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292 寻壮士以身试药

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    之前给皇帝进献奇珍异宝的地方官,远不止文朝天一个。
    而且除了地方官进献,锦衣卫也在各地搜寻。
    所以长生不老药需要的配方药材,就差一个雪娃娃。
    最后雪娃娃在沈青纯的努力下,也到位了。
    段初离开京城不久,段朝用真的炼出了长生不老药,不过,药丸暂时只有一颗,而且药效如何,段朝用不敢百分百确定。
    他也知道其中的厉害关系。
    假如皇帝服下去,没有长生不老,反而七窍流血死了,那么他就会被凌迟。
    毒杀皇帝,这是弥天大罪,凌迟加灭族,这是标配。
    民间的老百姓,死后也想留个全尸。
    他身为法力高深的道人,自然也不想死后被刮上几千刀,弄得躯体支离破碎。
    毕竟坐化成仙,是道人的终极梦想。
    假如没有全尸,何谈坐化飞升!
    所以段朝用思来想去,一时没敢把药丸给皇帝。
    不过皇帝一再催促,最后段朝用拖不下去了,就想了一个还算保险的法子。
    他用锦盒装着药丸,去见了皇帝。
    “陛下,长生不老药已经有了一颗,不过,药效暂时还不敢保证,而且万金之体,不立危墙之下,陛下轻易不可尝试,可寻一壮士,替陛下试药,贫道观察效果如何,假如事有不济,也好针对改进。”
    段朝用这么说,皇帝也没责怪他炼药不力,骂他费了这么多药物,用了这些年,才炼制出来一颗,副作用不明的药丸。
    毕竟古往今来的帝王,想长生不老的不少,成功的,还没有一个。
    这本来就不是,一蹴而就的事。
    所以皇帝就想着,让谁来试药合适。
    昌宁候当时就站在皇帝身边。
    他可不想以身试药,毕竟他已经是侯爷了,退一万步,就算不升官,被严松压上一头,他也有足够的退路,至少能保证身家性命无虞。
    所以昌宁候低着头没说话。
    严松当时也在,正在提笔写青词,给他磨墨的,正是帝国首席大太监黄锦。
    皇帝扫视众人。
    段朝用肯定不能试药,他要是出了问题,谁来针对问题改进药丸?
    所以皇帝的目光,就落在了昌宁候严松,还有黄锦的身上。
    黄锦马上放开砚台,严松也跟着放下毛笔。
    两人都跪在皇帝面前。
    “奴婢愿为万岁试药!”
    “臣不才,愿为陛下试药!”
    这俩都表态了,昌宁候只好硬着头皮上前,跟着说:“末将愿意为陛下试药!”
    皇帝看了看段朝用。
    段朝用先否定了黄锦。
    “黄公公身体残缺,试药的话,试不出来真正的效果。”
    这句话算是救了黄锦,所以黄锦才不会因为段朝用说他身体残缺而生气。
    皇帝听了段朝用的话,也感觉有道理。
    黄锦身上,差了重要零件,和一般人不一样,试药肯定不行,说不定把结果带偏了。
    段朝用又看了看严松。
    严松对段朝用,平时那是非一般的尊重。
    他对昌宁候这个仇人,表面都能和气,何况是段朝用这个,皇帝面前的大红人。
    隔三差五,他就让人给段朝用,送去时令水果蔬菜。
    当时,水果蔬菜下面,不是金叶子就是珠宝。
    段朝用给段初的金叶子,大多都是严松送给他的。
    所以段朝用看看严松,也摇了摇头:“严大人身体孱弱,提笔还行,其他就不行了,所以他未必承受得住药力。”
    严松听后,也松了一开气。
    他家里那么大多美女,万一试药试成了太监,岂不是遗憾终生!
    于是殿中合适的人,就剩昌宁候了。
    不过段朝用也不想得罪昌宁候。
    就算昌宁候死了,他儿子就会成为昌宁候,到时候万一这小子有血性,非要报杀父之仇怎么办。
    所以段朝用说:“侯爷统领禁卫军,身处要位举足轻重,怎么能让你试药!”
    ……
    这三个都不行,那就找别人呗。
    皇帝手下,三条腿的蛤蟆没有,两条腿的官员多得是。
    不过这件事不能大肆张扬,只能悄悄进行。
    人选暂时圈定在陆冰的锦衣卫,还有昌宁候的四卫营里。
    陆冰叫来沈青纯还有步高升,让他俩推荐人选。
    步高升当时就感觉,机会来了!
    他一直不甘心只是当一个,南镇抚司的指挥使,尤其是南镇抚司,还始终被沈青纯的北镇抚司压着一头。
    但是最近陆冰对他不冷不热的。
    没了陆冰的支持,那么步高升的仕途,基本就走到尽头了。
    这一点,他比任何人都清楚。
    假如没有意外,他将要在南镇抚司镇抚使的位子上,光荣退休。
    所以步高升这些天,正郁闷呢。
    他都打算,实在不行,投到其他人门下去了。
    不过那样一来,就等于和陆冰撕破脸皮了,所以那一步,步高升一直没敢走。
    不过没想到,大好的机会,就这样送到了面前。
    给皇帝试药,还有比这更大的功劳嘛!
    于是步高升毛遂自荐了。
    “大人,何必找寻他人,下官就可以!”
    陆冰巴不得步高升能升官,最好去其他衙门当大官,省得他在锦衣卫,让自己看了就心烦。
    没办法,曾经的奴仆,竟然和自己攀上了亲戚,这没什么,但是你先斩后奏,这就是惹到了陆冰的痛处。
    沈青纯忙着办案子,对试药,没有半点兴趣。
    所以步高升胜出。
    于是陆冰当场拍板同意了。
    ……
    锦衣卫这边,就开了一次小规模的碰头会,就确定了人选。
    而四卫营那边,还在一级一级传达。
    所以昌宁候还没敲定人选的时候,陆冰就把步高升领进了皇帝的寝宫。
    皇帝,步高升见过很多次。
    不过这是他第一次进入皇帝的寝宫。
    一路他忍不住东张西望,他感觉,这里的一砖一瓦,都透露着皇家的威严。
    所以见了皇帝,步高升马上跪下表忠心。
    皇帝看了看站在旁边的段朝用。
    段朝用对步高升的体格很满意,而且他也能看出来,步高升是心甘情愿,前来替皇帝试药的。
    心甘情愿换一个说法,就是心诚则灵。
    这一点太重要了。
    所以段朝用又对皇帝点点头。
    步高升就这样通过了考察,他甚至都来不及通知家人,就端起茶杯,含住药丸,又用水送了下去。
    ……
    看步高升服下了药丸,皇帝忍不住问他:“爱卿,什么感觉?”
    步高升坐在锦墩上,满头大汗。
    “回陛下,臣只觉得,肚子里像有个小火炉,热量往全身游走……”
    步高升一句话没说完,整个人像弹簧一样弹了起来。
    “热!好热!”
    他一边吼叫,一边撕破衣襟扯掉袖子,然后举起砂锅大的拳头,对着寝宫里面的龙柱,就打了一拳。
    好厉害的一拳!
    咔呲呲,那根粗壮的龙柱,被他一拳打得折断了。
    步高升面色涨得通红,打断了一根柱子还没发泄够,又去击打另一根龙柱。
    一根也就罢了,再打断一根,这个寝宫非塌了不可。
    陆冰和段朝用对视一眼,一起飞身扑过去,想要阻拦步高升。
    昌宁候这时恰好赶到,背起皇帝就往外面跑。
    他刚跑到寝宫外面,段朝用和陆冰也到了。
    不过,段朝用和陆冰,是被步高升扔出来的。
    两人狼狈摔到地上,半天才爬起来。
    陆冰可以说,是帝国官员中,武艺最高的一个,没想到他和法力深厚的段朝用,两人联手,却抵不住布步高升一个回合。
    ……
    大家站在寝宫外面,能听到一阵摧梁断柱的巨响。
    也不知道步高升,打算了多少根龙柱,反正最后轰隆一声巨响,冒起冲天的烟尘,寝宫塌了。
    步高升也被掩埋了。
    “快,快把他扒出来!”皇帝急着看药效。
    他怎么能不急,步高升服药之后,竟然能用拳头打断那么粗的柱子,很明显,这药确实厉害,至少能增强人的力气,激发人的潜能。
    强身健体激发潜能,这不就是长生不老的要素嘛!
    所以很快就来了很多人,太监锦衣卫禁卫军,一起清理废墟。
    等到把步高升扒出来之后,大家才发现,步高升已经死了。
    ……
    皇帝看了看段朝用,目光深邃。
    段朝用不禁打了一个哆嗦。
    假如皇帝现在以阴谋毒杀天子的罪名,把他收监下狱,谁也不会给他求情。
    段朝用连忙赶过去,仔细检查步高升的尸体。
    最后他长出一口气。
    幸好步高升没有七窍流血,这就说明,不是中毒而死。
    太医也赶来了,这次几个太医,客串了一次仵作。
    “陛下,步大人死于硬物砸击后脑。”太医检查之后汇报。
    听了这话,段朝用就知道,自己没事了。
    皇帝听了,果然也长出了一口气。
    既然是砸死的,这就证明,药物毒不死人,当然,也没达到长生不老的效果。
    如果能长生不老,也不会轻易被倒下的房梁砸死。
    于是皇帝对段朝用说:“爱卿,确实已经初见成效,继续努力吧,下次试药,咱们要选在空旷地带才行。”
    “陛下,这药丸炼制起来很不容易,再加上还要改进,下次恐怕最低也要半年之后。”段朝用说。
    皇帝的期待感已经被拉高了,听说还要半年,不禁有点焦急。
    半年,太久了!
    于是他对段朝用说:“爱卿,速去炼药,莫要耽搁,要人给人,要钱给钱,只要爱卿开口,朕全力支持!”
    段朝用领旨离开,也算是逃过了一劫。
    昌宁候擦擦汗,心说幸好当初自己,没有坚持试药。
    ……
    陆冰看着步高升的尸体,不免有点遗憾。
    他虽然对步高升有怨气,不过并不想步高升死。
    他要是想步高升死,步高升活不到今天。
    陆冰不禁一声长叹,又走到皇帝面前,请求皇帝给步高升封赏,也算是告慰逝去的英灵,弥补他的家人了。
    于是皇帝叫来严松,当场草拟圣旨。
    严松自从成为青词御用写手之后,草拟圣旨的活,皇帝也大方地交给他了。
    这可是一个天大的美差。
    虽然圣旨必须按照皇帝的意思写,不过偶尔提一两个建议,皇帝也会采纳。
    所以在其他官员眼里,严松严大人,绝对不能得罪。
    否则他歪歪嘴,就能让自己吃不了兜着走。
    ……
    严松按照皇帝的意思,写好了圣旨。
    这次他没有提任何建议,因为步高升一个死人,帮他,他也无法回报,毁他,也没有任何意义。
    人都死了,毁他又能毁到哪里去。
    何况步高升和严松之间,以往互不熟悉,更没有过任何的冲突。
    圣旨给步高升封了官,不过没有提试药的事。
    只是说寝宫年久失修,突然有了塌方迹象,步高升为了救主,以身扛柱,结果房倒屋塌,如此忠臣,不幸身亡。
    加官为三品,封斗牛将军,御赐斗牛服一件。
    步高升正妻,奉为三品诰命夫人,赏赐金银若干。
    最后以“忆起步将军,临终时扛柱之忠勇,朕不免涕零,望家属节哀顺变,朕心同在……”结尾。

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