骂骂咧咧随后跟上去了。
    沈追星转身对玲珑说道：“我们也去看看。”
    “我有些乏了，在这等你，你自去吧!”玲珑儿懒懒道。
    沈追星没啃声，自己奔树林而去。
    见众人都已离去，那面目英俊乞丐笑道：“还是你识货，知道爷的特长。”说罢，撇了牙签，伸手要去摸玲珑儿。
    玲珑儿笑着摇摇头，那乞丐恍然大悟似的，从怀里掏出一大锭银子，在玲珑面前晃了晃，道：“哥在这方面也有特长！”
    玲珑儿妩媚一笑，一指另一处树林，一拧腰，款款向前走去。那乞丐紧随其后，见玲珑儿腰肢扭动中暗含某种韵律，心早酥了，口水差点流出来，忙跑着去楼玲珑儿左右摆动的腰肢。
    哪知道玲珑儿看上去缓慢的步伐，却怎么也追赶不上，不一会儿，就进了暗黑的树林。
    沈追星追从地上捡起几块石子，藏在手中，跟在那乞丐后面不远处，暗暗提气准备。
    入林不久，狂吠不止的狗叫声停了下来，远远听到小孩的哭泣声音。
    只见一群狼狗嘴里哈赤哈赤的喘着气、流着口水围住一个小乞丐，那乞丐看似七八岁光景的样子，双手抱住头，正在低声哭泣，似乎怕声音太大惹来恶狗撕咬。
    那恶丐走到近前，恶狠狠地道：“你还敢跑？前两天跑的那个被打断了两条腿，你居然还敢再跑.也罢，既然你不怕死我今天就成全了你，这些狗好久没有吃人肉已经忘了味道啦，我今儿就行行好满足它们的愿望。只不过回去吃了你，方能杀一儆百。”说罢拖住那孩子往回走。
    沈追星一看孩子暂时没有危险便隐身在后，暗暗跟随，想看个究竟。毕竟人命关天，他也不能仅平只言片语就随便杀人。
    谁知刚走几步，那群狗却朝沈追星隐藏地方狂吠不已。沈追星知道是够嗅出了自己的味道，忙运功收敛毛孔，顿时气味全无。那恶丐便放下心来，只是带着小孩和一众狼狗返回。
    来到刚才放哨之地，那恶丐喊了两嗓子，见无人答应，自言自语地笑道：“肖三儿成天不闲着，出来放哨的功夫还他娘的放上一炮。刚才那两个雏儿居然是干那一行的，也难怪，在九江，谁不知道俺丐帮弟子都是荷包鼓鼓的富人呢？”说着，自领众犬及小丐进去。
    沈追星在原处稍等片刻，只见玲珑儿没事人似的从林中出来，沈追星低声道：“还没弄清好坏，先动手，是不是鲁莽了些？”
    对于沈追星含蓄的批评，玲珑儿撇嘴道：“你没看到他刚才看我那眼神，看到了你就知道他该不该死了。”
    “你也不怕脏了手。”沈追星低声嘟哝，带领玲珑儿越过篱笆，往里前去。
    进了庄园，只见杂草丛生，到处可见蛇形鼠出，果然彰显出丐帮本色，只在远处有几间大屋，灯火通明，似乎有人居住。
    沈追星带着玲珑儿挑那干净地儿曲折前行，快到房屋时，却闻到一阵阵酸臭之味传来，显然到处都是垃圾废物。
    沈追星运功闭住呼吸，玲珑儿则掩鼻而过。
    二人来到最近的一间房，偷偷观看，只见里面似乎是一个作坊，周围堆满了拐杖、打狗棒、以及带小轮子的木板车。有一个年老的乞丐正在制作什么。沈追星仔细一看，原来是在做一只假腿。
    这时，屋里走进来一个年轻乞丐，冲老头道：“老张头，我来取小板车，今晚就用。”
    老张头叹气道：“是给那天逃跑的那个胖小子用吧，他两天腿刚刚被砍断，怎么也该养一段时间再上街干活吧。就他那半死不活的样子，怎么要钱呢？”
    “卢长老说了，就这个惨样才能要到钱呢？他死了，再拖着死尸要点棺材钱。”那年轻乞丐毫无同情心的转述卢长老的原话，或许，在这里看多了丑恶，原来的受害者渐渐也变成了害人者。
    年轻乞丐拿走小板车，走了出去。老张头又是一声叹息，走到一旁去取旱烟，一阵哗啦啦的铁链想起，沈追星一看，原来老张头的一只脚被铁链锁在一侧。
    沈追星不再偷看，跟随年轻乞丐来到另一间屋子，从外偷看。只见那年轻乞丐将小板车放在地上，将一个双腿其根切断的少年放在板上，让那少年自己学着用双手推地行走。
    那无腿少年显然伤没有痊愈，每动一下都疼的咬牙冒汗，只是不敢出声，应该是害怕到极点。
    另一边正有一个老丐领着几个小乞儿围住一个假人旋转，嘴里还喊着“爷爷奶奶行行好”之类的话语，三圈下来，每人从假人衣衫中偷出一物，只有一个孩子没有偷到，顿时在老丐的指挥下被年长一点的小丐掌嘴不已。
    玲珑儿看了怒从心生，正要有所行动，却被沈追星摇手制止。
    两人潜到一个屋子前，却听到一阵阵女子哭声，忙探头偷看，原来里面关了十来个女子，年纪从十几到三十多岁不等。
    二人不明所以，听到一旁屋子传来说话声，便屏息偷听。
    只见一中年乞丐和一年轻乞丐正在喝酒聊天。
    那中年乞丐道：“来来来，最近你立下大功，在江湖上也闯出了‘玉燕子’的美名，为师替你高兴啊，你要好好伺候梅姨，不要违逆了她的心意，虽然她比你年长不少，但是她毕竟是咱丐帮帮主啊！”
    那年轻乞丐点头称是，又给他师父倒酒，问道：“梅姨这次上京师为什么没有带我前去呢？还有她带走那么多银子干嘛用啊？”
    老丐笑道：“你是我徒弟，我才和你说。那十万两银子分为两封，一封银子孝敬鹰爪门的铁锋。另一封银子捐款。安徽凤阳又发了大水，淹了不少耕地呢。”
    “孝敬鹰爪门我能理解，毕竟咱们丐帮至今没有麻烦得靠鹰爪门的人照顾才行，否则真查起来，也有不少案子呢。捐款我就不明白呢？咱本来就是向别人要钱的，咱们倒给钱出去呢？”年轻乞丐不解地问道。
    “好徒弟，你好事年轻啊。”老乞丐笑道：“你以为‘仁义丐帮’这个名头是怎么来的？再说了，凤阳是朱皇帝的老家，这钱不白花。”又压低声音道：“听说朱皇帝现在有意要消灭武林势力，咱花点钱，老朱再看在早年也加入过丐帮的份上或许就躲过一劫呢。”
    说道这儿，老丐有点心烦意乱，没了喝酒聊天的兴致，便吩咐道：“你再去看看这批货，明天就装船了，可别再出什么意外。原来这活儿梅帮主是交给肖三儿的，可是他公私不分，竟然和那些货物产生感情，结果其中一人自杀身亡，你说这损失谁来补偿？要知道在那些山区，光棍太多，因此全家举债也愿意来买咱的货，简直供不应求啊。现在你的拐骗技术已经超过肖三儿，下次在努力，让梅姨叫你怎么拐小的。”
    这时，一个乞丐敲门进来：“启禀卢长老，初代弟子的入帮仪式已经准备就绪，请您到场。”
    卢长老嗯了一声，对“玉燕子”道：“你去隔壁看看货，回头也来。”说罢往一大屋走去。沈追星、玲珑儿这才知道那些女人都是被拐骗过来准备卖到山里的“货物”。
    卢长老来到大厅，沈追星偷偷尾随。往里一看，人头攒动，灯火通明。
    只见大厅当中香烛只见供有一幅画像，上书“仁义丐帮祖师范丹”几个字，沈追星心想，原来丐帮真有祖师爷，只是这个范丹却没有听过。一旁四个少年乞丐站立一侧，应该是今天正式加入丐帮初袋弟子的几人，人人神情肃穆。周围一圈却是一帮小孩，年纪也就在五六岁到七八岁间。另有俩孩子被按在地上，其中一个就是刚才逃跑之人，不知要如何处置。此外屋里还有几十个身背四五个口袋的弟子。大厅当中一炉子火焰正烧得旺盛，里面插了几支铁签子。