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    了一睹姑娘芳容。这备下的千金重礼，恐怕也只能扔到钱塘江里去了。”
    老鸨一听便急了，连忙道：“如画姑娘不来，如烟姑娘可先陪着公子。公子稍等片刻，我这就去催催。话说那个张公子来了也有一个时辰了，曲子也该听够了罢。”
    吕益使了个眼色，一旁的随从递上了两锭银子。随后他被引入雅间，一位年轻貌美的女子推开门扇走了进来，怀抱琵琶，开始弹唱望海潮。
    三秋桂子，十里荷花……千骑拥高牙……
    “我听说如画姑娘被吕公子胁迫了？”吕益倒了杯酒。
    如烟的琵琶声断了，愣了一下，便感慨道：“如画姑娘有情投意合之人，但吕公子宁要从中作梗，要如画姑娘陪酒陪／睡。如画姑娘向来卖艺不卖身，这几次三番的纠缠，次次都是大打出手。我们这小小画舫哪里经得起这番折腾……”
    “敢问如画姑娘心许何人？”吕益少抿了一口酒，一副关心的样子。他身体依然不好，喝酒不可过量。
    如烟看到他紧张的神情，心里有些不是滋味。暗想，为何如此俊逸的公子也是奔着如画而来？为何如画如此幸运？而自己却没有这个福分？这么想着，少少动了一下心思，于是将如画的事和盘托出。
    “那人乃是知府大人的公子卢翰礼，已与如画姑娘私定终生。”
    吕益假意地叹了口气，摇了摇头：“可惜……可惜……”然后又好像想到了什么，眼神一动，问道：“那如画姑娘何不早早从良？”
    “怕是妈妈不放人罢……如画年轻貌美，又是头牌……卢知府是大户人家，卢公子又正值婚龄，总不能娶先娶了如画姑娘为正吧……”如烟想让他断了念头，不再提此事，又补充说道：“但卢家公子承诺过，待他中了进士，与卢父断了关系，定会娶如画姑娘进门。如画姑娘一定会等到那一天的。”
    吕益点头称是，又叹了口气。
    如烟见他不再追问，有些高兴了起来：“奴家再为公子弹一曲黄莺儿吧。”
    珠玑声起，如烟轻唱。
    晓来枝上绵蛮，似把芳心深意低诉……当上苑柳秾时，别馆花深处。此际海燕偏饶，都把韶光与……
    吕益抚桌闭目，仿佛喝醉了的样子，却眉头微锁，满面愁思。
    如烟以为他为如画姑娘之事无法释怀，实际上，吕益的脑子却转了起来，暗自盘算，恐怕那卢公子对如画也不是真心罢。
    听如烟描述，那并非是吕谯第一次来闹，而昨日听老鸨说的靠山想必便是卢知府卢尚坤。
    既然已有前科，那么卢尚坤应该有能力派府兵来提防此事。只是以聚众滋事的罪名便可假公济私地将吕谯关上十天半个月。但昨天的情况来看，卢尚坤并没有前来干预，而且应该是次次都没有，否则吕谯断不敢如此猖狂。
    再退一步讲，卢尚坤禁止他儿子与青楼女子相恋，故而不干涉。但若卢翰礼真是情真意切，恨不得朝朝暮暮的话，该替如画赎了身才是。
    方才，老鸨听说他携重礼前来，立刻转了脸色，可见是贪财之人。而卢尚坤据他所知，并非清简廉洁之人，卢家应该不缺那点银两，完全能负担得起。所谓的老鸨贪财不放人的理由并不成立。
    但卢翰礼未替如画赎身，可见他即使对如画有心，也畏于父亲的权威或者家族面子，或者其他的什么理由，不敢也不愿这么做。
    女子这边诚意相许，男子那边却未见得，真是把情意错付了。
    吕益想罢，又抿了半杯酒。
    如烟看着英俊公子若有所思，闷闷不乐的样子，以为他是同情如画的遭遇，一边宽慰，一边又把这事儿形容得板上钉钉，道：“公子该为如画姑娘高兴才……易求无价宝，难得有情郎……如画姑娘这是前世修来的缘分。”
    “唉……确实如此……”吕益表现得似乎是不甘心却又无可奈何，但心里盘算的可不是痴男怨女，郎情妾意之事。
    吕益此次前来是要废掉吕谯的，所以一切有关吕谯的事都必须加以利用。感情也是可以利用的方法之一。他想，必须再摸清一下卢翰礼、如画和吕谯的关。
    若卢翰礼对如画并非真心，吕谯对如画有意，但如画对卢翰礼痴心不改的话，这个关系便有用了。
    静谧了片刻，如烟正要抬手再弹一曲之时，如画轻叩门扉走了进来。
    如烟见状便退下了，临走之时不忘看了他一眼，他侧目微笑。
    吕益打量着跪坐在眼前的女子，确实是绝色佳人。杏眼含春，贝齿朱唇，拈花浅笑之时，牡丹都黯了颜色。
    如画纤手抚古琴，吕益摇扇轻拍案，一唱一击，伯牙子期。
    之后又交谈了些，大概是因为吕益亲切的态度，加上知音难寻的缘故，如画说了自己的身世，也说了与卢翰礼相识、相知、相恋的经过，当真是心有所属，心心念念。而她对吕谯的厌恶也是到了极点，绝无半点容赦之意。
    吕益暗笑，想来吕谯那翩翩佳公子的模样，又腰缠万贯，竟被青楼女子和爱财的老鸨恨到这个地步，也是古往今来头一遭了。
    回到住处已是子夜，吕益洗漱了一番，上床准备入睡之时，发现许白已经睡了一觉，此时被他有点吵醒了。二人同榻而眠已然成了习惯，即便外出不需要掩人耳目之时，依旧如此。
    “几更天了？”许白在被子里伸了个懒腰，见吕益睡下之后便靠了过来。
    “三更了。”吕益伸手帮他拉了下被子：“快睡吧……”
    许白闻到了他身上的胭脂味还有一点酒气，这味道他很熟悉，想也知道是去了哪里。于是皱了皱鼻子，心里觉得难受了……为何难受？哪里难受？不知道……只是往后挪了挪，仿佛嫌弃似的。
    吕益见他疏远了，又背过身去，便抬手闻了闻自己的手腕。
    “你不喜欢我去，那我便不去了。”吕益道。
    许白听着心里颤动了一下，这是不是说明……少爷在乎他的感受。他开始慌张了起来，转过身却对上吕益的眼睛，吕益也侧身看着他。
    被这么一盯着，许白心跳得更厉害了，顿时只想找个地方藏起来，好像自己的那点小心思被戳破了。羞愧难当。
    “睡吧……”吕益转身仰面躺着，闭了眼睛，不再给他难堪的机会。
    许白斗争了好久才平复下来，想像平常那样入睡。但鬼使神差地又靠了过来，弱弱地伸出手，拉着吕益的袖子，深深地舒了一口气，闭上眼睛，仿佛心安了一般。
    、17 吕谯4魔鬼
    在余杭停留的数日间，吕益基本摸清了绸庄的赚钱门道。
    除了垄断江南的丝织贸易，并包揽了朝廷的征税事宜之外，绸庄还经营了若干个钱引铺，给养桑养蚕