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    味地哭：“真作孽啊……我如何对得起他们吕家列祖列啊……”转而有对吕益说：“你又有何面目去见你叔伯兄弟啊……”
    吕益听罢又剧烈咳嗽了起来，咳到不可自抑的时候，竟咳出了血来，连带着腿也没了力气，跪在了妇人脚下。
    “嫂子啊，文澜之病不宜动怒……”另一位妇人边劝边示意家仆扶起吕益去偏房休息，这边扶着哭得泣不成声的妇人走回了大堂。
    许白躲在拐角处张望了一阵，见吕益在家仆的搀扶之下，步履蹒跚地走过来，便来迎接。吕益见到他愣了一下，大概是不想让他看到了廊下争执的那一幕，随即又恢复了平常脸色。
    吕益卧榻休息，许白不知今天该干什么，只得站在一旁待令。
    下人端来了汤药，屋里顿时药香四溢。
    吕益皱了皱眉，不急着喝，而是唤来了许白：“以后恐怕娘和婶子会责难于你，骂你就推说一概不知，都是听我的吩咐，料想她们也不会太为难你……”
    许白没听进去吕益的交代，倒是回想起了廊下的一番话，约莫也明白了自己的身份，暗想，难道三少爷会像魏文书一样，每天晚上对他做那些事儿吗？若是这样的话，还是得找个机会逃走……
    吕益说完闭起眼睛，轻声道：“今日也去找骆叔学看帐吧……”接着便陷入了沉睡，仿佛连呼吸声也听不到了。
    除了入府的第二天历经了一场风波之后，日子便平静了下来。
    许白自从知道了自己的身份，每晚都有些战战兢兢，想了很多种方法该如何抵抗或者如何逃走。但事实上什么都没发生。
    三少爷白天教他功课，教他看帐；晚上叫他先睡之后便睡在了他旁边，无任何逾矩之举。
    转眼到了夏季课绢的时节，吕益到漕运码头视察北上的运绢船只。
    通济渠连接黄淮两大水系，南下与山阳渎相接，径直向南接长江，长江以南有江南运河连接至余杭。
    江南的丝绸绢织便是通过这一系水路北上运至都城。到了城下有汴、蔡、金水和广济四河交错相通，将一匹匹的丝绢运至城内，在各个码头卸货。
    由于丝帛昂贵，押纲使臣由八品武官担任。
    为防止押纲武臣与舟卒暗中勾结，投机牟利，朝廷特派了催纲巡河使臣与户部的官员一同监管。
    这次派来的催纲巡河使周鲁是枢密院的正六品，素来与中书门下的文官不合，此次来查漕运更是事无巨细地层层清点。
    吕益看着那使臣检查的步骤。
    称重，卸货，开箱，拆油布，先验上层的绢织绸匹，再从中间捞一个看看质量，最后令封箱装马车。以往历代使臣至多就是抽查几箱货或一艘船，但这次的使臣几乎每艘船都验了几箱，里里外外都查了个遍。
    这不由使得吕益有些担心，唯恐那些绢织上船之时便已几经调手，不是上等货色，于是遣了几名家仆混在穿梭忙碌的小吏之中，有任何风吹草动即时过来报告。
    绢织绸布的征收向来是经由吕二爷小儿子吕谯之手采办的。
    在夏季征令下达之前，吕衡曾送信来说这次的催纲巡河使恐怕派枢密院那边的人，要吕益严加监管，最好不要搞什么小动作。吕益给吕谯去了几封信，吕谯那边也回复说堂兄不必担心……但……
    果然吕谯还是信不过。
    家仆前来报告说，巡河使大人发现有一船中半船的绢织都是以次充好，消息现在还压着不发。与此同时，户部的官员也差人来送信，说恐怕这批漕运的绢织当中，至少二分的货物都是以次充好。
    吕谯完全没把吕益的话听进去。
    现在货物已入城，说什么都晚了。
    吕益后悔未早点对吕谯加以提防，他听了吕衡的警告说二叔那边贪婪得很，但想想总归是自家兄弟，不至于不配合。
    现在看来，吕谯是把好处全拿走，把烂摊子留给他收拾。
    眼见天色渐晚，今日的抽查便到此结束。巡河使吩咐把绢织全部卸下来，入仓库，待明日一早再继续抽查。
    吕益传话给户部的官员，叫那位官员准备一本奏折，参巡河使与押纲使臣、舟卒暗中勾结，私贩官绢，明日一早上奏。又派了一个人紧盯着周鲁，若周鲁差人往内城赶路，便把那人就地解决。然后一路尾随着押绢入库的马车，确定了位置之后，吩咐下人，一夜之间，将次绢全部搬空了。
    第二天一早，巡河使周鲁差人将仓库的绢织全部搬出来清点的时候，发现竟少了许多，而少了那一部分便是昨日抽查的有问题的绢织。
    这不用想也知道是负责征绢的官吏搞的鬼，但官吏往往是和商人合作，派商人去各地收丝，这其中又牵扯到层层下包的商人与小贩。到底是哪一环被动了手脚？还是负责的人本身就是惟利是图？周鲁思量了一下，决定立即上奏朝廷，彻底彻查此事。但奏折刚写好，却接到了朝廷的传讯。
    “急令催纲巡河使臣周鲁返京接受调查。钦此。”
    周鲁接旨的瞬间明白这次是被恶人先告状了。
    而且这个恶人就在他的身边，且朝堂之中官居要职。
    是谁？难道是此次一同前来的户部官员？周鲁回想起来，今早果然没有见到那个官员。但他没有时间去向上禀报，也没有机会上递奏折，刚一进内城之中，便被押送至大理寺候审。
    审讯时，不知从哪里冒出来的自称是舟卒的人来指认，确实是听令，将仓库内左边四分之一的绢织全部搬走，至于是哪一位大人便不知道了。
    又有一个不知名的商人来指认，确实收到了舟卒运送过来的绢织，并以低价购入，高价卖出，只是当时不知这是朝廷官绢，罪该万死。那些绢织因为价格低廉，很快便被抢购一空了。
    一同被押送来审讯的八品武官则一口否认，称概不知情，只是奉命押送罢了。
    案子陷入了僵局。
    判寺缺少周鲁勾结舟卒和武官的证据，无法给周鲁定罪。只得上奏建议革了他的职位，遣返回乡候审。
    吕益听到家仆来禀报巡河使被撤职的消息，终于舒了口气。
    吕衡那边又发来消息说，朝廷追加采买三千匹绢织，令加急办理。并批评他说做得太冒险了，若不是这次的周鲁其人，为人正直却缺少经验，怎么会给你钻了这个空子。末了叮嘱这次千万别出乱子。
    吕益看过便烧掉，下决心一定要把吕谯除掉。
    正想着，许白从外边一路小跑着进来，小脸跑得红扑扑的。他知道吕益对他无那种心思之后，便与吕益亲近了许多，前不久还缠着吕益带他去看漕运的船。吕益也就带他去了，他看着那船头低尾高，前大后小，如一只水鸟，便好奇得不得了。
    “功课怎样了？”吕益