第580章 午时已到

    按部就班，一座城一座城拔取，一点点推进，这是普通人心中的作战推演，却不属于那些“天才”。
    张步就是一个普通军阀，他实在是无法想象，耿弇究竟要多胆大、无畏，才能干出扔下辎重，急行军三百里直趋敌国都城的事来！
    不止敌人感到惊讶，连耿弇麾下随军的大夫伏隆，直到抵达临淄城下，仍不敢相信，耿弇居然直接越过一切障碍，以此地为进攻目标！
    原来，有了伏隆等去过临淄的人带路，耿弇集中了上谷突骑及冀州骑从，五千骑一人两马，携带五日之粮，只花了四天时间，就从历下奔袭至临淄。
    但要想以气喘吁吁的五千部众，进攻这人口多达三四十万的天下第一大城，简直是巴蛇吞象，嘴巴张再大也办不到啊。
    伏隆只忍着被马鞍磨破的屁股疼痛，找到正排兵布阵的耿弇，提出了自己的看法。
    “车骑将军，吾等兵力少，恐怕不足以破临淄；而张步主力在临淄西北四十里外西安县，一日可达，我还是以为，就算要长途奔袭，也该前往西安与盖将军汇合，而不该到临淄冒险。”
    “伏大夫什么时候也懂兵了？”
    耿弇却听不进去一个文官的浅薄见识，他有自己的打算：“西安城小而坚，且张步精兵皆在，若先攻西安，张步背城守御，一旦不能速速夺取，我与盖延深入敌地，后无转输，顿兵坚城，旬日之间，不战而困。纵能小胜，死伤必多，且张步仍可从容引军还奔临淄，负隅顽抗。临淄人众，若真被他煽动起来，也是硬仗。伏大夫之言，未必妥当啊。”
    而后，耿弇批准让伏隆参与了偏将们的军议，他对众人表明了自己的计划：“我攻临淄，仍是围点打援，是为了逼张步回来救其都邑！”
    自从第五伦给这套战术命名后，岑彭最爱用它，耿弇则次之，指着城门紧闭的临淄道：“临淄名虽大而实易攻，其周长五十里，共有十三座城门。据俘虏说，临淄留守兵卒不过万余，每里城墙上能站多少人？故而留守尚且不足，齐军君臣之财货、家眷皆在临淄，张步生怕重蹈历下之覆，得到求救必然回援！”
    “只要击溃张步主力，不论临淄还是西安，皆是我掌中之物，此所谓击一而得二者也。”
    伏隆听罢后，却更加忧心了：“临淄人口众多，若每户出一丁，能凑十万人出来，若与张步里应外合，夹击我军，又当如何？”
    耿弇却笃定道：“临淄之兵不会出来。”
    “张步是徐州琅琊人，以客军入主青州后，所征之兵为强征，所收粮食多为强抢。他与当地士人多有龃龉，相互不信，赤眉覆灭后更是如此，历下之战，青州兵与琅琊兵互不救助，为我所乘，想来临淄也是如此。”
    “临淄人口多则多，但皆是商贾贩夫帮佣之辈，若张步昏头到驱市人而战，那简直是殷奴七十万御周军于牧野，对市人而言，齐王还是魏皇，区别不大。”
    说来说去还是赌呗，伏隆闭嘴，只心中忐忑，而耿弇却已开始选定战场位置了。
    他抬头仰望临淄城。高达八丈的城墙宛如一座大山，阻挡着耿弇的视线，城楼的飞檐瓦当上，蹲着陶制的祥瑞神兽，有的似龟，有的似虎。其中，王宫在西南小城，城郭与市肆在西北大城。
    魏军粮食不多，已经开始杀脱力不能再战的马匹吃肉了，若张步不理会他们，选择拖下去，倒是件麻烦事，毕竟步兵主力，还在西方两百里外缓缓推进，没个十天半月到不了。
    于是，耿弇遂选择了最能威胁临淄中枢的位置：
    “就定在临淄南门。”
    “稷下！”
    ……
    张步确实还在犹豫，刚刚发生在济南郡的历下之战，就是守军贸然出城救援他城导致了覆灭，不可不察。再者，自己若带主力回去，西安县这边的盖延及渔阳突骑又该如何应对？
    两难之下，张步选择了再观望一天，临淄那么多人口，守个十天半月没事吧？
    一夜辗转反侧，到了次日，有从临淄逃来的求助者抵达西安县，张步遂得知了耿弇的用兵布置。
    “魏军驻扎在稷门之外，猛攻王宫？”
    “又传檄于临淄大城，扬言魏皇第五伦祖上亦田氏齐人，如今是来解救齐地父老于水火之中？”
    听闻此事，张步再不能淡定，急得直跳脚。
    为何？因为人的本性皆是贪生而利己，张步在临淄的统治，其实只维持了短短三年，他出身低微，又是外州人，士人民众不太归附。
    而张步的施政，比起绿林、赤眉来肯定稍好，谈不上如入水火，但也不算仁政，他以一州之地养八万之众，加上部众迅速腐化，生活奢靡，民间税率田租皆重，百姓怨言不少。
    耿弇大军抵达，若先攻击富庶的临淄大城，城内的数十万民众生计受到威胁，担心城外的敌人劫掠，或许还能帮助守军抵御。
    但耿弇却只瞄准张步的王宫打，又扬言不伤百姓，临淄人将信将疑之下，也乐得袖手旁观。
    “留守临淄者皆是本地兵卒，战力低下，恐怕不能尽力而战，看来，孤不能不管临淄了！”
    于是张步在西安县留兵一万，仍要求他们以连营十余，设法拦着渔阳突骑。
    而张步则亲将两万之众，赶赴临淄，出发前，他为了鼓舞士气，还勉励嫡系偏将们道：“想当初，河北贼寇尤来、大彤十余万众侵齐，皆被孤击败。如今小耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧也！”
    从西安县到临淄，不过区区四十里，平常脚程快的人，一日可至，商贾满载货物的马车，半天就能跑了来回。
    然而此番回援，张步却颇为小心，斥候放出去整整三十里，要做到贴着魏军观察，而兵众虽不得不走纵队，也尽量在大道上挤在一块，遇敌后能迅速摆成横阵。
    但一路上，齐军仍遭到了无数次袭扰，临淄附近是典型的大平原，魏军上谷突骑如鱼入海，神出鬼没，虽然只是斥候游骑，但战斗力极强。
    魏军骑兵之制，五骑一长，十骑一吏，百骑一率，二百骑一将，以两百骑为单位的斥候队，起码有五支。他们玩起了车轮战，出没于道路两侧的粟田中，却从不使蛮劲直接冲，而是张弓远射，逼迫齐军聚拢守备，就扬长而去。
    可齐军刚解除戒备，又一支斥候队已呼啸而至！
    齐军两万之众，再密集也拉出了长达十里的队列，犹如常山之蛇，这蛇颇为笨重，根本做不到“击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至”，反而被扰得左支右拙。
    短短四十里，张步的部众走走停停，浪费了整整两天，兵卒被扰得没法休憩，行军阵列几度中断，晕头转向的部曲落单，被斥候队攻击溃散，索性当了逃兵是常有的事。
    等他们终于能望见临淄城墙时，齐军已疲敝不堪，连张步也站在车上几欲瞌睡，最终挥刃在手背划出血痕才清醒过来。
    齐军人数虽众，但这般模样根本无法作战，张步计划着，先至临淄以西的雍门，安营扎寨，待休整过来后，再驱走魏骑不迟。
    但耿弇却不给张步机会，在临淄南门稷下就食的魏军，已移师至城西，就挡在齐军与临淄之间！背城而阵！
    如此嚣张的阵列，连心生避战惧意的张步都重新被惹怒了，骂道：
    “耿伯昭狂妄！视临淄巨城如无物，也以为张步是死人焉？”
    他遂下达了命令：“连续作战数日，魏军骑兵必定乏力，冲不动了，三军就地休憩半个时辰，而后向前推进，将魏兵赶下护城河！再派人联络临淄城中守卒，待我前进后，也出城策应，必戮耿伯昭于临淄城墙之下！”
    ……
    被耿弇带到临淄城下的尽是骑兵，以上谷突骑为主，冀州骑士为辅。人的力气容易恢复，马儿却不能，一如张步所料，军中马匹大多脱膘乏力。
    不过，耿弇在骑从中进行了调换，三千名冀州骑士贡献出了他们的马匹，如今成了“下马步兵”，握着马矛、骑刀，陈列在军阵中央，其徐如林。
    而两千上谷突骑依然有战马，游弋在军阵左右翼，灵活机动。
    伏隆已经是出使的行家里手了，但却是第一次亲临战场：前方是浩浩荡荡的两万齐军，已呈半圆形对魏军形成包围，更要命的是，背后几里开外，就是天下第一大城临淄，城头有张步的部众眺望，无数道目光犹如利箭，让伏隆如芒在背。
    他忍住痛痒不伸手去挠，但却控制不住频繁回头，伏隆总觉得，临淄城中，会有几万人山呼海啸地杀出来，将魏军扬了……
    伏隆瞥眼看向统帅耿弇，这位比自己更年轻的将军却颇为淡然，仍在持着“千里镜”，不急不慌地观察齐军阵列。
    伏隆记得，战前军议时，耿弇是这么说的：
    “张步麾下两万人，皆其琅琊精锐，自西安县往临淄而来，士气尚高，士卒欲斗，必先挫其锋！于是吾令骑从翼而勿击，或驰而往，或驰而来，其疾如风，其暴如雷，白昼如昏，数更旌旗，变易衣服，扰乱齐军，使其疲惫。”
    “如今敌人始至，士气已衰，且行陈未定，前后不属，士卒不欲斗，只求安营扎寨。而我尚有精骑两千可用，薄其前后，猎其左右，翼而击之，敌人必惧；再以三千骑马步兵疾击其前，薄其垒口，敌人必败。”
    就这么简单？
    就这么简单！
    伏隆不敢多问，倒是耿弇先打开了话茬。
    “伏大夫，前几日，你与我说了城南稷门、稷下学宫的故事，那这雍门，又有何典故？”
    一句话，就将伏隆的思绪从他不懂的战争，拉回到熟悉的经典中来，伏隆尽量让自己的话音沉稳如常。
    “《左传》襄公十八年，晋及诸侯伐齐，伐雍门之荻。己亥，焚雍门。这雍门，曾被晋国带着诸侯烧过。”
    耿弇又道：“那战国时乐毅伐齐，又是从何门而入？”
    伏隆道：“未有记载，但应该也是雍门。”
    “善。”
    耿弇笑道：“看来选雍门是对了，我麾下亦多是燕赵之人，只望此番，能再建乐毅之功！”
    这之后，耿弇便不再言语。
    时值盛夏五月，随着太阳慢慢爬升，天气热了起来，剩下的时间实在是太难熬了，伏隆的布冠都被汗水浸湿了，胸口也闷闷的。他在望车上窥见齐军原地休憩喝水，行伍颇为混乱，但耿弇却无动于衷，就让齐军拖下去，一点点重新整备。
    这样僵持，显然对魏军不利啊，伏隆忍不住了，小心地说道：“将军战前不是说过么？敌人始至，行陈未定，前后不属，陷其前骑，击其左右，敌人必走，此用骑兵之常识也，可如今却为何放任齐军休整不击呢？”
    将军，你在等什么？等齐军自溃么？等临淄出降么？
    文人就是文人，这种愚蠢的问题，耿弇平素是不屑于搭理的，今日大概是计策即将得逞，心情不错，他竟笑着回答了伏隆。
    “我在等一个人。”
    “谁？”
    “虎牙将军，盖延盖巨卿！”
    耿弇眼睛依然凑在千里镜前，这玩意在战场上确实太好用了，他给伏隆揭露了谜底：
    “张步主力已被调回，西安县守军，怎么挡得住渔阳突骑呢？我早派人约了盖延，今日会战，渔阳突骑比上谷突骑还善冲，盖延就算打不下城池，绕过来亦轻而易举。”
    当然，渔阳突骑会不会如约守时，这是个未知数，这批吴汉带出来的兵以桀骜难驯著称，盖延也当过刺头，据说只服马援，他在河济时就不听沟通，坑了友军，今日又会如何呢？
    但耿弇觉得，自己离开并州时，将并州兵骑的精锐主力留下，也叮嘱旧部要给吴汉面子，以大局为重。与人方便，与己方便，当日如此做，不就是为了让吴汉的旧部盖延，也给自己一个面子么！
    天气越发炎热，随着太阳离天中越来越近，耿弇的千里镜中，终于在齐军庞大的阵列后，望见了一阵阵黄雾，那是骑兵行进时，上万枚马蹄践踏土地的扬尘。
    而随着作为通讯手段的狼烟点燃，艳丽的大风筝随风而升，耿弇确定了来者的身份。
    那风筝狼烟下，肯定有位身高九尺的持矛猛将！
    他的等待没有白费，盖延如期而至！
    “虽然，迟到了半个时辰。”
    耿弇如此嘀咕着，将千里镜交给伏隆玩去，他则让人挥舞帅旗，下达作战命令。
    “上马！”
    “午时已到！”
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