第17章 猎杀时刻

    怒潮堡后门瓮城的院子里，渔民孩童们正在学习文字。
    二十四名孩子围成一圈，老师——霍恩用树枝在沙地上写写画画，一边写一边讲解。
    一旁，路过的村民好奇、羡慕的看着这一幕。
    在诺亚大陆，知识代价高昂，底层百姓文盲率高得吓人，与世隔绝的海岛渔民更是连自己的名字都不会写，霍恩提供的学习机会显得弥足珍贵。
    正是因为机会难得，孩童们学得非常认真，这让第一次做老师的霍恩非常欣慰。
    太阳在天空中爬升了一小节，“怒潮堡学院”开学的第一天结束了。
    霍恩站了起来，拍了拍手上的沙尘：“同学们，今天就到这里，大家回去后要好好练习。”
    孩童们意犹未尽，眼瞳中闪烁着求知的渴望，微微躬身：“老师再见。”
    “同学们再见。”
    孩童们向城堡出口涌去，霍恩可以预见到今天的海滩会多一群少年的身影，他们蹲下身拿着树枝在湿润的沙地上写写画画。
    由于是第一次开课，他仅介绍了一些课堂礼仪，教导了三个简单的文字，因此学生们的学习任务不算重。
    他一边向城堡内部走，一边思考后续教学计划。
    目前教学条件简陋，书写工具是沙地，老师只有自己一人，能教导的知识非常有限。
    “大陆通用语书写是必学内容，加减乘除基本运算也必须教，其它的都可以放一放。”
    “领主大人！”
    呼喊声打断了霍恩的思考，他抬头看见士兵——萨斯正向自己小跑而来。
    “领主大人！我找到大地爆熊巢穴的位置了。”
    “太好了！走！去大厅！”霍恩紧了紧拳头，与此同时，他通过心灵对话通知了正祈祷的骑士御姐。
    三人在城堡大厅里汇合了，开始做猎杀的准备。
    霍恩从空间戒指里取出一小堆东西，其中有武器，也有装着药粉的瓶瓶罐罐。
    他拿起一把镶嵌着黄金花纹的弓弩，这是一把附魔弓弩，可惜配套使用的附魔弩箭在逃难过程中耗尽了。
    “萨斯，这个给你使用，虽然没有附魔弩箭，但它的威力也要超出普通弓弩一大截。”
    “谢领主大人。”
    将附魔弩给萨斯后，霍恩拿起长剑挂在腰间的皮扣上，又拿起一柄短刀绑在大腿上。
    布兰岛上的森林多灌木，长柄武器不好施展，因此他不打算使用战锤。
    他拿起一瓶装着药粉的小瓶子，倒出白色粉末状药粉涂抹全身，抹好后又递给骑士御姐。
    在东方群岛，毒虫的危险性一点也不输于森林里的猛兽，它们身上携带着大量病菌，每年都有大量水手死于蚊虫叮咬引起的高烧，而这从海盗身上缴获的药粉能防蚊虫叮咬。
    “领主大人，给，”萨斯递来一瓶药粉：“这药粉能掩盖我们的气味。”
    霍恩也不矫情，直接拿过药粉涂抹。
    涂抹好药粉后，他扎紧裤腿、袖口，又换上便于在森林中行走的鞋子和皮甲。
    对于大地爆熊这种体型巨大的野兽来说，一般的附魔防具起不了作用，反而会成为拖累行动速度的累赘。
    一切准备就绪，霍恩抬头看了看天空中的太阳，此时烈日当空，森林里的动物大多躲在洞穴里睡觉，正是行动的好时机。
    “出发！”
    在萨斯的带领下，三人进入原始森林。
    走进原始森林后，霍恩发现外界艳阳高照，森林内部却有一股阴冷之感，茂密的树冠层层叠叠遮蔽了太阳，间隔近十米远才有那么一束阳光洒下。
    小心翼翼跃过长着青苔的石头，霍恩环顾四周，这幽暗的森林给他一种不太舒服的感觉，走得越深，这种感觉越发强烈：“凯琳，你有什么发现吗？”
    “领主大人你也察觉到了吗，这森林让我感到不舒服，”骑士御姐眉头微皱，注视着一旁的树干，干枯树皮表面覆盖着一层墨绿色的青苔。
    她伸出手摘下一点青苔，用手指碾碎，墨绿色的汁液沾染了雪白的手指，她将手指凑到鼻尖嗅了嗅：“领主大人……”
    “嘘！”萨斯回头做了个嘘声的手势，用食指指了指树木下的一坨脸盆大小的黑色物体。
    原来是一坨粪便。
    “两位大人，这是大地爆熊标记地盘的粪便，我们离熊穴很接近了，最好保持安静，那畜生的听觉很敏锐。”
    “好的。”
    三人提高了警惕，一边走一边留意周围黑暗处。
    先前霍恩以为大地爆熊会躲避阳光，可这森林内部如此幽暗，它很有可能在外面活动。
    “吼！”
    一声愤怒的兽吼声从远方传来。
    “是大地爆熊的声音，它遇到麻烦了。”
    两人看向霍恩，等他决策。
    “先不要暴露行踪，上去看看情况。”
    三人小心翼翼向战斗方向靠近，在这期间，他们从虎啸判断出大地爆熊对手是一只老虎，而且老虎比大地爆熊更加强大，因为大地爆熊的吼声没过多久就出现了痛苦和惊恐。
    没过多久，打斗双方出现在三者的视野中。
    一方是他们熟悉的大地爆熊，另一方则是一只奇异的老虎，这只老虎身上的花纹是血红色的，身体周围还围绕着一圈不断旋转的血色丝带。
    霍恩定睛一看，这那是什么丝带啊，分明是涌动的鲜血！
    而鲜血的来源则是大地爆熊肩膀上崩裂的伤口，崩裂的伤口如同破裂的水管，鲜血从中涌出，被血纹老虎吸了过去，血纹老虎还时不时喝上一口。
    大地爆熊又惊又怒，但却毫无办法。
    血纹老虎灵活性远胜于它，而且压根不与它硬碰硬，每当它扑过去，血纹老虎便闪开。
    剧烈运动让鲜血流速更快，进一步加速了它的死亡。
    如无意外，大地爆熊必死无疑，而且连对手的一根汗毛都伤不到。
    霍恩注视着诡异的吸血老虎，心中惊疑。
    这是什么老虎？！
    他在脑海中搜索王子看过的书籍，终于找到了血纹老虎的信息。
    “居然是已经绝迹的驭血魔虎。”
    血纹老虎在诺亚大陆已经绝迹了一千多年，关于它最后一次出现的记载，是一本记录第三次兽人大战的史书——兽人萨满驾驭着一只驭血魔虎横扫战场，逼得人类传奇强者亲自出手才将其杀死。