第19章 乱中乱

    皇家儿媳妇 作者:薄慕颜
    ——
    英亲王领兵出征西凉！
    这下子，凤鸾可是再也坐不住了。
    本来因为那天地道里的事，想着暂且回避大伯父的，但事关凤家命运，那里还管的大伯父和母亲有多少瓜葛？凤家出事，上上下下全都得跟着去死！
    她急匆匆去了松风水阁，却不巧，人并不在。
    丫头回道：“大老爷还没回来。”
    凤鸾在椅子上坐了下来。
    丫头有些惊讶，可却不敢开口撵她走。
    最近二夫人大闹晴雪堂的事，虽说上面封口不让乱传，可私底下，凤家上上下下还有谁人不知？再说了，除了二夫人厉害以外，这位嫡出小姐也不是好惹的。
    小姐是娇客，府里面就连太夫人和大夫人，见了她，都得哄着、让着几分呢。
    更不用说，凤家姑娘一向嫁得十分好，从皇室贵族，到公卿官宦人家，凤家女是一家有、百家求，指不定这位小姑奶奶是何造化。没准儿做个皇妃、王妃，再不济也是公侯夫人，或是高门官家太太，哪里得罪的起？
    因而赶紧陪笑，上了好茶，“二小姐且坐一会儿。”
    凤鸾看都没看一眼，挥手道：“下去。”
    她满心难以言说的不安和恐惧，前世凤家被抄，那一天哭号遍地，哀鸣声声，那些翻天覆地的景象，仍旧历历在目。
    还记得当时，自己看着满院子冲进来的官兵，吓的慌了。从后面跑出去，心急如焚的要去寻找母亲，入目却是四处乱跑的下人，尖叫的、逃窜的，有丫头撞了自己也顾不上，只拔脚往海棠春坞飞跑，哭喊道：“娘，娘……”
    哪怕母亲不爱亲近自己，可是遇到危险，孩子寻找母亲却是与生俱来的本能。
    海棠春坞里，一片凌乱狼藉的凄惨景象。
    自己冲上了台阶，进了寝阁，只见甄嬷嬷等人都围在床前，密密围成一圈儿，悲伤的气氛在屋子里面蔓延。“娘……，娘你在里面吗？”自己奋力推开丫头，冲到了最里面，急切道：“母亲，我们快跑……”
    下一瞬，自己愣住了。
    母亲穿了镂金丝绣牡丹花纹蜀锦衣，明紫色外纱，深莲紫锦绣内里，臂间还挽着她最爱的飞云披帛，下着一袭玉台金盏凌波长裙。脸上画了飞霞妆，淡淡晕开，满头青丝挽瑶台望仙髻，好像一个沉沉入梦的睡美人。
    唯一不合时宜的，是她躺在床上，还穿了一双镂金百蝶杏黄绣鞋。
    “……”自己张大了嘴，再也喊不出一个音节。
    姜妈妈冲了上来，泪如雨下，将自己紧紧搂在怀里，痛声哭道：“小姐别看了，别看……，夫人只是睡着了。”
    忆起前世，凤鸾不自禁的一阵泪眼朦胧。
    “阿鸾。”凤渊不知几时走了进来，惊诧道：“你怎么自己在这儿哭？”
    凤鸾抬起头，擦了擦泪，不知道该怎么解释。
    “进来说话。”凤渊径直往里走，待侄女跟了进来关上门，才问道：“是不是听说英亲王出征的事了？你啊，就算梦里的危险有道理，可还没生，不用吓成这样。”
    凤鸾苦涩一笑，“是。”
    凤渊在太师椅里面坐下，沉声道：“你的梦，那些预见的事，我都细细的和英亲王他们说了。襄亲王和郦邑长公主还信了几分，有些担心，英亲王他……”一声叹息，“他素来独断专行惯了，哪里听得进去？”
    “所以他执意要去出征？！”凤鸾急道。
    “是。”凤渊颔首，解释道：“英亲王说，梦里的本来就是子虚乌有的，便是偶尔有几件应验，也不过是凑巧罢了。又说，就算你的梦有些说头，那么既然知道皇上有意动手，只消提前提防着便是，难道自己还会蠢到真被陷害？！”
    凤鸾无语了。
    但也能理解，对于英亲王那种连皇帝都不畏惧的人，从来就没什么可怕的。
    凤渊又道：“他还说，再过几年他就要六十花甲，哪里还能再有机会领兵出征？人活一辈子，到老了，能够轰轰烈烈一次方才值得。”摇了摇头，满是无力和无奈，“他甚至还威胁我，说再拦着，就断了和凤家的亲戚情分。”
    “那怎么办？”凤鸾担心道：“就这么看着他去西凉送死？再牵连凤家。”
    “管不了，管不他们了。”凤渊连连摇头，“虽说英亲王是我的表兄，可……，便是皇上的话，他还十回有三回不听的，我是真劝不动了。”叹了口气，“至于说给英亲王下绊子，不让他出征，依他的脾气，肯定会叫凤家人下不来台。”
    凤鸾对英亲王府没有什么感情，他们不听，又管不了，只得随便英亲王好了。她着急的是凤家，忙道：“他们不听劝也罢了，那咱们呢？凤家的人要怎么办？英亲王毕竟出自太祖凤淑妃，他出事，拔出萝卜带出泥，凤家马上就会惹火烧身啊。”
    “这个道理我当然知道。”凤渊点了点头，然后说道：“有些事不往坏的方面想，还不觉得。这段时间，我仔细的观察了皇上，以及他的态度，隐隐的……，的确是有肃清障碍的意思。”长长一声叹气，“这不奇怪，毕竟皇上登基都几十年了，帝心渐隆，早已不是刚登基那会儿了。”
    当年皇帝刚登基，羽翼未丰、根基不稳，不得不与臣子们周旋，敬重权贵，礼让权势显赫的皇兄，但总不能忍一辈子吧？要那样，只怕皇帝死都不瞑目。
    偏生英亲王是个一根筋，跋扈惯了，转不过这个弯儿。
    凤鸾根据前世的种种推断，细细分析，“我想过了，皇上未必就打算赶尽杀绝，不说他念不念旧，单是为了脸面好看，就不便把功臣们赶尽杀绝。”
    凤渊目光露出一丝赞赏，点点头，“你继续说。”
    “皇上想要的，是让所有臣工百姓悉数臣服，这才是为君之乐。”凤鸾回忆前世在宫中的经历，总得说来，今上并非那种残暴之君，还算是讲道理的。凤家的惨案有很多原因，并非全是皇帝一手造成，“但如果英亲王有罪的话，凤家难免被牵连，到时候就算皇上没那么狠心，凤家的对手呢？只怕少不了落井下石。”
    “是啊。”这话算是说到凤渊心坎儿上了。眼下凤家风光鼎盛的时候，那些对手拿凤家没办法，然而凤家一旦有事，——墙倒众人推，他们可有得是厉害手段！特别是圣意露出处置凤家的意思，那就更危险了。
    凤鸾心急如焚，接着道：“既然英亲王咱们劝不动，那就管好自己，赶紧退出这场皇上和臣子的厮杀罢。”她提出建议，“要不大伯父你和大哥辞官，咱们暂时避一避，甚至可以回祖籍几年。”
    “不行。”凤渊摇了摇头，“这样做太明显不说，而且好端端的，我要拿什么理由去辞官？皇上会怎么想？其他朝臣们又会怎么想？就算告老……”他苦笑，“我这年纪也够不上啊。”
    “那怎么办？”凤鸾坐立不安，惶急道：“就这么干等着不成？！”
    “好了，别太担心。”凤渊倒没有她那么着急，淡然一笑，“英亲王出征大军走到西凉，总得二十多天，再等第一场仗打起来，少说一个月了。更何况，他已有了防备，只怕事情还会另有变数。总之，这段时间我会把凤家给安排好，不管别人如何，我不会让凤家跟着去送死的。”
    凤鸾听他这么说，稍稍安定，只是还不能完全放心，“真的没有问题吗？侄女想着，这可不是一件容易办成的事。”
    凤渊笑了，“这些不是你该操心的，我和你大哥他们，还有幕僚们，会仔细商议如何周全行事的。”看着侄女，倒是劝了一句，“你母亲不是你想的那种人，她心里苦的很……”
    凤鸾顿时抿了嘴，别过头去。
    凤渊一声叹息，“罢了，将来自有机会向你说明。”
    “那为什么不能现在说？”凤鸾忿忿道。
    “父亲。”凤世朝的声音在外面响起，他喊道：“儿子可以进来吗？”
    “进来罢。”
    凤世朝二十出头的年纪，年轻虽轻，但是性子沉稳，颇得乃父之风。进来意外的见到了堂妹，也只是目光一讶，“二妹妹。”
    “大哥。”凤鸾起来见礼。
    凤渊有事跟儿子细说，便道：“阿鸾你先回去。”
    凤鸾还想问问母亲的事儿，可是当着堂兄，怎么问的出口？虽然不甘心，但也只好带着埋怨告辞而去。
    “父亲，这可怎么办才好？”凤世朝上前关了门，回来说道：“现在圣旨已下，英亲王终究还是不听劝解啊。”他这么说着，又有一点小小迟疑，“但是阿鸾的梦，真的可信么？儿子听着总觉得过于玄乎。”
    “阿鸾的梦只是提了个醒儿。”凤渊冷声道：“我相信的，不只是她，更是这些日子对皇上的观察！”他端起茶盏喝了一口，墩在桌上，“据咱们的人回报，皇上已经在暗中清查一些旧事，好几桩都能和英亲王扯上关系，等到翻出来，够他喝大一壶的。”
    “当真？！”凤世朝一脸惊骇，“那……，父亲可对英亲王说了？”
    凤渊冷笑道：“他的性子，哪里是怕过人的？说皇上查他，只要把相关证据都毁了就行。却不明白，所谓君要臣死臣不得不死，罪名是可以编织的，有时候甚至根本就不需要罪名。”
    “这么说来，皇上这次是下定狠心的了。”
    “没错。”凤渊目光沉的好似要下雨，乌云密布，徐徐道：“本来当初英亲王未能登基大统，就多有怨言，经常说一些不合适的话语。当年皇上刚刚登基，又受制嫡母范太后不便动手，现今范太后已死，皇上手上的权力越来越大，哪里还甘心一辈子谦让于人？只怕不让英亲王低头，皇上这个帝王就做得不痛快，到最后……，就只好拧掉那颗不听话的脑袋了。”
    “这……”凤世朝摸了摸额角冷汗，有点虚脱屋里，缓缓坐下，“咱们和英亲王、襄亲王、郦邑长公主是亲戚，平时又走得近，回头不定牵连出什么来啊。”
    “所以……”凤渊的手指在桌上敲了敲，“咱们家得避一避风头。”抬头看着年轻有为的儿子，“世朝，凤家这一次估计得沉寂许多年，你心里要有准备，甚至……，要等到下一任皇帝去了。”
    凤世朝起身道：“儿子谨领父亲训诫。”
    下一瞬，他又惊诧问道：“下一任？父亲连这个都知道了？”
    “这个么……”凤渊掠着美须笑了笑，“这个我还真的不知道，但阿鸾的梦，倒是有些预见，我暂且没有拿定主意信不信。”他眸光转瞬深邃起来，“如果咱们真的掌握了未来十年朝堂走向，知道下一任潜龙，那么……，等个十年又何妨？不过这事，我还得仔细琢磨琢磨。”
    凤世朝沉默不言语了，事关重大啊。
    ******
    凤鸾忧心忡忡，凤渊和凤世朝父子紧锣密鼓筹划。但是对于其他凤家人来说，天还是蓝的，水还是绿的，空气还是和平常一样清新。甚至还对英亲王的出征颇为期待，想着等他打了胜仗，凯旋归来，凤家跟着沾沾光辉荣耀。
    比如凤太夫人，这些天就一副喜气盈腮的样子。
    除了跟着英亲王与荣戚焉以外，还因她办成了一件大事，不是别的，正是凤贞娘的婚事。她带了几分得意，吩咐道：“快去叫龚姨娘过来。”
    龚姨娘最近被吓破了胆子，因为经常半宿都睡不着觉，只几天功夫，人便消瘦了一圈儿，脸色也黄黄儿的。加上穿得素净，葛兰衣裳，墨绿的裙儿，更显得她仿佛老了十岁，好似哪家新寡的孀妇。
    凤太夫人一瞧着就不欢喜，“做什么这般素净？瞧着跟黑乌鸦似的。”言毕觉得不吉利，呸了两口，然后道：“人都说贤妻美妾，你是妾，自然是要好生打扮打扮，哄得老爷欢喜的，弄成这样，那个男人会喜欢？你要是不乐意伺候老爷，我就再拨两个年轻丫头过去。”
    她随口一说，只是训斥龚姨娘的口角。
    却把一屋子的丫头吓白了脸。
    开玩笑！就二老爷那个病恹恹的样子，还能不能生养，都是两说，谁愿意去虚度青春啊？况且生了一双儿女的龚姨娘，在二夫人手底下，都给弄得没了魂儿，年轻无子的通房不更是找死了。
    丫头们都低了头，生怕太夫人一时兴起，就指了自己，让去给二老爷做通房。
    好在太夫人今儿心情好，没太上火，训斥完了龚姨娘，又得意起来，“我给贞娘找了一门极好的婚事。”
    龚姨娘顿时打起精神，忙问：“是哪家公子？”
    “公子？”凤太夫人显然对这个称谓不满意，不过亲事还没定下，不能张扬，挥退了跟前丫头们，才道：“是肃王殿下。”
    龚姨娘吓了一大跳，“肃王？可……，可可，他已经成亲了啊。”
    “难道贞娘一个庶出的，还想做王妃？！”凤太夫人没有得到预期的奉承，不高兴了，沉下脸来，“肃王殿下是什么人？太子殿下一母同胞的亲兄弟，除了太子殿下，没有比他更矜贵的人了。”
    龚姨娘的脑子有些乱，喃喃道：“我明白，二小姐是我生养的，自然不能给皇子们做王妃。可是肃王不仅成亲，还有儿子，嫡子庶子都有，二小姐年纪小小的，嫁过去怎么压得住？”更难以启齿的是，“况且肃王已经三十多，二小姐才十三……”——
    算算年纪，肃王只比二老爷小一岁。
    凤太夫人不乐意了，“你这是什么话？肃王三十多怎么了？有儿子怎么了？”不免带出几分气性，冷笑道：“贞娘又不是嫡出，难道进了肃王府还辱没了她？皇后娘娘做她的婆婆还委屈了她？”
    龚姨娘连连摆手，“不敢，不敢。”她愁眉不展，“我是听说，肃王府有一个很厉害的郭侧妃，不光貌美盛宠，生了两个儿子，而且还是宫中丽嫔娘娘的侄女。二小姐进门以后，岂不是要被欺负……”
    凤太夫人不以为然，劝她道：“怕什么？咱们家还有仪嫔娘娘呢。”
    龚姨娘纠结道：“可二小姐年纪小，暂且无子。”
    “你养的闺女是金人儿呢！”凤太夫人彻底恼了，自己辛苦一场没得句好话，反倒被挑了一堆毛病，气得将茶盖猛地一合，“不愿意就算了！我不勉强，你们自己去找天皇老子嫁吧！肃王妃那边，我自己贴了老脸去赔罪。”
    龚姨娘听到“赔罪”两字，便是心下一凛。
    情知再反驳便会惹恼大夫人，赶忙磕头，“是我一时糊涂，没想明白。”急急描补打圆场，“这门亲事虽然不是十全十美，可也是极、极好的，多谢太夫人费心了。”
    凤太夫人的脸色稍稍缓和，抬手道：“起来罢。”因为心里的那些盘算，打起精神细细解释道：“你放心，咱们家的姑娘过去不是做侍妾的，王妃娘娘都跟我说好了，只等贞娘一过去，就让殿下上折子请封侧妃。”
    龚姨娘原本是勉强应承的，听了这个，倒是有了三分愿意了，追问道：“肃王妃真的是这么说的？给二小姐请封侧妃？”
    “难道王妃娘娘还能撒谎？我还骗你？”
    “不是，不是。”龚姨娘忙道：“我……，我这是太欢喜了。”
    凤太夫人笑道：“放心好了，肃王妃亲口答应我的，说要请封贞娘做侧妃，真真儿的，十足真金那么真呢。”自己相信肃王妃说的不是假话，要死了，正想找个世家大族的贵妾过去，好打压郭侧妃，帮着她唯一的嫡子出力呢。
    只是这话不能对龚姨娘说，转而道：“你是知道的，肃王妃的身子不是太好，万一将来……”语气一顿，“你想想，咱们贞娘出自什么人家，那位置还不是她的吗？”
    龚姨娘闻言一怔，“这……”
    这也太夸张了吧？难道说，女儿还有做王妃娘娘的命？
    凤太夫人又道：“那郭侧妃是侧妃，贞娘也是侧妃，两个人中间，自然有一个要被扶正做王妃娘娘。到时候有了机会，凤家为了多出一个王妃，肯定会帮着贞娘出力，那位置自然是她的了。”
    龚姨娘虽觉得这种希望不大，将来变数多，但是多了一层希望，心里不免又添了几分愿意。神色也松动了，喃喃道：“是，是呢。”
    “所以啊。”凤太夫人越说越滔滔不绝，笑道：“这门亲事，除了肃王年纪大些，有了儿子，别的真是万里挑一呢。再说了，咱们贞娘还年轻，肃王又正春秋鼎盛，贞娘想生多少生不得？等将来太子殿下登基，肃王作为胞弟肯定要封亲王，贞娘的儿子，怎么着都能捞一个郡王做做吧？”
    龚姨娘的目光一阵闪烁不定。
    凤太夫人招了招手，压低声音，“要是贞娘得宠，前头世子再出点什么事儿，那她将来的福气就更大了。到时候你也跟着享福，不光生了王妃娘娘，底下还能再出一个小亲王呢。”掐着对方七寸，细细敲打，“贞娘好了，世杰有了好姐夫、好外甥，自然就跟着出人头地了。”
    “这……”龚姨娘的眼睛亮了起来。
    太夫人说的话，并不是完全没有可能啊。
    况且还能怎样呢？
    自己先得罪主母，再和老爷生分，要是再得罪太夫人，往后的日子还怎么过？而女儿先拒绝穆家，再拒绝肃王府，将来又能嫁着什么好人家？除了欢欢喜喜的答应，别无选择了。
    罢了，罢了，她咬牙一狠心，只当是给儿子找个好出路罢。
    ******
    “这门婚事是极好的……”龚姨娘这样对女儿说道。
    凤贞娘默默听完，没做声。
    龚姨娘心中也是有愧，可又不敢说，怕越说，女儿反倒越担心，只能强打起笑容说道：“不管怎么说，总比把你嫁给穆三爷强吧？反正前头都有儿子，吃了亏，还不如在名分上头补一补，好歹挣一个体面。”
    凤贞娘静默了许久，方才微笑，“是啊。”
    因见女儿乖巧，龚姨娘心里不免更加难受了——
    都怨自己心太高！志向太大！
    一心想着给女儿挑最好的亲事，推了穆家，如今连继室都做不成，只能做妾，反倒是害了女儿了。
    肃王府的这门亲事啊，不敢深想。
    要顺着太夫人所说去想，自然都是好的。一进门，就是肃王侧妃，再等熬死了肃王妃扶正，做王妃娘娘。将来生几个儿子，少说封个郡王，进一步还有可能做亲王，这样当然是极好的。
    可实际上，哪有这么轻巧便宜的美事？
    贞娘年纪小，身子和脸蛋都还没有张开，况且本身又不是绝色，不像夫人和二小姐那种花朵一般的人儿，只怕未必讨男人喜欢。再说了，肃王府什么样的美人没有，贞娘过去做妾，排排号，都不知道是哪一号了。
    而且肃王府嫡子庶子都有，宠妃也有，美妾肯定少不了。
    一想到，要把年纪小小的女儿扔进狼窝火坑，让她去和这些人周旋，自己就是提心吊胆的，心下没个着落。
    “姨娘。”凤贞娘淡声道：“既然亲事已经定下来了，我就放心了。”她一向说话都是细声细气的，“姨娘为了我，忙了一整天肯定累了，去歇歇罢。”
    “我……”龚姨娘欲言又止，明显看出女儿这是勉强接受，想要劝解几句，最终还是说不出有力的安慰，只得狠心出去了。
    凤贞娘上前关了门，缓缓坐下，眼泪无声无息的掉落——
    自己这是被姨娘给误了。
    本来穆家的亲事是有些瑕疵，但还不算太坏。
    毕竟穆三爷本来就是庶出，承爵轮不到他，即便他有嫡子，不过是将来分走一点财产，对自己影响不是太大。自己嫁去穆家，门当户对，穆三爷不敢慢待了自己，他再念着自己做继室，名分上受了委屈，少不得会多怜悯几分。
    只要自己用心经营小日子，还是能过好的。
    纵使不能鹣鲽情深，至少可以举案齐眉，拢不了他的心，自己大不了给他纳几房美妾，然后养个一儿半女安生过日子，想来不会太差。
    可姨娘总是不甘心，想争更好的，没有一点瑕疵的。自己年纪小不懂事，加上做不了主，只能任由事情一步步走到今日局面，后悔都来不及！
    凤贞娘捂住了嘴，默默着泪，不让自己出一丁点儿声音。
    眼下去肃王府做妾，不说封不了侧妃，就算凭着凤家的势力封了侧妃，那又能如何呢？前有狼、后有虎，自己半路□□去，哪有那么容易胜出的？想那肃王殿下见多了美人的，自己长得平平，他会怜惜自己几分？他有嫡子，王妃还没死，郭侧妃有子有宠，自己一个小小庶女过去，且得有好些日子煎熬呢。
    况且王府争斗凶险，可不是争点财产而已，只怕往后，自己夜夜都不得安睡。
    退一万步说，纵使自己有那个福气和运气，顺利熬到王妃死了，并且真的做了肃王的继妃，……路也不是好走的。
    自己无子就不说了，便是有子，前头嫡出庶出的“儿女们”，哪一个是好惹的？自己不过是一个小小庶女，能为娘家挣光，那是凤家生养自己应得的，但若是在肃王府里面混不好，给娘家惹事，谁会在意自己一个庶女的死活？谁为自己出头？！
    凤贞娘伏在枕头上呜呜的哭，咬了牙，心头哽噎的一阵阵疼痛。
    说什么好亲事？
    祖母啊，祖母！她给自己找了这门亲事，不过是因为嫡母跋扈，父亲懦弱，所以才卖了自己，给她找点势力撑腰罢了。
    自己好便罢，不好……，那只能怨自己命苦。
    祖母是绝对不会施以援手的。
    凤贞娘心里尽是无穷恨意，恨祖母凉薄，恨父亲无能，甚至恨生母，把自己弄到这般不上不下的田地，——好歹是奉国公府的千金小姐，又不是小门小户的，去王府做妾算什么？现在自己才明白，祖母靠不住，父亲靠不住，就连一直疼爱自己的生母，为了弟弟……，也不管自己了。
    罢了，这世上谁都靠不住——
    唯有自己。
    凤贞娘把指甲深深嵌进掌心里，不再流泪。
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