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    除此别无其他关系。

    容华当场付清了这年下半年的份，然后转身就走。

    他爹问他：“你还见见你姨娘跟三个弟弟妹妹么？”

    容华反问：“见了找气受？”

    出了家门，容华去了巷子尾巴的老陈家，才轻轻敲了两下门，门就支呀一声开了，一个穿淡青色衫子的少年跳出来，一把搂住容华的脖子叫道：“容哥儿！我正等着你呢！特意跟掌柜求了半天空！”

    容华伸手刮刮他的鼻子：“知道你等我呢。”

    老陈家跟容华他亲娘来往多，对容华也好，容华被晚娘饿饭的时候常到老陈家吃，虽然也吃不到什么好的，但至少饿不着。

    老陈家的末子叫夏至，因为是夏至日出生的。容华管他叫小夏。小夏眉眼生得细细长长的，一笑起来是弯弯的，有点勾人。从小就跟在容华后面跑了，两个人混着混着就混到床上去了。

    不过容华一点也没当真过。

    他就是看小夏长得不错，性子乖巧，又正好在身边。上妓馆还要花钱呢，他没闲钱。再者进了水师讲习堂之后，那里面的规矩多，当中嫖就是一大忌。所以同窗间不乏互相抚慰的，不过是用嘴跟手的多。

    小夏肯让他插后门，这点最让他满意。

    所以这几年他一有假，得了空，都来找小夏。不过也该到尽头了——他的一位老师看中了他，说要把女儿许给他。这对容华来说是天大的好事情，水师讲习堂的老师不是等闲之辈能做得了的，搭上这番关系，对仕途一定大有裨益。

    小夏对他的容哥儿心里的盘算一无所知，手里捧着容华给他买的小零嘴，一边吃一边笑。要晓得容华每次来找他大半时间都是做那事情，又累又痛不说，也没法好好看看情哥哥的脸，说说贴心话什么的。

    这一次容华居然一反常态带他去划船游春，小夏觉得快活极了。

    “容哥儿，你去宫里的时候瞧见了皇上没？”

    “瞧见了。”

    “什么样？”

    “又老又病。”容华随口应付。

    “啊？怎么是这样，容哥儿你骗我的吧！”小夏正是青春年少，听到什么都一惊一乍的，听到容华说皇帝又老又病，不由大感失望，“皇帝不都是很英俊神武吗？”

    容华道：“你以为个个都是衡光帝么？不过……”瞬间想到那双幽深如古潭的眼睛，皇帝的眼睛其实很好看。大约是太憔悴了，所以显得虚弱，老，病。若说五官相貌，那还是上乘的。

    小夏追问：“不过什么？”

    容华懒得费劲解释：“没什么。”

    等玩得差不多了，容华终于一连叹了好几口气。小夏果然关切问道：“容哥儿，你做什么唉声叹气？有心声吗？”

    容华攀着小夏的肩膀，道：“小夏，你知道我要走了吧？我被派到扬子江水道了。”

    小夏点点头，有点不安：“我知道，可是……”

    容华摇摇头：“我不忍心耽误你，小夏。我到了那边还不知道会过多久才能回来，也许不回来了也说不定。”

    小夏扑到他怀里哇哇大哭：“容哥儿……你……不能带我走吗……我攒了点钱，我……我会自己找事情做……我跟掌柜学手艺……学得不差……”

    容华仍拿捏着一副沉重腔调：“说什么傻话？你把你爹娘抛下不管了？我与我家的关系已经不可能修好了，你又何苦呢？忘了我吧。”

    他三言两语就把几年关系撇得清清楚楚。

    小夏哭得痴痴傻傻，容华干脆就不理他了，只将他送到巷子口，道：“小夏，我走了。”他走了两步，见小夏还蹲在墙边呜呜哭泣，忍不住走回来，终于说了句真心话，实在话：“小夏，我不值当你这样。”也不管小夏听到没，转身大步走了。

    若说有愧疚，也大概只有一柱香的时间。容华一会儿工夫就释然了，小夏本就是心甘情愿的，他从来没许诺过什么。

    处理好了家中事务，与同窗的离宴，谢师宴也吃过好几轮了，容华就准备动身去扬州了。他的老师与他说定了，待他在扬州呆满一年就寻机会把他调到京津一带，然后就好与老师的女儿成婚。

    如此大好前程铺在面前，容华心中十分顺畅，连日来只觉走路都轻快。

    临行前一晚，容华正在客栈里休息。忽听得拍门的声音，他以为是哪个认识的来送行，笑道：“我赶明天大清早的船，今夜里可不能闹到太晚了！”

    就听得外面道：“容公子，是宫里有人来找。”

    容华心里一震，打开门就见店家身后是身着紫衫的公公。他知宫中能穿紫衫的太监用手数得过来，不由更是惊疑不定。

    如乐进屋坐定，先客套道：“小人听说容大人就要往扬子江水道赴任，先道一声恭喜。便是水师讲习堂出来，能一开始就派往扬州，也是十分难得的。”

    容华心中已经转过数个想法，隐隐猜到点什么。

    如乐又道：“不过那扬子江水道虽好，又哪里比得上塘沽港呢。眼下宫里那位，想您留在京津不过是一句话的事情，您可愿意不愿意？”

    容华遭雷劈了一般，捏着茶盏，重复：“宫里那位？”

    他一瞬间想到了穿着黑色礼服的皇帝，高而瘦弱，神色郁郁，眼睛里黑不见底。

    如乐哂笑，竖了食指，向上指了指：“就是上头那位发了话，说您要是不乐意，明日就往扬州去，就当什么事都没有，您要是乐意，就留下来，将来断不会亏待您。”

    容华这时候反冷静了，想也不想，道：“我留下。”

    如乐心里还真怕容华不乐意，听他答应得干脆，心里松了口气，忙嘱咐道：“今日已经晚了。大人暂且住一晚，明日宫里会派人接您进宫，然后再给您在京里安置给清净院子。”

    容华忙问：“我进宫都要做