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    袁化一听，也不知从哪里生出来的急智，马上向夏省身拱手道：“夏大人说的当然有道理。但是下官也认为……要明白圣人教化之理，他们首先得认识字对吧？”
    袁县令顿时将那些只摁上了手印的白卷推到夏省身面前，立即用这个“先有鸡还是先有蛋”的问题，把对面这位刚刚病愈的老大人给糊弄晕了。
    第139章
    夏省身本人出身世家, 少年时亦是一等一的才学，虽然后来被向奉壹盖过一头去，但他身为太子太傅, 教导几个皇子，又领着礼部, 主持多年的科考, 学识之渊博, 朝中从未有任何一人敢于质疑。
    可是这人从来没有长时间出京外放过, 因此也从来不知道各地方的情形。因此, 面前的白卷让他大开眼界。
    老太傅吹胡子瞪眼睛地看了下去, 将一叠试卷翻完, 才愕然问袁化：“袁大人——”
    袁化冲老太傅道：“夏大人，下官在此为官，这些情形多少知道些, 但是从来不知道竟如此严重……下官与太傅此刻是同样的惊讶。”
    他这么一说, 夏省身心里登时好受了一点, 但再想想又觉得一点儿也好受不起来。他可从来没有想过，国家取士，每年只取两百余人，派到各个地方上，便都是像袁化这样的地方大员。
    然而再往下，在县衙之中办差与执法的人物, 竟然还有这么一群目不识丁的？
    那么，那些百姓是不是更是如此, 要在地方上倡导推行圣人教化，是不是更加困难？
    夏省身登时有点儿心烦意乱——他好像也不能否认此前袁化说过的话：如果能认得这些常用字，读懂那些圣人的道理来至少能更容易一点。
    两人正站在堂中讨论, 忽然县衙外头走来一个人，见到袁化便大声招呼：“袁大人，好久不见，想死学生啦！”
    袁化登时啐了一口：“见面就这么死啊活啊的！”
    这个年轻人，自然是昔日武元县衙的活宝，见谁都自来熟的桂遐学桂书办。此刻他见到袁化，嬉皮笑脸地请他帮忙介绍夏省身。一听说了对方的来头，桂遐学登时肃然起敬，向老大人行礼，却又继续笑嘻嘻地起身，问夏省身的身体可曾安好了。
    “贾大人关怀夏大人的健康，曾托付学生问候来着。”桂遐学叹道，“可算是见到了。”
    夏省身这时听了贾放托人传达的问候，不免有些怅惘，也有一些疑惑，心想这少年也真是出奇，明明之前衣不解带夜不合眼地悉心照料了，偏偏自己好起来，对方却辟易远避，似乎根本就不需要自己的感谢。
    不过想想人家的身份其实是个皇子，为啥还需要自己一个臣子的感谢。这真是……唉！
    “另外，袁大人，您真的给县衙上上下下都考那文凭考试啦？”桂遐学欢然拍手道，“你上次向贾大人要那试题，贾大人就猜到了。”
    袁化：……
    这真是，什么都逃不过贾放那双法眼。
    “不过，贾大人托我问问您，这些交白卷的，”桂遐学伸手指着试卷最上面一张摁着手印儿的白卷，“您是不是打算辞退了。”
    袁化其实正为了此事而举棋不定。他愿意是想要把那些目不识丁的家伙全都开掉的，但问题是，这些吏员与衙役，都是在此地定居数代的当地人，拥有错综复杂的宗族关系，有些家族的势力是他袁化一介县太爷也不愿开罪的。
    再者，如果贸贸然开掉了，这么多事谁来做。
    但是，考试都考过了，如果还不把这些交白卷的家伙开掉，他这个县尊的面子又往哪儿搁？
    于是袁化“嗯”了一声，偏又没有什么底气，声音干瘪瘪的，连夏省身在旁听见了，都皱起了眉头。
    “贾大人的意思是，您不妨设置一个时限，比如两个月内，能够通过这‘文凭’考试，就可以留任。”桂遐学诡笑着，把贾放提出的法子说了出来。
    袁化一听，突然一拍腿，道：“这个法子好。”
    从他的立场上而言，毕竟用这些吏员和衙役乃是本县一直承袭的惯例，他只考了一次试就现在就开掉那些不识字的衙役定然得罪人——旁人完全可以说他，以前县太爷也这么着用人，从来没说过什么。
    但是如果宽限一个日期，到时候还没有进益，那自然可以任由他处置。
    桂遐学似乎知道自己的上司一定会喜欢这个主意，登时笑道：“我就说嘛，往后那县塾指定要热闹起来了。大人完全可以办个考前补习班什么的，然后再收点儿费用，许是这一回下来，县塾那排旧房子就能修一修了。”
    桂遐学这么一说，袁化才想起早先贾放问他武元县塾的事——说不定那是贾放已经预料到他会给自己的县吏考试，并且要“清洗”那些不合格的人了。
    谁知桂遐学继续说：“我知道大人还在烦恼什么。”
    袁化：又来了！
    “如果两个月之后，这些人还是无法通过考试，大人不妨网开一面，命他们荐一名同宗、同姓，能够通过文凭考试的，一样可以录入衙中。”桂遐学建议。
    袁化愣在原地，半晌才“哦”了一声——他刚开始没反应过来：原本以为贾放是想把他县衙里依靠裙带上位，通过背后的宗族势力挤进来混上一个位置的胥吏用此借口都赶出去，谁知贾放依旧允许那些宗族换一枚棋子，重新把人塞回县衙来，前提必须是有才能的棋子。
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