第十七章 返回

    “自然是真的能晒出盐。”闵元启坐起来，哪怕是私下谈天，他也保持着正襟危坐的姿态。
    这一下，闵元金的态度也端正了许多。
    “十一弟你放心。”闵元启态度端正，语气却很亲切温和，他正色道：“朱万春后来不是也说过，有朝中的大人物想在淮上改煎盐为晒盐？”
    “这事我倒听说过哩。”闵元金道：“那人说是礼部尚书还是侍郎来着，也当过翰林学士……叫徐光启，人家都说他学问比海深，除了考进士懂文章诗赋，还懂种地，还懂算数，还懂西洋话……对了，他还入了西洋人教，信了那个什么天主。这人厉害的很，他都没弄成，咱们能弄成？”
    原来曾经主持两淮改煎为晒的人是徐光启？
    闵元启稍感振奋，也是悲哀于自己历史知识的浅薄。
    不过，再浅薄也是知道徐光启这个人，明末相当有名的学者，更重要的是主持修订了崇祯历，对后世影响颇大。
    另外徐光启的农学水准很高，闵元金的本科专业是“农业资源与环境”，这使得他对中国古代的农学家相当有兴趣，略略看过徐光启和弟子陈子龙的农学著述，对徐光启一生的功业都相当有印象……一提起徐光启，特别是闵元金说起徐光启还主持过煎盐改晒盐之事，闵元启顿时有一种亲近感与历史的交叠之感。
    “徐学士是个能人啊，可惜事没弄成，后来没多久便死了，当时我还小……”闵元金感慨着，突然看向闵元启，小声道：“这事元启哥你应该知道啊？当年三叔是咱们云梯关的千户，徐学士到咱们这里来过，是三叔带着旗军给徐学士当的仪卫。”
    “三叔”就是闵元启的亡父闵乾礼，四年前病亡，年方四十一岁，在古人来说这是相当正常的年龄，对一个五品武官，就算是卫所武官，也算是短寿了。
    闵乾礼逝后，千户之职由当时的副千户李可诚接掌，闵家的一个长辈接了副千户，后来任佥书千户。闵元启当时年龄不够，到去年才办了百户的世袭武职，还加了一个“试”字。
    “我当时哪关心这些个事……”闵元启有些狼狈的道：“当时可只顾着练武，射猎，要么就是下河嬉水。”
    闵元金嬉笑一声，接受了闵元启的解释，堂兄弟二人的关系似乎又近了几分。
    “徐先生当时弄不成，是因为牵扯太多。”闵元启沉声道：“咱们只一个总旗，撑死了我今年转为百户，是咱们百户内弄这个事，一百多户，几百号人，几个晒场，能闹出多大动静？徐先生要做的是把千千万万的灶户废弃，改煎盐为晒盐，动静太大了。咱们淮扬地方，不谈盐课收入，出的盐要供应好几省，要是出了乱子，谁也担待不起……”
    大明盐课收入是直线下降，数字可查，但一年具体生产多少盐，怕是谁也说不清楚的事。其实相比较宋人的盐价，大明的盐价是相对较低，宋人因为要给岁币和不断的战争，普通百姓承担的赋税压力极重，各种苛捐杂税不说，象盐，茶，酒，铁，这些俱是官府专卖，价格相当昂贵，等于是政府又多收了几重税。而明朝的盐铁茶专售很快就放松，盐价一直保持在相对比较低的价位。到明末时期，战乱破坏加上盐法崩盘，盐价逐渐上涨，按徐光启的说法是原本三四文钱一斤的盐涨到了十来文钱一斤，百姓负担加重了许多。
    若改煎盐为晒盐，产量上来，价格自然便低很多，徐光启的想法是好的，但这位明末的大科学家就是搞不懂利益链条，盐价形成最少几十年，多少人受损便有多少人受益，从官府到盐商形成了庞大的利益链条，哪怕是明知道晒盐得盐更多，但若考虑到失去对灶户的控制，还有诸多麻烦事，推行不开便是很正常的事了。
    徐光启在天津的农学试验所，明明已经研究出了番薯的高产办法，并且试图推广玉米，但这样的好事也是缺乏人支持，到顺治和康熙年间，北方的百姓才大规模种植番薯和玉米，这两种耐旱作物在田边地角就能种植，百姓获得口粮的渠道增加，导致了康熙到乾隆年间的人口大爆发，也就是吹嘘出来的康乾盛世。
    闵元启知道徐光启，但晒盐法并不是来自徐光启的灵感。
    原因也很简单，因为晒盐法得盐方便，在后世这一片区域，包括福建和广州的沿海就有很多类似的晒盐场。
    就是加了一些抽水机来制卤水，其余的流程和古人相差不多，甚至在很多沿海地方的盐场连抽水机都不用，因为要宣传是古法制盐，那个时代科技高度发达，人们享受高科技的同时又坚信古人的东西比现代制成品好，这种奇特的思维不知道是怎么回事，但古法制盐，古法制糖，还有古法制肥都红极一时，大行其道。
    这帮人真的扔到明清之时，感受一下平均四十岁不到的古法生活，怕就再也不会那般矫情了。
    闵元启在后世就是在盐场出生，古法晒盐的流程工序相当简单，一看就能明白，当时的他只是觉得好玩，却没有想到有一天这种盐场会成为自己改变命运的利器。
    “我听元启哥的。”闵元金极亲热的道：“咱们闵家这一代子弟才二十来人，还分散在诸多百户之下，咱们百户里就我和六哥给元启哥当小旗，不跟着元启哥，跟着谁能振兴闵家门楣？”
    闵家在大河卫是干过指挥使的将门世家，只是这二十年来没有能做到指挥佥事一级，最高也就是到千户一级，声威已经严重下跌，身为家族子弟，闵元金的话隐隐也触动了闵元启的内心。
    “爹临终时，”闵元启打开了记忆的阀门，沉声道：“拉着我的手说不出话来。但我知道他的意思，再振我闵家当年声威！”
    “元启哥你从小就咱们力气大，剑法刀法，还有棍棒刀枪弓箭，无不精通。三叔经常感慨，就是现在备不起上等好马，不然你的骑术也必定十分高明……”
    闵乾礼临终时确实有颇多遗憾，未能留下殷实家业，也未能帮闵元启夯实根基，四十出头的年龄原本还能再干十来年，说不准能加个指挥佥事，这样闵元启的起步就会高很多，将来的成就可能也更大。
    卫所世职不值钱，闵乾礼一直希望闵元启能以卫所武官转任营兵武职，但哪怕到操江三大营里任个哨官，没有副千户怕也不得成功。闵乾礼还在设法布局的时候不慎染了伤寒，这在当时是没救的重症，没过多久便病逝了。
    不过闵元启也不遗憾，崇祯十六年后局面变幻极快，记忆虽然模糊也是知道南明弘光小朝廷迅速灭亡了，南京的京营兵也解散或是投降，当了辫子兵。自己穿越回来是给清廷一统华夏当小喽罗，当然不至于那么下贱。
    能反抗便反抗，不能反抗也要积累财富，设法离开，最少是努力过。
    “咱们好生做。”星空之下，闵元启缓缓道：“未必就会叫先辈们失望。”
    “嗯，一切听元启哥的。”
    ……
    从云梯关往淮安，来回一共是四天半时间，这速度也算是极快了。
    从闵元启这个试百户，再到下头五个小旗官全部跟随，旗下的旗军们却并没有多少混乱。
    旗下诸事还是井井有条。
    一望无边的平原田亩照旧如常，几天时间不会发生什么真正的变化。少量的男子和妇人在田亩中走动，这时候其实没甚农活，估计就是看看有没有杂草，顺手就用锄头锄掉了。
    孩童们在村中跑动玩耍，当然这是五六岁以下的，五六岁以上的便是帮着家里喂鸡，放鸭，放鹅，打猪草，捡干柴，有不少半大的姑娘小子背着柳条编的筐子，手中拿着自制的夹子，到处挟那些狗屎鸡粪。
    不过这年头养狗的人极少，基本上是小康之家才养的走，牛和马整个百户都没几头，更不要说粪便。
    鸡鸭多一些，粪便被视为珍宝，经常有孩童因为一块鸡粪吵起来。
    后世的孩童可能因为动漫人物而争吵，而此时的孩童争吵的原因是一块鸡屎，或是鸭粪。
    海边还是有浓郁的烟火，其实很多地方的灶户就是在自己家里煎盐，那是因为民户灶户是按一家一户自行生产，军户们则是被军官们组织起来煎盐，闵元启只拿两成，这是相当厚道的比例，很多百户是拿三成，甚至拿四成，反正就算拿走五成，军户们也只是敢怒不敢言。
    就象是眼前的田亩，虽然是盐碱地为主，平均亩产只有一石多些，相比江南平均三石的亩产相差甚远，就算是这样菲薄的收入也是大半上交给指挥和千户们，一小半是百户总旗们，只有一成归军户自己所有。
    这些地原本就是国家给卫所旗军们的，给旗军们养家糊口，二分练兵守城，八分屯田种地，或是制铠甲兵器上交国家武库，军户们留够自己吃再上交子粒粮，明初时候大将出征少则十万人，多则数十万人，太祖年间便能横扫漠北，收复辽东云南，在辽东还能顺着辽金驿道一路北推抵达极北，经营奴儿干都司。成祖年间能以三四十万大军征服安南，三十万主力扫荡草原，也是因为国力强盛和军力强大。
    土木之变带来的衰落只是一个表因，内里原因就是军户们负担太重。国初是战乱，给军户们的条件算不错了，后来天下太平，军户比民户就差的多，因为朱元璋定的赋税标准比唐宋时低的多，明初到中期生产恢复极快，民户的平均生活水准并不差，对比之下军户就差的多了。成祖靖难后为了武将支持，放松了对卫所武官的监管，法度败坏，世袭考核形同虚设，军官占田也成为常态，到此时军户们种的田多半是挂在各级武官名下，他们说是军户，其实就是农奴，做的最多，拿的最少。