第461章 回家：与马同行

    1264年，2月13日，哩伽塔。
    又在没翼港待了近半个月后，远洋舰队终于彻底完成了贸易，将舰船修整一新，搭载了大量贵金属和五十六匹珍贵的上等阿拉伯马，踏上了回家的旅途。
    从遥远的东方前来没翼港，只需要顺着冬季季风和洋流，就能一路顺畅地过来，相比之下，回去的路途就要麻烦得多了。南洋海域要等到五月份芒种之后才会有明显的南风，但舰队却不能等到那时候才出发，因为届时西洋洋面会出现频繁而强烈的夏季风暴，航行实在是太过危险。而稍早一些也不行，因为四月份处于季风转换期，风向难以捉摸，同样很危险。
    所以，舰队只能趁着冬季的尾巴，先行赶赴龙牙半岛，在那里等到南风起之后再一路北上。二月末至三月初，虽然西洋北部的环流仍然是逆时针的，与航向相反，但风向大致还是从北向南，对于东西向的航路来说还算合适。耗时肯定会比来时长，但只要把停靠的时间节省下来，时间肯定是够用的。
    为了减少一天马儿在海上颠簸的时间，舰队不是从没翼出发的，而是先去了东方的哩伽塔港。该港就是后世的马斯喀特，现在同样是一个重要的港口，规模甚至比没翼还大一些，只是唐商在这里没什么根基。
    买买提利用他在本地的关系，帮东海人将56匹马沿陆路迁徙到了哩伽塔，然后在当地上船。多走了近二百公里路，多花了几百迪拉姆，但减少了一天的航程……大概，是值的吧？
    ……
    追云号上，两个黑黝黝的马奴将一匹枣红色的骏马牵入了改造过的艏厕所中，然后马儿就听话地在里面进行了大小便。之后马奴用海水给它清洗过身体，又用少量淡水冲过，就把它牵回了炮甲板中。
    “哟哈，早知道大食马通灵，没想到竟然如此机敏。啧啧，这要是在江南发卖的话，不得上万贯一匹？”汪然惊奇地看完这一幕，不禁发出了感叹，但随即他就想起了自己的任务，对着旁边几个印度和汉人混杂的水手招呼道：“帮忙干嘛？愣着啊！……呸，快进去打扫！”
    东海人并没真的把汪然当奴隶，到达没翼港之后便让他与亲友团聚了，还因为他一路向导有功而支付了他一笔银钱。但是汪然为他们的气节所折服，同时也想回家去，所以最后还是跟着上船了，声称干什么粗活都无所谓。不过韩松也没真把他当水手用，而是让他做了个小头目，管理一部分雇佣水手，喏，现在就来干活了。
    汪然走到一边，剥了个橘子吃了起来，而手下几个水手则戴上口罩进了厕所。他们先是把人用的马桶和马用的马池都放入水中冲洗干净，又打上海水把厕所冲了一遍，顺便把自己的手脚也冲干净，最后用干抹布擦干水分。之后出去等待风干，风干过后，还会进去洒上一点生石灰消毒。这次舰队从没翼买了一大堆生石灰上船，一来可以保持船舱干燥，二来可以消毒，这对维持健康的生存环境至关重要。
    ……
    2月17日，舰队抵达了印度河口的华罗港。虽然时间紧迫，但舰队还是在当地停留了三天，主要是让马儿休息一下。现在是航行的最初阶段，休息很重要，随着适应力逐渐提高，这个时间会逐渐减短。
    同时，舰队在华罗港也补充了一些染料和印度棉花、棉种，都是市场上现成的，数量不多。这些东西不太占舱位，只要带回中国就能赚钱或发挥重要作用，怎么能不顺手买点呢？
    2月23日，舰队抵达卡提阿瓦半岛南端的第乌岛，这个地方在后来的大航海时代是个传奇港口，葡萄牙舰队和天方教联军在这里进行的第乌海战是风帆时代最具决定性的海战之一。现在虽然尚未达到那样的盛况，但由于此岛位于印度前往波斯湾的航路上，所以也已经有了一个颇