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    麽过，人生多有为难之时，没什麽可比较，也称不上好与不好。

    不过真要他选，当然是现在好，不必吃什麽屁股丹。

    「哈哈。」想到这儿他忽然食欲大增，叫厨子做些好吃的菜，再来一道红烧肉，一壶黄酒，再开窗一面赏院里的景一面享用。吃得正欢，宋镶回来了，撞见他一人吃独食，他略尴尬，招手让他入座，扫了眼门口铺撒的粉末并无变化，放心的替他倒酒聊道：「来，一起用。来清波镇多久了？」宋镶点头谢过，跟着王晓初的目光看向门口，王晓初当下解释道：「那没什麽，防蛇虫鼠蚁的。」「夏天还没到。」「春天就醒了，夏天是特别多嘛。」

    宋镶不可置否的点点头，浅啜一口黄酒再吃对方挟进碗里的肉，再回答稍早的问题说：「腊月壬午日到清波镇的。」「那也有一阵子了。觉得如何？」「方才出去一趟，街上许多人在门窗贴彩花，听说今天是人日，难得悠闲过节，觉得很有意思，不知这节日有什麽典故。」王晓初疑道：「人日你不知道？据说以前神造天地，又造万物。分开混沌昼夜之初，为迎光明而在首日造鸡迎啼，为了护鸡又造狗，再来是猪，直到第七日造人。所以为了过这些节日，初一不吃鸡，初二不屠狗，初三不吃猪，依此类推。」宋镶点头恍然大悟道：「原来如此，第七日不吃人。」「对对对、嗯？你说笑吧，本来就不该吃人了。」王晓初笑了，他一脸微醺冲着宋镶发笑，挟菜给宋镶，挟肉到自己碗里，然後揉眼喃喃：「好像喝多了，有点困。宋镶，剩下的你吃吧，我先睡。有事明日说。」王晓初擦完嘴就迳自就寝，宋镶看他从小厅走进房里，再扫视桌上酒菜和门口的粉末，轻启唇朝门口吁气，屋里凭空生出一道巴掌大小的龙卷风将粉末刮走，紧接而来是一群数量惊人的蛇虫鼠蚁藏在黑雾里，黑雾笼罩桌面，须臾就又从门窗窜走，过境之处已无任何食物残渣。

    宋镶低头摸了摸自己的手心手背，忖道：「好在换了具新鲜的身体。」他绕过屏风来到王晓初床边，安静看着王晓初的睡颜良久才替人拉好被子。

    宋镶回偏房并不休息，而是在打坐，夜色深了没点灯，若藉幽微月光能看到他整个人浮在半空中，他的皮肤有不规则的突起在表面游移，满室弥漫一股清新香气。自他身上生出许多淡白烟气袅袅飘入王晓初的床帷里，丝丝缕缕缭绕其周身。

    ＊ ＊ ＊

    翌日，由於新春的缘故，云来坊尚未开市营业，只有几位贵客住店期间让几位女侍们招呼日常，吃喝则是给厨子和两个雇工加钱请他们负责。还在年假，王晓初起了个大早，带新来的宋镶在镇上走春，和有来往的朋友及生意伙伴打照面。

    王晓初草草结束日程，傍晚问宋镶说：「你，知道女人的滋味麽？」宋镶睁大眼觑他，被这没头没脑的问题弄得一头雾水还红了脸，结巴道：「东家你怎麽说这些、光，光天化日的。」王晓初看他慌乱脸红，有趣得故意由头到脚打量他一番，搓着下巴说：「看你这样就是没有吧。我带你去见识见识，都多大了还不懂事，会被笑的。」宋镶见青年靠上来对自己勾肩搭背的，心跳得快，脸又更红了，他压着嗓音问：「酒楼过年也做生意？」「我有门路的。」「真是突然。」

    王晓初笑道：「其实是一早做了场春梦，想到自己有许久没有好好的乐一乐了。」「可我听说东家的几位姐姐们……」「呸。你啊你，我说了那是以前的事，当初我也是看不过一些事，机缘之下赎了她们，相处久像朋友了。可我这麽年轻力壮，想要的时候还是得找不认识、没特别交情的，然後公事公办、咳。反正也是挺有趣，我请客你去是不去！」宋镶没拒绝，跟着王晓初去寻花问柳了。他们越过晚市转入一条巷弄，进到一间看似普通住家的门户里，迎客的大厅有座柜台，两侧及後方都有镂刻雕花的门。有三条路能通往别处，走出去就是连接各院落、厢房和水榭的长廊。每座水榭都已灯火通明，传出丝竹之乐，或看到美人起舞，宛如一座大灯笼。

    他俩进到厅里，上来招呼的女子妆容衣着秀雅，看得出并不年轻，但也一点都不显老，宋镶不住多看了眼，因为出乎他意外的这儿的女人并非各个俗艳，大概不是一般贩夫走卒亦能出入的地方。

    那女人和王晓初寒暄几句，提到他带了位生客，他就把宋镶往身边拉扯，介绍道：「我的护卫，过完年才上工，他家里没人了，在外地又没朋友，所以带他过来让你找人安慰他。」宋镶被他们两个逗得不知该回些什麽话，他们像说相声似的寻他开心，然後各自找了姑娘带他们去厢房。王晓初看宋镶手足无措的被小娘子挽着手走到左侧门廊，他也拉着一位美人的手往右侧的门走，分别时回头朝人喊道：「你若高兴，住一晚也行。记我的帐。」王晓初觉得好久没这麽乐了，自宋镶出现之後，他越来越能体会戏弄人的乐趣，怪不得以前温玉鹤老欺负他。想起温玉鹤，他忽地发懵，觉得自己好像有点心神不宁，随即叹笑，只觉是自己多心了。

    其实他每回来这样的地方发泄欲望，都只让人用嘴和手替他含弄阳物，或抱着人调情游戏，却并不真的与女子交媾。只要一想到妖毒曾使他体质变化，他就不敢冒险。伺候他的姑娘给他弄出两回之後就收了额外赏钱退出房间。他一人稍作休憩，打算在这儿吃点东西再走，虽是烟花地，酒食可不随便，这也是他爱来的原因之一。

    其实他偶尔也想与男子欢好，只是小倌馆的没一个比他好看，这样到底是他嫖人还是人嫖他？再来他也不想和上门来的男子，理由同上。想来蓬莱宫的一景一物或人都比他现在所见的还要美好，连天岩寺那帮和尚都远远比不上，这落差真让他觉得好像从孔雀园跑到了鸡窝。

    「唉。」王晓初叹息，翻身面向床里那面墙，不觉皱眉嘟嘴，臭着脸。樱花那彷佛微带酸涩的气味无声融入夜色，与他轻泛起的茫惘絮烦和在一起。

    不知不觉间他睡着了，窗子被人从外头推开，潜入的人是宋镶，他一面拿拳背揩掉颊上的唇印，一面嫌恶道：「年纪轻轻的姑娘怎麽就如狼似虎的、啧。於修炼无益又耗精气的我才不奉陪。」宋镶找到王晓初想一起走，一到床边看到王晓初衣衫半掩睡着的景象就愣住了。虽然身上都擦拭乾净，但他仍感觉出情欲後余留的味道，以及此人身为炉鼎的特有气息。

    此刻王晓初在他眼中就是最美味的食物，但亦是他最不擅常面对的「人」，他咽了口水，侧对床里的人把棉被盖到王晓初身上，将人卷了就一起化成一团轻漫如雪的白雾飘出屋外。

    冬末初春，天擘川入夜後仍风寒水冷