章21 霍伯特的“任务”

    直到失去意识，芭芭拉始终没解释：为什么在自身负伤的情况下，刚才她还是选择出手救了安德鲁。
    昏迷之前，她想到的是从暖火城出发时的场景——
    “小芭芭拉啊，这是你成年后的第一次外出游历，这也是我们暖火商会的传统。”
    “毕竟，最优秀的人，一定是亲自用自己的双眼看过世界的人，而不是闭门造车的书呆子。”
    身为商会会长的父亲在她出发前，仔细地嘱托，“别的方面，我都不担心。
    但小芭芭拉，你要记住，离开了暖火城，再遇到魔法商会的人，务必小心，切记切记。”
    父亲说这番话的时候，压低了声音，口吻十分严肃。
    芭芭拉表面上认真答应着，心底却有些满不在乎。
    就算我们暖火商会和魔法工会的理念有些不一样，但大家都是火系魔法师，怎么，工会的魔法师还会撕破脸害我这个商会三小姐不成？
    世人皆知：魔法工会和暖火商会的理念并不一致。
    但至少表面上，两大势力还是保持着相对友好的关系。
    父亲他也是年纪越大胆子越小了。
    这是芭芭拉出发前的想法。
    这个想法在游历的路上，始终没变过。甚至在芭芭拉前往“学者堡垒”，被工会魔法师们好一顿热情招待的时候，得到了进一步的加强。
    直到……来到回家前的最后一站，野火镇。
    遇到老魔法师霍伯特之后。
    一切都变了。
    刚进入小镇的时候，倒是没觉得有任何不对劲。
    小镇很破旧，和暖火城那样的繁华大都市根本不是一个级别的。
    但对于见惯了繁华的芭芭拉而言，这种位于沙漠中心的破旧小镇，反而有种奇特的新鲜感！
    小镇入口处，有个名叫“活人公墓”的旅馆。
    奇怪的名字……
    倒是那旅馆的老板，美丽程度不逊色于二姐呢。
    芭芭拉忍不住多看了几眼。
    她一直很羡慕二姐那种风情万种的成熟美感，相比起来，芭芭拉总觉得自己还是个没长大的小女孩。
    “对了，为什么小镇上的人，都在谈论这个叫‘安德鲁’的人？”
    芭芭拉问那位引路的实验室管家，“这个安德鲁，是什么人？为什么大家都在谈论他？”
    管家微笑着，简略介绍了一番安德鲁昨夜的救人事迹。
    对于安德鲁顶撞霍伯特的事情，却是只字不提。
    “原来如此，从火海救人的英雄少年么？”
    芭芭拉点点头。
    想不到这小小的野火镇，也有如此人物呢。
    唉，可惜了。
    芭芭拉心知肺部被魔法气息灼伤，是不治之症，即便是暖火商会，也顶多为患者延长一些寿命、尽量保证生活质量。
    想要根治，那是没指望的了。
    “所以我们暖火商会主张的‘着火了就得灭’，真的是对的理念啊！魔法工会那些家伙，热情倒是对我很热情，也很客气，但怎么就一个个都是死脑筋，死活不愿意听我们的呢？”
    芭芭拉心想，“如果是父亲大人，肯定又要说我这些想法太过天真了吧……”
    一边胡思乱想着，一边走进了位于小镇中心的霍伯特的魔法实验室。
    变故，就在实验室大门关上的那一刹那，发生了。
    芭芭拉至今都无法忘记，随行的二十名猩红骑士团的精英成员，几乎在一瞬间，就被大厅四壁中蹿出来的一条条暗红色的火蛇，疯狂地撕咬、缠卷、燃烧、吞噬殆尽的可怕一幕！
    那场面是那般血腥残酷，冲击力之大，简直无法用语言描述！
    芭芭拉一时间完全懵了。
    几乎不敢相信这是真的！
    “三小姐，快跑！”
    为首的猩红骑士嘶吼着，长枪一指，奋起余力，隔空将实验室的大门轰出来了一个窟窿。
    一把将还在愣神状态的芭芭拉推向门外，那名猩红骑士自己却没能生还，被一条最粗壮的火蛇，一口吞掉了脑袋。
    “呵呵，既然来了，就别想着出去了。”
    霍伯特苍老的嗓音在不知道哪个角落里微笑着说道。
    “你是……霍伯特！？”
    芭芭拉终于回过神来。
    多年来的良好教育，以及父母亲的严格要求，在这时候起到了作用。
    芭芭拉反手就是一记“橘焰蛛网”，暂时阻拦住那些魔法凝聚而成的火蛇。
    同时飞身窜出了猩红骑士们用生命为自己换来的逃生通道——大门上的那个窟窿。
    代价则是在双方魔力的对拼中，被震得直接吐了一口血！
    “哦，跑掉了么？”
    霍伯特的身影，从一头火蛇的体内，慢慢冒出来，神情有些无奈：“工会的任务，是让我能活捉的话，尽量捉活的。唉，为什么非要给我这种老头子安排这种艰巨的任务呢？
    好在最麻烦的猩红骑士们，全部中了我的‘火蛇陷阱’，直接团灭了。接下来，要在这沙漠中的孤岛一般的小镇上，捉一个刚成年的小丫头，只是时间问题罢了。”
    他手一挥，暗红色的火蛇立刻消失不见。
    现场只留下了一地的血污，还有残破的盔甲和骑士枪。
    “传我命令，封锁全镇！我要捉活的。”
    霍伯特淡定地下达了命令。
    魔法实验室中，很快涌出大批的中级、甚至高级的魔法学徒，沉默着涌向小镇各处，展开搜捕。
    和安德鲁这样的最初级的学徒相比，这些魔法学徒可厉害多了。
    他们中的佼佼者，已经拥有了施展魔法的能力，再进一步便能正式拥有“火系魔法师”的称号。
    霍伯特本人倒是不着急再次出手。
    站在夕阳之下，老魔法师心里默默想着：“虽然不知道为什么，但从今往后，工会和暖火商会之间，怕是要彻底撕破脸了啊。”
    其实霍伯特心中也有疑问，“工会那边，为什么非要我‘活捉’这丫头呢？”
    野火镇很快被全面封锁了。
    为了防止芭芭拉逃离小镇，魔法学徒们很快散开来，最优先封堵住所有离开小镇的道路。
    本以为很容易就能堵住芭芭拉的，结果却发现：根本没见到芭芭拉的影子！
    怎么回事？
    一名最为积极的魔法学徒有些疑惑：那丫头已经逃掉了么？
    还是说，反其道而行，知道我们会堵她，索性先在小镇里潜伏下来了？
    这人倒是猜对了一部分，芭芭拉的确没有立刻朝小镇外突围，而是先在小镇里滞留下来。
    但不是故意反其道而行之。
    而是因为，她碰到了安德鲁。