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    加格斗和械斗。那么濮阳武的士兵很可能并不会在第二天比试的最后登场。许白有些担心地问：“不知濮将军另一名的士兵是何时上场？”
    方才的他的军中已经有一名参加格斗的士兵登场了，如果他的另一名士兵也是在今天登场的话，许白还得再找个明天有士兵参加械斗比试的来吵架才好。
    濮阳武有些丧气，“我军中械斗的士兵在明日倒数第三的位置登场，真不是个好名次……”
    许白松了口气，转而问道：“不是好名次却是为何？”
    “一鼓作气，再而衰，三而竭。今日是第一天，士兵们摩拳擦掌，跃跃欲试。但到了第二天的时候，便会稍微疲乏了些，恐怕打起来也倦怠了。”濮阳武道。
    “但对手同样也是倦怠了，不是同样公平吗？”许白不明白所谓的不好是为何。
    “你们后勤之人不懂我们军中的事务，”由于今日没有他军中的士兵上场了，濮阳武闲着也是闲着，索性对许白这个管后勤的讲解了起来。
    “名义上是比试，实际上是检阅士兵。一个军操练得勤不勤，好不好，全凭这个机会给左相检阅。输赢固然关键，但若比赛打得不精彩，让左相看出来是疏于训练了，精神懈怠了，那便会被治罪了。”
    原来还有这番心思，许白想。这么千里迢迢派了各自军中最精锐的士兵前来，只是为了在左相面前展示一下训练成果，由此可见吕益地位之高。
    “左相平时不去营队中视察吗？”许白问。
    濮阳武觉得这话是在说左相疏于管理，有些怠慢了左相，急忙解释道：“左相位高权重，哪有时间关心这些琐碎事宜。再者，训练的事情，有八位大将军监督，何必劳烦左相操心？”
    许白点头，“那你们军中是如何选拔士兵参加比试的？”在两千五百人的军中选两名士兵上场，选十五六名士兵来锦城观看比试，这个竞争想必会相当激烈。
    “那自然是层层选拔。”濮阳武道：“由各营推荐，军中先进行五轮比试，选出十五六名，再从这些人中间选出两名来。”
    “那岂不是很难？”许白道。
    “岂止是很难，简直是难于登天。”濮阳武答：“要知道，很多士兵即使只是为了见一见左相，也是拼尽了全力。我们将军每年都见不了几次左相的面，更别说下级的士兵了。”
    许白原以为与吕益只是相隔了千山万水，但现在才明白了，竟是一个天上，一个地下。
    “左相兴蜀地、惠万户，蜀中百姓哪个不知道左相的英明，比那个周项明不知贤德多少。足智多谋、励精图治、勤勉节俭、不骄不奢，对清瑞帝更是忠心耿耿，一心匡扶周室正统，我等民众哪个不为之钦佩？”濮阳武说起左相，敬佩之情便溢于言表。
    “是啊是啊，”旁边的一位将军也附和道：“当年蜀中山匪横行，民不聊生。周项明鱼肉百姓，骄奢淫逸，他底下的官吏贪赃枉法，作威作福。朝廷的律法管不了他周项明，百姓怨声载道而状告无门。多亏左相在蜀地驻军，将蜀地治理得井井有条，实乃百姓之福，万民之幸啊。”
    “锦城以外各州县的衙门基本已经废置，百姓有了冤假错案，都喜欢找驻地将军来裁决。”一位将军补充：“左相说要为百姓排忧解难，让他们劳有所得、夜不闭户，所以我们的事情便多了许多。”
    许白听罢，只觉得一则以喜，一则以忧。
    喜的是听着诸将军们对吕益赞不绝口，便觉得吕益的北上之行会更有把握了，所谓得民心者得天下是也。同时也暗喜，觉得这英明神武的人私底下，竟是天上地下独他一人的。
    但忧也是忧的这个。这么备受崇敬的吕益，仿佛变成了非常遥远的另一人一般。这天底下既然有这么多的好汉崇拜他，定会有更多的女子心悦于他。
    若是将来真能得了天下……
    “听说孟参军有意将女儿许配给左相，不知是真是假。”有个将军说起了八卦消息。
    “孟参军的女儿哪里配得上左相。”另一位将军道：“孟桂山若不是左相提拔，哪里坐得上参军的位置？”
    濮阳武也附和，“我看能配得上左相的，只有周王朝的公主罢。”
    “一定要是清瑞帝的公主才行。”一位将军点头同意。
    但话音刚落，周围的将军们便嗤笑了起来，“清瑞帝的公主和周炳坤的年龄相仿，恐怕早死了吧。”
    众将军难得从平日的操练中放松一下，说着说着，便口无遮拦了起来。
    许白听着，只觉得越听越难受。
    吕益相貌极好、英俊不凡、文韬武略、年轻有为，将来更是有希望权倾天下。他会登上更高的位置，一览芸芸众生，等到那个时候，他还能看见自己吗？
    他真的会如诸位将军所说的，娶一位周朝的公主吗？
    即使他不为所动，但听着那些将军们赞同的口气，娶公主似乎变成了民心所向。
    他会在那个位置上身不由己吗？
    如果那一天真的到来了，自己该怎么办？有何处可以容身，有何立场可以留在他身边呢？
    前提是，吕益还会让自己留在他身边吗？
    周围突然爆发出了山呼海啸一般的掌声，是因为刚才结束的一场比试尤为精彩，连吕益都站起来鼓掌了。
    获胜士兵所在军营的将军满脸喜色，朝观礼台上看了一眼的时候，吕益的目光也落在了那位将军身上，表示赞许。
    “你小子练兵还行啊！”濮阳武揽着他的肩膀，那位年轻的将军乐得满面红光，合不拢嘴。
    “左相好久没有站起来了。”另一位将军也过去恭喜，“你手下的那一员猛将叫什么名字？让他来我们军中教教把式可好？”
    “也要来我们军中。”那个剿灭了蜀西山中二十一个土匪窝点的，有些傲气的鲁义中将军也开口了。他在之前一直肃穆静立，没说过话。
    吕益的一个赞许竟能让这些将军们高兴成这样……许白心中一阵忐忑，不安的感觉更强烈了。
    晚上的比试结束了之后，许白没去孟桂山那里住着，而是去了吕益的宅子里。
    赵宥、杨正卿、孟桂山和另外两名大将军正在议事。都是习武之人，谈起今天的一场场的比试，兴奋之情溢于言表。这些人许白之前也见过，没想到他们竟是军中那么高级别的角色。
    见许白进来了，孟桂山找了个话头道：“吕公子想必也疲劳了，大家今日回去，养精蓄锐，明日再战。”
    许白目送这群人离开，想着自己与吕益的关系，这些人中有几个是知晓的？孟桂山是一个，杨正卿恐怕也知道，否则不会一直盯着自己看吧……赵宥呢？像是不知道的样子……
    吕益送走了众人之后，关上了门