第428章 北上：邮递业

    1263年，7月12日，立秋19日，莱阳县，莱西镇。
    莱西镇是位于莱阳县城西南约五十里处、大沽河南岸的一处小镇，不干涉本地区既有的行政职能，是纯粹出于商业目的而兴建的聚居区，属于东海商社营造的“新城模式”的典型之一。
    莱西镇周边地形平坦、水脉交织，自然有着发达的农业。最初东海商社在这里设了一处仓储基地，收储附近的税赋和收购来的农产品，再根据需要转运出去；后来为节省运力，又设立了一处水力磨坊，用来磨制面粉、榨油，之后规模便不断扩大，不但处理商社自己的东西，还向周边居民提供服务；再后来，陆军在这里设置了一处营房，开始兴建堡垒，用于保护附近的安全，顺便就地吃粮也省了一些运输的麻烦；治安提升之后，又吸引了不少来往莱阳的商旅在此落脚，其他产业也渐渐聚集过来。
    到现在，莱西镇已经是个颇具规模的小城了。
    东海国的统治渐渐稳固之后，管委会也开始重建连接各地的邮政系统——驿路。
    在目前的规划中，东海邮政和道路网络将以“两横一纵”为骨干。“两横”分别指的是“潍坊蓬莱威海”和“东海日照临沂”这两条驿路，一北一南，沿山东半岛的两道海岸线铺展；而“一纵”则是从胶西县到蓬莱郡，将两横连接起来。
    鉴于道路修建无法一蹴而就，而“两横”又可以被海运在相当程度上补足，所以“一纵”反而是优先级更高的。在“一纵”的路线图中，有胶西中央即墨华山莱西莱阳杨础栖霞辛店蓬莱共十个节点构成的干线，此外还有若干条支线连接沿途的其他城镇，每两个节点之间相距2030公里，正好是步行一天的路程。寻常商旅可以用五到十天走完整条路，而加急快报一路换马的话，甚至一天内就可以将消息从一头传到另一头。
    其中的莱西镇无疑将成为这条驿路的一个重要节点，毕竟就在大沽河旁，有水路加持，天生就比纯陆路有优势。
    得益于近年来的道路建设，莱西镇有了一条向南直达即墨县的高标准三合土大道，陆路便利；同时又通过大沽河连接到中央市、胶西县、莱阳县，水路通畅；在远期规划中还会有一条公路连接到北边的招远县，未来可期。显然，此镇可谓标准的通衢之地，将来自然是会有大发展的。
    莱西镇的结构和传统城池并不相同，并没有建一道长长的城墙将整个小镇围起来，只有一个标准的六角棱堡，里面设置着国家设施和社营机构，比如粮仓军营驿站招待所什么的。居民和商人们自发兴建的房屋都散居在棱堡东边，除了自家的院墙没什么保护措施，不过驻军夜间会在周边巡逻，所以安全还是有保证的。
    如今，正是一年中最舒适的秋季，也是商业最发达的季节。莱西镇边大沽河的码头上停泊着密密麻麻的大小货船，南北两边的道路随时都有各类马车来往，临近镇子的路段甚至都出现了堵车的情况。周边的村民们挑着扁担、推着小车，当然也有赶大车的，将草料送去镇外的停车场里，换回马粪拉回去堆肥。除此之外，自然也不缺将各类蔬果鱼肉柴火运到镇上换钱的，一副欣欣向荣的景象。
    时值正午，一列车队从南而来进入了莱西堡，然后便解散了队形。其中一辆云中牌马车停到了招待所旁边，而其余的隶属于“东风速递”的邮车则去了靠近东门的驿站里。几个在驿站旁边吃完了午饭正在聊天打趣的青年见状，立刻围了过去，等待驿站分发邮件。
    目前东海国的邮政系统由两个部分组成：一个是运营各地驿站的公安部下属机构“交通处”，另一个是原建设交通部下属、现独立运营的“东风速递有限责任公司”。
    交通处表面上看起来与传统的驿站类似，在各节点设站饲养一批乘用马，此外还有